Глава 128

Рей скрипнул зубами. Он отошел в середину комнаты и обвел руками свободное пространство, предлагая мне оценить арену. Вот теперь Рей был настроен серьезно. Его бесил Мор, его бесила я, его бесил наш развод. И не было способа лучше выпустить пар, чем сойтись в самой нечестной и грязной схватке.

Я встала напротив Рея, расслабленно опустив руки вдоль тела. Мой оппонент слегка улыбнулся. Так не готовятся к драке. Уверена, Рей подумал, что я даже не знаю, как выглядит боевая стойка.

Его обманула моя внешность и мое происхождение. Хоть боевик и видел, на что я способна в спарринге, все равно не верил, что у меня получится победить. Очень зря. Я готовилась провернуть все те дворовые трюки, которым меня учили в приюте.

И первый из них – притворяться слабой и беззащитной. Таких стыдно ударить, правда? Зато я не сомневалась ни секунды, прежде чем врезать Рейнольду по лицу.

Мой кулак натолкнулся на щит, наспех поставленный боевиком. Рей вздернул брови. Он не ожидал, что я перехвачу инициативу и ударю первый, но с готовностью поддержал. Бой начался.

Конечно, выпускник Академии был способен на многое, но у боевых магов не было той хитрости и изворотливости, что присуща людям, которым действительно приходится часто сражаться.

Я отскочила от короткой молнии, прикрылась иллюзией, запамятовав о том, что не стоит слишком часто залезать в общий с Мором резерв, чтобы дракон не заподозрил лишнего. Из невидимости я вышла уже на другом конце комнаты, готовая в любой момент ударить Рея в спину.

Он ждал. Не увидел, но почувствовал движение, и напал первым. Увернувшись от еще одного заклинания, я перекатилась и подобрала с пола подушку. Она полетела в моего оппонента. Следом за ней тапок, бутылка, носок – все, что попалось под руку. Последним я схватила мышонка и крепко сжала его в кулаке.

– Не дергайся, – велела я, – и он не пострадает.

– Что ты делаешь?

– Беру заложника.

Рей хмыкнул и шагнул ко мне. Пришлось создать иллюзию пламени в свободной руке и поднести ее к малышу. Мышонок протестующе запищал и завозился, пытаясь выбраться.

– Ты блефуешь, – сказал Рей.

– Не советую проверять, – пригрозила я.

– Отпусти Дженкинса.

– Сначала признай поражение.

– Хорошо, – поднял руки Рей. – Но это не полная победа. Ты мухлюешь.

Я разжала пальцы, и мышонок вскарабкался по рубашке Мора выше, забираясь мне на плечо. Он свернулся комочком у самой шеи и начал сердито вылизываться.

– Все равно победа, – ответила я на обвинения Рея. – Сработало же? А в жизни, уверяю тебя, я не собираюсь драться честно. В борьбе все средства хороши, когда дело касается жизни.

Рей кивнул. Его губы тронула слабая улыбка. Боевик понимал, что я не хочу брать у него уроки, и не мог меня переубедить.

– По крайней мере, тебе придется признать, – вздохнул он. – В честном бою ты не смогла бы уложить меня на лопатки.

– Разве что ты согласишься лечь сам.

Рей хмыкнул, делая еще один шаг мне навстречу. К нему вернулась прежняя расслабленность и уверенность в завтрашнем дне. Если развод со мной и ранил его, то больше Рей этого не показывал. Я выбрала правильную стратегию, заняв его делом.

Мышонок почуял неладное первым. Он совершил прыжок веры с моего плеча, приземлившись прямо на подушку. Рейнольд вдруг оказался прямо передо мной, слишком близко, слишком откровенно.

После того, что между нами происходило, я совершенно растерялась и не знала, что делать. Захотелось прыгнуть следом за Дженкинсом и спрятаться под одеялом.

Рей взял меня за руку и приложил мою ладонь к своей груди, чтобы я могла почувствовать ровное и гулкое биение его сердца. Какое-то время мы просто так стояли, и каждый думал о своем. Я пыталась разобраться в себе и понять, хочу ли вернуть то, что было между нами. О чем думал Рей, я не знаю. Но горечь момента оседала где-то в сердце.

– А ты бы хотела? – спросил он, откашлявшись. – Хотела бы уложить меня на лопатки? Попросила бы сдаться?

– Я не люблю легких побед, – качнула головой я.

Но вопрос был, конечно, не о спарринге, не о боях и не о плотских утехах. Рейнольд подразумевал гораздо больше, чем мы оба готовы были произнести. Я устало прикрыла глаза, думая, как это все выглядело для него. Неужели он и правда решил, что мной руководит истинность или что-то еще? Да, драконам и эльфам метки помогали найти нужных партнеров, самых подходящих.

Но люди веками справлялись и без магических уз. Ты просто выбирал своего человека и был рядом с ним до самого конца. И не истинность заставляла меня чувствовать симпатию к Мору или Киллиану. Не магия решала, с кем мне быть, а я. Я сама.

– Рей?

– Да, Кирман?

– Ты же понимаешь, что развода у таких браков не существует, – задумчиво произнесла я. – Так почему согласился еще в первый раз?

– Потому что хочу провести свою жизнь с тобой, – спокойно произнес Рей.

Я знала это, но хотела еще раз услышать его слова. Убедиться, что мне не показалось. Это правда было его желанием.

– Но теперь ты нашла способ сбежать, – добавил Рей. – И я понимаю, что мне за тобой не угнаться. Понимал, когда увидел рядом с тобой Киллиана. Понимал, когда заметил тот самый взгляд у Мора.

– Какой?

– Я так на тебя смотрел с тех пор, как ты заявилась на экзамен. Ты не была похожа на девушек из аристократии. Манера, одежда, твои шуточки… Леди из тебя не выйдет, Кирман.

– Знаю, – поморщилась я. – Но я правда умею быть приличной!

– Мне это от тебя не нужно, – вздохнул Рей. – Просто оставайся собой. И позволь мне хоть иногда быть рядом. Знаю, что ты не согласишься на повторный брак. Особенно теперь, когда воспользовалась единственным шансом на развод.

– Ты поэтому мне не предлагаешь? – перебила я.