Глава девятнадцатая

Снова я проснулась от эха, открывшегося портала. Лезвие скользнуло в руку, и я приготовилась отбиваться от недругов. Разговор с Дорианом несколько забылся, да и не верила я в его реальность. Как оказалось — зря. Наши вторые сущности оказались более чем изобретательны, когда понадобилось добраться друг до друга.

Дагар вывалился из телепорта далеко не в самом лучшем состоянии. Глаза ввалились, кожа побледнела и пошла красными пятнами, а сам мужчина едва стоял на ногах. Пару секунд, я просто смотрела на него, не в силах поверить в его реальность. Сразу вспомнилось малодушное желание убежать из страны, и понимание — у меня не получится. Или получится только тогда, когда позволит Дориан.

Пылающий багрянцем взгляд, остановился на мне. Мне показалось, что его взгляд стал несколько более осмысленным, стоило дагару удостовериться, что я жива? Проверив принцессу, я удостоверилась, что та ещё спит, и сама шагнула к нетерпеливо порыкивающему Дориану. Интересно, как мало в нём сейчас осталось человеческого?

Первый шаг вышел несколько неуклюжим. За ночь ноги затекли, и сейчас подгибались. Или это я так на дагара реагирую? Отбросив посторонние мысли, я решила вручить зверю его приз, пока тот не взял его сам. Что-то подсказывает — промедление мне будет дорого стоить.

Стоило оказаться за чертой круга, как мужчина подхватил меня на руки и зарылся лицом в волосы. Пострадавшее вчера ребро заныло, но это такие мелочи. Теперь всё точно будет в полном порядке, раз Дориан смог до нас добраться.

Кажется, я слишком рано обрадовалась. Всё ещё сжимая меня, мужчина пошатнулся, а потом упал. Я только и успела, что закрыть его затылок ладошками, оберегая от столкновения с каким-нибудь камнем.

Очешуительно! Просто восторг! Теперь у меня на руках две спящие красавицы, неспособные за себя постоять. Чертыхаясь, я оттащила начальство на лежанку, а сама пошла добывать пропитание. Подозреваю, что он вложил в портал несколько больше сил, чем мог себе позволить.

Дагар пришёл в себя, когда я закончила со свежеванием небольшого поросёнка. Этого маленького хряка должно вполне хватить, чтобы накормить нас троих, даже с учётом затраченных мужчиной сил.

— Кажется, я несколько себя переоценил, — прокряхтел Дориан, приподнимаясь на локтях. — Долго валялся?

— Пару часов, — прикинула я. — Подозреваю, что портал обратно нам не светит?

— Боюсь, что так, — недовольно нахмурился мужчина. — Это сколько же силы они вбухали в похищение? И где мы оказались?

— Меня больше интересует, где твой маго-коммуникатор и амулеты накопители, — фыркнула я, разжигая новый костёр.

И так понятно, что сегодня мы уже никуда не пойдём. Дагара пошатывает, принцесса спит, а их двоих я просто далеко не утащу. Идиотская ситуация.

Увы, на мой справедливый вопрос, мужчина только развёл руками.

— Прости, я был несколько не в себе, после вашего похищения. Твой ночной визит меня и вовсе добил. До сих пор удивляюсь, как не заявился сюда в халате… — ничуть не смущаясь, покаялся он.

— Убиться, не встать.

Я села, там, где стояла. Это чем надо было думать, чтобы напрочь забыть всё самое важное? Почему он вообще сделал столько грубейших ошибок? Бурча себе под нос, я махнула на мужчину рукой. Ну я-то понятно, не ожидала оказаться моргул знает где, посреди леса. Но он! Он то знал, куда именно направляется! Гер-рой блин!

— Ну не ворчи, — рассмеялся дагар. — Поверь, я был несколько не в себе, узнав, что тебя похитили.

— Мне почему-то кажется, что дагары становятся совершенно беспомощными, стоит свиснуть у них любимую игрушку, — не смогла сдержаться я от едкого комментария. — Столько проведённых операций, столько лет опыта, и такое ребячество!

С земли меня сдёрнули в ту же минуту, как я закрыла рот. И откуда только силы взялись? Он же ещё пару минут назад еле ворочался на лежанке. Зря спросила. Мир покачнулся, и вот я лежу на мужчине, намертво вцепившемся в мою талию, и никак не могу понять — зачем это геройство? Понятно же, что ему сейчас плохо.

— Запомни, пожалуйста, — прошипел дагар, — для игрушки, я бы и пальцем не пошевелил. Их легко заменить.

— Тогда кто я для тебя, если не игрушка? — вопрос вылетел быстрей, чем я поняла, какую глупость сказала. Ей богу, ничего более умного придумать не могла что ли? — Прости, глупость сморозила.

— Да, нет, — ответил мужчина, после некоторой паузы. — Нет ничего глупого в том, чтобы раз и навсегда обозначить свой статус в глазах другого человека.

Ага. Раз и навсегда. Он что, забыл где я работала раньше? Сколько мужчин и женщин клянутся в любви, обозначают свои отношения, а потом заказывают своего «партнёра» гильдии? Глупости всё это. Сегодня мужчина влюблён по уши, завтра его внимание завоевала новая красотка, а через неделю, он читает стихи третьей. Женщины, впрочем, не лучше.

— Дориан, я думаю обозначение статусов, может несколько подождать. Ты пришёл, и это главное, — я попыталась привстать, чтобы увидеть его лицо. — Сейчас нас повязал контракт. Мы обязаны видеться и общаться. Посмотрим, что будет, когда его срок истечёт.

— Э нет, — рассмеялся мужчина. — Теперь мне самому интересно, что за маленькая шагара меня укусила, что я начал делать глупости. Никогда за собой такого безалаберного отношения к чему-либо не замечал. Так что готовься к тому, что, когда мы вернёмся во дворец, я начну за тобой ухаживать, как принято. Тогда и посмотрим, что к чему.

Прозвучавшее больше походило на угрозу, чем на что-либо ещё. Уж очень у мужчины была предвкушающая улыбка. А ещё, есть подозрение, что если он возьмётся за меня всерьёз, то я просто не выстою. С другой стороны, он явно дал понять — мне от него не сбежать. Так или иначе, он своё получит, а сегодняшняя телепортация показала, что побег его только раздразнит.

— Вот и умница, — он на секунду привстал, чтобы коснуться моих губ своими.

И так же быстро отстранился, чтобы ссадить меня с себя. Мне даже стало несколько обидно, что всё вышло столь целомудренно и невинно. Тёмный элементаль, тоже не оценил поступок мужчины, недовольно ворча. Ну да, ей, пожалуй, обидно, что вот он, вкусный и сильный, а питаться не дают. Пришлось цыкнуть на неё, чтобы мысли не путала. Они и так у меня сейчас не особо умные.

Сперва надо всех накормить, потом найти источник воды, да хотя бы примерно решить, в какую сторону мы пойдём завтра. И если мне очень повезло, то Дориан сможет снять с принцессы чары. Он всё же маг, в отличие от меня.

Пока поросёнок готовился на огне, я, сославшись на нехватку дров, улизнула в лес. После нашего короткого разговора, мне было неловко находится рядом с ним. Меня то и дело посещали глупые мысли о возможной серьёзности его намерений, о том, будет ли свадьба и что на это скажет Мария.

Пришлось влепить себе ощутимую пощёчину, в надежде вернуть трезвость сознания. Глупости какие. Вот правду говорили на занятиях — поманит опытный мужчина пальчиком, и даже самые стойкие мозги сдвигаются набекрень, если позволить себе поверить.

В лагерь я вернулась спокойной, и даже умиротворённой. Грязной правда, как чушка, но это такие мелочи. Что волновало больше — отсутствие воды. Нет, я смогу конечно добыть некоторое количество из воздуха, но магии жалко. Тем более, что нам попросту не во что её наливать.

— В дне пути от нас к югу поселение, — огорошил меня дагар, стоило мне присесть у костра. — Небольшое, но мы вполне сможем купить припасы.

— Было бы ещё на что их покупать, — пробурчала я, впрочем, немного приободрившись.

Вот и наглядная демонстрация того, насколько у нас разный уровень силы. Да и не только в этом дело. Я привыкла жить от минуты к минуте, не загадывая далеко вперёд. Глупо строить планы на долгую жизнь, когда… в общем, не важно.

У нас с Лордом просто очень разный набор знаний и умений. Хотя, мне хотелось бы научиться управлять магией столь же виртуозно, как он.

— Ты ещё долго будешь мне это припоминать? — в тон мне отозвался мужчина. — Я, кажется, более, чем прозрачно объяснил причины случившегося.

Мне стало немного стыдно. Он ведь действительно бросил всё, ринулся нас спасать, не подумав о возможных последствиях. Да, это безалаберно и недальновидно, но… о возможных «но», и моей реакции на них, я решила не думать. Нужно выжить, добраться до дворца и разобраться в произошедшем.

— Я всё хотела спросить, — один из вопросов, можно прояснить прямо сейчас. — А его величеству не противно делать из собственной дочери приманку, раз за разом подвергая её опасности?

Дагар вздрогнул, и поднял на меня очень внимательный взгляд. Значит, я права. Как же противно.

— Кто тебе это сказал? — испытующе спросил он, подаваясь вперёд.

— Сама догадалась, — отмахнулась я, проверяя мясо на готовность. — Так качественно сводить на нет, все наши попытки оградить её от всевозможных опасностей, могут только те, у кого есть достоверная информация.

— Никто из моих людей не ставил вам палки в колёса, — процедил мужчина. — Вы сами сели в лужу.

Ах, это мы сели в лужу? Просто замечательно! Взбешённая сверх меры, я поднялась на ноги и принялась кружить вокруг костра. Нужно выпустить пар. Я не имею права, предъявлять претензии. Да, магическая составляющая защиты — работа придворного мага, а не моя. Именно его заклинания, должны были оградить нас от магической атаки, но почему-то не сработали. Почему?

Следующим, что меня заинтересовало был призрак, усыпивший всех в комнате. Призрак ли? Проекция… наваждение… сущность? Как же мало я знаю о магических существах!

— И что же привело тебя в бешенство? — видимо чувства самосохранения у мужчины не было ни на грош.

— Похищение, от и до, было магическим, — выплюнула я, не прекратив нарезать круги. — Какая-то полупрозрачная девица, усыпила всех к моргуловой матери, а потом кто-то открыл телепорт. Причём точно зная, где сидит принцесса, — я упрямо встретила его взгляд. — А вся хвалёная защита, выставленная придворным магом, не стоила и выеденного яйца!

— В комнате не было следов чужой магии.

— Значит ищите среди своих! — психанула я. — Кто-то раз за разом сливает вашим врагам информацию и при этом ещё носит голову! Какого моргула, Дориан?

Кажется, я всё-таки сорвалась.

— И в чём ты меня обвиняешь? — мужчине на мою истерику было наплевать.

Он только скрестил руки на груди, и откинулся спиной на ствол дерева. Воистину стальные нервы и бесконечное терпение. Мне бы остановиться, но меня несло.

— В несоблюдении контракта с вашей стороны, Лорд Римас, — прошипела я. — Вы говорите о том, что её высочество нужно охранять, но оставляете её во дворце, который едва ли не проходной двор. К самой принцессе подпускают всех, кому не лень, а важные сведения о мерах безопасности, кто-то бессовестно сливает на сторону, — я с яростью пнула ни в чём не повинное бревно, отправив его куда-то в лес.

— А тебе не кажется, что ты несколько забываешься? — холодным голосом осведомился дагар, когда я выдохлась.

Ну что, кажется, я доигралась. Придумала ещё, на кого кричать и предъявлять претензии. Мне дали работу, и я должна её выполнять, несмотря на обстоятельства. Что я собственно и делаю, но идиотизм ситуации и жестокость короля просто убивают. Это как подвесить сахарную плюшку на верёвочке, а потом приказать мне не подпускать к ней ни единого насекомого.