Глава 19
Элейн была слишком благовоспитанной барышней, чтобы опуститься до моего уровня. Она смерила меня презрительным взглядом.
– Не понимаю, что он в тебе нашел?
– Бесконечный источник проблем, – ляпнула я.
– Прекрати, – поморщилась она. – Я пытаюсь с тобой поговорить. Не как с равной, конечно, а как с… эм… взрослой?
– Сомнительно, но ладно, – кивнула я. – Если ты не заметила, Реймонд меня ненавидит. Если мечтаешь тоже покататься у него на плече, могу устроить.
– Рейнольд, – поправила Элейн.
– Да без разницы.
Я отмахнулась, в красках представляя сцены расправы над боевиком. Скорее бы он лег спать! Пусть я стану для него банши, предвещающей скорую смерть, а потом придет его самый страшный кошмар. Всю сессию не дам ему спать, чтобы он с треском провалил экзамены на выпускном курсе.
– Хочешь сказать, он с тобой не флиртовал?
– Просил меня убраться из Академии. Обвинял во всяком. Пару раз помянул мою матушку. Какой-то своеобразный флирт, не находишь?
– Ладно, – милостиво кивнула мне Элейн. – На первый раз прощаю. Но такого больше не должно повторяться, поняла?
Я выгнула бровь. Сегодня все так и норовили меня шокировать. Сначала Мордекай, потом Рейнольд, теперь и Элейн… Не удалось переспорить кастеляншу, поэтому решила самоутвердиться за мой счет?
– А кто ты такая, чтобы указывать мне, что делать? – резко ответила я.
Элейн поправила темный локон. Она смотрела поверх моей головы. Ее губы сжались в тонкую белую линию, и ответа я не услышала.
– Я ничего не собираюсь делать с Рейнольдом. Мне просто нужно окончить Академию. Для этого надо пережить первую сессию. Мне не до ваших светских игрищ, понимаешь? – сказала я.
– Я тоже собираюсь окончить Академию, – парировала Элейн. – И из-за тебя у нас всех могут быть проблемы. Ты ведешь себя, как мартовская кошка. Сегодня девочки видели тебя с пятью мужчинами!
– Они считали?
Я прыснула. Интересно, а сторож входил в этот список? И кому в здравом уме пришло в голову следить и подсчитывать, сколько мужчин сегодня говорили со мной? Это даже звучало нелепо.
– Просто признай свою ошибку, – упрямо повторила она, – и больше так не делай! Мы – аристократки, а не трактирные девки.
– Извини, дорогая, но ты неправа, – улыбнулась я. – Как раз меня и можно назвать трактирной девкой. Я работала подавальщицей и управляющей.
Элейн скривила губы. Презрение сочилось в ее голосе. Казалось, нашей благовоспитанной принцессе противно даже стоять рядом со мной.
– Мне известно о бедственном положении твоей семьи. Кирманы продали все свои земли и доходные дома несколько лет назад. Вы потеряли всякое влияние. Должно быть, ты надеешься вернуть расположение короля, для этого и поступила в Академию. Однако таким способом ты только все испортишь, Даниэлла. Слушайся меня, и мой отец поможет тебе…
– Я сама кому угодно помогу, – рявкнула я. – Не пори чепуху. У моей семьи лавки по всему королевству!
– Все знают, что они принадлежат не вам, – покачала головой Элейн. – Они лишь носят ваше название, и только. Дешевый способ пустить пыль в глаза.
Я закашлялась от смеха. Да, большая часть лавок открывалась теперь по франшизе и была полностью от нас независима. Но мы получали огромный процент! К тому же, мне не приходилось пристально следить за этими лавками, так как при их банкротстве мы ничего не теряли. К слову, ни одна из маминых учениц еще не потеряла деньги в чайном бизнесе.
Элейн перекрутила все так, будто на самом деле Кирманы лишь притворялись аристократами, не имея ничего за душой. Это было попросту смешно.
– Не разобралась, а лезешь, – сказала я. – Это не твое дело.
– Как скажешь, – нахмурилась Элейн. – Но никто из моих девочек тебе помогать не станет. Не плачь потом, когда вылетишь из Академии!
Она круто развернулась, и ее пышные юбки мазнули по моим ногам. Элейн удалилась в свои покои, как опальная королева, с высоко поднятой головой. Жила она через одну комнату от нас, в тридцать пятой. Я проводила ее взглядом и вздохнула.
Девушки объявили меня изгоем. Что ж… Я действительно была непохожа на других. И ладно! У меня есть все, и мнение каких-то заносчивых баронесс меня не волнует.