Глава 76

Маргарита Кэтрин и Перси прочитали свои клятвы. Они поцеловались перед огромной толпой. Скрепив свой союз. Месса длилась около часа, затем свадебная процессия наконец вышла из собора, и пресса была в восторге от того, что только что произошло. Я понимала, что не только у меня сложилось такое мнение – то, чему мы стали свидетелями, было… неправильным. Я не испытывала особой привязанности к Кэтрин. Перси нравился мне еще меньше. Наверное, они заслуживали друг друга. И все же я заметила кое-что в глазах Кэтрин, когда она шла по проходу. Страх. Затем она встретилась со мной взглядом в толпе, впившись в меня глазами. Как будто из всех присутствующих я была единственной, кто не принадлежал к этому кругу. Наверное, мне следовало бы радоваться, что она получает по заслугам после того, через что она заставила меня пройти. Но я была не такой. Марк повел меня от скамьи дальше по проходу. Его мать и сестры столпились вокруг нас, обсуждая, какой красивой и потрясающей была свадьба. Мне казалось, что мы побывали на двух разных свадьбах. Я взглянула на Марка. – Это было неприятно. Он нахмурился. – Да. – Не думаю, что кто-то еще заметил. – Ну, больше никто не знает, что они заключили соглашение между собой. Об этом я как-то не подумала. – Мне почти ее жаль. – Она могла бы выбраться. – Тогда, почему она этого не сделала? Он пожал плечами. – Понятия не имею. Но у меня было такое чувство, когда он проходил мимо меня. Осторожно, не прикасаясь ко мне и даже не глядя в мою сторону. Лео Коновалов. Кэтрин, скорее всего, думала, что он ее спасет. Ее рыцарь в сверкающих доспехах. Но рядом не было никого, кто мог бы ее спасти. Она должна была спасти себя сама, и по какой-то причине она решила спасти себя именно таким образом. Я покачала головой и забралась на заднее сиденье машины вместе с Марком. От собора Святого Патрика до отеля «Плаза» было всего полмили пешком. Но снег валил еще сильнее, чем до начала церемонии. Никто не собирался идти пешком, когда большинство гостей были с водителями или арендовали машину на этот случай. Мы проехали несколько кварталов до «Плазы», и Марк помог мне выйти на холод. Мы пробежали по заснеженному тротуару и поднялись по ступенькам, ведущим в старинное двадцатиэтажное здание, расположенное в престижном месте на углу Пятой авеню и южного входа в Центральный парк. Марк стряхнул снег с моих волос и пальто. – Там практически Нью-Йоркская метель. – Я совсем к ней не готова. Он притянул меня к себе для быстрого поцелуя, а затем провёл через вестибюль в фойе, которое вело в большой бальный зал. Интерьер бального зала был украшен тысячами красных и белых цветов. Классический стиль бального зала подчёркивался интимной люстрой и мерцающим светом свечей. Эффект был искромётным и чрезвычайно романтичным. Мне пришлось задержать дыхание, чтобы запечатлеть всю картину в памяти. Льюис положил руку мне на плечо, останавливая у входа. Я вопросительно посмотрела на него. – У меня есть для тебя сюрприз. – Сюрприз? – Ну, сегодня вечер полностью наш. Он достал из кармана маленькую пластиковую карточку с логотипом «Плаза» и протянул ее мне. И вдруг я все поняла. – Ты снял нам номер в отеле? Он пожал плечами. – Я подумал, это будет романтично. Типа перезагрузки. «Перезагрузка» – интересный выбор слов. Конечно, я знала, почему он это сделал. После нашей последней ссоры, когда вскрылась вся правда, я стала более настороженно относиться к нашим отношениям. Я не оставалась в его квартире, как раньше. Я была из тех людей, которые живут по принципу: если кто-то показывает тебе своё истинное лицо, верь этому. Вот почему я всё ещё не доверяла Лео. Из-за чего ненавидела Кэтрин. Не могла выносить Джона Перси. А теперь ещё и не хотела бы встречаться с Эдвардом Репиным. Но Марк… Своими действиями он поставил меня в неловкое положение. Я хотела избавиться от этого. «Перезагрузка», – сказал он. Может, так и нужно поступить. Я положила карту-ключ в клатч и улыбнулась. – Хорошая идея. Он ухмыльнулся от уха до уха, обнял меня и повел через двери в приемную. Мы назвали метрдотелю фамилию Марка, и нас тут же направили к нашему столику. Когда мы пробрались через лабиринт столов, стало совершенно ясно, кто будет сидеть за нашим столом. – Черт, – пробормотал Марк. Никто из нас даже не подумал об этом. Кэтрин собрала всю свою команду вместе. Лео и Рома уже сидели за столом вместе с моделью, которая, по-видимому, была парой Ромы, и еще четырьмя незнакомыми мне людьми. Свободных мест было три. Одно – между Лео и Ромой. Одно – для Марка. И еще одно… для меня. Должно быть, Кэтрин даже не заглянула в список приглашённых. Или в план рассадки. Потому что моё имя было напечатано на карточке размашистыми золотыми буквами. Я должна была сидеть между Лео и Марком. Я помедлила, прежде чем сделать шаг вперёд. Я проглотила растущее беспокойство из-за того, что оказалась здесь. Было бы легко развернуться и выйти за дверь. Вместо этого я выдвинула свой стул и села. За столом воцарилась тишина. Все ждали, что кто-то сделает свой ход. Остальные пять человек не обращали внимания на происходящее. Хотя я понятия не имела, как они могли не чувствовать напряжение, возникшее в этот момент. – Э-э, – произнес Рома, опираясь на локоть, – как-то неловко, да? Тебе не кажется? Марк фыркнул. – Кажется. Я выдавила из себя улыбку. Рома точно знал, как снять напряжение, даже если он просто указывал на очевидное. – А где твоя пара? – спросила я, указывая на пустое место рядом с Лео. Его карие глаза пристально посмотрели на меня, словно говоря: «Это ты». Вместо этого он сказал: – Я никогда не отвечал на приглашение. Кэтрин просто предположила, что ее не будет. – О. – И ты не мог пригласить одну из тех многих красивых женщин, с которыми тебя видели? – спросил Марк, наклоняясь вперёд. – А кто была та брюнетка, с которой ты всё время ошивался? Шелли? – Челл – моя ассистентка в университете, – выдавил Лео. – Да. С ней ничего не происходит? – Это было бы неэтично, – его ответ был безжизненным и ровным. Марк пожал плечами. – Раньше тебя это никогда не останавливало. – Итак, – вмешалась я и бросила на Марка полный отчаяния взгляд. – Как вам нравится это место? Действительно, что-то с чем-то. – Если ты видела одну свадьбу в большом бальном зале, то видела их все, – сказала мне женщина слева от Ромы. Она была стандартной моделью – пышногрудая блондинка. Из тех, кого предпочитал Рома. – Но твоё платье великолепно. Я увидела его в «Бергдорфе» и теперь жалею, что не примерила. – Поддерживаю, – сказала одна из женщин за столом. – Я завидую. Я моргнула, удивлённая таким вниманием. Мне понравилось фиолетовое платье с открытыми плечами, в котором чувствовался старый Голливуд. И то, как оно облегало мою фигуру, выглядело стильно и изысканно. Я не ожидала, что люди будут завидовать. – Спасибо, – произнесла я. К счастью, остальные за столом поддерживали непрерывный поток разговоров, в то время как команда сидела молча. Это было грустно, учитывая, как они вели себя, когда я впервые с ними познакомилась. Как хорошо они знали друг друга. Но также и то, как легко они подшучивали друг над другом. Тогда я еще не знала, что у них было много лжи, тайн и преданности, а не просто любви. Но видеть, как рушится такая дружба, было неприятно и грустно. Даже если это была их собственная вина. С этим дурацким пари. Всё равно было грустно. Немного похоже на то, как распадается семья. К счастью, нам не пришлось долго ждать появления Кэтрин и Перси. Они грациозно вошли в комнату вместе, когда их представили как мистера и миссис Перси. Судя по выражению лица Кэтрин, это было неприятно. Свадебная группа заняла свои места в передней части зала, а затем подали ужин. К этому моменту я была готова, чёрт возьми, уйти при первой же возможности. Сидеть между Лео и Марком было достаточно неприятно. Раздражение и сарказм, которые они постоянно вымещали друг на друге, теперь были совершенно другими. Я много раз видела их вместе… даже с тех пор, как мы с Марком начали встречаться, они были другими, не такими, как сейчас. Должно быть, что-то произошло между ними, но я не знала, что именно. Я принялась за десерт, когда услышала, как спутница Ромы заговорила с другой женщиной, которая хвалила мое платье. Я подняла голову, прислушиваясь, мне показалось или я действительно услышала то, о чем думала. – И это книга? – спросила вторая женщина. Спутница Ромы кивнула. – Это просто безумие. Энджи, ты говоришь как настоящий инсайдер. – Серьезно, Мишель? Думаешь, ее написал кто-то из Верхнего Ист-Сайда? – Однозначно. Другого объяснения я не нахожу. – Я никогда даже не слышала о ней. Скажи мне ее имя еще раз. – О, давай я найду ее на своем телефоне. У меня пересохло во рту, пока я ждала… и ждала. – Вот. «Всё ради пари» Оливии Бэнкс. – Мишель поднесла телефон к лицу Энджи. И это было хорошо, потому что я побледнела, как привидение. Они говорили о моей книге. Чёрт возьми! Они говорили о моей книге в Верхнем Ист-Сайде. Пытаясь выяснить, кто из их внутреннего круга написал эту книгу. Боже. Я и представить себе не могла. – Роман такой захватывающий, Энджи. И у меня появились мысли о том, с кого списаны главные герои – Так я сейчас куплю её, – женщина уже достала телефон, чтобы купить мою книгу. – Я хочу узнать, с кого списана Эмерсон. Она настоящая мерзкая сука. Я могу представить дюжину таких, как мы, не моргнув глазом, – сказала она со смехом. – Мерзкая сука – это своеобразный стиль Верхнего Ист-Сайда. – Точно. Держу пари, что это Кэндис. Никто не может быть таким противным, как она. Ты скажешь мне, кто это, по-твоему, когда прочитаешь. – Но Люк, – Энджи взмахнула рукой. Неосознанно она становилась горячей и возбуждённой при мысли о нём, хотя Лео сидел всего через три места от неё. – Он такой чертовски сексуальный. Нельзя винить никого за то, что они боролись за этого мужчину. – Вымышленные мужчины намного лучше. Я больше не могла этого выносить. Мне нужно было выбраться отсюда. Уйти от этого разговора. Когда я писала эту книгу, я не думала, что в Верхнем Ист-Сайде кто-то её прочитает, будет обсуждать и размышлять над ней. Но я должна была её написать. Я вытащила свой телефон и дрожащими пальцами написала Лизе наше кодовое слово. «Согласна???» Марк положил руку на мою. – Не беспокойся. Они не сводят концы с концами, – прошептал он. – Будем надеяться, что нет. К счастью, с десертом было покончено, тарелки убраны, и вечеринка началась. Лео немедленно исчез из-за нашего стола, как будто находиться рядом с нами было для него настоящей пыткой. Я схватила свой маленький клатч и последовала за Марком на танцпол, старательно избегая Мишель и Энджи. Кэтрин и Джон Перси танцевали свой первый танец, вскоре к ним присоединились остальные гости. Я покачивалась в такт Марку, положив голову ему на плечо. – А что, если они догадаются? – Спросила я. – Они не догадаются. Все нормально. Я прочитал ее. Это может быть кто угодно. Твой герой не является в книге сыном миллиардерши и девушки, которая едва сводит концы с концами, а ее отец не сидит в тюрьме за мошенничество с ценными бумагами. Ты придумала их образы. Если они не участвовали во всей этой истории, то они не догадаются. Он был прав. Я попыталась создать их образ так, чтобы он был мало похож на реальных людей, приукрасив некоторые факты. Но всё же… Через несколько танцев зазвонил мой телефон. Я взглянула на него и увидела номер Лизы. – Я должна ответить, – сказала я с притворным беспокойством. – Лиза знает, что я на свадьбе. Она бы не позвонила, если бы это не было так важно. – Конечно. Иди. Я выпью. Я кивнула, а затем кратчайшим путём направилась к выходу, почувствовав укол сожаления из-за небольшого обмана, когда ответила на звонок. – Привет, Лиз. – Фу, я так давно тебя не слышала. Свадьба не так уж и хороша, да? – протянула Лиза в трубку. – Честно говоря, было ужасно. Я хочу уехать поскорее. – Ну, должно быть, всё совсем плохо, раз ты разговариваешь со мной по телефону после того, как написала «Спаси меня от свидания». Я рассмеялась. – Это был единственный способ, который я могла придумать, чтобы уйти от двух женщин, обсуждавших, кто, по их мнению, написал «Всё ради пари» и на кого в реальной жизни в их обществе больше похожи главные герои моей книги. – Круто! – Не совсем. Я не хочу, чтобы они узнали! Лиза рассмеялась, когда я проскользнула в пустой коридор у входа на вечеринку. Мне казалось, что я наконец-то могу вздохнуть полной грудью, оказавшись вдали от всеобщего внимания. – И что же ты решила делать со своим мальчиком? – Ну, я здесь с ним, – сказала я. – Очень убедительно, Марго. Ты не наивна. Сможешь ли ты простить его за то, что он натворил? Я вздохнула и откинула голову назад. – Я стараюсь. Но прошло совсем немного времени. Позволь мне пережить эту свадьбу, а потом Рождество. Мне будет лучше, когда я вернусь на Новый год. – Я чертовски жду не дождусь, когда ты приедешь ко мне на Новый год. Мы уже начинаем готовиться. Я рассмеялась. – Ну, слава богу. Лиза продолжала болтать о том, что она запланировала для нас на Новый год, но мой взгляд остановился на фигуре, приближающейся ко мне. Лео остановился в паре шагов от меня, и я откашлялась, чтобы прервать Лизу. – Эй, Эми. Мне нужно идти. – Отлично. Хорошо. Напиши, если тебе понадобится ещё один предлог, чтобы смыться. – Спасибо. Люблю тебя. – И я тебя. Пока, детка. Я повесила трубку и встретилась с проницательным взглядом Лео. – Нам нужно поговорить, – сказал он. Я вздохнула. – Зачем? Почему нам всегда нужно поговорить? Неужели мы не можем провести вечер без разговоров? Он лишь ухмыльнулся, словно представляя себе все вечера, которые мы провели, не разговаривая. Но он ухмыльнулся в свой мобильник и протянул его мне. Я с удивлением взяла его телефон. – Что это такое? – Посмотри. Я опустила взгляд на страницу и внезапно оттолкнулась от стены, выпрямляясь от шока. У меня засосало под ложечкой. У меня затряслись руки. Меня вот-вот стошнит. Я смотрела на первую страницу своей новой книги «Спорный вопрос». Хотя никто, кроме меня, Каролины и Вивиан, её не видел. – Откуда, чёрт возьми, она у тебя? – прошипела я. – Вот об этом нам и надо поговорить, – спокойно ответил он. – Скажи мне прямо сейчас, Лео. Это не шутка. – Я знаю, что это не шутка. Пойдем куда-нибудь в укромное место. Не думаю, что мы должны делать это на виду у всех. Они могут… заметить. Я сжала его телефон. Мне нужны были ответы. Мне нужны были ответы прямо сейчас. И если это означало пять минут наедине с Лео, то к черту всё. – Я не знаю, где найти это место. – Мы можем выйти на улицу. Я отрицательно покачала головой. – Там слишком холодно. На его лице появилась дьявольская усмешка. – У меня есть идея. – Какая? – Рявкнула я. – Тебе она не понравится. – Мне не нравится, что у тебя на телефоне моя рукопись, но вот мы здесь. Скажи мне. – У тебя же есть номер в этом отеле? Я вздохнула и вытащила маленький пластиковый ключ-карту из сумочки на бедре. Он выхватил его у меня из рук. – Что будем делать. – Я даже не знаю, где находится этот номер, – произнесла я. Он рассмеялся. – Марку всегда достается один и тот же. – Лучше бы это был не обман с твоей стороны, – огрызнулась я на него. Он тут же стал серьёзным. Смех исчез, но сменился сожалением. – Это не обман. Честно говоря, я бы хотел, чтобы это было обманом. Так было бы проще, чем вдаваться в объяснения. Его слова застали меня врасплох. Это была не шутка с его стороны. Это не было каким-то обманом, чтобы заманить меня в гостиничный номер. Но единственное, о чём я думала, была моя новая книга. Поэтому я наконец кивнула. – У тебя есть пять минут, Лео.