Глава 20. Лада

Смотрю на мужчину и пытаюсь разглядеть в его лице того милого, доброго мальчика, которого когда-то знала, но ничего общего не нахожу. Хотя… если присмотреться… Глаза. Они почти не изменились, лишь капля грусти добавилась в них. И мудрость. Вот, почему эти глаза показались мне знакомыми при первой встрече, я действительно видела их раньше, только за двадцать восемь лет сумела позабыть.

- Ты не представляешь, как сильно я хотел услышать от тебя свое имя, – произнес Гена, приближаясь ко мне. – Никто и никогда меня так больше не называл, – обнял за талию и притянул к себе.

Я все еще шокировано блуждала по его лицу взглядом, в то время, как в памяти мелькали кадры из далекого прошлого. Семья Геши жила в нашем доме этажом выше. Мы очень часто гуляли вместе во дворе. Рядом с детской площадкой росло высокое дерево, в один из дней на нем обосновалась семья ворон. Эти пернатые быстро смекнули, что маленькие дети любят везде оставлять за собой крошки и частенько спускались вниз за едой. Кто-то из людей их даже специально подкармливал. Мне было пять, когда из гнезда ворон выпал птенец. Я подошла ближе, желая помочь малышу, но птицы не пожелали меня подпускать, они стали нападать. Первым на крик о помощи подоспел мальчик, он стал махать палкой и громко кричать: «Кыш! Кыш! Кыш!», следом подбежали взрослые. Мне только потом объяснили, что подходить к птенцу нельзя опасно. С того дня я стала пугаться ворон. Стоило им слететь на землю, как я замирала на месте, переставала дышать и боялась шелохнуться. Гена был старше меня на два года и предпочитал общаться со своими ровесниками, но про меня он никогда не забывал. Каждый раз, видя на детской площадке ворону, смелый мальчик хватал палку и бежал ее прогонять. В тот момент он напоминал нахохлившегося воробушка, поэтому взрослые в шутку прозвали его Гена-воробушек. Они говорили это по-доброму, но я все равно злилась. Мне мальчик казался рыцарем в сияющих доспехах, я была ему очень благодарна, ведь он не только отгонял вредных ворон, но и подходил ко мне, утешал, говорил, что никому не позволит меня обидеть. Так продолжалось несколько лет, пока его семья не переехала в другой город.

Я тогда заканчивала первый класс. Мы очень тепло попрощались с ним накануне отъезда, я поцеловала Гешу в щеку и поблагодарила за заботу. С того дня я отказалась гулять в нашем дворе и еще долго вспоминала своего героя. Но детство когда-нибудь проходит, воспоминания, детские страхи и тоска стираются из памяти или погружаются на глубину сознания. Так произошло и со мной, я забыла.

- Мам, как ты его узнала? – слетел с моих губ вопрос, который возник в моей голове, когда я немного пришла в себя от ошеломительной новости.

- Гена копия своего папы. Ты была маленькой и вряд ли помнишь Ивана, к тому же видела его редко, он много времени проводил на работе, но мы с Пашей помним, так как с соседями были очень дружны, – с нежностью в голосе объясняла она.

- Я сначала глазам своим не поверил, решил, что мне привиделось, но, взглянув в твои данные, убедился в своей правоте, – с улыбкой на губах говорил Гена.

- Но как ты меня узнал? Я ведь тоже изменилась, – пыталась разобраться в ситуации, слишком много всего навалилось разом, шок не давал нормально мыслить.

- Девчонки, – пояснил он. – Точнее Надя.

Я покивала в ответ, понимая, о чем говорит Гена. Дочки на меня очень похожи, особенно Надюша. Если взять мою детскую фотографию и ее, отличить практически невозможно. «Ромашка», - пулей влетело в мою голову, и я слегка вздрогнула. У себя на террасе, испугавшись за Надю, Гена крикнул: «Ромашка, стой!» Вот откуда он знал. В нашем детстве Гена часто называл меня Ромашкой, он услышал это обращение от моего папы, и ему очень понравилось.

- Ты и правда похожа на ромашку, – сказал Гена тогда, коснувшись пальцем моей белой кудряшки.

Господи, кто бы тогда мог подумать, что спустя столько лет мы встретимся вновь. Я, конечно, слышала выражение: «Земля круглая…», но не ожидала, что настолько. Прощаясь с близким другом во дворе дома, та маленькая девочка даже предположить не смела, что они действительно когда-нибудь свидятся, и Геша вновь станет ее спасителем, рыцарем в сияющих доспехах.

- Почему ты мне сразу не сказал? – задала еще один вопрос, интересующий меня не меньше предыдущего.

- Я хотел, но случая не представилось. Потом мне стало интересно, вспомнишь ли ты меня сама, часто намекал, расспрашивал о детстве, родителях, а после побоялся, – виновато отвел взгляд.

- Чего? – пристально смотрела в его глаза, не понимая, чем был вызван страх мужчины.

- Сам не знаю, – пожал плечами. – Себя, наверное. Я ведь, когда провожал вас на самолет, сомневался, думал, все дело в ностальгии, но вернувшись в отель, в квартиру, понял, что не могу без вас. Мне хватило минуты, чтобы принять решение, закинуть несколько вещей в сумку и рвануть сюда за вами.

- Подождите, – вмешалась в наш разговор мама. – Так ты и есть тот самый дядя Гена, о котором мне внучки вчера и сегодня утром все уши прожужжали?

- Да, – усмехнулся он.

- Так ты из Сочи сюда примчался?

- Да, – снова кивнул Гена.

- Ладушка, так что же ты гостя в прихожей держишь? – ахнула мама. – Он же с долгой дороги голодный и уставший. Идемте скорее в кухню, там как раз обед подоспел.

- От вкусного обеда я не откажусь, – улыбнулся мой рыцарь.

- Прости, я не подумала, растерялась от неожиданности и шокирующих новостей, – сказала Гене, виновато посмотрев на него.

- Ерунда. Я был так рад тебя увидеть, что совсем не чувствовал голода.

- Иди, мой руки, – показала на дверь в ванную. – Сейчас полотенце тебе принесу.

Спустя пять минут Гена сидел в кухне, а мы с мамой накрывали на стол.

- А почему у нас дверь не закрыта? – услышали папин голос из прихожей. – Ленусь, ты чего за мной не закрыла? – проходя в кухню, спросил он.

Увидев Гену, папа замер в проеме и стал внимательно всматриваться в мужское лицо. Медленно опустив сумки на пол, папа шагнул вперед.

- Иван?! – удивленно произнес он.

Гена поднялся из-за стола и сделал шаг папе на встречу.

- Отец умер пять лет назад. Здравствуйте, дядя Паша! Рад встрече, – протянул ему руку для рукопожатия.

Папа на автомате вложил свою руку в его ладонь.

- Генка?! – толи спрашивал, толи утверждал он. – Генка-воробушек?!

- Подрос? – усмехнулся мужчина.

- Генка! – воскликнул папа от радости. – Иди сюда, чертяка, – дернул Гену на себя и крепко обнял за плечи. – Подрос, еще как подрос. И возмужал, – похлопывал его по плечу. – Ленок, ты только посмотри на него, копия Иван.

- Видела уже, – улыбнулась мама.

- Ну рассказывай, – сказал папа, отпуская Гену из крепких объятий. – Как дела? Чем занимаешься? Что с батей случилось? Как мама? Какими судьбами в наших краях? Как ты вообще тут очутился? – обвел кухню глазами.

- Погоди ты с расспросами, – остановила его мама. – Гость с дальней дороги. Сначала накорми, напои, дай дух перевести, потом уже расспрашивай.

- Ой, прости, не подумал на радостях. Ты присаживайся, сейчас мои хозяюшки тебя в миг накормят.

- Спасибо, – поблагодарил его Гена, возвращаясь на стул.

В кухню влетели два веретена и устремились к мужчине, ставшему за несколько дней родным. Гена не задумываясь подхватил их на руки и усадил к себе на колени.

- Мы разобрали чемоданы, – отчиталась мне Вера.

- Дядя Гена, а ты пойдешь с нами гулять после обеда? – поинтересовалась Надя.

- Нет, дядя Гена ляжет отдыхать, после долгой дороги ему необходим сон, – поспешила ответить за него.

Папа не сводил с троицы напряженного взгляда, Гена это почувствовал и растерянно посмотрел на меня.

- Пап, это долгая история, но если кратко, то Гена владелец отеля, в котором мы отдыхали. Давай накормим Надю с Верой и после подробно тебе все расскажем, – спокойным тоном произнесла я.

Толи папа понял намек, толи его удовлетворил мой ответ, но он расслабил плечи и улыбнулся. Девчонки пересели на стулья и приступили к приему пищи. Первые несколько минут в кухне царила тишина, но очень скоро Надюша с Верочкой не выдержали и принялись тараторить, желая в очередной раз поведать бабушке с дедушкой о том, как весело они проводили время с дядей Геной. Девчонки были настолько увлечены своим рассказом, что нам приходилось регулярно напоминать им о еде.

Когда дочери наелись, мы с мамой отправили их одеваться на прогулку.

- Девчонки, подождите, – окликнул их Гена. Надя с Верой остановились возле двери из кухни. – Я совсем позабыл, я привез для вас небольшой подарок, – с улыбкой произнес он и полез рукой в карман. Дочки моментально подбежали к мужчине. – Это вам, – сказал он, ставя по очереди две маленьких фигурки на стол.

- Ты сохранил их?! – ахнула я, с трудом сдерживая слезы, собиравшиеся в уголках глаз.

Гена кивнул мне, одарив теплой улыбкой, и вернул свое внимание к Наде с Верой.

- Знакомьтесь, Жор Жорыч и мистер Водохлебкин. Много лет назад одна милая маленькая девочка, которой было почти столько же, сколько и вам, подарила их мне на память о себе и нашей дружбе. Теперь я передаю Жор Жорыча и мистера Водохлебкина вам. Только пообещайте мне беречь и заботиться о них.

- Обещаем! – хором сказали мои дочки.

- В детстве вашу маму, как и вас, перед сном одолевали голод и жажда, – заговорил мой папа. Я пока не могла произнести ни звука, в горле вырос огромный ком, слишком трогательным мне показался этот жест. – Как-то возвращаясь с работы домой, я увидел эти фигурки в витрине магазина и не смог удержаться. Бегемот - самый известный водохлеб в мире, за один день он может выпить до двухсот пятидесяти литров воды, а слон за сутки съедает около ста килограмм растительной массы и занимает второе место по прожорливости среди животных, на первом находится голубой кит.

- Ого! – протянула голосом Надя, округлив свои глазки от удивления.

- Ваша мама не расставалась с этими игрушками очень долго, а когда она их подарила, то перестала по вечерам жаловаться на голод и жажду. Она объясняла это тем, что стала взрослой, – присоединилась к воспоминаниям папы бабушка моих детей. – Но теперь-то я понимаю, что причина крылась в другом.

В памяти всплыли кадры, как я подарила фигурки Геше в нашу последнюю встречу. Мне очень хотелось оставить на память о себе сто-то очень дорогое сердцу.

- Это тебе. Они всегда будут напоминать тебе обо мне и нашей дружбе, – сказала ему тогда, вручая зверушек.

- У меня для тебя тоже есть подарок, – с этими словами, Геша достал из кармана листок, сложенный в несколько раз. – Вот, – передал мне его, – загляни внутрь.

Я забрала из его руки тетрадный лист в клеточку и осторожно раскрыла. Моим глазам предстал рисунок, выполненный цветными карандашами. На поляне стояла маленькая белокурая девочка в длинном голубом платье, а рядом с ней мальчик. Одной рукой он держал за руку девочку, а другую занес над своей головой, в руке находился меч, не палка. В небе над детьми летала ворона, вторая покоилась на траве позади мальчика. В центре изгиба листа лежало воронье перо.

- Не бойся их. Они всего лишь глупые птицы, которые бояться даже палки, – сказал Геша и обнял меня за плечи. – Я буду скучать, – прошептал мне на ухо.

- Девочка, подарившая тебе Жор Жорыча и мистера Водохлебкина, наша мама? – изумленно спросила Вера у Гены, своим вопросом возвращая меня из воспоминаний в реальность.

- Да, – с улыбкой ответил он.

- Как? – удивлялась Надя.

- Очень просто. Мы с вашей мамой в детстве были соседями, – пояснил Гена. – Потом моего папу перевели работать в Сочи, и мы всей семьей переехали туда жить.

- Дядя Гена жил в нашем доме, в нашем подъезде, только этажом выше, – сказал мой папа.

- Ух ты! – улыбнулась Вера.

Я молча встала из-за стола и отправилась в свою спальню, там в шкафу хранился фотоальбом с моими детскими фотографиями. Открыв последнюю страницу, я вынула сложенный лист и вернулась в кухню. Тетрадный лист немного пожелтел с годами, но рисунок сохранился, как и перо. Я положила сложенный лист перед Геной. Он вскинул на меня вопросительный взгляд. Я все еще не могла говорить, поэтому лишь слегка кивнула в ответ. Гена медленно потянулся к листу и осторожно его развернул. Взяв перо двумя пальцами, повертел его и улыбнулся лишь уголками губ. Гена был потрясен не меньше меня. Мама смотрела на перо раскрыв рот, а папа, сидевший ближе к Гене, заглянул в рисунок и усмехнулся.

- Мда, дела, – задумчиво почесал он затылок. – Кому расскажешь, не поверит. Жаль, что Иван не дожил до этого дня.

Мама ничего не сказала на слова папы, только тихо всхлипнула и провела рукой по щеке, смахивая одинокую слезинку.

Дочки с интересом рассматривали рисунок, слушая историю дедушки о том, как отважный мальчик спас меня от нападения ворон, а потом прогонял их всякий раз, когда я гуляла во дворе, и восхищались его смелостью.

Когда Надя с Верой убежали в комнату собираться на прогулку с бабушкой и дедушкой, мы с мамой заварили чай и достали из холодильника торт, который купил папа. Во время чаепития мы с Геной поведали историю, как встретились в Сочи, потом он рассказывал, как жила их семья все это время и интересовался судьбой остальных наших соседей. За приятной беседой и воспоминаниями мы совсем потеряли счет времени. Опомниться нам помогли девчонки, хотя они тоже не сразу вспомнили о том, что ушли одеваться на прогулку, заигравшись в комнате с новыми игрушками.