Глава 120

Его умение подставлять меня перед другими адептами впечатляло. Мимо как раз проходила Фло, и она отлично слышала каждое слово. Соседке удалось сохранить лицо. Как ни в чем не бывало, она подплыла ко мне и мило улыбнулась.

– О, Дэнни! – воскликнула она. – Не хочешь сходить со мной на пару по зельеварению?

– Воздержусь, – коротко ответила я.

Что собиралась сделать Фло? Окунуть меня в чан с ядом? Я помнила приказ ее папаши. Они хотели от меня избавиться, вот только абсолютный щит, который я научилась ставить еще в детстве, помешает им это сделать. Однако он не спасет от яда или попытки задушить меня ночью подушкой.

– Не хочешь потом присоединиться к чаепитию у Элейн? – продолжила допытываться Фло.

– Нет, спасибо. Думаю, она мне не рада.

Еще бы! После того как мы бездарно потратили время в библиотеке в попытке найти то, чего там быть попросту не могло, Элейн могла затаить обиду. И изящно меня подставить. Например, забыть положить сахар в чай, зато добавить побольше лимона.

С напарницей мы сдружились, но это не значит, что я укротила язвительный и высокомерный характер Элейн. Казалось, я кого-то ей напоминала. Кого-то не того. Вот напарница на меня и взъелась с самого начала, а теперь лишь подтрунивала по привычке.

– А куда ты сейчас? – спросила Фло.

– Готовиться к паре, – вымученно улыбнулась я. – Ты иди, потом встретимся в комнате.

Флоренс поджала губы. Ей ой как не хотелось прийти в комнату и обнаружить, что я уже шла на встречу с Реем. Не знаю, что она там себе нафантазировала, но точно не поединок с целью выяснить, кто лучше подготовлен.

Я оглянулась. Рей все еще стоял у окна и провожал нас с Фло внимательным взглядом, готовый прийти на помощь при малейшей угрозе. Но мне не требовалась защита от адептки первого курса. Я и сама могла справиться.

– У нас еще пара с Мордекаем, – соврала я. – Его не устраивает, как я выполнила последнее задание. Теперь мы занимаемся по средам и субботам дополнительно, чтобы я не отставала от группы.

Фло просияла. Да, если вечером меня ждет зубастое чудовище в виде декана факультета темных искусств, то соседке бояться нечего. Во-первых, из-за учебы у меня останется меньше времени крутить романы с Реем. Во-вторых, у Фло оставалась надежда, что Мордекай просто меня угробит во время занятий. О его искренней “любви” ко мне и к экспериментам надо мной уже ходили легенды по всей Академии.

– Тогда еще увидимся, – сказала соседка, потупив взгляд.

– Конечно.

Мы одарили друг друга притворными улыбками, но ни одна не пожелала признать, что между нами вражда. Было что-то мерзкое и бесчестное в этом противостоянии. Элейн сразу показала, что я ей не нравлюсь, в то время как Фло пыталась приблизиться и вонзить нож в спину, когда подвернется удачный момент.

В лицо мы друг другу улыбались, хотя обе понимали, что между нами зародилась жгучая ненависть. Фло подставила меня перед Мором. Я врала ей о своих передвижениях. Фло хотела меня убить. Я собиралась поймать ее на горячем и выкинуть из Академии и столицы.

Сейчас, без доказательств, мои действия против нее не увенчались бы успехом. В очередной раз Кирман пытается навредить магам-аристократам – вот как это выглядело бы со стороны.

Я хотела поймать Фло, да так, чтобы в этот раз она уже никак не отвертелась. А значит, придется и дальше дразнить смерть и жить со своим врагом.

– До скорых встреч, – процедила я в спину соседке.

Меня ждало маленькое расследование. Я хотела понять, зачем папаше Фло понадобился Рей, и чем именно занималась в Академии соседка.

Я знала ее фамилию и примерный адрес того дома, в котором проживала эта семейка. С этими данными оказалось не так уж сложно получить выписку из реестра, достаточно сунуть служащему архива монетку и сделать вид, что я та самая Флоренс Снорт, просто документы дома забыла. Не возвращаться же за ними на другой конец города?

Как только бумаги были у меня в кармане, я спешно покинула архив. Возвращаться в Академию было опасно. Куда податься? Ну не к тетушке же?

Прикусив губу, я стояла посреди улицы и рассматривала вывески. Надо было найти спокойное местечко, где меня никто не знал, и пообедать, изучая документы. А там уже видно будет, как поступить с Фло.

Здесь нашлась одна из наших лавок, правда, закрытая. Видимо, одна из поддельных, хозяева которой пользовались нашим именем, но при этом не знали рецептов и только позорили чайные в столице.

Рядом с ней нашелся маленький семейный ресторанчик. В него я и направилась, рассчитывая найти там тихий кабинет на верхнем этаже и провести пару часов в гордом одиночестве.