Глава 29

Андрей О, моя наивная конопатая девочка! Знала бы, что дед половину сам и организовал… Но вслух я такое, конечно же, не сказал! – Думаю, он понял, что мы спали вместе. К слову, дед у меня мировой и понимает, что сейчас жизнь у пар протекает совсем иначе, без заморочек и пережитков прошлого! – ответил я тихо и спросил громче. – Чем это так вкусно пахнет? – Завтраком, Андрей! – вклинился в наш разговор дед. – Я хотел приготовить оладьи по рецепту твоей бабули, а Ульяна любезно согласилась помочь. Присаживайся за стол, позавтракаем! Оладьи получились отменные. Ульяна поставила на стол блюдо с пышными оладьями, быстро разлила всем по чаю, достала сметану и любимое вишневое варенье. Мне даже направлять ее не пришлось, дед подсказывал, что и где лежит быстрее меня! – Оммм… Оладьи действительно отменные! Дед, ты же говорил, что не помнишь рецепт бабушкиных оладий. – Я и не помню. Навскидку все делал… Думаю, ты бы отведал те самые оладьи, если бы не одно досадное происшествие. – Какое же? – Я опрокинула чашку с тестом. Ненарочно! – вздохнула Ульяна и посмотрела на меня таким взглядом, мол, я потом все объясню. – Пришлось ставить новое тесто. – Хорошие оладьи! Ничуть не хуже… Я с трудом дождался самого первого! – прихвастнул дед. – А ты на мучное и жирное не налегай! – предостерег я его. – Оладьи получились, что надо: пышные и совсем не жирные. Грех не побаловать себя свежеприготовленной домашней пищей! – отрезал дед и бессовестно сгреб себе на тарелку еще парочку оладий. Завтрак получился сытным, вкусным. Но что еще намного важнее, в воздухе была разлита приятная, душевная атмосфера. Давно я не завтракал так, как сегодня. Пожалуй, только когда жил с родителями… Да, именно тогда! Потом завтраки стали другими: чаще всего это был обжигающий черный кофе на голодный желудок или еда, оставшаяся после ужина. Оу, иногда девицы, остававшиеся на ночь, пытались меня поразить кулинарными способностями. Да, что-то пытались приготовить! Но честно, ничего особенного вспомнить не мог. Скорее всего, то были завтраки на скорую руку: типа яичницы или сэндвичей с тостами… Я жуть как хотел провести с Ульяной не только жаркую ночку, но и жаркое утречко, но дед постоянно вился рядом, всем своим видом показывая, что не намерен дать нам возможность остаться наедине. Я едва не взвыл от нетерпения: все мужское во мне требовало внимания и женской ласки. Но Ульяна посмотрела на время и умчалась гладить свою одежду, мне же пришлось лишь надеяться, что перехвачу сладенького на рабочем месте. Но я вспомнил, как сам пообещал, что не стану приставать к девушке на работе. Может быть, в примерочной? О да, примерочная подойдет! Не работа же? Не работа… Кажется, жизнь-то налаживается. Соблюдая наши договоренности, я вызвал Ульяне такси и отправил ее на работу пораньше, сам планировал появиться не раньше, чем к половине десятого. Закрыв дверь за Ульяной, я услышал голос деда. – Андрей, зайди на кухню, пожалуйста! – попросил он. Я не стал игнорировать обращение «пожалуйста». – Что стряслось? Дед сидел за столом и снова гонял чаи, подъедая оладьи. – А ты ничего не заметил? – Не знаю, на что ты намекаешь. Говори прямо. – Тест на хорошую хозяйку пройден! – радостно объявил дед, вытирая пышным оладьем остатки вишневого варенья. – Что, подкупила тебя рыжая стряпней? – Не только стряпней! Я нарочно с утра все, что попало, в тесто накидал, и пересолил, и соды от души наложил! А она опробовала эту бурду и бровью не повела, даже замечание мне не сделала! – Я уже понял, что твое тесто на оладьи было просто отвратительным, Ульяна его выкинула и свое тесто поставила. В этом и была суть проверки? – Отчасти! Но не только! – дед назидательно поднял палец вверх. – Я проверял насколько воспитана рыженькая. Она попробовала мое тесто и выбросила его, как непригодное, но не стала делать мне замечания, попрекать или хвалиться! Знаешь, как она сделала? Схитрила! Опрокинула чашку с тестом, мол, нечаянно вышло и взяла вину на себя, ловко поставила новое тесто! Ну и дальше ты сам знаешь, завтрак уже в животе! – просиял дед. – Хочешь, расскажу, к каким выводам я пришел? – И? – Молода, хороша собой, воспитана и мудра! – дед помолчал и добавил веско. – Хорошая девка, женись на ней скорее! – Дед, ну ты даешь. Провел небольшой тест с пересоленным тестом и по нему целую характеристику составил. – Дьявол кроется в мелочах, а тебе такая мудрая дьяволица попалась… – Мудрая? Простушка она. – Простушка, согласен. Тем и хороша. Хитрости подлой в ней нет, меркантильности тоже! С твоими родителями я уже все обсудил. – Что? Когда успел?! – удивился я. – Тогда и успел, когда ты клювом щелкал и на рыжую пялился без перерыва! Через неделю родители возвращаются с курорта, два-три дня отдыхают, а потом мы можем свести знакомство с родителями Ульяны. – Постой, ты торопишь события! – Не отнекивайся, я по твоей довольной роже вижу, что ночка выдалась успешной! Надеюсь, ты девушку наградил малышом… Я так хочу правнуков! – Подслушивал, что ли?! – возмутился я. – Подслушивать не понадобилось. Ваши переглядывания утром, обоюдный румянец мне о многом рассказали! Погоди… Есть у меня для тебя подарок! – подскочил с места дедуля. – Дед, ты бы осторожнее прыгал, все-таки ты не кузнечик! Но дед бодро умчался в переднюю, вернулся, торжественно неся на ладонях видавшую виды квадратную кожаную коробочку. Я мгновенно понял, что в ней лежало. – Дед, прекрати! Хватит! Не смей! Я попытался отвести его руку в сторону, но дед грозно сдвинул кустистые брови и рявкнул: – А ну цыц! Дед бережно поставил коробку на стол, раскрыл ее, платком смахнул невидимые пылинки с кольца. – Этим кольцом твой отец делал предложение матери, а до него я делал предложение бабке, а до меня… – Я уже понял, деда. Знаю, что этой реликвии уже более двухсот лет! – Даже когда Платоновых раскулачивали, когда ироды-коммунисты все до последней копеечки отобрали, семье удалось сберечь этот перстень. Такого больше не делают. Ручная работа… Камни чистые, как слеза. Казалось, дед даже не дышал, смотрел на кольцо с любовью. – Ты сделаешь предложение Ульяне! – Велико оно будет Ульяне, убери ценность. – Велико, знаешь, что? Твое ослиное упрямство! – разозлился дед. – Счастье перед тобой ходит, а ты его не торопишься ухватить и окольцевать! – Древнее кольцо. Ульяна не оценит. – Оценит! Это семейная реликвия, большая честь… Все с этим кольцом делают предложение, и ты тоже сделаешь. – Да с чего ты взял, что мне это нужно?! – У вас пылкая связь. – Ну, пылкая, и что с того? Сейчас за браком никто не гонится, дед! Никто, понимаешь… Встречаются без всей этой шелухи. – Я более, чем уверен, что такая девушка, как Ульяна, ждет предложения руки и сердца, даже если ты ее под себя испортил, она об этом втайне мечтает и ждет от тебя шагов. Не разочаруй… – Дед! Хватит! – Что ты мне «дедкаешь»? Ты и сам все прекрасно понимаешь, а еще я тебе вот что скажу: красавица тебя принимает, и… Вот не надо мне этих пошлых ухмылочек! Принимает тебя, как есть, а это, скажу я тебе, дорогого стоит. Тем более, когда речь касается тебя! – К чему такие акценты? Я, что, плох?! – Циник, балагур, бабник с длинным послужным списком. Характер у тебя сложный, – выдал дед без всяких раздумий. – Тот еще подарочек! Не всякая станет под такого меняться и смиряться с твоими… кхм… особенностями. В общем… – хлопнул ладонью по столу. – Вперед! Велком ту… брачные узы, Андрей. Тебе это просто необходимо! Я не стал переубеждать деда, вышел из кухни, обулся. Но дед крикнул мне вслед: – Ты забыл кольцо! Скрипнув зубами, я вернулся и взял коробочку, потряс ею в воздухе. – Взял. Доволен? – Весьма! – Но это ничего не значит, ясно? Делать предложение я не собираюсь! – Главное, возьми его с собой, а дальше сам знаешь… Находиться в квартире стало совсем невыносимо. Слова деда странным образом наслоились на мои ночные мысли, и я окончательно потерял душевное равновесие. Торопливо попрощавшись с дедом, я вышел из дома, решил немного покружить по городу. Но едва я сел на водительское место, как раздался телефонный звонок. Снова дед! Ну, что еще? Вдруг хочет попросить, чтобы я заехал в аптеку? Или снова будет заливать про Ульяну? Игнорировать звонок деда я не стал, все-таки ему больше восьмидесяти лет. Все, что угодно, могло случиться, даже за минуту! – Слушаю, дед. Что у тебя? – Андрей, не бросай трубку! Выслушай меня… – Ты опять?! – Клянусь, я скажу тебе нечто важное. Это перевернет всю твою жизнь! – Говори! – ругнулся вполголоса. – Я должен признаться, что слышал ваш разговор на кухне. – Я догадывался, что ты вставал ночью. Все подслушивал? – Самое важное я услышал. И вот что я тебе скажу, Андрей. Ульяна отказала тебе, потому что она хорошо воспитанная и честная. Как всякой девушке, ей хочется любви и серьезных отношений. Но если ты так и будешь упрямо говорить «давай просто поживем!», она будет отказывать тебе снова и снова! Тебя это разъест… – Ничего подобного. – Уже разъедает. Я слышал, как ты дар речи потерял, как пытался найти слова. – Хватит добивать меня! – Ты просто не так предлагаешь, только и всего. – Ага… И как надо? – А я тебя сейчас научу… – дед откашлялся. – Подходишь к ней, заглядываешь в глаза… Опускаешься на колени и говоришь: «Не могу жить без тебя, родная! Выходи за меня!» И протягиваешь кольцо. Все! Просто, элегантно, честно… И самое главное, работает! Я проверял на себе, плохого не посоветую! – Тьфу на тебя, дед! Тьфу тысячу раз! Я думал, ты мне лайфхак предложишь, а ты… – Какой еще хук? – не расслышал дед. – Лайфхак! То есть способ! Короче, не заморачивайся на эту тему, дед! – Одумайся, Андрей… Пока не поздно! – Хорошего дня, дедуль. Я тебя тоже люблю! – проговорил как можно громче и проверил телефон: звонили ли родители. Ничего. Пусто… Только в чате фото с отдыха! Думаю, дед схитрил, сказав, будто предупредил моих родителей о том, что нужно знакомиться с родителями Ульяны… Схитрил, лис! Он сделал вид, будто выбора у меня нет, но что было на самом деле? * * *«Прицепился, как репей!» – ворчливо подумал я, пока ехал на работу. Ничего я делать не стану… Мне с Ульяной повезло, в постели совместимость полная. Такую штучку упускать никак нельзя! Но предложение? Дед… Ты ошалел! Благодаря тому, что дед своими идеями практически выжил меня из дома, я мог заявиться на работу раньше, чем хотелось бы. Поэтому я позвонил в приемную клиники. – Клиника «Медея». Здравствуйте, чем я могу вам помочь? – раздался в телефоне мелодичный голос Ульяны. На миг Ульяна задержала дыхание. Мне было интересно увидеть ее личико в этот миг: покраснела, засмущалась или я не угадал? – Доброе утро, Андрей Викторович. Будут распоряжения на сегодня? Ох как профессионально! В паху засвербело от желания взять Ульяну на рабочем месте, но нельзя… Кто придумал договоренности?! Точно их мог придумать только сам дьявол, исключительно, чтобы поизмываться над бедными грешниками. Но если Ульяна решила придерживаться деловой этики, то и мне необходимо! – Будут. Нужно заказать… Едва не сказал «цветы», но вовремя одумался. Ульяна сама же себе закажет цветы и будет знать стоимость. Конечно, романтик из меня никудышный, но это будет уже перебор даже для меня. Ульяна терпеливо ждала. – Нужно заказать номер в хорошем отеле или снять квартиру. – Встречаем гостей? – Да. – Срок и бюджет? – На один день сними. Наверное, лучше будет отель. Номер для двоих с хорошим видом… * * *Пока кружил по городу, немного остыл и на работу явился с крайне профессиональным, холодным и безразличным видом. Все по форме. Зашел в фойе, недовольно засычил по сторонам, отчитал девицу на стойке регистратуры, потому что две принимали звонки и записывали пациентов, а третья болтала с кем-то из друзей по телефону, не обращая внимания на собравшуюся очередь. Дальше пронесся вверх по лестнице и замер, появившись на пороге приемной. Ульяна распечатывала что-то на принтере с самым серьезным видом. Я наблюдал за ней, не отрывая взгляда. Она почувствовала мой взгляд и посмотрела в лицо. Кровь заклокотала в венах. Всего за один жалкий миг я понял, что сдерживаться будет сложно. Я уже хотел ее…