ГЛАВА 1. СМЕРТЬ КАНОНУ, ИЛИ КАК ВЫЖИТЬ, ЕСЛИ ТЫ ФАНАТКА ЗЛОДЕЯ, ЧАСТЬ 2

МЭЙЛИН (Ю РА)

Я резко открыла глаза. В комнате осталась только одна служанка, дремавшая у изножья кровати.

Я знала, что происходит в столице прямо сейчас. Сегодня ночь Фестиваля Красных Фонарей. Именно в эту ночь, согласно шестой главе новеллы, изгнанный принц Ли Чжань тайно проникает в трущобы нашей столицы под личиной наемника, чтобы найти информацию о предателях своей семьи. И именно сегодня у него случается первый, самый сокрушительный приступ «Искажения Темной Ци». В каноне он едва выжил, разорвав в клочья половину квартала в приступе неконтролируемой агонии.

Если я хочу заключить сделку с дьяволом, мне нужно поймать его в момент наибольшей уязвимости.

Я осторожно поднялась с кровати. Тело Вэй Мэйлин было катастрофически слабым, ноги дрожали, а в груди поселился непроходящий мороз. Подоткнув одеяло, я сосредоточилась. Магия иллюзий, дремавшая в крови принцессы, отозвалась легко, словно только и ждала приказа.

Это было не похоже на спецэффекты из фильмов. Я не просто создавала картинку — я ткала реальность. Серебристая энергия мягко потекла с кончиков моих пальцев, формируя на кровати идеальную копию спящей девушки. Она мерно дышала, ее грудь вздымалась, кожа излучала слабое тепло. Ни один маг в Империи не смог бы отличить эту иллюзию от настоящей Мэйлин.

Накинув на плечи темный плащ, подбитый мехом, я выскользнула через окно. Я физически ощущала свою хрупкость — один удар, и эта жизнь оборвется так же быстро, как и предыдущая. Но страха не было. Впервые за свою короткую новую жизнь я чувствовала жгучий азарт.

Я иду к тебе, мой злодей.

Нижний город столицы вонял дешевым вином, сыростью и страхом.

Чем дальше я заходила в лабиринты узких переулков, тем тяжелее становилось дышать. И дело было не в грязи. Воздух густел, наливался свинцом. Обычный человек этого бы не заметил, просто почувствовал бы беспричинную тревогу и желание убраться подальше, но мое магическое чутье кричало об опасности.

Темная Ци. Плотная, удушающая, древняя.

Я свернула в глухой тупик за заброшенной таверной и замерла.

Тьма здесь была почти осязаемой. Она клубилась по земле, словно живой туман, заставляя камни мостовой покрываться инеем, который тут же испарялся с шипением, сменяясь удушливым жаром. В центре этого хаоса, прислонившись к кирпичной стене, стоял он.

Ли Чжань.

Даже согнувшись пополам от боли, он выглядел как ожившее божество войны. Высокий, широкоплечий, в изодранных черных одеждах, не скрывающих мощную мускулатуру. Длинные волосы цвета воронова крыла разметались по плечам, скрывая лицо. Тьма вокруг него извивалась, вырываясь из его тела черными молниями, сжигая его заживо изнутри. Это и было «Искажение Ци» — когда собственная колоссальная сила оборачивается против хозяина, сводя с ума.

В каноне его описывали как жуткого монстра. Читатели в комментариях писали, что от его описания стынет кровь.

А я… я не могла отвести взгляд. Он был невероятен. Даже в агонии от него исходила такая аура первобытной власти, что хотелось опуститься на колени.

Я сделала шаг вперед. Каблук моих туфель тихо стукнул по камню.

В ту же секунду тьма взметнулась.

Ли Чжань исчез со своего места, чтобы материализоваться прямо передо мной. Его движения были слишком быстрыми для человеческого глаза. Мощная рука в кожаной перчатке сомкнулась на моем горле, отрывая от земли и впечатывая в ледяную кирпичную стену.

Удар вышиб из легких остатки воздуха. Капюшон моего плаща слетел, рассыпая по плечам длинные темные волосы.

— Жить… надоело? — прохрипел он. Голос Ли Чжаня был глубоким, низким, вибрирующим от сдерживаемой боли и ярости.

Я, наконец, увидела его лицо вблизи. Безупречные, резкие аристократические черты, искаженные мукой. На лбу пульсировала багровая демоническая метка. И его глаза — потрясающие, невероятные серо-фиолетовые глаза, в которых сейчас бушевал шторм чистой тьмы и жажды крови. Он готов был сломать мне шею одним движением пальцев. Любой нормальный человек сейчас рыдал бы от ужаса и молил о пощаде.

Но я не была нормальной. Я была Хан Ю Ра. И смотрела на своего любимого персонажа, который сейчас был так близко, что я чувствовала запах озона и крови, исходящий от него.

Вместо страха я почувствовала лишь волну теплого, щенячьего восторга и… глубокого сочувствия. Я знала, как ему больно. Знала каждую его рану, которую не описал автор, но которую я видела между строк.

Мои руки непроизвольно поднялись. Не для того, чтобы отбиваться. Я мягко, почти невесомо приложила свои ледяные ладони к его пылающим щекам.

Ли Чжань вздрогнул, словно от удара хлыстом. Хватка на моем горле ослабла, но не исчезла. В его глазах мелькнуло искреннее потрясение — он впервые столкнулся с человеком, чье сердце не билось в панике рядом с ним.

— Твоя аура... — выдохнул он, чувствуя, как от моего прикосновения его бушующая Тьма начинает успокаиваться, словно дикий зверь, которого погладили против шерсти.

Я не стала тратить время на оправдания. Сосредоточив остатки своей скудной магической энергии, я накрыла нас обоих сверкающим куполом светлой иллюзии — Иллюзии Абсолютного Покоя. Воздух вокруг нас очистился, звуки города исчезли, а разрушительный жар Темной Ци встретился с моим убийственным проклятием ледяных вен.

Его жар согревал мою замерзающую кровь. Мой лед остужал его пылающий разум.

Я посмотрела прямо в его хищные, не понимающие происходящего глаза, изогнула губы в мягкой, почти снисходительной улыбке и произнесла свою первую фразу в этом мире:

— Ваше Высочество… если вы все равно собираетесь меня убить, не могли бы вы перед этим хотя бы немного согреть мне руки? А то я совершенно замерзла, пока вас искала.