Глава 17

Златка сначала не хотела со мной ехать! Какая-то там встреча у нее должна была быть… Еле состыковали время.

Нет, я не жду, что подруга будет всегда в моем распоряжении, как комнатная собачка. Но она меня удивила! И так не сказала толком, с кем встречается. Знакомый какой-то. Хм-м-м-м…

Ну, созреет - расскажет. Я за легкость в дружбе. Выедать мозг чайной ложечкой - прерогатива некоторых матерей, а у кого-то и мужей. А вот подружки должны быть понимающими.

Но и поехать одна я не решилась. Упросила Златку выделить время.

Выдвинулись мы прямо с утра, пока у загадочного мистера Х подруги были дела. После обеда они куда-то поедут.

Вот тихушница!

Мой же муж отправился на встречу с моим папой, чисто деловую. После того, как Дэн их познакомил, эти двое часто мутят процессы. Ник стал почти что личным папиным юристом. Всех его должников поставил раком. Это, если что, фразочка моего отца.

Я в целом рада, что они ладят. Теперь осталось мне сойтись с его близкими.

- Не переживай, - просит Златка в машине, - это всего лишь крестная мама, и вряд ли она для Никиты авторитет.

Подруга хочет меня успокоить.

- Для Ника вообще никто не авторитет, - усмехаюсь, держа руль, - но мне чисто для себя хочется, чтоб меня хорошо приняли.

- Да, это приятно, когда близкие любимого человека не против ваших отношений.

Кошусь на подругу.

- А ты, смотрю, умудренная опытом?

Златка мало того, что девственница, так и поклонников никогда у нее не наблюдалось. Хотя она совсем не страшненькая! У нее приятное лицо, большие темные глазищи. Густые каштановые волосы ниже плеч. На детских ее фото они совсем золотистые. Потому малышку и назвали Злата.

Сейчас это фигуристая брюнетка. Просто с зажатым характером. Но мы работаем над этим.

- Ну разве я неправду говорю?

Подруга не смущается, как обычно. Вот! Не прошла даром работа с ее самооценкой.

- Да права ты, права, - вздыхаю, - надеюсь, многочисленные матери Ника не воспримут меня, как моя мама его. Как неподходящую пару…

- Когда тебя пугало чужое мнение? - Златик поднимает брови.

Качаю головой.

- Все, что касается Ника… Я очень остро воспринимаю.

- Ты любишь его?

Мы тормознули в пробке и глядим друг на друга. Злата в курсе, что я распрощалась с невинностью… Я написала ей, что мы с Ником стали близки и что не хочу обсуждать это в подробностях. Все, что касается этого мужчины, и правда особенное.

Но это вопрос не интимный. А самый простой.

- Да.

- Хорошо, что у вас все взаимно… - Златка умиленно вздыхает. - И не парься слишком! Ведь главное, как он к тебе относится. Твои же чувства не изменились от мнения мамы.

Давлю на газ и мотаю головой.

- Конечно, нет. Но все равно неприятно, что она не может понять мой выбор. Папа вроде настроен спокойнее… Или так кажется.

- Борис ваш брак одобряет.

Кидаю взгляд на подругу. Сильно она старается меня утешить. Даже за папу дала ответ.

- По крайней мере, они дружны с Ником. Надеюсь, дядя Олег не накрутит его…

- Ты про Красавина?

- Угу… Ты же не знаешь!

Остаток пути ругали Петеньку. Даже моя невинная фиалка Златка материлась. Надеюсь, у паскудника сгорели все уши.

Мы пар точно выпустили. Подъезжаем к магазинчику в приподнятом настроении. Выхожу, одергиваю серый свитшот и поправляю джинсовую юбку в пол, которые надела. Сегодня прохладно.

Лавочка небольшая, но милая. Отличается от маминых любимых мест. Там все профессионально и эстетично. Но здесь как будто больше души. Вещи собраны в композиции.

Вот, например, старинные мишка и кукла с белыми локонами и синими бантами. Мне вдруг приходит в голову, что я хочу от Ника дочку…

- Доброе утро, девочки!

Нас заметили, пока мы осматриваемся. К нам выходит дама. Высокая, худая, рыжая. По возрасту как раз годится Нику в матери. Хотя крестная может быть любых лет. Но с мамой Ника они ведь были подругами.

- Доброе утро, - первой здоровается Злата.

- Здравствуйте… - присоединяюсь я.

На женщине тоже длинная юбка (может быть, это нас сблизит? Ха-х), только не джинсовая, а клетчатая в зеленоватых тонах. И простая бледно-зеленая рубашка. Ее волосы еле достают до плеч. Лицо почти не накрашено и кажется чуть обветренным. Маленькие глаза, внушительный нос. Далека от эталона красоты, но есть в ней какой-то шарм.

- Рада знакомству, Лиза. Я Катерина.

Да, это крестная.

- Взаимно, - смотрю на Златку, - это моя подруга Злата.

- Эх, когда-то мы с Аленой тоже были не разлей вода. Поддерживали друг друга.

Она говорит про мать Ника. Сглатываю.

- Мне очень жаль, - ляпаю невпопад.

Женщина улыбается.

- Это были хорошие времена. А потеряли мы ее давно. Поэтому не будем о грустном. Чай или кофе?

Сходимся на зеленом чае по особому рецепту. Катерина привезла его из Грузии, откуда родом ее отец. А печенье к чаю печет ее мама. Гости лавочки голодными не уходят.

Крестная рассказывает немного о прошлом, о матери Ника. Показывает ее фотографии. Судя по живому эмоциональному лицу, Алена была далеко не скромницей. Катя даже призналась, что с отцом Ника ее подруга всегда была на ножах. Он, замкнутый и угрюмый, быстро от этого устал.

Мама Оля более уравновешена. Интересно, в характере Ника есть что-то от отца?

Только хочу аккуратно завести этот разговор, как дверь в лавку с громким стуком распахивается. Колокольчик над головой посетителя заходится истерическим звоном.

Вернее, посетительницы. Я вижу знакомую шатенку.

- Значит, она правда здесь?! - вопит та.

- Ая, спокойно!

Катерина впервые за встречу повышает голос. Подскакивает со старого диванчика, на котором мы сидели. У нее в магазине мебель тоже с историей. Не при царях, конечно, сделана. По виду как в раннюю советскую эпоху. Резные деревянные элементы, цветастый материал.

Сейчас бедный диван заскрипел.

- Тетя Катя, ну неужели! - Мышка уже не орет, а хнычет. - Как вы можете с ней сидеть? Чай пить! После того, что она сделала?!

Хм, а что это я, на секундочку, сделала? Даже девственности Ник меня лишил, а не я его. И в остальном была его инициатива.

- Ая! - тон Катерины не убавляется. - Я просила тебя отпустить эту ситуацию! Прекрати скандал. Могут войти покупатели.

Какая-то старушка в брендовом пиджаке как раз помаячила за спиной Аи, сморщила носик, развернулась и ушла. Конечно, щуплая Мышь весь вход закрыла. От злости ее как будто стало больше.

- Ты самый мой родной человек после мамы! И такое предательство…

Ничего себе, как они близки. Но Катерина ничего не сделала!

- Ая, ты не должна обвинять… - встаю, но хозяйка магазина жестом просит не вмешиваться. Реагирую на взмах ее руки и сажусь.

Будь мы на моей или нейтральной территории, я б не промолчала. Но тут мы тоже гости.

Златка шипит мне на ухо.

- Не трогай ее, еще больше заистерит!

Да уж. Ая еще что-то выговаривает, что тетя Катя действовала за ее спиной.

Не знаю, какой она была в отношениях, но расставание на нее плохо повлияло. Этой девушке нужен специалист.

С трудом, но Катерине удается отправить ее домой на такси. Напоследок Ая обещает докопаться до истины нашего с Никитой брака.

Мне становится не по себе.

- Простите, это моя вина! - сокрушается Катерина, заходя с улицы. - Вчера общалась с ее матерью и сказала, что ко мне придет жена Никиты. Не подумала о последствиях! А сестра, видимо, проболталась дочери. Надо еще с ней поговорить. Ая - моя родная племянница.

Вот оно что. Теперь даже не знаю, что сказать.

- Ник расстался с ней задолго до нашего брака, - пожимаю плечами, - и даже до знакомства со мной.

Катерина снова усаживается на диван рядом. Выдыхает.

- Я все знаю… Мне изначально не нравилась идея их отношений, они не подходят друг другу. Но что я могла сделать? Мужчины, к сожалению, нередко пассивны. Если им удобно, могут годами тянуть связь, не имея особых чувств к партнерше. Ае я много говорила - детка, вы вместе несколько лет. Тебе за двадцать, ты закончила учебу. Почему этот парень не делает тебе предложение?

- Кто-то ведь живет без брака… - хмурюсь.

- Да, - Катерина кивает, - особенно люди взрослые, состоявшиеся. Но молодая девочка? Она не должна была ждать и надеяться семь лет.

- Ник сам не сразу понял, что его не торкают эти отношения, - решаю сказать.

Подруга семьи качает головой.

- Для него это в прошлом. Что теперь говорить? Я очень любила его мать, пообещала приглядывать за ним. Ника я тоже люблю. Я хочу дружить с его семьей, нянчить внуков. Поверь, Лиза, мне не нужны эти конфликты!

Женщина говорит искренне.

- Надеюсь, ваша племянница скоро успокоится, - говорю мирно, - давайте выберем подарок в дом мачехе и отцу Никиты? Часы не дарят… Может быть, есть красивые вазы?

У антикварши сразу загораются глаза.

- Есть набор из вазы и фруктовницы! Ольге должно понравиться!

Да, главное, порадовать свекровь. Не думаю, что папе Ника будет дело до подарка.

Мини-сервиз и правда хорош. Из белого фарфора, изящно отделанного серебром. Дизайн - цветочные мотивы. Мы все трое в восторге от вещиц.

Катерина тщательно упаковывает презент для свекрови. А мне плюсом дарит маленький колокольчик. Их когда-то собирала Алена… Эта глиняная вещь попала к Кате уже после ее смерти. Но рука не поднялась продать. Когда у меня на ладошке оказался красно-коричневый предмет, на глаза чуть не навернулись слезы. Так мило, что крестная отдала его мне!

- Мне кажется, маме Никиты ты бы понравилась, - задумчиво говорит Златка в машине.

- Думаешь? - вздыхаю. - Увы, этого не узнать. Но хотя бы я подружилась с крестной.

- И повидалась с ее бешеной племянницей, - Злата ежится, - как думаешь, уймется она?

Морщусь.

- В Никите я уверена. А эта поистерит, да перестанет.

- Фу-ф… Высадишь меня вон там, у метро?

Кошусь на подружку.

- Парень твой тебя подхватит?

Та прикусывает губу.

- Угу…

- А познакомить?! - не выдерживаю.

Злата опускает взгляд.

- Дай мне еще немного времени.

Ух! Ну прям дело государственной важности! Ну ладно… Что я, не человек?

- Знай, что я рядом, - улыбаюсь тихушнице, - давай… беги.

- Пока! - подруга целует меня в щеку. - Не переживай ни за что!

Да у меня уже нервов не осталось! Хоть подарок куплен, и знакомство прошло нормально. Почти. На сегодня хватит дел, порулю в поселок.

По дороге заезжаю на рынок и как порядочная хозяюшка набираю овощей. Сделаю салат с перцем, капустой, помидорами и отварной грудкой. Еще добавлю мягкий сыр. Надо уже переходить на здоровое питание.

С решительным настроем подъезжаю к особняку.

Но сердце тут же екает.

Нет, не от страха. От восторга. Автомобиль мужа стоит на территории. Значит, Ник приехал домой. Он говорил, что на работе должно стать посвободнее.

Я сразу заезжаю в гараж. Обычно Ник ставит свою машину после моей, чтобы рано утром уезжать спокойно. Мимоходом смотрю на окна - увидит? Но никого не видно.

На кухню тоже прохожу незамеченной. Мог бы и выйти муженек, помочь с пакетами!

Впрочем, он меня не просил их тащить.

Ну ладно, он бы помог, если б увидел. Прислушиваюсь к звукам в доме и понимаю, в чем дело. В ванной шумит вода. Супруг принимает душ.

В голове сразу картинка, как мы мылись вместе после секса… Ник тогда был явно не прочь продолжить там же. Очень явно! Но трогать меня не стал. Наверно, опасался, что мне еще больно.

Сейчас все болезненные ощущения прошли. Вообще ничего не чувствую! Хотя вру… От мыслей про обнаженного Никиту низ моего живота характерно набух. И… мне не хочется давить в себе желание. Но инициировать секс я больше не буду.

Буду провоцировать!