Глава 7. Лада

- Ты где? – спросила подруга, как только я приняла вызов.

- С дочками подхожу к саду, – отвечала на ходу.

Мы очень спешили. Я вчера сама себе напророчила, мы действительно проспали. Собираться пришлось впопыхах.

Приближаясь к калитке детского сада, удивилась не меньше Надюши с Верой.

- Крестная! – закричали они хором и рванули вперед.

- Что ты тут делаешь? – поинтересовалась я, глядя на Юльку, обнимающуюся с девчонками.

Ответ я знала, вопрос слетел с губ от растерянности.

- Тебя жду, – улыбнулась она. – Отводи Надю с Верой и скорее возвращайся, иначе все не успеем.

- Что, все?

- Иди и не задавай лишних вопросов, – развернула меня за плечи к калитке. – Девочки, вы опаздываете, – напомнила нам. – Пока! – помахала моим дочерям рукой.

- Ой! Побежали! – воскликнула Надя и взяла свою сестру за руку. – Пока, крестная! – выкрикнули дети и помчались по дорожке так быстро, что я с трудом за ними поспевала.

Передав дочерей воспитательнице, мысленно порадовалась, что мы появились до завтрака, убрала их кросовки в шкафчики и отправилась обратно к калитке, с ужасом представляя, что могла замыслить Юлька. Несколько лет назад идеи подруги меня частенько приводили в замешательство, замужество и рождение ребенка помогли остудить ее пыл, но до конца дух авантюристки не исчез.

Подруга ждала меня на том же месте, в метре от нее стояло такси.

- Садись, – махнула мне рукой, открывая заднюю дверь автомобиля.

- Надеюсь, убийство моего мужа в твои планы не входит? – шутливо поинтересовалась у Юли.

Таксист как-то странно посмотрел на нас через зеркало заднего вида.

- Развлечение, конечно, хорошее и удовольствия масса, – усмехнулась подруга, – но нет, мы с тобой едем в другое место. Тебя там уже ждут.

- Куда мы едем, естественно, ты не расскажешь.

- Неа, – рассмеялась она.

Спустя полчаса машина такси остановилась возле двухэтажного здания. У двери в салон красоты ноги прилипли к асфальту, я настороженно посмотрела на свою подругу.

- Юль, – протянула голосом.

- Пойдем, – вцепилась в мою руку.

Свободных денег для подобных услуг у меня сейчас не было, я итак влезла в заначку ради платьев Нади и Веры. До аванса оставалась еще неделя, тратить бездумно остаток средств я не собиралась.

- Так, Ладка, не ерепенься, – строго произнесла Юля. – Считай это моим тебе подарком.

- В честь чего?

- В честь развода, освобождения от тяжкого груза, начала новой, счастливой жизни, – говорила она, буквально силой впихивая меня внутрь.

- Юль, я так не могу, – простонала я.

Мне действительно было не удобно перед подругой.

- Ладка, не зли меня. Разбудишь во мне зверя, и мой внутренний хомячок тебя покусает, – предупредила с улыбкой. – Здравствуйте! – обратилась к девушкам, столпившимся у стойки администратора.

- Доброе утро! – поприветствовала их я.

Дамы поздоровались в ответ.

- Эту девушку нам предстоит преобразить? – спросила женщина, вышедшая из-за стойки.

- Да. Оль, умоляю, верни мне мою подругу, – сказала Юля.

- Это будет не трудно, – улыбнулась она. – Проходи, – обратилась ко мне, указав рукой направление.

С секунду помешкавшись, решительно шагнула вперед. Юлек плохого не посоветует, небольшая встряска мне сейчас и правда не повредит.

- Что у нас за повод? – спросила Ольга, когда я села в кресло.

- Развод с подонком, который во всем ее ущемлял и променял на соплячку, – сказала подруга, не дав мне и рта раскрыть.

- Ясно. Полная перезагрузка, – кивнула женщина и отвернула меня от зеркала.

Очень скоро вокруг меня началась настоящая суета. Первые несколько минут я сильно нервничала, меня беспокоило то, что девушки подготавливают краску для волос. Поразмыслив немного, отбросила все свои страхи и сомнения, закрыла глаза и отдала себя в руки профессионалам.

Мне с детства нравились мои белокурые волосы, я гордилась их цветом и густотой, никогда не перекрашивала, да и длину старалась беречь. Юле и приветливым сотрудницам салона удалось вдохнуть в меня каплю азарта, мне захотелось кардинальных перемен.

После нанесения краски, меня повели в маникюрный кабинет. Девушки одновременно приводили мои ручки и ножки в порядок, а я с нетерпением ждала результат. После сигнала таймера, Ольга смыла с моих волос краску и укрыла голову полотенцем, не дав даже мельком взглянуть на получившийся цвет. Меня вернули в кабинет маникюра и педикюра. Чтобы я ничего не видела и не возражала, на лицо наложили маску, глаза закрыли патчи.

Спустя три часа я изумленно смотрела в зеркало и не узнавала ту красотку, что из глядела на меня в отражении.

- Это точно я? – прошептала шокировано, голос меня совершенно не слушался.

Прелестная куколка с восхитительной укладкой светло русых волос, длиной до середины лопаток, с глубоким, чарующим взглядом, наполненным весенней зеленью, сочными, розовыми губами, мечтательной улыбкой и приятым румянцем на щеках, вертела головой, желая рассмотреть себя со всех сторон.

- Ты, – услышала рядом голос подруги. Она подошла, встала позади меня и опустила свои ладони мне на плечи. – Ты всегда была красивее и ярче меня, просто совсем позабыла об этом. Ты слишком растворилась в своем никчемном муже, в заботах о семье и детях. Теперь ты видишь себя прежнюю.

Юля наклонилась ко мне и обняла за шею.

- С возвращением, подруга, – сказала мне на ухо.

- Спасибо, – тихо произнесла я, накрывая ее руки своими, из уголка глаза выкатилась маленькая, прозрачная горошина.

- Всегда, пожалуйста.

- Спасибо! – обратилась к волшебницам салона красоты.

- Рады были помочь, – ответила Ольга с улыбкой. – С тебя рассказ, как твой бывший муж сдох от сожаления, когда увидел какую очаровательную красавицу он потерял.

- Договорились, – ответила я, не сдержав в себе смешка.

Получив рекомендации по укладке волос и макияжу, мы с Юлей попрощались с сотрудницами салона и вышли на улицу.

- Знаешь, мне не привычно видеть тебя с таким цветом волос, но он тебе очень идет, – призналась подруга.

- Мне тоже безумно нравится, – встряхнула копной своих волос и улыбнулась. – На работу?

- Нет, – глаза подруги снова заговорщицки блеснули. – А вот и наше такси, – попыталась ретироваться и избежать моего следующего вопроса, но не тут-то было.

- Юлек, колись давай, что ты еще задумала? – спросила я, садясь рядом с ней на заднее сидение.

- Завершить твое преображение, – ответила мне и назвала водителю адрес торгового центра.

- Нет.

- Да, – твердо сказала Юля и посмотрела на меня исподлобья. – Ладка, хватит чахнуть. Помнишь сказку про Дюймовочку? Петя умудрился совместить в себе сразу два персонажа: ленивого жаба и крота, хотя, если посмотреть повнимательнее, то на самовлюбленного жука он тоже похож, – слегка прищурилась подруга. – От жаба, жука и крота в одном флаконе ты избавилась, теперь тебя ждет только счастье и ничего кроме счастья. Осталось завершить образ куколки для встречи с эльфом. В том, что он появится, я ни капли не сомневаюсь. Ты красива и молода, тебе всего тридцать пять.

- Спасибо, что напомнила мне о возрасте, – вздохнула я.

- А не забыла о том, что мы ровесницы? – изогнула бровь Юлька. – Я по-твоему старуха?

- Нет, – уверенно произнесла я, завертев головой из стороны в сторону.

- Лад, тридцать пять не приговор. Наоборот, это самый прелестный возраст: красота и молодость на месте, дури в голове меньше, а ума и мудрости - больше. Свой неудачный брак ты должна расценивать, как опыт. В следующий раз будешь внимательнее относиться к выбору и не повторишь прежних ошибок, – взяла меня за руку и чуть сжала. – Лад, запомни главную истину: не важно худая ты или полная, фотомодель или обычная женщина, старая или молодая, важно – любить себя. Если человек не уверен в себе, стесняется своего отражения в зеркале, плюет на свои желания, то и другие начнут относится к нему также. Люди чувствуют энергию, исходящую от человека, видят его уверенность, расправленные плечи, лицо взгляд. Все это, – обвела пальцем в воздухе мое лицо, – не для других, а для тебя и твоей уверенности.

- Решила прочитать мне нотацию? – улыбнулась подруге.

- Да, – уверенно кивнула она. – Вспомни какой ты была. Петка ведь полгода за тобой бегал и добивался. Ты его сама сначала считала недостойным, а потом уступила. Посмотри во что превратилась твоя жизнь.

- Юль, хватит. Я и без твоих нотаций поняла, как сильно ошиблась.

- Я твоя подруга и хочу, чтобы ты не только поняла, но и не совершила эту глупость вновь. У тебя дочки подрастают, какой пример ты подаешь им? Неужели ты желаешь Наде с Верой такого же будущего? Они изо дня в день, из года в год впитывали ваш семейный уклад, отношение папы к маме. Когда девчонки вырастут, то посчитают подобное поведение мужчины нормальным, будут себе во всем отказывать, терпеть от мужа унижения, возможно, и до рукоприкладства дойдет. Нет, конечно есть и другой вариант развития событий - Надя с Верой просто откажутся выходить замуж. А зачем? В браке нет ничего хорошего, они же это видели собственными глазами. В браке их ждут только слезы, страдания и ущемления.

Слова Юли затронули нужные струны, я вздрогнула от одной только мысли, что мои Надюша с Верой повторят ошибки своей мамы. Нет, допустить такое я не могла.

Кивнув подруге, я давала согласие на предстоящий поход в магазин. Денег с собой у меня было мало, но имелась кредитная карта. Прикинув в уме все за и против, я решила воспользоваться ей. Вечером возьму деньги из неприкосновенного запаса и тут же закрою кредит. В конце концов, мечта, на которую я откладывала, уже точно не сбудется, ведь мы с Петей разводимся.

Дальше мы с Юлей ехали в тишине. Она думала о своем, а я вспоминала начало отношений с Петей и пыталась понять, когда и где я себя потеряла.

Мы познакомились с мужем в очереди за билетами в кино. Он пришел на сеанс вместе с другом, а я была в компании с Юлькой. Петя сразу обратил на меня внимание, как и его друг. Они оба не сводили с меня глаз, открыто рассматривали, ничуть не скрывая своей заинтересованности. Я тогда лишь усмехнулась. После сеанса ребята напросились нас проводить. Мы с подругой находились в приподнятом настроении, поэтому согласились. Друг Пети отступил при нашей следующей встрече, внял моим словам, а вот Петя оказался упрямым. Он не давал мне прохода, старался изо всех сил, но я была непреклонна и его ухаживания не принимала. «Обычная внешность, ничем не примечательная, заурядная личность», - говорила я тогда подругам про Петю. Ему и правда нечем было похвастать, он сливался с большим числом моих поклонников. Петино образование и умственный уровень отталкивали сильнее всего. Мне было не о чем с ним говорить, он не мог поддержать ни одной темы. Петя не имел увлечений, наши предпочтения в музыке, еде и взглядах на жизнь разительно отличались. Я не видела своего будущего рядом с ним. Он работал продавцом электрики в палатке на рынке, проживал с мамой, одевался в потертые джинсы и футболку, я в это время уже окончила университет, жила в отдельной квартире и имела хорошую работу с перспективами роста. Петя продолжал настойчиво ухаживать, можно сказать, преследовал меня повсюду, старался угодить моим подругам, расположить их к себе. Вскоре на него обратила внимание мама.

- Доченька, а что за молодой мужчина все время крутится возле твоего дома?

- Ухажер. Замучил уже, – легкомысленно ответила ей.

- Хороший, – кивнула она. – Сейчас не каждый готов расщедриться на такие букеты.

- Мам, не нужны мне его букеты. Он мне не интересен. Высшего образования нет, перспектив нет, на лицо – обычный, а еще с ним скучно.

- Дочь, у твоего папы тоже нет высшего образования, как и у меня. Разве это главное? А скучно от того, что он старше. Как правило, такие мужчины уже более ответственны, не то что нынешняя молодежь. Посмотри, как он на тебя смотрит, часами готов у подъезда стоять. В умелых женских руках целеустремленные мужчины добиваются небывалых высот. Подумай об этом.

- Мам, я его совсем не люблю, он мне даже не нравится.

- Любовь не всегда приходит, словно яркая вспышка. Жизнь - не кино. И я не говорила бросаться в огонь сломя голову, просто посоветовала присмотреться, может найдешь положительные черты.

Со временем я стала привыкать к постоянному присутствию Пети, прислушалась к совету мамы и посмотрела на мужчину под другим углом. Мы стали встречаться. Очень скоро Петя сделал мне предложение. Мы ужинали в кафе, к нашему столику подошли музыканты, он встал на одно колено, достал изумительное колечко и спросил, согласна ли я стать его женой. Я согласилась. Уже через два дня Петя переехал ко мне, потом сыграли свадьбу.

Первые годы наш брак казался мне идеальным, тяготило только то, что мужчина никак не соглашался продолжить свое обучение, поступить в университет. В остальном Петя вел себя, как обходительный и заботливый муж. Трения бывали, но незначительные. Все, как у всех. Когда Петя потерял работу, я старалась его поддержать, не упрекала деньгами, терпеливо ждала, когда найдет другую.

Как-то на дне рождения моего друга, бывшего одноклассника, разговор зашел о работе. Матвей уже тогда являлся управляющим сетевого магазина электроники в нашем городе. Друг предложил Пете пойти к нему менеджером, так муж стал работать у Матвея. В нашей пока еще маленькой семье стали все чаще возникать разговоры о ребенке, да и родители спрашивали, когда мы порадуем их внучатами. Потом родились Надюша с Верой, и вот тогда муж начал меняться. Петя и раньше не сильно стремился помогать мне по дому, а после рождения дочерей и вовсе перестал. Муж все время напоминал мне, что я сижу дома, а он работает, устает и вечером хочет отдохнуть. Воспитание Надюши и Веры Петя полностью переложил на мои плечи, аргументируя это тем, что они девочки, им в первую очередь нужна мама. Я тогда не придала первым звоночкам внимания, меня полностью поглотили заботы о детях. Когда дочки подросли, мне стала надоедать постоянная нехватка денег, я понимала, что Пете одному тяжело нас содержать, поэтому приняла решение выйти из декрета раньше срока, но ничего не изменилось. Денег по-прежнему не хватало, потому как и запросы наши увеличились. Это касалось не только у мужа, но и у меня. Мне хотелось все и сразу: обустроить детскую, купить дочкам велосипеды, красивые платья, понравившихся кукол, оплатить дополнительные занятия в саду, потом логопед и так все время. За этой суматохой и постоянной гонкой все успеть, я совершенно не хотела замечать, как сильно устаю и вечером валюсь с ног. Отчасти я сама виновата в лени Пети, я слишком старалась во всем ему угодить, пока сидела в декрете, облегчить его жизнь. Я взвалила на свои плечи всю работу по дому, Петю ни о чем не просила. Когда он заговорил о покупке машины, чтобы облегчить нам жизнь, я не раздумывая согласилась. Его сладкие обещания возить меня в магазин, на работу и девчонок в сад, восприняла за радость. За два с лишним года, что я выплачивала кредит, я ни на секунду не задумалась, когда же муж начнет выполнять свое обещание. На мои просьбы куда-нибудь отвезти нас с дочками, Петя всегда отвечал одинаково: «Я устал». В такие моменты я уходила из комнаты и стараясь подавить в себе обиду. Я тоже работала, зарабатывала при этом больше него, помимо этого весь дом и дети были на мне, но почему-то жаловался на усталость только он. После работы я шла за дочками в сад, затем заходила в магазин, тащила на себе тяжелые сумки, чувствовала себя ломовой лошадью, но из раза в раз повторяла себя, что все наладится, Петя изменится, надо просто чуть-чуть подождать.

Только сейчас, сидя в такси рядом с подругой, выслушав ее пламенную речь, я в коем-то веке задумалась, почему позволяла так собой помыкать. Я же никогда не слышала от Пети слов благодарности, только упреки и придирки. Он же и за дочек ни разу не сказал мне спасибо. Петя все мои старания принимал как данность. По сути, все это время у меня на шее висел третий ребенок, самый капризный, невоспитанный и избалованный. Боже, кто я? Где та легкая, веселая Лада, которая любила купаться во внимании мужчин, которая знала себе цену? Где та девушка с красочными мечтами, яркой улыбкой и крепким стержнем внутри? Где все это время были мои глаза и мозги?

В магазине мы с Юлей пробыли чуть дольше, чем планировали, но на выходе душа ликовала. Мы вдоволь насладились примеркой и покупками, повеселились на славу. Приехали на работу, опоздав на десять минут, хотя рассчитывали явиться перед обедом. Сумки решили сложить в моем кабинете в шкафу, но у самой двери столкнулись с директором.

«Проскочить не удалось», – мысленно чертыхнулась я.

- Простите, Александр Георгиевич, – виновато произнесла Юля, не скрывая своей счастливой улыбки. – Добрый день!

Подруга тоже приобрела несколько обновок.

- Здравствуйте, Александр Григорьевич! Извините за задержку, в пробку попали, – соврала первое, что пришло на ум. Водитель ради нас мчал, как угорелый. Правда в награду попросил мой номер телефона. – Мы останемся после работы.

- Добрый день, – медленно произнес директор, все еще не сводя с меня завороженного взгляда. – Не надо, – ответил мне. – Юля, если бы ты сказала, для чего просишь вас отпустить, я бы дал вам отгул на весь день, – обращаясь к своей крестнице, Александр Григорьевич по-прежнему смотрел на меня. Его лицо озарила улыбка. – Еще бы премию выписал.

- Мы не против премии, – тут же оживилась подруга.

- Поздно. Надо было говорить раньше, – усмехнулся он. – Лада Павловна, вы очаровательно выглядите. Я настолько восхищен, что не сразу признал в шикарной, обворожительной девушке своего главного бухгалтера.

Я стояла перед директором не только с новой прической, маникюром и макияжем, но и в новом брючном костюме. Мой образ обольстительной красотки дополняли стильные туфли на высоком каблуке.

Примеряя в магазине одежду, я поняла, что мне просто необходимы новые вещи. Причина была не только в изношенности одежды, которую я давно не обновляла, стараясь экономить в первую очередь на себе, но и в моей фигуре. За последние две недели я сама не заметила, как похудела. Кроме двух лишних килограмм, набранных после родов, от меня ушли еще четыре. Хоть какая-то польза от этих переживаний.

- Спасибо! Постараюсь ежедневно восхищать вас своим внешним видом, – улыбнулась Александру Григорьевичу.

Я знала, что комплименты директора прозвучали искренне и не несли под собой никаких намеков, он был давно и глубоко влюблен в свою жену. Все сотрудники фирмы уважали Александра Григорьевича, считали справедливым начальником, а к его жене относились с теплотой.

- Мы пойдем? – спросила у директора.

- Вы да, а Юлия Алексеевна проследует за мной.

Подруга кивнула директору, заскочила в мой кабинет, оставила на полу сумки и побежала догонять своего крестного. В принципе, я догадывалась для Алексей Григорьевич вызывал к себе Юльку, наверняка, до него дошли слухи о моем вчерашнем общении с мужем у стен фирмы. Директор знал, что мы с его крестницей подруги и хотел выведать подробности произошедшего. Я не раз замечала, что мужчина относится ко мне по-отечески, в принципе, Александр Григорьевич переживал за благополучие всех своих сотрудников.

Весь оставшийся день на работе я купалась в комплиментах. Стоило мне покинуть свой кабинет, как я сразу слышала восторженные слова о своем преображении и ловила на себе восхищенные взгляды. Даже Лидка перестала улыбаться, увидев меня. От шока она стояла, раскрыв рот и округлив глаза.

- Я это, я, – усмехнулась ей.

- О-бал-деть, – произнесла по слогам Лида. – Ты шикарна! – приложив руку к сердцу, одарила меня комплиментом. – Я была не права, – повертела головой из стороны в сторону. – К лешему его, разводись! – махнула рукой.

- Спасибо за одобрение, – шутливо ответила ей.

Дочки, увидев свою обновленную маму, были шокированы не меньше сотрудников и клиентов турфирмы. «Вау, класс, супер, круто, ты самая красивая мамочка на свете, ты королева», - самые часто повторяющиеся комплименты, которыми одарили меня мои крошки в тот вечер.