Глава 136

Мы с Реем подошли к кабинету декана и постучались, как приличные адепты. Ответом нам стала тишина. Или Мордекай не ожидал, что адепты умеют вести себя нормально, или хотел, чтобы к нему заходили лишь те, кто умеет вышибать дверь с ноги. Потому что если ты стучишь, значит, не торопишься, а если не торопишься, то твое дело не такое уж и важное. Интересный фильтр посетителей. Работает получше секретаря у декана.

Я открыла дверь и заглянула в кабинет. Мор сидел в кресле, сосредоточившись на бутылке перед ним. Она была полна янтарной жидкости, той самой, что я превратила в воду. Муж поднял взгляд и слабо улыбнулся. Я зашла.

Рей предпочел остаться у дверей кабинета, поэтому мы с Мором остались наедине. Я посмотрела на полупустой стакан, из которого муж наверняка дегустировал эту гадость.

– Заметил, – констатировала я.

– Да.

– Расстроен?

– Можно сказать и так.

– Это сильно повлияло на твои планы?

Мор откинулся в кресле и уставился в потолок. Вряд ли белые трещины на штукатурке могли заменить ему суфлера, но он надеялся.

– Сильно, – после короткой паузы признал Мор.

Я устало прикрыла глаза. Каждое слово приходилось у него вытягивать, будто дракон и вовсе не хотел разговаривать. Я чувствовала себя виноватой в произошедшем, хотя понимала, что это не так.

– Я хотел тобой воспользоваться, – сказал муж, неожиданно нарушив вязкую тишину. – Как только увидел в первый раз. Только не красней, Даниэлла. Не в этом смысле, ты же знаешь.

У меня вырвался короткий смешок. Разумеется, Мор изначально видел во мне лишь объект для изучения. Я знала дракона и не питала ложных надежд. Он влюбился в меня гораздо позже, и научный интерес постепенно сменялся личным.

– Как? – спросила я. – Как ты собирался использовать адептку-первокурсницу в своих злодейских планах?

– Я что, похож на злодея? – прищурился Мор.

– Чуть-чуть. И капельку на упыря.

Он усмехнулся и покачал головой. Вместо ответа Мор щелкнул пальцами, и подо мной образовалась темная воронка, утягивающая вниз. Портал на сей раз показался мне почти приятным. Сердце не подскакивало к горлу и не билось, словно пойманная в клетку птица, от ужаса.

Мор перенес нас в уже знакомый пустой мир. На многие мили вокруг простиралась безжизненная пустыня. С края скалы, на котором мы стояли, было видно все. Я покачнулась, испугавшись высоты, и дракон ловко поймал меня на руки. Ветер ерошил волосы, принося с собой запах нагретых солнцем трав.

– Красиво, правда? – спросил Мор.

– Только очень уж… Пусто?

– Безжизненно, – подсказал Мор. – Боги бывают жестоки, Даниэлла. И как-то раз эльфийские старцы задумали убить саму смерть. Надо сказать, у них получилось.

Он указал на долину перед нами. Теперь я догадалась, почему дракону так нравился этот мир. Когда-то он здесь родился и вырос.

– Вся наша раса была уничтожена проклятием, – продолжил Мор. – Ни одного дракона смерти не осталось.

– Кроме тебя?

– Ни одного, – покачал головой муж. – Я родился в одиночестве, из скалы, в которую спрятали меня родители с помощью магии иллюзий, способной обмануть саму жизнь. Чары развеялись, и я проснулся. В пустом мире. Проклятом мире.

Я вздрогнула и прижалась щекой к его груди. Одиночество ребенка поражало меня до глубины души. Но еще страшнее было то, что боги сделали с целой расой, лишив ее права на существование.

– Не переживай, – ласково проговорил он. – Почти сразу я стал переселенцем. И, по иронии судьбы, попал в семью драконов, где обо мне смогли позаботиться. А дальше были долгие годы скитаний, исследований… Я даже наведался в эльфийский лес, который начал мутировать из-за отсутствия смерти.

– И? – нетерпеливо спросила я.

– Мне всегда хотелось вернуть родному миру былую славу, – признался Мор. – Вернуть драконов смерти из небытия. Сначала я надеялся, что смогу создать цивилизацию с помощью переселенцев. Я их тщательно изучил, но вскоре понял, что случайные попаданцы не выживут в этой пустоте. Поэтому я начал обучать магов, чтобы создать осознанных переселенцев и научить их колонизировать мертвые миры. Одним из таких стал Киллиан.

Я подняла взгляд на мужа. Мор говорил отстраненно, будто годы исследований не касались его лично. Но я видела за его словами боль мальчика, который оказался один в целом мире и так и не смог избавиться от этого всепоглощающего чувства пустоты внутри.

– Ты тоже станешь, – вздохнул Мор. – Когда доучишься. Однако я надеялся, что твои исключительные иллюзии помогут мне создать драконов смерти. Не просто людей, которые будут жить в их мире, а настоящих представителей моей расы. Я надеялся, что перестану быть один.

Мор шагнул к самому краю, где каменное крошево опасно осыпалось под его ногами. Я покрепче ухватилась за плечи мужа, и все же рискнула взглянуть вниз. Под скалой была площадка, которую нельзя разглядеть, если только не приблизиться к самому краю. На ней стояли големы, похожие на те, которые мастерил Рагнарек.

Дракон заботливо вырезал их из камня, стараясь придать мертвой материи черты живого существа. Дух захватывало от мастерства, с которым Мор изготовил эти статуи.

Да, еще вчера у меня были силы, чтобы оживить их. А сегодня они исчезли. А вместе с ним и надежда Мора на то, что в мир вернуться драконы смерти. Он проиграл свою битву.

Мор обрел меня и другую семью, но мечтал-то он о другом – о возвращении своей расы, об отмене проклятия.

– Прости, – прошептала я. – Столько работы и все зря.

– Я знал, что победить проклятие богов будет не так уж легко. Но с помощью Киллиана и Камиллы я сверг тиранию старцев, оставив эльфам лишь богов леса, – сказал Мор, – а с помощью тебя нашел новый смысл. И план с переселенцами никто не отменял.

Скорбно вздохнув, Мор прижался губами к моему виску. Его поцелуй сместился ниже, еще ниже, и вот уже дракон неторопливо ласкал мою шею. Кажется, Мор даже мурлыкал, как довольный кот.

Внизу живота немедленно стало жарко, а магия вспыхнула на кончиках пальцев. Я попыталась призвать дракона к порядку, уворачиваясь от поцелуев.

– Уроню, – строго посмотрел на меня Мор. – Иди сюда, любимая…

Я узнала этот тон. После этого дракон обычно приступал к таким вещам, от которых при свете дня щеки краской заливает, а потом хочется все повторить.

– Думала, ты обиделся, – напомнила я. – И вообще, у меня куча дел.

– С домашкой помогу, – беззаботно ответил Мор. – Ужином накормлю.

Он уже начал раздевать меня, стоя на краю утеса. Его пальцы бережно исследовали мое тело, проверяя, достаточно ли сильно я возбуждена или стоит прекратить. Мор довольно улыбнулся и вторгся языком в мой рот, прерывая дальнейшие возражения. Я могла лишь простонать в ответ.

– Мы с Реем хотели в город, – выдохнула я, как только он на секунду отвлекся.

– Провожу.

– Нам срочно…

– Зачем? – фыркнул Мор.