Глава 116

На этот вопрос было ответить сложнее. Я долгое время помогала маме с чайными и могла с закрытыми глазами открыть еще одну подобную лавку или даже кондитерскую. Но был нюанс: такие лавки уже были. Зачем открывать второй точно такой же бизнес? Мне придется в этом случае конкурировать со своей же семьей.

То ли дело новая идея, которую можно успешно реализовать. Она у меня появилась в тот момент, когда я осознала, что могу накладывать иллюзии на предметы, почти полностью меняя их реальную структуру. Это были заклинания, которые не под силу развеять даже именитым аристократам.

Где они могли пригодиться? Конечно, в шпионаже, разведке, преступном мире. Но туда мне лезть не хотелось. Был ответ куда проще!

– Я собираюсь купить несколько десятков украшений и зачаровать их, – сказала я. – Получатся слабые артефакты временного действия. Они будут слегка улучшать внешность с помощью иллюзий или даже менять ее. Скажем, цвет волос. Или фигуру!

– Чем обычные иллюзии хуже? – вздернула бровь Элейн.

– Мало-мальски опытный маг сможет заглянуть под них, – пожала плечами я. – Или хотя бы заметить, что такая иллюзия есть и попросить ее снять.

– Не такая уж большая трагедия.

– А если тебе надо идти на смотрины, а ты за час до них спалила себе волосы заклинанием бытовой сушки? И еще прыщ на носу вскочил. И соперница точно захочет заглянуть под иллюзию и опозорить тебя перед всеми.

Элейн задумчиво постучала пальцем по губам. Идея была неплоха, особенно если учитывать, сколько денег аристократки готовы тратить на свою внешность. Да и, чего уж скрывать, многие мужчины были не против прикрыть залысины и появившееся пузико.

– Давай попробуем, – сказала напарница.

– Мне не нужна помощь, – мотнула головой я. – Сама смогу зачаровывать камни.

– А ты не подумала, что украшения придется кому-то продать? – хмыкнула Элейн. – Если не ошибаюсь, в высшем свете мы не встречались. Аристократки знают тебя только по матери. А у нее, сама понимаешь.

Я медленно кивнула. Да, Элейн – лучший канал сбыта. Кроме нее еще была тетя Ада, но вешать на королеву артефакты сомнительного качества, еще и не до конца проверенные, я не собиралась. Да и это попахивало семейными связями и блатом.

– А если я соглашусь? – спросила я. – Что потребуешь за помощь?

– Процент от продаж, – неожиданно толково для аристократки ответила Элейн.

Меня удивило даже то, что она разбиралась в процентах, не говоря уже о том, что ответила без сомнений. Как будто давно подумывала о таком, а тут решила вмешаться. Мне стало немного смешно, потому что в самом начале Элейн была уверена, что у меня нет ни гроша за душой. Видимо, наконец поняла, как работают наши лавки.

– Начнем с адепток и преподавательниц, – решила я. – Будем отдавать по бросовой цене, чтобы проверить эффективность артефактов.

– Звучит, как проблемы, – заметила Элейн. – С законом и недовольными клиентами.

– Нет, если грамотно составить договор и предупредить всех о том, что продаешь всего лишь украшение с небольшим бонусом.

– Ага, чисто случайно зачаровала его на создание иллюзии, которой еще свет не видывал, – подхватила напарница.

– Очередное задание от Мордекая. Никто не знает, как проходит практика его темных искусств.

Потом мы с Элейн принялись выбирать из ее шкатулки подходящие кольца. Я отдала ей монеты по рыночной стоимости этих украшений. Напарница не возражала. Ее больше интересовала перспектива увидеть мой дар вблизи, так еще и в таком необычном исполнении.

Я вплела в структуру камней небольшое заклинание, улучшающее структуру волос, цвет лица, осанку и прочее по мелочи. Изменения подходили под любой тип фигуры и внешности. Три я сразу отдала Элейн, чтобы она могла подсунуть их нашим однокурсницам как “испорченные” украшения.

Еще парочку забрала я, надеясь уже сегодня отыскать госпожу Пудри и Лингам. Конечно, вряд ли удастся это продать, но к небольшим расходам должен быть готов любой бизнес. Я надеялась, что потом эти женщины сами придут ко мне за добавкой, уже с конкретными просьбами: сделать волосы светлее, темнее, завить, убрать воспаления и покраснения на коже, может даже уменьшить слишком большой нос или сделать линию подбородка более аккуратной.

– А это нам, – сказала я, протягивая Элейн одно из крохотных колечек с фианитом. – Меняет цвет волос, черты лица и даже добавляет немного лишнего веса.

– Ну спасибо, – фыркнула напарница. – Всегда знала, что ты меня любишь.

– Это на случай, если представится возможность пошпионить за Флоренс. Действует ровно два часа.

Она рассмеялась и сжала украшение в кулаке. Бизнес-бизнесом, но для начала надо устранить все помехи. Соперницу в том числе.

– До пары еще час, – с намеком произнесла я. – Не хочешь пройтись до библиотеки и узнать, кто владеет той лавкой?

– И кто живет на той улице, – поддержала Элейн. – Сейчас, только оденусь…