Глава 11

– Не-ет! – отчаянно закричала я и… проснулась.

Над головой светлел знакомый потолок, но обрывки сновидения все еще мелькали перед глазами. И они казались настолько реальными, что я никак не могла прийти в себя. Осознать, что все закончилось. Внутри по-прежнему сжималось от дикого страха, сердце колотилось как сумасшедшее.

Я судорожно выдохнула, пытаясь успокоиться.

Мне приснился его величество король.

И это был вовсе не романтический сон, где мы гуляли под ручку по королевскому саду или стояли в тронном зале, приветствуя радостных подданных.

Нет!

То, что я видела, скорее напоминало кадры из фильма ужасов.

Треснувшее пополам небо, страшная черная дыра в нем. Отвратительные чудовища, мохнатые, членистоногие, похожие на огромных пауков в два человеческих роста, которые наступали со всех сторон, и темноволосый мужчина в серебристой мантии прямо передо мной, что с ними сражался.

Король…

В этом моем сне он вовсе не выглядел заносчивым и надменным. Наоборот, он выглядел… Да потрясающе он выглядел!

А я…

Почему-то я чувствовала себя совершенно спокойно за его спиной. Почему-то была совершенно уверена, что мне ничего не грозит, пока он рядом. Странное ощущение, и приятное. Я зачарованно смотрела, как стремительно он двигается, как срываются с его рук ослепительные магические сгустки.

Воздух дрожал и искрил, что-то гудело и вибрировало, монстры лопались как мыльные пузыри.

Хотелось, чтоб бой побыстрее закончился и… не хотелось. Слишком мне нравилось чувствовать себя защищенной.

И вдруг громадная черная туша упала сверху совсем рядом, закрыв свет, поднялась на мохнатые лапы и ринулась сзади на короля. Я в ужасе дернулась, но ноги вязли в земле, пыталась предупредить, но голос пропал.

Наконец из горла вырвался вопль… И я проснулась.

Бр-р!..

Вскочив с постели, я набросила на себя халат, посмотрела в окно и тихо прошептала: «Куда ночь, туда и сон». Не то чтобы я верила, что это как-то поможет, просто бабушка так учила. В детстве ночные кошмары часто преследовали меня.

На улице уже начинало светать. Я с сомнением покосилась на кровать. Конечно, можно было бы поспать часик, но смотреть продолжение ужастика не хотелось. Даже с королем в главной роли.

За стенкой было тихо. Никто не скребся, не брюзжал, что опаздываем, не поторапливал. Я с удовольствием поплескалась в душе, заказала завтрак, не спеша съела его и достала с полки учебник. Так и читала все утро, пока не послышались тяжелые шаги и… мурлыканье Бриззины.

Честное слово, она что-то напевала себе под нос! Мне что, соседку случайно подменили?! Кого мне там подсунули?

Схватив сумку, я выскочила в прихожую, нос к носу столкнулась с Бриззиной и ошеломленно моргнула. Мало того что она пела, улыбалась и вообще, похоже, пребывала в отличном настроении, так еще и преобразилась до неузнаваемости! Рыжие волосы были уложены в аккуратную прическу, глаза – подкрашены, и даже на губах сочно поблескивала помада.

Это какая-то новая Бриззина. Незнакомая.

Впрочем, выглядела она сейчас почти хорошенькой. Может же, когда захочет. Но меня это преображение скорее пугало. От прежней я хотя бы знала, чего ждать.

– Сегодня в Академии какой-то праздник? – с подозрением спросила я.

Не рассказать мне о чем-то важном – это вполне в характере моей «помощницы».

– Нет никакого праздника, – буркнула Бриззина, явно смутившись. – Обычный учебный день…

– Точно? – прищурилась я.

– Просто… – она немного поколебалась, а потом наклонилась ко мне и прямо в ухо, будто кто-то и правда мог подслушать, заговорщически прошептала: – Девочки с Факультета Справедливости рассказали, что их преподаватель велел королю присутствовать на всех занятиях! Ни за что не разрешил пропускать!

Она явно была в восторге, а я пока не понимала почему.

– …Теперь его величество будет почти каждый день приходить в академию, а не только на практические и экзамены! И сегодня придет – в расписании есть теория магического права!

– И ты надеешься с ним встретиться? – наконец сообразила я.

– Ну… Все возможно…

Я едва сдержала вздох. Она даже не представляет, о чем мечтает. Я вот встретилась. Ничего хорошего!

Кажется, по моему лицу Бриззина поняла, что ее воодушевления я не разделяю. Похоже, когда речь заходит о короле, она становится куда внимательнее.

– Он, конечно, будет занят… Но по этажу законников я все-таки прогуляюсь. На всякий случай.

– Обязательно прогуляйся! – кивнула я и выскользнула за дверь.

Что-то от его величества у меня одни неприятности: то в обморок падаю, то гадости от него выслушиваю. Теперь вот и спать не могу. Не хватало еще и на занятия опоздать, выслушивая восторги его преданной поклонницы.

У двери аудитории меня поджидала Олиора. Едва я приблизилась, она огляделась по сторонам и тихо сказала:

– Сегодня в полночь снова собираемся в комнате отдыха. Миррима согласилась к нам присоединиться!

Я вспомнила надменную девицу, которая меня толкнула, и помотала головой:

– Нет уж, давайте в этот раз без меня.

И вовсе даже не потому, что меня не тянуло встречаться с Мирримой. На самом деле мне просто совершенно не хотелось ничего знать про короля.

А той несчастной, которой придется стать его женой, я уже сочувствовала.

– Ты что, без тебя у нас нет шансов! – взмолилась Олиора.

Ну что за глупости!

– У меня занятие сейчас начнется… – я с тоской покосилась на дверь. – Да и у тебя тоже!

Она бросила взгляд в расписание на моей страничке и ахнула:

– Магистр Тагилида! Тогда и правда поспеши! Она ужасно строгая!

Олиора развернулась и проворно припустила прочь, а я быстро юркнула в аудиторию. И успела вовремя: магистр Тагилида вошла в дверь уже через минуту.

Выглядела она угрожающе. Высокая, крепкая, широкая… Как статуя «Девушка с веслом». И то, что вместо весла в руках у нее была всего лишь указка, совершенно не исправляло ситуацию. Все в аудитории притихли на своих местах и уткнулись носами в тетрадки. Сталкиваться даже взглядом с суровой преподавательницей никто не хотел.

– Сны и сновидения! – победно объявила магистр Тагилида и сделала небольшую паузу, словно все присутствующие обязаны были зааплодировать. – Это один из важнейших видов спонтанных предсказаний. Настоящий предсказатель не может относиться к своим снам пренебрежительно, ведь любой из них может быть четким указанием на грядущие события.

Я не выдержала и хихикнула. Вот уж точно то, что мне сегодня снилось, вряд ли может хоть как-то воплотиться в реальность.

– Я сказала что-то смешное? – рявкнула магистр Тагилида, мгновенно отыскав меня взглядом.

Вот же черт! Уж свои-то смешки я точно могла оставить при себе. Я опустила глаза и уткнулась в тетрадь, чтобы она как можно скорее забыла обо мне и вернулась к лекции.

Но она не собиралась ни забывать, ни возвращаться.

– Итак, леди… как вас там?

– Полина, – обреченно пробормотала я.

Теперь она меня точно запомнит. И это очень поможет на экзамене, да…

– Итак, леди Полина, извольте подняться и пояснить всем, что же такого смешного я сказала.

– Извините… – Я медленно встала, не рискуя даже смотреть по сторонам. Казалось, сейчас на меня не таращится только слепой. А их в аудитории точно не было. – Я ничего такого не хотела, просто…

– Просто что?! – безжалостно осведомилась магистр Тагилида.

– Ну… Мне кажется, что не все сны вещие даже у предсказательниц… Я вспомнила то, что снилось мне сегодня ночью. Гигантские пауки падали с неба, а его величество с ними сражался, защищая меня. Это ведь никак не может сбыться…

Кто-то хихикнул и испуганно смолк, а магистр Тагилида внезапно пришла в ярость.

– Вы смеете насмехаться над высоким искусством предсказания? Подвергать сомнениям слова преподавателя? Вон! Вон из аудитории сейчас же!

– Извините, я вовсе не… – попыталась я оправдаться.

Но меня уже не слушали.

– Вон, вон отсюда! – срывающимся голосом прокричала магистр Тагилида.

Глаза ее буквально метали молнии, и это было настолько страшно, что я схватила учебники, наскоро запихала их в сумку и выскочила за дверь.

Промчалась по коридору до самого конца, сбежала по какой-то лестнице, вылетела на крыльцо, что выходило в огромный двор, и огляделась. Мощеные дорожки, заросли кустов и деревьев…

Долго рассматривать было некогда. Не хватало еще, чтобы меня увидели из окон, а потом задавали вопросы: почему эта студентка не на занятиях? Вот же позорище. А самое главное, выгнали ни за что, я ведь сказала чистую правду.

Но, похоже, как только речь заходит о его величестве, у меня сразу включается режим неприятностей. И тут уж вовсе необязательно что-то говорить или делать, проблемы придут сами.

Я чуть не кубарем скатилась по высоким ступенькам, нырнула в кусты и забралась в самую глубь зарослей, подальше от посторонних глаз. Уже там спокойно уселась на траву, достала из сумки книгу «Сны и сновидения», – ну надо же хоть как-то восполнить свое отсутствие на лекции! – открыла первую страничку и стала читать.

«Обычные и ничего не значащие сны бывают и у прорицателей. Тем, кто имеет Великий дар ясности, следует с особым трепетом относиться к своим сновидениям. В них могут быть тайные символы, и задача провидца – правильно эти символы истолковать».

Я вздохнула. Символы, говорите? Дайте-ка я попробую. Тот громадный мерзкий паук, должно быть, символ чудесного, доброжелательного характера нашего короля. Правда, с чего это вдруг его величество решил вступить в неравный бой со своей собственной вредностью, я никак не смогла придумать. И потому пролистала книгу до конца. Последние страницы занимал длинный список, озаглавленный: «Сны и их толкование». Я отыскала в нем паука.

Выяснилось, что паук снится к сложной и запутанной ситуации, а также может обозначать дурного человека или скорое банкротство. Или – в особых случаях! – стихийное бедствие, засуху, неурожай.

Похоже, никогда в своей жизни я не занималась большей ерундой, а ясновидение с предсказаниями даже в магическом мире штука весьма сомнительная. Кажется, моя будущая профессия – дурить людям головы, выбирая между засухой и банкротством.

Я захлопнула книгу и в этот момент услышала слабый гул откуда-то сверху. Он становился все громче, воздух вокруг задрожал. Что происходит?

Я с любопытством высунулась из кустов, запрокинула голову и остолбенела.

Небо странно прогнулось, а потом с грохотом лопнуло пополам, как слишком перетянутый холст под лезвием. Края трещины разошлись, и в образовавшейся черной дыре, словно живая, зашевелилась тьма…

А потом из нее посыпались огромные мерзкие твари. Они плюхались на мостовую, в кусты, с громким треском ломая ветви, и медленно поднимались…

Тут были и мохнатые пауки с сетчатыми глазами навыкате, и гигантские богомолы, и бесформенные уродцы с десятками щупалец, и вовсе ни на что не похожие жуткие монстры, словно вырвавшиеся из преисподней.

Я уже все это видела. Сегодня ночью. Во сне.

Так может, я снова сплю? Мало ли, читала дурацкую книжку, и сморило?

Нет… Происходящее было слишком реальным.

От ужаса прошиб холодный пот, живот скрутило.

Внезапно рядом раздался душераздирающий крик, такой громкий, пронзительный, что зазвенело в ушах. И только потом я поняла, что это мой голос…