Глава 5

В третью бригаду я вписалась, как родная. Просто впаялась между персоналом, как ветчина в сэндвиче! Как мокумэ-ганэ, создающая между слоями металла при ковке уникальный рисунок.

Доктор Пейтон, акушер, два общих хирурга, Дирк и Нэш, рыжие братья на букву «М», немного чопорная операционная сестра Му-Ли. Нагиня, между прочим. Да пусть хоть рогоносом будет, как она работала! Я пребывала в искреннем восхищении. Не успеваешь подумать, а нужный инструмент уже у тебя в руках! Мы резали, шили, заживляли, сращивали, восстанавливали! Мы жизни спасали! Звезды, какой же нужной я себя ощущала!

— Инни, мы закончили, можно сращивать, — скомандовал оператор, и я волнуясь, протягивала хирургический паяльник к операционной ране. Активировать импульсом, скомпоновать сгусток маны и направить в края раны. И смотреть, как срастаются мышцы, нервы, сухожилия.

По утверждению Мэта, шила ткани я бесподобно. И слизистые, и кишечник, и миокард, и печень, нервы, и все, что можно соединить. Наверное, и в самом деле так, потому что первая и вторая бригада стали меня вызывать на срочные операции с завидной регулярностью. Днем и ночью. Более того, пятая и седьмая бригады начали хищно шевелить жвалами и топорщить надкрылья.

Как-то раз, проснувшись, я не смогла понять, какое сегодня число и какого месяца.

Инфоконсоль напомнила. Зима. Прошло три месяца. Я постоянный сотрудник. И мне исполнился двадцать один вчера, а я не заметила. Шесть операций заметила, а день рождения нет.

Почему операций? Потому что медикап не все и не всегда регенерирует. У человека вообще не все отрастает заново. Вот у рептилоидов и хвост, и зубы всю жизнь растут без всяких аппаратов.

Медикап — это средство дотащить до стола пострадавшего. А закладывать на регенерацию можно, только избавившись от всех мертвых и поврежденных тканей. На заре медикапов уверовавшие в него хирурги как-то поместили на полный цикл пострадавшего от плотоядной лианы. Причем доставили его вместе с ней. Ну, и когда крышку открыли, брызнувшие из него лозы успели человека три задушить, и двоим обглодать конечности. А не надо пальцами трогать кажущиеся красивыми цветки! А тот, кого спасали, восстал самым натуральным живым мертвецом. Вместо свернувшейся крови растительный сок, вместо мозга питательный субстрат, и желание только одно: расти, цвести и плодоносить.

Этот случай во всех колледжах рассказывают, чтоб будущие целители прониклись. Аппарат — хорошо, но голова и руки важнее.

Зима, значит.

Я подошла к окну и полюбовалась на снег. Поскольку тут была вотчина целителей, синоптики интересовались их мнением. А целители почему-то снег любили. То ли потому, что основатели были родом с суровой планеты, то ли потому, что холод помогает сохранить продукты. Этот вопрос даже на голосование планеты выдвигали, сохранять ли такое атмосферное явление. Сохранили. Чтобы такая девчонка, как я, с отдаленной аграрной планетки, могла стоять у окна и вытирать слезы восторга, видя белое покрывало на крышах корпусов.

Только холодно безумно!

Кто-то из «М»-братьев, когда началось похолодание, отвел меня на местный рынок, я еще дико смеялась, недоумевая, зачем нужны такие длинные и толстые куртки и пальто. Дутые, бесформенные, с капюшонами и воротниками выше головы. Я тогда купила куртку. Легкую, белую, без рукавов. Ну, зачем у стеганой непромокаемой плотной куртки еще и рукава? Глупость какая-то! Зато вышивка кристалликами и подкладка из муранского морского шелка! Мэт меня отговаривал, но не смог убедить купить что-то теплее. Я потратила всю получку и еще у Мэта заняла. Красивая оказалась курточка, но не греющая совершенно. Я просто не могла представить, что на улице может быть настолько холодно! Холод по-иррайски — это шерстяная кофта или пончо. Лично мне не нужен был даже плащ или зонтик, потому что отбой в приюте начинался раньше, чем ночной дождь.

— Ина, расписание! — скомандовала я, задирая голую ногу на ногу и шевеля ступнями.

— Сегодня выходной, — послушно доложила инфоконсоль. — В десять с нэрой Люсанной вы планировали пройтись по магазинам. Я подготовила вам несколько научно-популярных фильмов на вечер и заказала блок лимфельных батончиков. Так же пополнила запас кофе. Хочу напомнить, что вы давно не посещали спортивный зал, мастер Леннокс будет огорчен.

— Спасибо, Ина!

Когда Мэт показал мне, как настроить голосового помощника, все мои проблемы с общением решились: было с кем поболтать на посторонние темы, помимо работы. Искусственная душа оказалась жизнерадостной, пунктуальной и очень продвинутой в плане моды, косметики и всего того, что нужно молодой девушке.

А пару месяцев назад я познакомилась с Люсанной из сто пятой. Других соседей я до сих пор не видела, наверное, не совпадали сменами. Люсанна была невероятно красивой, на мой взгляд. У нее были ярко-желтые глаза и голубая кожа с нежными чешуйками. Еще у нее был гибкий, длинный, гладкий хвост с кисточкой, украшенный колечками и кристалликами.

Я ей рассказывала про то, как растить пуннику, а она мне — как охотиться на ррыгров. Мы отлично поладили. Правда во время первой встречи она хотела меня загрызть. Я же на знала, что смотреть в упор на змеянку означало вызывать на бой за первенство!

Пуннику я вырастила на балконе и ее угостила первой. Люсанна аккуратно раскусила ягодку, скривилась и сказала, что змеянки не любят таких вкусов. Вот если бы она пахла неделю провисевшей в туннеле пещерной крысой… Зато бригада смолотила весь урожай за секунду. Правда, там и было-то всего две горсточки.

Сейчас на балконе свистел ветер. Горшки с пунникой, звездокрулом и рамиградом пришлось затащить в комнату. Мики обещал, что зима через месяц пройдет, через неделю стает снег и будет тепло.

Меня от зимней непогоды спасали только переходы, настроенные в холле общежития. Надо было только нырнуть в нужный. В столовую, в терапию и приемное отделение. Приемного я побаивалась после того, как встретилась там с мужем. Пришел раз, может появиться и второй, верно ведь? Я лучше спущусь на лифте из терапии или поднимусь ножками из столовой.

Кстати, жетон мужа я спрятала в багаж отъезжающих военных с Эндосаара. Поступили группой и выписались группой, а вещмешки оставили в холле. Статуэтку я сдала в переплавку, рассудив, что кусок металла никто не опознает. Кстати, сплав оказался какой-то ценный, мне сразу предложили его продать, что я и сделала. А кубок с камушками оставила на память, он мне просто нравился. После стерилизационной кабины, барокамеры и химчистки, если там и были навешаны какие-то плетения, они должны были бесследно рассосаться. Во всяком случае, в аурных очках я ничего не видела.

Спортзал… Мастер Леннокс был степным оркейном, или попросту орком. Из него можно было выкроить пятерых, таких, как я. Широченные плечи, бугрящиеся мускулами руки, мощь и сила. Я ему в пуп дышала. Попал он ко мне после того, как устроил поединок на мечах с анестезиологом, василиском Хугозой. Василиск попал к травматологам, а этот драчун к нам, в хирургию. После того, как я его заштопала, Леннокс прослезился, и пообещал, что сделает из меня настоящую воительницу. Поэтому я и не любила ходить в спортзал.

Пейтон меня после первого занятия отругал, и предупредил, что моя конституция не позволяет перекачивать тело, а рекомендации Леннокса надо делить на три, а то и на четыре. Никаких больше трясущихся коленок и дрожащих пальцев я не допускала. Но смотреть, как орк принюхивается, достаточно ли я вспотела, скорбно жмурится, а потом жалобно уговаривает меня сделать еще пару «подходиков», было выше моих сил. Мы с Лисанной лучше в бассейн сходим, чтоб штраф не заработать. Пять часов физической культуры и два часа на дополнительное образование в неделю были обязательны для всего персонала. Наверное, поэтому никто никогда и не болел.

Но лекции читали интересные, я узнала за эти месяцы много нового, чего никогда не узнала бы на Иррайе.

Лисанна уговорила меня купить миленькие сережки и проколоть уши, да и одевалась я сейчас намного лучше.

В госпитале можно было присмотреть себе очень хорошую партию: тут целители, помощники, и пациенты попадались холостые и перспективные. Лисанна просто обожала обсуждать будущих женихов, а меня при одной мысли тошнило. Я даже и не помнила уже, как он выглядел, мой неудачный муж, но боль помнила очень хорошо. Мне несколько раз кошмары снились, пришлось самой себе успокоительное прописать и пропить курс. Пойти на такое добровольно? Ни за что! Замужество чем короче, тем лучше.

— Ты готова? — Лисанна сегодня оделась в ярко-красное облегающее платье с пристегивающейся пышной юбочкой. Рассматривать место, откуда растет хвост, неприлично, это я давно уяснила.

В ответ покрутилась, демонстрируя шоколадную юбку в мелкую складку и кремовую блузочку. Волосы я заколола в два хвостика над ушами. Двадцать один — это не пятьдесят один, имею право!

— В пассаже открыли новый магазин сумок, надо обязательно заскочить, еще мне нужен шарфик и крем для хвоста.

— Мне нужны тетради, блокнот, гигиенические принадлежности, — я проверила баланс на счете. — И мороженое с пунникой!

— Она же стоит, как гравикатер! — охнула Лисанна. Но в кафе зайти согласилась. Струганая сырая рыба заставила ее облизнуться раздвоенным языком.

Мы вовсю веселились. Выпили сока, поучаствовали в лотерее, Лисанна выиграла какого-то пушистого петуха и страшно гордилась своим выигрышем. Мы обошли два десятка магазинов, устали и проголодались. Из множества кафе после спора выбрали «Красный гигант», где и устроились у окошка.

Я посасывала коктейль, черпала крошечной ложечкой мороженое и была очень довольна жизнью. Мы уже договорились, что после возвращения поплаваем в бассейне. Вечером у Лисанны запланировано свидание, а я посмотрю обучалку про животных Самирры. Или про обитателей морского дна. Лягу спать пораньше.

Я посмотрела в окно. Ярусом ниже располагался детский рай. Прыгалки, лазалки. Батуты, горки, качели, ручей с золотыми рыбками. Посетители многочисленных кафе могли сдать свое чадо умелым инструкторам-загонщикам и наслаждаться вкусностями, посматривая вниз.

— Что там такое?

— Ребенок знакомый. Я же в приюте выросла.

— Не может быть! Где Каппа-Сатран и где Иррайя? — фыркнула Лисанна. — Слишком далеко для усыновления.

— Вот и меня это смущает, — я покрутила ложечкой в креманке и решительно встала.

Проверю, а то буду беспокоиться зря. Вот сейчас посмотрю поближе и успокоюсь.

— Раданио́ла! Рилла-Нилла! — позвала из-за сетки.

Девочка, засунувшая обе руки в воду искусственного ручья, на миг замерла и закрутила головой.

Нет, я не ошиблась и эту шестилетнюю малышку знаю.

— Рилла-Нилла! — чуть громче крикнула я.

Девочка обернулась, ее глаза расширились.

— Инни! — Завизжала она, бросаясь ко мне.

— Рилли, как ты здесь очутилась?

— Инни, забери меня отсюда! — горячо прошептала девочка, просунув ручку через сетку ограждения и ухватив меня за юбку.

— Рилли, тебя украли? Кто тебя сюда привел? Тебя удочерили? — к сожалению, ни одного ответа я не получила. Рилли просто разрыдалась, не отпуская моей руки.

— Нэра, это ваш ребенок? — Подбежал инструктор детского загона.

— Не совсем, мы просто знакомы, — мысли скакали, теснились и толкались, как карпы в садке.

— Я не могу вас пропустить внутрь и выпустить ребенка, если он не ваш!

Надо позвать охрану! Да! Тут явно что-то не в порядке.

— Что вы делаете с моей дочерью? — сбоку на меня налетела высокая плотная блондинка. Судя по маленьким посеребренным рожкам, из дамоннов. Демоны, они и есть демоны. Хвост с костяным наконечником угрожающе щелкнул.

— Ребенок из приюта! Предъявите документы на удочерение! — Потребовала я.

— Да кто ты такая? — взвизгнула дамонка.

— Зовите охрану, — крикнула я замершему инструктору. — Я подозреваю, что ребенок был похищен!

На мое плечо легла тяжелая ладонь. Нет, не стража порядка. Огромный мощный дамонн чуть оскалил клыки. Руку я сбросила.

— Похищение разумных, статья триста два общегалактического кодекса! Откуда у вас девочка? Она ирраянка, и никак не может быть вашей дочерью!

— Что происходит? — Два охранника лениво приблизились к сетке.

— Это наша дочь, Раварта, ее пугает эта гадкая тетя! — засюсюкала дамонка.

— Документы. Ваши, ваши и ваши, — скучающим голосом потребовал охранник. — Пройдемте.

Пришлось пройти.