Глава 15

Нам на встречу шел мистер Хоук, отстукивая по мощенной дороге своей тростью и с привычной самодовольной ухмылкой смотря на меня.

Я замерла на месте, не зная, что делать.

Декан Барнс остановился за моей спиной.

- Всё в порядке, Лайс? - послышался его тихий голос.

Я совершенно не знала, что ответить, да и попросту не успела.

- Эшли, как я счастлив тебя видеть, - заявил мистер Хоук, подходя ближе.

- Здравствуйте, мистер Хоук, - глухо ответила я.

Голос словно сел сам собой.

- Я же уже говорил тебе, чтобы ты звала меня Николас.

- Да, но всё же вы старше, это неправильно, - замялась я.

- Это всё глупости, моя дорогая, столь близких людей, как мы с тобой, не должны волновать такие условности, как возраст.

- Вы друг моего отца, я не могу так.

- Ну что же ты, Эшли, мы ведь уже практически муж и жена. Тебе пора начать воспринимать меня как мужчину, а не как дядюшку, знающего тебя с детства.

- Простите, мне пора идти.

- Может быть зайдешь ко мне в гости? - с пугающей улыбкой предложил он. - Я купил дом напротив, чтобы ты сильно не скучала по родителям после свадьбы.

Я испуганно сглотнула, не зная, что сказать.

Мистер Хоук всегда внушал мне страх.

Я не знаю причины, ведь он никогда ничего мне не делал.

Но всё же жукий страх своими липкими щупальцами охватывал меня при каждой нашей встрече.

Я чувствовала себя рядом с ним совершенно беззащитной и слабой букашкой, которая не могла ему противостоять.

Вот и сейчас горло сдавил спазм и я не могла ничего ответить.

- Насколько я знаю, мисс Лайс ни с кем не обручена, - заявил декан, делая пару шагов вперёд и словно закрывая меня от мистера Хоука собой. - Поэтому нахождение наедине с мужчиной, не являющимся её женихом, может вызвать различные слухи, грозящие навредить её репутации.

Как только декан встал впереди, мне сразу стало легче дышать и ко мне вернулось чувство безопасности.

Мистер Хоук зло взглянул на декана Барнса и скривился, дёрнув губой.

- А вы собственно кто? И что вы делаете вместе с Эшли?

- Меня зовут Бенджамин Барнс, - он протянул мистеру Хоуку руку. - Я декан в академии, где учится мисс Лайс и завёз её домой, чтобы забрать некоторые вещи.

Мистер Хоук пожал руку декана, внимательно его разглядывая.

- Вы же понимаете, что нахождение вдвоём с вами тоже может навредить репутации Эшли, - насмешливо хмыкнул мистер Хоук.

- Я всё же её преподаватель и привёз её сюда исключительно по распоряжению ректора академии.

- Надеюсь, что это так и вы не засматриваетесь на чужих женщин, - голос мистера Хоука внезапно стал жестким.

- Не переживайте, у меня есть невеста и кроме неё другие женщины меня не интересуют, - ухмыльнулся декан Барнс в ответ.

Мистер Хоук с прищуром посмотрел на декана, а затем перевел взгляд на меня.

- Я был очень рад увидеть тебя, Эшли, - с улыбкой сказал он, а после вновь посмотрел на декана. - Был рад познакомиться с вами, мистер Барнс.

- Как и я.

Декан резко пошел впёред, а мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

Я жутко боялась, что мистер Хоук окликнет меня или скажет что-то ещё, но обошлось.

Поездка обратно прошла в полной тишине.

Декан был задумчив и угрюм, а я же не могла понять, что мне делать.

Как только мы приехали, то декан отправился в кабинет.

Он быстро написал кому-то письмо и отправил его через почтовую шкатулку.

И не успели мы выйти из кабинета, как ему пришел ответ.

- Демоны… - прорычал он.

- Что-то случилось?

- Моя мать случилась, - вздохнул он. - Она отказалась прекращать подготовку и завтра утром приедет сюда, чтобы узнать, что между нами произошло.

Я закрыла лицо ладонями, не представляя, как всё может продолжать становится всё хуже и хуже.

Когда я думала об этом же утром, то даже подумать не могла, что произойдёт за этот бесконечный день.

Нужно что-то обязательно решать.

- И как мы докажем вашей матери, что-то, если всё ещё не можем отойти друг от друга?

- Давайте подумаем об этом завтра, Лайс, это был тяжелый день.

- Может быть всё же поищем ещё варианты сегодня?

- У меня есть один вариант, но он мне не нравится.

- Какой же?

- Обратиться к шаману.

Я резко засмеялась, глядя на декана, а он окинул меня недовольным взглядом.

- Что не так?

- То есть в новогоднего духа верить это глупо, а в шаманов нет?

- Нет, если этот шаман мой старый друг и я лично видел, на что он способен.

Я резко замолчала, пристально смотря на него.

- А почему тогда вам не нравится этот вариант?

- Потому что у его магии бывают побочные эффекты.

- Какие?

- Нельзя предсказать.

- Но может всё же попробуем?

- Хорошо, Лайс, если я ничего не придумаю, то завтра после встречи с моей матерью поедем к шаману.

Я кивнула, обводя взглядом кабинет.

- Хотите ужинать?

- Нет аппетита, лучше пойдемте спать.

- Хорошо.

Мы вместе пошли в спальню.

Я приняла душ, а когда пришла очередь декана скрыться в ванной, я быстро взяла из сумки всё необходимое, спрятав под кроватью, а затем сняла волос с его расчески.

Когда он вернулся, то мы с Глорией уже лежали на кровати, готовые ко сну.

Декан Барнс окинул меня насмешливым взглядом, сложив руки на груди.

- И почему посредине кровати лежит ваша метла?

- А это чтобы вы больше руки не распускали.

- Я? - усмехнулся он.

- Вы. Или уже забыли, как утром меня обнимали?

- Вы сами ко мне подлезли.

- Ну, конечно, - хмыкнула я. - И сама подлезла, и вашу руку под себя подложила, и её же на себя закинула. Всё сама, вы абсолютно ни при чем.

- Именно, - ухмыльнулся декан. - Поэтому надеюсь, что этой ночью вы будете держать себя в руках.

У меня аж дар речи пропал от такой наглости!

Декан лёг в постель и погасил свет.

Я, так и не найдя, что ответить на его хамство, просто лежала, глядя перед собой.

- Так всё же у вас есть невеста получается? - через несколько минут тишины всё же задала я волнующий меня вопрос.

- Получается, Лайс.

- Так почему бы не представить её вашей матери?

- Я уже представил, - хмыкнул он.

- Вы что же про меня?

- А про кого ещё, Лайс?

- Тогда зачем вы сказали об этом мистеру Хоуку? А вдруг он заинтересуется вами и выяснит что-то?

Декан молчал, ничего не отвечая.

Через долгую минуту я не выдержала.

- Почему вы молчите?

- Потому что не знаю, что ответить, Лайс, - вздохнул декан.

- Как это? - нахмурилась я.

- Я не знаю, зачем это сказал, - тихим голосом признался декан.

Теперь пришла моя очередь молчать, потому что я совсем не знала, как на это реагировать.

- Почему ваши родители пытаются выдать вас замуж за мужчину в два раза старше?

- Я не знаю, - прошептала я.

- Но вы же его боитесь.

- Это так заметно?

- Когда вы вызвали верховного демона в ваших глазах было намного меньше страха, Лайс. Я был сильно удивлен.

- Ну, в тот раз вы были рядом, я знала, что мне нечего бояться, - усмехнулась я.

- Сегодня я тоже был рядом.

- Но не думаю, что с этим демоном вы можете помочь мне справиться, - печально вздохнула я.

- Кто знает, - так тихо сказал декан, что я не уверена, что мне не показалось.

- Спокойной ночи, - смущенно прошептала я.

- Спокойной ночи, Лайс.

Я лежала, внимательно прислушиваясь к дыханию декана.

Я очень нервничала, потому что мне было нужно, чтобы он крепко уснул.

Часа через полтора я наконец-то решилась и встала с кровати.

Достала из-под неё свой походный набор зельевара и порадовалась, что все нужные ингредиенты в нём есть.

Вырвала собственный волос и, произнося заклинание, закинула его вместе с волосом декана.

Это зелье пришлось варить целых три часа и я вздрагивала от каждого шороха, боясь, что декан Барнс проснётся.

Но всё обошлось, я разлила зелье по двум флаконам и спрятала свой набор зельевара обратно под кровать.

Я очень надеялась, что зелье сработает и мы больше не будем связаны.

Это, конечно, эксперимент, но хуже точно не будет.

Полная надежд, что мой план сработает, я уснула, как только моя голова коснулась подушки.

Утром я проснулась, слава богиня, не в объятиях декана.

Его вообще не было в комнате, по слабо доносящемуся звуку воды я поняла, что он в душе. Спрятала все улики обратно в сумку и начала обдумывать, как же незаметно дать декану Барнсу зелье.

Как только он вышел, то сообщил, что его мать будет уже через полчаса, поэтому я спешно приняла душ и мы пошли на кухню быстро чем-нибудь позавтракать.

Можно было бы дать зелье декану после ухода его матери, но мне очень хотелось закончить с нашей связью как можно скорее.

Поэтому когда декан Барнс сделал нам чай и отошел, чтобы взять пирожные, я быстро влила зелье ему в чай.

Он сел напротив меня и сразу приступил к чаю.

Спустя пару секунд декан недоуменно посмотрел на чашку.

- Какой странный вкус.

Затем он посмотрел на меня и его глаза загорелись каким-то хищным огнём, а я испуганно сглотнула.

- Лайс, - многообещающе прорычал он.

Он встал и пошел на меня, а я от страха подскочила и начала отходить назад.

Как он может так близко приближаться?

Неужели зелье не сработало?

- Куда же вы, Лайс, - он усмехнулся, смотря на меня как хищник на свою добычу.

Я всё отходила и отходила назад, а он наступал, пока я не почувствовала, что упёрлась в стену.

Я замерла, не зная, что делать.

Я понимала, что за то, что подлила ему зелье он меня по головке точно не погладит.

И при этом я совершенно не понимала, почему зелье не сработало?

Я ведь готовила его уже пару раз, всегда был нужный эффект, так что случилось сейчас?

Декан Барнс подошел совсем близко, уперевшись правой рукой в стену над моей головой.

- Лайс, скажите, что я только что выпил?

- Я не знаю, - пропищала я от испуга.

- То есть хотите сказать, что вы мне ничего не подливали?

- Подливала, - созналась я. - Но, похоже, что что-то пошло не так, я не знаю, как так получилось.

- Значит не знаете, - как-то кровожадно усмехнулся он.

- Ну давайте попробуем разобраться вместе, - предложила я, пожав плечами. - Вот вы что сейчас чувствуете?

- Я, Лайс, чувствую, - декан Барнс наклонился к моему уху и, опалив его своим дыханием, прошептал. - Как невероятно, безумно и невозможно сильно вас…

- Доброе утро, - довольным голосом пропела миссис Барнс, прервав декана.

- Здравствуй, мама, - ответил он, по-прежнему пожирая меня глазами.

- Здравствуйте, - испуганно поздоровалась я.

- Дорогой, что за абсурдное письмо я вчера получила? Почему ты хочешь отменить помолвку? Вы что поссорились?

Декан Барнс развернулся к матери, неожиданно скользнув рукой мне на талию и по хозяйски притянув к себе.

- Мама, забудь всё, что я тебе написал. Я люблю Эшли и мы с ней скоро поженимся.

Я ошарашенно посмотрела на до жути довоьного декана, чьи глаза всё ещё не вернулись к нормальному состоянию.

Он что серьёзно?

Святая богиня, что я натворила?

- Ох, я так рада, что у вас всё в порядке, - улыбнулась миссис Барнс. - Сынок, больше не пугай меня так. Я уже не молода.

- Мама, не придумывай, у тебя отменное здоровье, - хмыкнул декан.

- Стараюсь как могу, мне же ещё нужно внуков понянчить.

Оливия многозначительно взглянула на мой живот и мне сразу же стало страшно.

- Никаких внуков! - испуганно заявила я, прикрывая живот, а затем повернулась к декану. - И никакой свадьбы!

- Эшли, что-то случилось? - взволнованно спросила миссис Барнс.

- Да! Мы с вашим сыном не пара, мы друг друга не любим и жениться мы не будем!

- Бенджамин, я не понимаю, что происходит…

- Нам нужно поговорить наедине, - сурово сообщила я декану.

- Мама, подожди, пожалуйста, здесь.

Оливия задумчиво кивнула и я повела декана в кабинет.

Плотно закрыла дверь, наложила полог тишины и с укором на него посмотрела, сложив руки на груди.

- Что вы устроили?

Декан Барнс опёрся бёдрами на стол и насмешливо на меня посмотрел.

- А на что похоже?

- Зачем вы сказали этот бред своей матери?

- Почему бред, Лайс?

- С каких пор вы меня любите?

- Уже минут шесть получается, - усмехнулся он. - Потрясающее чувство, советую. Может тоже выпьете то, что мне налили?

- Я готовила зелье отчуждения, а что получилось, сама не понимаю.

- Отчуждения? Вы меня с преступником перепутали?

- Почему же? Их не только им дают.

- А кому же ещё?

- Я варила для бывших парней одной знакомой.

- И сработало?

- Да, они до сих пор не могу подойти к ней ближе, чем на пять метров.

- Что же тогда пошло не так?

- Понятия не имею, может опять дракончик что натворил?

- Ну если вы не имеете понятия, моя любимая невеста, то я тем более,

- Не называйте меня так! - возмутилась я.

- И почему же? - ухмыльнулся декан, отходя от стола и приближаясь ко мне.

- Потому что я вам не любимая и уж тем более не невеста!

- Как же? Подготовка к свадьбе уже во всю идёт, значит невеста. И зельем вы меня любовным опоили, значит любимая.

- Да не поила я вас ни чем! Мне такое даже в страшном сне присниться не могло.

- И почему же? - лукаво улыбнулся он, подходя ещё ближе. - Чем вам не нравится идея того, чтобы мы были вместе?

- Всем! - вскрикнула я, испугавшись того, как он близко подошёл. - Вы меня терпеть всегда не могли.

- Это чушь.

- Вы на меня всегда орали и постоянно наказывали! - возмущённо напомнила я.

- Но ведь было за что, так Лайс?

- Даже если так… Вы декан, а я адептка, это неправильно!

- Вам осталось учиться всего полгода, Лайс. Это и всё причины?

- Конечно же нет! Ещё нужна любовь вообще-то.

- Ну так я вас уже люблю.

- Но я вас нет, - опешила я.

- Это дело времени, Лайс, - насмешливо заявил он, подойдя совсем вплотную ко мне. - Подождите совсем немного и вы влюбитесь в меня до беспамятства.

- Да что вы о себе возомнили?

- Лайс, - загадочно улыбнулся он. - Неужели вы так и не поняли за все годы обучения в академии главного?

- Чего именно?

- Нужно нести ответственность за свои поступки. Так что у вас есть месяц, чтобы исправить то, что натворили, иначе мы будем связаны с вами навсегда.

- Почему навсегда?

- А вы не знаете? - притворно удивился он. - Драконы не разводятся.