Глава 2

Новый день начался со звонка будильника. Потянувшись, села на кровати. В расписание было написано, что первое занятие начнется в 9 часов утра. Я планировала поспать до восьми, быстро собраться и уйти. Но на моих плечах три мужика, которые точно будут с утра голодными.

И вот время половина седьмого. Я выползаю в халате на кухню и начинаю готовить завтра. Неплохо бы что-то сделать и к обеду. Решила приготовить что-нибудь попроще, например, куриный суп с лапшой будет в самый раз на обед.

Парни спустились к завтраку в начале девятого. Переглянусь и сели за стол.

— Ди, тебе если помощь нужна, ты не стесняйся!

Да, понимаю их изумленный вид. На столе творожная запеканка, каша, бутерброды. В духовке делаются горшочки с мясом и картошкой. Запах отменный.

— С вас уборка со стола, — пока друзья завтракали, я пошла одеваться.

Джинсы, любимая бирюзовая рубашка, которую заправила внутрь, балетки. Волосы заплела в косу и перекинула через плечо. Глаза немного подкрасила. Хватит и на этом. Привлекать к себе внимания не буду. Итак, себя показали во всей красе.

На занятия пошли вместе, как и договаривались. Учебный корпус был небольшим. Ни тебе высотных зданий до небес, ни красиво оформленных стен. Оказывается, двухэтажное здание, в котором находился актовый зал, и был учебным корпусом. Не высоким, зато очень длинным.

На первом этаже находились кабинеты для магов огневиков и воздушников. Никита и Леонид помахали нам рукой, пообещав дождаться нас у общего расписания после занятия.

— Что ж, — говорит Ден, беря меня за руку, — что-то подобное я и думал, когда увидел расписание. Мы с тобой сейчас идем в одну аудиторию. Земля дружит с водой больше, чем с огнем и воздухом, — подмигнул он мне.

— Ну да, вода вредит огню, — замечаю в ответ, — зато он хорошо разгорается при ветре.

Мы сейчас говорим исключительно о стихиях. Потому что Ден отлично ладит с Ником. И не важно, кто и чем обладает. Раньше же не знали о своих способностях, поэтому на протяжении многих лет наша дружба выстраивалась на полном доверии и взаимопонимании. Просто теперь, мы будем учиться тесно взаимодействовать парами, чтобы сила наша росла.

В аудитории было многолюдно. Парты стояли полукругом, но все равно делились на два посадочных места за одним столом. Подразумевалось, как нам показалось, чтобы за одним столом сидела пара из мага огня и воды. Но пока люди не объединились в общие группы, таких пар не было, кроме нашей. Так же не было и одной свободной парты. Свободных мест полно, но они разбросаны по всей аудитории, а мне очень не хочется отсаживаться от друга.

В кабинет зашла Ульяна Романовна и Алевтина Викторовна. Они оценили нашу пару, которая крепко держалась за руки, усмехнулись.

— Освободите первую парту, — попросила маг воды.

Парень, сидевший один, нехотя поднялся. Он пересел к невысокой девушке. Она как-то смущенно ему улыбнулась и потупила глаза.

Первый день я представляла себе не так. Не было праздника посвящения в студенты, только небольшое поздравление с тем, что мы теперь учимся в Академии магии. И всё. Я помню, как девочки из двора, что были старше меня, рассказывали о церемонии посвящения, о словах ректора, об украшенном зале. Потом наперебой говорили о том, как с группой отдохнули в каком-нибудь кафе. У нас же сразу началась вводная лекция и инструктаж. Даже грустно стало.

Да еще и преподаватели в своей речи сводили все к тому, чтобы мы усердно учились и без разрешения не покидали границы учебного заведения. Опять-таки, говорили о том, что там за стенами нашей академии живут другие студенты, которые нас недолюбливают. Их нужно опасаться, остерегаться и так далее.

Одним словом, учиться, учиться и еще раз учиться. Как можно чаще пополнять свои знания дополнительным материалом, посещать спецкурсы и записывать лекции. И последним штрихом стало то, что раз в полгода проходят соревнования между академиями. Группы стихийников выпускаю в свободное плавание, и они должны показать все, на что способны.

«Очень похоже на сталкивание лбами магов и оборотней»

Написал на листе Ден. И я с ним согласилась.

Очевидно, вот эти соревнования заканчиваются очень плохо. Судя по вчерашнему дню, оборотни свою жертву в живых не оставляют. Теперь мне стало понятно, почему со стороны магов-людей, так мало студентов. Оборотни превышают нас в количестве.

Как мы и ожидали, нам говорили о том, что земля и вода это единое целое. Поэтому важно найти свою вторую половину и как можно теснее с ней подружиться. На слове «теснее» мой куратор очень выразительно на меня посмотрела, Ден невозмутимо сжал мою ладошку под столом.

«Поиграем»

Написал он мне, чуть вздернув уголки рта.

Еще как поиграем. А главное узнаем, что за бред здесь творится.

***

После первой пары мы разделяемся на две группы. Водники остаются в этой аудитории, а маги земли уходят в соседний кабинет. Весь час нам рассказывали о том, как хорошо быть именно таким магом, как мы. Земля, она везде с нами всегда. Куда ни посмотри, везде суша. Поэтому нам крайне повезло с этой стихией, ведь она в состоянии быстро откликнуться на наш зов. Мы всегда сможем пополнить свои запасы энергии, достаточно лишь коснуться рукой почвы, воззвать к стихии. И она позволит нам напитаться силой. И бла-бла-бла.

Я вот со многими вещами была не согласна. Например, в горах земли нет. Только скалы. Не уверена, что родная мать земля откликнется на призыв и поможет. Или если мы будем в море. Мне что, нырять придется? А в подземелье? Да, вроде находишься под землей, и, казалось бы, ближе к ней подойти уже невозможно. Но ведь укрепления, бетонные стены, все это является преградой.

Нет универсальной стихии, которая во всем хорошо. Каждая имеет свои минусы. Огнем нельзя пользоваться во время дождя. Воду не добыть в пустыне. А ветер не появится в закрытом помещении. Поэтому расписывая все прелести нашей стихии, преподаватель врала. Сильно и безбожно.

Я, так же как и все, делала восторженные глаза. В моем случае, главное не переиграть, а кивать и соглашаться со всем вышесказанным.

Потом перед каждым из нас поставили небольшой горшочек и попросили прорастить семя. Ведь маг земли может это сделать. Маг то может, а без воды не справится все равно. Я, приблизительно, поняла, к чему разговор. Не удивлюсь, если в соседней аудитории водникам дали только стакан с водой и потребовали тоже самое, что и от нас.

— У вас не получается? — с притворным удивлением отмечает профессор, — а знаете почему?

Дальше следуют предположения: недостаточно знаний, недостаточно силы, нет навыка и опыта, нет семени в горшке и т. д.

— Вы почти правы. Вы не сможете прорастить ничего, если не будет воды. Земля связана с водой, она не может без неё существовать.

И дальше мы слушает о том, как нам важно найти себе в пару водного мага. Что с ним у нас будет больше возможности владеть стихией. Благодаря другу, наша сила вырастит, и многие вещи будут доступнее. К концу занятия нас выводят в коридор. Из соседней аудитории выходят маги воды.

— Найдите себе спутника, с которым вы будете чувствовать себя уверенно.

Мы с Денисом идем друг к другу. В его глазах я читаю бегущую строку: «Нам промывают мозги. Очень грамотно и осторожно». Но мы играем, а значит, делаем вид, что так быть и должно.

Сегодня после занятия кроме нашей пары, образовалось еще десять. Наставники довольны своим результатом, мы довольны тем, что по нашим лицам никто не догадался, что на самом деле думает об этой учебном заведении и о лекциях в целом.

Получаем расписание на завтрашний день, стопки книг и учебников по основам магии. Спускаемся к расписанию, забираем Ника и Леонида.

— Вам не кажется, что здесь как-то все неправильно, — бубнит Ник, поглядывая на нас с Деном.

— Кажется, еще как кажется. Вы тоже нашли себе спутника, который раскроет ваш потенциал и способности?

Мы переглядываемся.

— Я так счастлив, — глумится Ник и хватает Лео за руку, — только ты и я.

Мы разрываемся смехом, привлекая к себе излишнее внимание.

Домой вернулись с хорошим настроением. Разложили учебники, обсудили сегодняшнее занятие и нашу тактику. Играем так, чтобы никто и ничего не заподозрил. Мы будем посещать лекции, будем с Деном ходить за руку и изображать из себя пару. Ведь намек наставника был понятен и так.

После обеда друзья собираются и уходят в магазин, предварительно уточнив, что мне нужно. Составляю список, на всякий случай. А то большую часть нужных вещей еще забудут мне принести.

Как только дверь за ребятами закрывается, я выхожу к пруду. Разуваюсь почти у дома, опускаю ноги в зеленую траву и прикрываю глаза. Чувствую, как от земли по ногам и телу разливается тепло. Как меня согревает внутри, убирая все тревоги на задний план.

Что же здесь происходи, ведь не просто так проходят соревнования. Словно подтверждая мои мысли, земля под ногами чуть заметно дрогнула. Ничего, мы разберемся, обязательно разберемся.

От мыслей меня отвлекает крик. Поднимаю голову в небо. Там, высоко в облаках виден силуэт большой птицы. Она парит прямо надо мной, как будто разглядывая. Неприятное ощущение, когда за тобой следят, пусть и издалека. Однако, сделав еще несколько кругов, птица улетает.

Я уверена, что это оборотень. Даже возможно маг воздуха.

***

Парни возвращаются с большими пакетами в руках. Я как маленькая скачу вокруг них и заглядываю каждому в сумку. Друзья купили мне рюкзачок, положили туда все письменные принадлежности и тетради. Пока доставала купленные вещи, нашла три разных шоколадки. Улыбка сама собой появилась на лице. Интересно, они вместе их спрятали, или по очереди, чтоб никто не заметил.

Задания на дом нам сегодня не дали. Это однозначно плюс. А вот готовить нужно — это минус. Судя по тому, как гремит внизу посуда, на кухню напали варвары.

— Расскажите мне, что было интересного в магазине? — спрашиваю, вставая у плиты.

— Знаешь, этот студенческий магазин похож на супермаркет. Он действительно большой. Кроме канцтоваров есть продуктовый магазин, несколько внушительных отделов с одеждой и обувью. Даже книжный есть, — задумчиво произнес Ден.

— И там действительно бродят оборотни в своих человеческих обличиях. Но ведут себя приемлемо. Так, могут на одиночку зашипеть, испугать кого-то до икоты, но не нападают, — продолжил Ник.

— Зачем строить такой магазин между двумя враждующими учебными заведениями? — задал вслух вопрос Лео. Кстати, этот вопрос был не только в его голове. Мы переглянулись.

— Странно все это, — говорю, оборачиваясь.

— Согласны, — почти хором отвечаю ребята.

Пока готовила, значительно стемнело. Ребята сидели в гостиной и играли в карты. Лео безбожно проигрывал, поэтому пыхтел и ругался на друзей. Я поднялась в комнату, собрала вещи на завтрашний день. Закинула в отдельный карман шоколадки. Потом подумала и достала одну с орехами.

— Я на улице буду, у пруда, — кричу парням и выхожу.

— Хорошо, — доносится следом.

Воздух чистый и свежий. Пока остальные домики пустеют, здесь тихо и уютно. Сажусь прямо на траву. Земля подо мной немного изменяет температуру. Словно магия понимает меня, делают комфортным отдых. На небе появляются звезды. Здесь они более яркие и большие. Поэтому открываю шоколад, ложусь на спину и рассматриваю черное полотно.

— Красиво, — вздыхаю, отправляя в рот кусочек сладостей.

— Согласен…

Резко подскакиваю с земли и каким-то чудом образовываю над своей головой огромный ком земли, который моментально летит в сторону неизвестно откуда появившегося парня.

Он успел увернуться в самый последний момент, просто взмыл в небо большой птице, чтобы потом вновь опустить недалеко от меня.

— Ты чего? Убьешь же? — проговаривает он, вновь становясь человеком.

А меня трясет. Начинают отступать спиной к дому, на ходу формируя новые снаряды. Глаза парня расширяются.

— Да я с миром, глупая!

— Ага, мы, когда прибыли, только ваш «мир» и видели.

— Твою ж мать! — он снова увернулся, вот вертлявый! — Подожди, дай объясню! Мы не все, как те…

Вокруг меня образуется огненная, водяная и воздушная стена. Парень оборотень понял, что с нами пока разговаривать бесполезно. Взмыл в воздух и скрылся в ночи.

— Ди! — фух, сажусь на землю, — он тебя успел обидеть?

— Нет, но кое-что сказал. Пошлите в дом, — да, нужно было выслушать его, а я разнервничалась и испугалась.

***

Академия оборотней.

Он смотрел, как в небе парил Сокол и ждал новостей. Товарищ приземлился спустя мгновение, обернулся прямо в воздухе и плавно спрыгнул.

— Ну? — он не мог ждать, этот вечер итак дался тяжело.

— Даже слушать не стала, испугалась. Да её команды подоспела быстро.

На что он рассчитывал, что девушка сразу поверит? Да стоит вспомнить их приход в академию. Он сам не поверил, что она настоящий уравнитель. Таких магов давно не было. Каждая команда желала заполучить такого стихийника. Да только своим он сразу дал команду, эту четверку не трогать. Ни при каких обстоятельствах. Даже клятву потребовал прямо там на трибунах. Тех, кто отказался подчиняться выгнал.

И пока разбирался со своей стаей, произошло то, чего никто из магов-людей не ожидал. Оборотни словно с цепи сорвались. От каждой группы отделился шакал. Их постоянная задача была разнюхать, проведать. На тот момент эти твари жаждали смерти. Маги отбивались быстро, решительно. Казалось, они уже прошли обучение в Академии и присутствуют на соревнованиях.

Парни спрятали девушку в центр круга так, чтобы до неё точно никто не добрался. Работали слаженно, подстраховывая друг друга.

Пока наблюдал за этим безобразием, сам обернулся. Пусть на него хоть все присутствующие нападут. Но эта охота на людей зашла слишком далеко. Пока маги добивали приближающихся шакалов, он сам рвал тех, кто собирался напасть. Постепенно, эти мелкие твари подчинились его силе и стали отступать. Маги тоже время зря не теряли, поспешила к своим.

Он видел, как она напряженно повела плечами, как хотела обернуться, но ей не позволили смотреть на кровавое месиво. А он провожал её взглядом, мысленно представляя их встречу.

Оборотень надеялся застать её в магазине, но тройка парней пришла без неё. Он заметил, как они спорят из-за цвета и рисунка на тетради, запоминал их реплики, обращал внимание на выбор. Девушка не любила черный и розовый цвет. Зато обожает желтый. Все тетради, что купили ей друзья, оказались с милыми картинками. Ручки только шариковые, карандаши мягкие. Зачем-то купили большой альбом для рисования, цветные карандаши и фломастеры, краски, набор кистей. Все убрали в один красивый пакет. Кажется, парни решили своей маленькой девочке сделать подарок. А какой повод? Просто так? День рождения? Или есть другое событие, о котором он не знает.

Сам же после их ухода купил пастель и большие листы для рисования. Он не специалист в выборе таких вещей, но вдруг подарок тоже придется по душе?

Запомнил еще, какой портфель приобрели для девушки: небольшой, самый просто, синего цвета. И заметил, как они по очереди, чтоб никто не видел, прячу по кармашкам шоколадки. Значит, девушка любит сладкое. Тоже отметил.

От мыслей его отвлекло задумчивое покашливание Сокола.

— Они отличаются от остальных, поэтому попробуем наладить контакт еще раз. Думаю завтра в это же время. Сам справишься?

— Разумеется, — друг и товарищ взъерошил копну волос, подмигнул и ушел. Он единственный знал причину такого интереса к девушке. Точнее, догадался сразу. Ох уж этот зоркий глаз!