Глава 20

На этот раз до портала я дошла без приключений, разве что нечаянно врезалась в охранника и ушибла локоть об еще одну статую, которую не заметила.

Маленькую такую статую, в два человеческих роста.

Зато в академии, едва поднявшись по лестнице к входной двери, я споткнулась на ровном месте, кубарем скатилась вниз и ударилась плечом о мостовую.

– Ой!

Это было больно.

Нет, «больно» – слишком слабо сказано. Весь бок словно раскаленным прутом проткнули, аж в глазах потемнело. И воздух кончился.

Я кое-как села и некоторое время покачивалась, пытаясь вдохнуть и баюкая повисшую плетью руку.

Отлично, еще и покалечилась. Растяжение или вывих? А может, перелом? Да почем же мне знать! Впрочем, есть кое-кто, кто знать должен: Лартисса. Она ведь не простая студентка-первокурсница, а вполне себе действующая ведьма, которая с малых лет занималась целительством вместе со своей бабушкой. Уж она-то мне поможет наверняка.

Наконец отдышавшись, я осторожно встала, придерживая здоровой рукой пострадавшую. Где-то снова капало.

Черт!

Ну конечно, кто бы сомневался: я упала прицельно в лужу. И теперь подол был мокрым и грязным. Откуда взялась грязь в луже и откуда взялась сама лужа, единственная, кстати, во всем чистеньком дворе Академии, я даже интересоваться не стала. После пережитых за день приключений меня вряд ли хоть что-то было способно удивить.

Выходит, зря королевская прачечная – или что там у них – два часа возилась с моим платьем, оно снова выглядело ужасно. Впрочем, это сейчас меня волновало куда меньше, чем плечо: от него по всей руке и боку при любом неловком движении по-прежнему стреляли болезненные импульсы. Так что я пренебрегла своим неидеальным внешним видом и побрела решать другие, куда более важные вопросы.

Комнату Лартиссы я нашла быстро. Постучала, и через несколько секунд она открыла дверь. Окинула меня взглядом с ног до головы и безапелляционно заявила:

– Что-то случилось.

Она не спрашивала, она утверждала. Я с трудом удержала вздох. «Что-то случилось» – это просто девиз моей жизни в последнее время. С того самого момента, как негодяй ударил меня ножом, со мной постоянно что-то случается.

– Упала во дворе, ерунда. Только вот рука болит очень, – пожаловалась я и шагнула вперед, намереваясь войти.

Но Лартисса решительно перегородила мне дорогу:

– Ты куда в таком виде? Мы сегодня уборку делали, а ты грязь на подоле притащишь.

Я удивленно уставилась на нее. И что, теперь будущий лекарь не впустит больного человека в комнату только потому, что тот может запачкать полы? Надо же… А мне она казалась такой милой.

– Но… – начала я.

Договорить не успела. Лартисса весело подмигнула мне, щелкнула пальцами и едва слышно пробормотала заклинание. И в ту же секунду платье сделалось сухим и чистым. Мгновенно! Все произошло так неожиданно, что я так и осталась стоять с открытым ртом.

– Ничего себе… – прошептала я. – Это что, настолько просто? И… и быстро? Не верю собственным глазам!

– Ну конечно! Элементарное заклинание. Тут всего лишь грязь и вода, его вполне достаточно. Вот если бы ты испачкала подол вином, или чернилами, или, к примеру, кровью, пришлось бы повозиться. Минут пять. А то и все десять.

– Понятно, – протянула я.

А про себя добавила: с одной королевской особой все понятно.

Вот же гад! Будь он где-нибудь поблизости, с удовольствием бы его стукнула. И даже не особенно задумывалась бы о том, положено ли по этикету бить коронованных особ, потому что эта конкретная особа уж точно заслужила.

Нет, я могу допустить, что сам король не слишком хорошо разбирался в стирке и уборке. Король же! Но уж обслуга дворца наверняка не уступала Лартиссе в расторопности.

Теперь мне стало ясно, почему служанка смотрела круглыми глазами, обнаружив меня и его королевское величество в… халатах! А нашу одежду, которую можно было высушить даже не снимая одним щелчком пальцев, двумя мокрыми кучками на полу! То-то она чуть в обморок не хлопнулась, когда он сказал ей справиться за два часа. А потом разрешил за три. Я едва не застонала сквозь зубы. Нет-нет, даже представлять не буду, что она подумала. А потом рассказала своим подружкам.

– Вот, теперь проходи, – с улыбкой объявила Лартисса.

Друг за другом мы пересекли прихожую и вошли в ее комнату. Аккуратно обставленная, она выглядела несколько уютнее моей. Ладно, чего уж лукавить: намного уютнее. При помощи всяких мелочей Лартиссе удалось сделать из казенного жилища что-то очень домашнее, уютное, теплое, с пучками травы на стенах, салфеточками, милыми безделушками и каким-то ведьмовским запахом.

– Садись, посмотрим, что у тебя там, – Лартисса кивнула на стул.

Я ожидала, что она начнет плести какие-то заговоры, произносить заклинания, но она очень осторожно ощупала холодными пальчиками мое многострадальное плечо, потом обхватила руку и… резко дернула.

– Ай!

Полагаю, своим криком я переполошила всю Академию.

– Ну вот, теперь все будет хорошо, – радостно объявила Лартисса.

Я покрутила рукой, пошевелила плечом, прислушиваясь к своим ощущениям. Боль еще чувствовалась, но уже не такая острая. Ну надо же, последнее, что ожидаешь от магических лекарей – это то, что они могут самым прозаичным образом вправить вывих.

– А кто тебя уже успел приложить проклятием?

– Чем-чем? – удивилась я.

Пальцы Лартиссы протанцевали над моей головой, и она с уверенностью сказала:

– Ну да, проклятье на невезение. Не заметила сегодня никаких странностей? Впрочем, думаю, заметила. – Она снова пощупала мое плечо. – Такое трудно не заметить.

А я вспомнила, как весь день спотыкалась, рассыпала карты, разбивала посуду, врезалась во все подряд. Как умудрилась заблудиться, вошла не в тот портал и чуть не утопила короля в пруду. А напоследок едва не убилась сама, свалившись с лестницы. Действительно, слишком много для череды совпадений.

– И кто же это мог сделать? – растерянно спросила я.

Лартисса пристально вгляделась куда-то поверх моей головы, словно там, в воздухе, был написан ответ.

– Точно не из наших. Ну, не с лекарского. У нас даже самая бестолковая первокурсница такое проклятие забабахает, любо-дорого посмотреть. А это… Сделано криво, сплетено абы как, – поморщилась она. – Халтура. Ты с кем-то сегодня с утра сталкивалась?

– Сегодня? – хмыкнула я. – Да с кем я только сегодня не сталкивалась. Даже со статуями…

Не успела договорить, как в памяти будто щелкнуло что-то. Словно кусочек пазла встал на свое место.

Миррима! Она перегородила мне дорогу. Потом странно махнула рукой и ушла, а мое лицо сразу стало слегка покалывать.

– Ты права, – сказала я, – кажется, она с нашего факультета. С прорицательского.

– Ну вот, я же говорила, – кивнула Лартисса. – Там одни неумехи собрались, ни на что не способны. Только вещать зловещим голосом… – она вдруг спохватилась и ойкнула. А потом виновато забормотала: – Ну, то есть… я не имела в виду тебя.

– Ерунда, – отмахнулась я. Отстаивать честь факультета точно было не время. – А ты можешь это как-то снять? Что-то мне не нравится спотыкаться на каждом шагу.

– Сейчас попробую.

С проклятием она провозилась куда больше, чем с моей рукой. Расставила вокруг дымящиеся свечки, обмахивала меня перьями, шептала заклинания и делала странные жесты, будто я была курицей на гриле, а она пыталась меня посолить. Но когда закончила, я почувствовала, как мне полегчало, даже дышать стало свободнее.

Впрочем, может быть, все дело в том, что она потушила свои душные ароматические свечи.

– Спасибо, – сказала я.

Обняла Лартиссу и направилась к выходу. Но она меня окликнула:

– Эй, а заплатить?

Я затормозила и удивленно оглянулась.

А потом отругала себя. Бабушка всегда учила, что любая работа должна быть оплачена, чем угодно и как угодно. Мол, нельзя только брать, ничего не давая взамен. К тому же у Лартиссы с финансами явно не густо, а просто так всякие проклятия снимать – это на одних только свечках разориться можно, вон их сколько пожгла. До сих пор воняет.

– Конечно, – улыбнулась я. – Но у меня ведь только карточка. Я даже не знаю, как местные деньги выглядят. Может, мы пойдем по магазинам, и я куплю тебе то, что надо? Вообще все, что ты захочешь.

– Нет, – засмеялась Лартисса. – Ты не поняла. Надо хоть что-то дать ведьме. Пусть даже символически. Иначе на всю жизнь в долгу останешься, а это нехорошо.

– Прямо сейчас? – растерялась я. – У меня с собой ничего нет…

– Необязательно.

– Тогда давай я сбегаю за карточкой, и мы сходим в тот самый магазинчик, где познакомились, и что-нибудь тебе выберем.

– Нет, – твердо сказала Лартисса. – Но кое от чего я бы не отказалась. – Она смущенно отвела глаза. – Может быть, ты мне погадаешь… – щеки Лартиссы вспыхнули алым, – на одного парня?

Ага, бартер значит.

– На парня? – поддразнила я. – Так тебя можно поздравить?

– Не знаю, принято ли с таким поздравлять, – еще больше покраснела она, – но он симпатичный. И пригласил меня в кафе.

Я полезла в карман и достала оттуда пакетик с картами.

– Ну что ж, сейчас мы все узнаем про твоего симпатичного.

– Нет, не сейчас, – замахала руками Лартисса. – Тебе в течение нескольких часов нужно экономить силы и восстанавливаться после проклятия. Ничего магического по возможности не делать, поняла?

– Поняла.

– Погадаем в другой раз. Я обязательно зайду.

Попрощавшись с Лартиссой, я отправилась к себе.

По дороге ни разу не упала, не расшибла себе нос и не снесла какую-нибудь стену. Похоже, Лартисса и правда разобралась с проклятием. Да и с вывихом тоже. Плечо немного тянуло, но, в принципе, было терпимо. Если, конечно, активно не махать руками.

Вот ведь паршивка Миррима! Просветить ее, что ли, насчет недобросовестной конкуренции, а то, похоже, она не знает, что это плохо.

Прошмыгнув через прихожую, я открыла дверь в свою комнату и быстро закрыла ее у себя за спиной. Не хватало еще, чтобы Бриззина сунула сюда свой длинный нос.

В гостях у Лартиссы я сокрушалась, что моя комната выглядит казенной и безликой. Вот уж зря я на нее наговаривала, теперь ее можно было назвать какой угодно, только не безликой.

Все четыре стены были затканы великолепными коврами в стиле примитивизма.

Сама ткачиха сидела в коробке, удовлетворенно сложив на пузике мохнатые лапки.

– Эх ты, творческая личность, – вздохнула я и заказала целое блюдо сладких румяных плюшек. – Это же надо столько трудиться!

Сама есть не стала: плотно пообедала с королем. Пока Мася с наслаждением их уминала, я снимала ковры со стен, аккуратно складывала и убирала в шкаф. Не хотелось, чтобы их кто-то видел.

Закончили мы с Масей одновременно. Я взяла коробку в руки, усадила ее туда и, прикрыв на всякий случай крышкой, решительно вышла из комнаты.

Я придумала, куда смогу поселить эту деятельную паучишку. В заброшенный студенческий городок!

Я долго бродила между пустыми домами. Они чем-то неуловимо притягивали, таинственные, загадочные, заросшие до половины окон (а где и выше) буйно цветущими кустами, так похожими на наш шиповник. Ох, как много интересного эти дома рассказали, если бы могли… Например, как жили студенты двадцать или сорок, или вообще сто лет назад. О чем грустили, чему радовались. Но дома молчат, хитро подмигивая темными провалами окон. Тишина, покой и шелест травы под ногами.

Кстати, судя по этой самой вымахавшей непримятой траве, сюда никто не ходит, а значит, и Масиных художеств не найдут.

Я добрела почти до конца, свернула к предпоследнему дому, осторожно пробралась сквозь колючую поросль – вот точно шиповник, ползет во все стороны! – поднялась на крыльцо. И довольно огляделась.

Отличный выбор. Если даже кого-нибудь случайно и занесет в студенческий городок, сюда он точно не дойдет, слишком уж далеко от Академии. Да и через кусты не полезет.

Я потянула дверь и шагнула внутрь.

Домик был довольно вместительный. Он практически полностью повторял нашу с Бриззиной секцию: прихожая, ванная и две большие комнаты.

Я поставила коробку на пол, сняла крышку и почесала Масю за уш… да черт знает, где у нее ушки. По пушистой голове почесала.

– Ну что ж, Масенька, тут все стены твои. Живи где хочешь, обустраивайся как хочешь. А я буду приносить тебе еду, договорились?

Она, разумеется, ничего не ответила. Выскочила из коробки и, шустро перебирая мохнатыми лапками, побежала обследовать территорию. Значит, договорились.

Обратный путь занял куда меньше времени. Я вышла из студенческого городка и огляделась. Вроде со всеми делами покончено и можно бы уже идти домой, но я туда не спешила.

Прогулялась по улочкам, позаглядывала в магазины. Не просто так, лишь бы прогуляться. Я искала одну конкретную вещь: халат. Кажется, они в этом мире просто великолепные, и мне обязательно такой нужен.

В бесплодных поисках я провела не меньше двух часов, перещупала все, что могла, но ни один халат не был таким потрясающе мягким и уютным.

Видно, его величеству досталась эксклюзивная партия, специально для королевского дворца. Явно еще и с каким-нибудь магическим смягчителем.

– Брать будете? – недовольно спросил продавец.

Ну да, конец рабочего дня, пора лавку закрывать. А тут стоит странная девица, кучу товара перещупала, а покупать не собирается.

– Нет, – со вздохом сказала я.

На подделку я была не согласна.