Глава 22
Черный дым клубился по каменному полу, закручивался в замысловатые узоры, окутывал все изгибы пентаграммы, наполняя ее тьмой. Жутковатое зрелище, если честно. Такого ритуала я еще не видела. Даже не читала ни о чем подобном! Нам не преподавали магию нимф и дриад в академии. Поэтому я с жадностью наблюдала за каждым движением Клаудифь. Очень поучительно, между прочим. Жаль только мне не удалось поучаствовать в приготовлении зелья. Пришлось стоять в круге вместе с магистром Айвеном, держаться за руки и концентрироваться на собственной силе, которая будто взбесилась, норовя вырваться из источника и сорваться с контроля. Но нимфа обещала записать мне рецепт приготовления с указанием точных доз всех ингредиентов. Даже составляющие обещала дать с собой. Оставалось только покорно ждать, когда закончится ритуал.
Фамильяры приняли форму бестелесных духов и парили над нашими головами, стабилизируя энергию своих хозяев. Мамочки, как же страшно! А если что-то пойдет не так? И станет только хуже. А что, если наоборот все получится и Кайл больше не будет на меня смотреть с такой нежностью, что от этого взгляда кружится голова, что не будет больше прикасаться к моим губам… Боги! О чем я думаю? Облизнула, в миг пересохшие, губы, чувствуя, как щеки начинают пылать. В глазах ведьмака промелькнуло что-то непонятное, возможно он тоже вспомнил причину проведения обряда или последствия приворота. Но смотрел декан на мои губы и крепче сжал мои пальцы в своих ладонях.
Не смотреть на него! Не думать о поцелуях и жарких прикосновениях! Все! Скоро все закончится, и мы будем свободны от этого наваждения.
Голос нимфы взлетел под самый потолок, набрал обороты и тут же почти превратился в шепот. Я не знала языка, на котором Клаудифь произносила заклинание, но магические вибрации, используемые при плетении чар, чувствовала отчетливо. Моя магия откликалась на каждое слово. Я сама была близка к некоему подобию транса. Думаю, что декан тоже испытывал нечто подобное. В какой-то момент вокруг меня образовался снежный вихрь, и я на мгновение потеряла из виду магистра Айвена, только его горячие ладони на моих руках подтверждали его присутствие. Когда снежная стена отодвинулась и спряталась за мою спину, я увидела, что вокруг Кайла полыхает огонь.
Мы повторяли за нимфой каждое сказанное слово. На восходящих потоках магия вплеталась в рисунок пентаграммы, преобразовывалась в чистейшую энергию и концентрировалась в центре звезды. Клаудифь произнесла последнее слово, резко развела руки в стороны, отпуская сформированное заклинание. Лишь на мгновение я увидела его завершенный рисунок. Пожалуй, мне такого не повторить. Но в следующую секунду я перестала об этом думать. Тело пронзило ледяным кинжалом. Я даже дышать не могла, а потом… Внутри будто лопнула невидимая нить. Пропало какое-то неуловимое напряжение, которое раньше не замечала.
Ошеломленно посмотрела на Кайла. Ведьмак стоял, расправив плечи, и смотрел куда-то, поверх моей головы с совершенно отсутствующим видом. Я совсем ничего не могла понять по выражению его лица. Оно казалось застывшей маской безразличия. Огонь погас за его спиной, полагаю, снежный вихрь моей магии тоже пропал, но я не думала об этом. Я продолжала смотреть на ведьмака и не понимала, почему в душе зияет пустота, а сердце продолжает биться чаще от взгляда в карамельные глаза.
– Все? – отстраненно спросил декан.
– Все, – подтвердила нимфа, с улыбкой глядя на него, – а ты не чувствуешь?
Он кивнул. Разжал пальцы, отпуская мои руки. Мазнул по мне равнодушным взглядом. Коротко кивнул и вышел из кабинета Клаудифь.
– Спасибо! – донеслось уже из коридора.
А я… просто стояла и смотрела ему в след. Хватала ртом воздух и не могла понять, почему по щекам катятся слезы.
Все!
Нет, не все! Приворот сняли. Я в этом точно уверена. Сама ощутила, как рухнули магические оковы, связывающие меня с Кайлом. Но его безразличие меня просто убивало. Это невыносимо больно в одно мгновение стать невидимкой для него. Не в силах больше стоять, опустилась на холодный пол и закрыла лицо ладонями, которые до сих пор хранили на себе запах его кожи.
– Детка, ты в порядке? – ласковый голос нимфы доносился откуда-то издалека, будто из другой реальности, в которой меня больше нет.
Пожала плечами вместо ответа. Пора брать себя в руки. Я ведь сама этого так хотела!
– В порядке, – заставила себя вытолкнуть эти слова из себя, – все хорошо, Клаудифь! Спасибо!
Маленькие лапки потоптались по моим коленкам. Я озадаченно посмотрела на фамильяра, заглядывающего мне в лицо.
– Ну ты чего, ведьмочка? – растерянно спросил Проша.
Весь вид песца выражал озабоченность моим поведением. Зверек прижал треугольные ушки к голове, глазки-бусинки смотрели взволнованно, пушистый хвостик чуть подрагивал от беспокойства.
– Ничего! – все же ответила ему, шмыгнув носом, – Устала просто. Спать хочу!
Ну а что? Мы ведь провели большую часть ночи, сидя в библиотеке. На рассвете за нами прислала Клаудифь. Сейчас я чувствовала себя так, будто из меня вытащили стержень.
– Тебе на самом деле нужно отдохнуть, – нимфа погладила меня по волосам, – Кай говорил, что вы завтра отправитесь в путь. Я соберу травы и кое-что из своих запасов редких ингредиентов, отправлю тебе посылочку в академию. Пока вы доберетесь, она уже будет тебя ждать.
– Спасибо большое! – я вымучила улыбку для Клаудифь, – Вы столько для нас делаете!
– Ерунда, – отмахнулась она, – было бы у нас побольше времени, я бы научила тебя парочке приемов. Но ты можешь приезжать на каникулы ко мне, я буду рада такой любознательной ученице!
А вот эта идея мне понравилась! Наконец-то во мне проснулась моя привычная жажда знаний. А то я с этим приворотом совсем перестала думать об учебе. Все мысли занимал декан.
– Еще раз спасибо вам!
Я обняла нимфу на прощание. И пусть теперь магистр Айвен смотрит на меня теперь как на пустое место, зато отныне я свободна от приворота, а с дырой в душе, я как-нибудь разберусь. Потом…
Поспать мне в это утро так и не удалось. Я честно пыталась заснуть, когда мы с Прошей вернулись в отведенные нам покои, но так и не смогла сомкнуть глаз. Все ворочалась с боку на бок. Я никак не могла перестать думать о Кайле. Мне не давало покоя выражение лица декана, когда нимфа завершила ритуал. В один миг ведьмак стал таким далеким для меня, совершенно чужим и каким-то враждебным. При этом меня затопляли чувство стыда и сожаления.
Провожать нас пришли и принцесса Алиамилайни, и Клаудифь.
– Я уже оправила в академию посылку на твое имя, – шепнула нимфа, обнимая меня на прощанье, – жду тебя на летних каникулах. Запрос на прохождение практики у нас я тоже оформила согласно всем правилам.
Я была рада этому. Это же просто потрясающе! Я смогу проходить практику у самой Клаудифь! Да и с Лией мы подружились. Что может быть лучше провести летние каникулы в обществе принцессы и ее наставницы? Вдали от декана ведического факультета…
Магистр Айвен все еще не смотрел в мою сторону. Он о чем-то разговаривал с двумя эльфами из личной охраны принцессы. Да меня вообще будто больше не существовало для него! Ой, да ладно! Не очень-то и хотелось! Я тоже сосредоточилась на собственном фамильяре и подруге.
– Я буду скучать! – произнесла принцесса, обнимая меня на прощание.
Если честно, я тоже привязалась к Лие. Странно, но в такой, казалось бы, короткий срок, эльфийка стала мне почти родной.
– Я тоже, дорогая! – призналась я, неожиданно для себя самой.
– Ой, ну хватит уже тут сопли разводить! – пробурчал песец, нетерпеливо переступая с лапы на лапу и настороженно глядя на нас.
– Грубиян! – фыркнула нимфа.
– Можно подумать, для тебя это стало открытием! – не стал скрывать своего отношения песец. – Что вы мне портите ведьму? Была такая классная вредина, а теперь прям не узнаю ее. Тьфу!
– Никто ее не портит! – обиделась Клаудифь, – Это ты сухарь бесчувственный! А Лесесчка у нас девочка с тонкой душевной организацией! Если тебя что-то не устраивает, можешь свалить в эфир и больше не отсвечивать, пока мы не попрощаемся!
Оннурприей не стал никак комментировать ее пожелания, однако замолчал на какое-то время.
Нас ждал стационарный портал, который должен был доставить нас в столицу. Я от этого не была в восторге, зато оттуда мы могли добраться до ближайшей провинции к нашей академии, а уже оттуда всего день пути до родного места обучения. Боги, пусть у нас все получится! И больше мы нигде не задержимся!
Кайл взял меня за руку, когда мы шагнули в мерцающий полог перехода. На краткий миг закружилась голова. Я была благодарна декану за то, что он предусмотрительно придержал меня. Хотя он все равно упорно не смотрел в мою сторону. Фамильяры дружно последовали за нами. Этот портал не был похож на тот, который создавал знак Акашаеми. Мы будто зашли в маленькое помещение, в нем стремительно опустились вниз и так же внезапно остановились. Тошнота подкатила к горлу, но я была готова к такому, меня Лиа предупредила, поэтому я сделала медленный, глубокий вдох и так же медленно выдохнула через рот, сглотнула, прикрыв глаза.
– Все хорошо? – поинтересовался ведьмак.
Заботливый какой!
– Спасибо, все в порядке, – не открывая глаз, ответила я.
Нечего мне на него смотреть. Гораздо легче с ним общаться, когда не видишь его глаз.
– Тогда пойдем, – декан, не отпуская моей руки, вывел меня из портала.
Мы вышли в коридор, поздоровались со служителями ведомства. Магистр Айвен поговорил с магами-портальщиками, а потом сказал мне:
– Следующий переход будет настроен через два часа, давай погуляем немного. Кто знает, когда еще тебе удастся попасть в столицу.
С трудом сдержала нормальное выражение на лице и не скривилась. Как ему объяснить, что я не имею ни малейшего желания даже покидать это здание и гулять по столице, где полно демонов?
– А давай я тебя тут подожду, – тихо сказала я, – если у тебя есть какие-то дела, ты иди. Мы с Прошей тут побудем.
Глаза мужчины округлились от изумления. Видимо он думал, что я буду скакать от радости и с визгами счастья побегу гулять по городу. Простите, декан, но это не про меня!
– Элессандра, – сказал он, – я хотел показать тебе город. Думал, тебе будет интересно посетить Джоелросс.
Вот же троллий хвост! Знает, чем меня можно зацепить.
– Нас ведь туда не пустят, – попыталась возразить я.
– Нас там уже ждут! – ошеломил меня своим ответом ведьмак. – Я был лучшим учеником в своем потоке, – кто бы сомневался! – ректор Стайракс предлагал мне остаться наставником на факультете боевиков, но…
– Но ты предпочел провинциальную академию, возглавить факультет ведьм. – Закончила я.
– Нет! Я вступил в имперский дивизион во время войны с некромантами, – покачал головой декан.
– Ты воевал на стороне демонов? – глухо спросила я.
Ну чего я ждала, в самом деле? Ведь догадывалась, что высший не противостоял империи, но осознавать, что из-за Кайла гибли простые люди во имя пришельцев из хаоса, было мучительно больно.
– Я воевал за свою страну, за империю, – холодно поправил меня ведьмак.
Ну да, конечно! В его глазах все выглядело именно так.
– Ты ведь сам человек! – кажется, меня уже просто понесло, – Как ты мог? Демоны выжигали целые деревни, вырезали целые семьи. Они не щадили никого!
– Вот именно! – нахмурился Кайл, – Я человек! И я боролся за право оставаться собой, за то, чтобы мы могли жить полноценной жизнью, а не существовать в виде нежити! Элис, я был там. Все видел своими глазами! Не знаю, откуда у тебя такое восприятие той войны, но уверяю тебя, ты очень сильно заблуждаешься!
– Демоны убили мою семью! – злые слезы брызнули из глаз, – Это была не нежить, не некроманты! Это были демоны! И я это видела!
– Ты бела ребенком, Элессандра, – Кайл развернул меня к себе лицом и заглянул в глаза, – ты не можешь помнить, что происходило в то время, как и не можешь объективно оценивать все происходящее. Мне очень жаль, что погибли твои родители. Да послушай меня! – я попыталась вырваться из его захвата, но кто бы мне позволил.
– Я услышала тебя! – ответила я, – Позволь мне остаться при своем мнении и прожить собственную жизнь! Мы ведь больше не связаны. Забыл?
На миг в карамельных глазах декана промелькнуло пламя. Он сжал губы и прищурился.
– Не забыл, – коротко сообщили мне, – но раз ты так ненавидишь демонов и мечтаешь быть хозяйкой своей судьбы, неплохо было бы снять метку демона и перестать быть его невестой. Не находишь?
Ненавижу, когда он прав!