6 от 21.12

Двигался великолепно: ловко, ладно, в такт, не отпуская от себя партнершу ни на миг. Всем своим видом излучая удовольствие от танца. Не выпустил из рук, и когда зазвучал энергичный фолк-рок, давая понять, что с этой дамой пришел, с ней и уйдет. Бежать бесполезно.

Женя смеялась, танцевала в паре то, что обычно выплясывала в одиночестве, но тезка как-то умудрялся не мешать ей, более того, каждое мгновение она чувствовала: ведет именно он, но от этого оба только выигрывают. Казалось, все удастся, надо лишь попробовать.

Устали к полуночи. Музыка стала слишком громкой, народу на танцполе прибавилось. Женя как раз хотела предложить выпить, когда Гений улыбнулся и прошептал заговорщическим тоном:

– Величество, пойдем прогуляемся.

– Почему нет? – Женя вернула улыбку и потащила его в номер за одеждой.

Облачились и спустились. Миновали благоухающий мандаринами и алкоголем гостиничный холл и вышли наружу. Снег перестал, но сходить с тропинки казалось подвигом. Гению, однако, все было нипочем. Он вел спутницу вдаль по одному ему известной дороге. Они обошли главный корпус «Прыткой девы», обогнули хозяйственную постройку и оказались на небольшой площади. Летом, вероятно, здесь расставляли кафешные столики, а сейчас место пустовало. Прямо посередине красовалась огромная живая елка, украшенная изъеденной влагой мишурой, разномастными шарами и нервно мигающей гирляндой. Верхушку венчал видавший виды ангел.

– Эко ее жизнь-то потрепала… – усмехнулась Женя. Подошла ближе и принялась рассматривать украшения.

Возможно, когда-то они и были чудо как хороши, но прошло время, и сейчас они навевали мысли о бренности существования. Облезлые, истерзанные, но не побитые, безропотно коротали отпущенный им срок здесь, на забытой всеми хвойной красавице.

Гений встал рядом.

– В общем зале елка украшена лучше, – заметила женщина, – параднее, что ли…

– Зато эта наряжена круглый год, – со знанием дела сообщил спутник. – Только что в новогодние праздники они гирлянду включают.

– Лентяи…

– Были бы лентяями, – возразил Гений, – она бы горела круглый год. А так из розетки все-таки вынимают.

Женя хихикнула.

– Или не горела бы никогда, – добавил задумчиво и аккуратно взял ее за локоток. – Был здесь летом с друзьями, так администратор – тогда тут работала милая старушка – сказала, если повесить на эту елку игрушку и загадать желание, оно непременно сбудется.

– Жаль, что у нас ничего с собой нет, – улыбнулась Женя, украдкой делая полшага, чтобы оказаться ближе к спутнику.

– Обижаешь, ваше величество, – подмигнул гений и достал из кармана куртки две длинные, с ладонь, светящиеся сосульки: розовую и голубую. – Ухватил на ресепшене последние, – сообщил он довольно, будто речь шла о взятии крепости или убийстве мамонта. – Обещали, что светиться будут дня три-четыре. Выбирай и загадывай желание. Только повесить надо непременно куда запросит душа.

– Запросит душа? – нахмурилась Женя. Ей игрушки отчего-то напомнили две слезы.

– Как нам сказала милая старушка, где видишь место этой игрушки, туды и вешай.

Женщина понимающе кивнула и взяла себе голубую сосульку. Закрыла глаза, удерживая ее около носа, словно пытаясь передать игрушке мысли, а потом указала на ветку в середине зеленой красавицы.

– Надо повесить вот туда.

– Давай подсажу, величество, – добродушно ухмыльнулся Гений, пряча розовую игрушку обратно в карман.

Удивительно легко подхватил Женю за бедра и приподнял. Потянулась руками, но до нужной ветки не достала. Совсем чуть-чуть.

– Выше, Гений, – голосом капитана приказала она.

Мужчина приблизился к елке почти вплотную, слегка подкинул спутницу.

– Еще немного… – подбодрила она.

Гений приподнялся на носочки. Женя протянула руки к ветке и начала навешивать игрушку. Неловко дернулась. Тезка покачнулся, но равновесие сохранил. Женщина охнула: показалось, они завалятся вдвоем. Выдохнула с облегчением, устроила игрушку и дала команду спускать груз на землю. Спутник осторожно поставил ее рядом. Близко-близко. Ровно так, чтобы даже в тусклом освещении улицы видеть ее глаза.

– Хорошо, что мы с тобой елку не завалили, – констатировал он и улыбнулся.

– Она же тут растет, как ее можно завалить? – возразила Женя. – Разве если упасть на нее всей тушей, – подняла на мужчину глаза и громко сглотнула. Даже на морозе эта близость будила в голове ненужные мысли. Облизнула губы и напомнила, чтобы отвлечься: – Свое-то желание загадать не забудь.

Гений кивнул. Извлек из кармана игрушку и, прошептав что-то, потянулся к ветке на уровне рук.

– Я буду осторожен, – сказал он назидательно.

Согнул ветку, повесил на нее игрушку и выпустил из рук. Та отскочила, Гений отшатнулся и поскользнулся. Женя попыталась его удержать. Тщетно. Оба упали попами на снег.

– Все-таки судьба, величество, – Гений будто невзначай обнял Женю.

– Случайность, – спутница положила голову ему на плечо. – Забавная случайность.

Зевнула.

– Поедемте в номера? – хихикнул Гений.

– Что-то в этом роде, – протянула Женя. Вспомнила старый анекдот и добавила: – Будешь приставать – не буди.

– Желание королевы – закон, – мужчина поднялся на ноги и подал руку спутнице. – Но приставать по всем канонам надо будет завтра. Так что сегодня никаких шалостей.

– Правильно, – одобрила Женя, вставая. – Лучше десять минут подождать, чем потом два часа уговаривать.

– Пойдем спать, – улыбнулся Гений добродушно, увлекая ее в сторону главного корпуса «Прыткой девы».