Глава двадцать девятая

День прибытия торговцев стал для поселения полноценным праздником. Накрывались столы, а дорогих купцов принимали едва ли не как дальних родственников. Видя всё это, очень хотелось покинуть дом и присоединиться к зверолюдям, но Дориан запретил. Сказал, что пока сам не договориться с каждым из новоприбывших, чтобы мы и носа не казали из дома, дабы не подставить принцессу. Кто знает, насколько эти милые люди, любят выгоду, и как быстро нас сдадут, ради прибыли?

В конце концов, изнывая от скуки, мы с Алексией окопались на кухне, развлекаясь кулинарными извращениями. В общем, переводили продукты, поскольку ничего путного, из наших экспериментов не вышло. Втихаря избавляясь от пятнающих нашу честь, как опытных кулинаров «шедевров», мы принимались за дело по-новому.

Итогом нашей скуки, стал голодных дагар, идеально чистый дом, и раздражительные, в конец, заскучавшие мы. Когда на следующий день, Дориан притащил нам весьма неказистого вида ткани, с наказом пошить нечто соответствующие нашему «статусу», я несколько приободрилась. Невозможно водить знакомство с Диланом, и не перенять ничего из портного дела, так что о пошиве одежды я знала много.

Ещё три дня, прошли с иголкой в руках, но результатом я осталась вполне довольна, чего нельзя сказать о принцессе, которая исколола все пальцы. Впрочем, сам процесс она тоже не оценила, справедливо заявив, что некоторые вещи стоит оставить профессионалам.

Также, всё это время, я заставляла Алексию обращаться ко мне по новому имени. Ей оно категорически не нравилось, как и её собственное. Ну да, у невесты начинающего купца, Тамана, не могло быть изысканного певчего имени, как и у его сестры. Так что я стала Агатой, а Алексия — Марисой.

Перед отплытием, моя жадность меня таки доконала. Поговорив с Арги, я умудрилась договориться о нескольких рулонах первоклассного шёлка, по пусть и кусающейся, но вполне приемлемой цене. Правда всё это богатство, мне было временно недоступно, и получу я его только после того, как обитатели острова переедут в закрытую долину на землях Дориана. Что мне подходит, если учесть предстоящий нам путь. Сомневаюсь, что смогла бы втихую довезти свой груз до столицы, не раскрыв при этом наше инкогнито, или не влипнув в неприятности.

С рыжей мы прощались, словно давние подруги. Странно, но за какую-то неделю, она стала мне едва ли не такой же родной, как Лиа или Дилан.

— Ты не печалься, — погладила меня по волосам девушка. — Через пару месяцев, мы переедем, и тогда будем часто видеться. Арги сказал, что твой муж обещался сделать стационарный телепорт из своего замка.

Первый раз об этом слышу, что неудивительно. Тему ушастых, Дориан обходил стороной, не желая обсуждать свои дальнейшие планы. Я это решение приняла, хоть мне оно и не нравилось. Впрочем, даже наличие телепорта в замке дагара, не значит, что я смогу часто видеться с этой милой девушкой. Мне в его замке делать нечего.

— Я буду скучать, — крепко обняла рыжую, на всякий случай, прощаясь навсегда. — Берегите себя.

В нашем мире слишком много грязи и ненависти, чтобы столь замечательные существа могли жить свободно, не таясь. Они слишком добрые, слишком открытые и слишком уязвимые. Правильно, что они ушли от людей, вместо того, чтобы стать нам подобными.

* * *

Всё время на корабле, я шила, или спала. Общаться с купцами не тянуло, да и под внимательным взглядом дагара я чувствовала себя несколько неуютно. Он не отходил от нас с Алексией ни на шаг, словно мы собирались сбежать, оставив его одного.

Радует одно, моими стараниями, за несколько недель пути, мои спутники обзавелись приличным запасом одежды. На первое время, точно хватит.

Единственное, что несколько разбавляло мои однообразные будни — процесс «кормления». Дагар полностью восстановился, и принялся готовить меня ко второй инициации, которая, по его прогнозам, должна была произойти через несколько месяцев, и потребует прорву энергии.

Если первая, коснулась в основном тела, то вторя, коснётся ауры и магического потенциала, перестроив все магические жилы. После неё, я стану едва ли не полноценным представителем расы дагаров, хотя даже сейчас, на физическом уровне, мало чем от них отличаюсь. Одно радует — Дориан подумал об этом тоже. Для любого мага, вся наша троица будет выглядеть людьми. Я бы конечно и сама смогла замаскироваться, но ему в этом вопросе я доверяла несколько больше. Всё же, это магия несколько не моего уровня.

Сойдя на твёрдую землю, я пошатнулась. Всё же за несколько недель непрерывной качки, мой организм как-то адаптировался, и теперь никак не мог понять, почему пол не качается. Примерно те же ощущения, я прочла на лице принцессы, которая чувствовала себя крайне неуютно в портовой толпе. Это у ушастых, места было много, а народу мало. У людей всё несколько иначе, особенно в большом портовом городе.

Первым делом, Дориан двинулся в сторону банка. Поразмыслив, коснулась его плеча, привлекая внимание.

— Давай лучше я? — предложила. — У меня есть несколько счетов, которые не смогут связать с нами.

— По возвращению, я возмещу всё, до последнего медяка, — чуть расслабившись, пообещал мужчина. — У меня с собой ни одного ключа доступа.

Ну да, он же не оперативник, чтобы всё своё, носить с собой. О том, что деньги мне могут не вернуть, я даже не думала. В конце концов, возмещение потраченных денег, прописано в моём контракте.

Нырнув в ближайшую подворотню, выудила из волос простенькую шпильку с секретом. Спрятанную в полой трубочке карточку, я передала дагару. Сомневаюсь, что за нами кто-либо наблюдает, но не стоит привлекать к себе внимание, самолично снимая деньги со счёта. Пусть это сделает Дориан, он мужчина, нас сопровождающий, так кому ж ещё беспокоиться о средствах?

О том, что в моей причёске ещё парочка таких тайников, решила не говорить. И вообще, зачем девушке сложная причёска, с массой разных украшений, если не прятать в ней всё, что может понадобиться при побеге? Жаль, что как артефакты, все мои украшения больше ни на что не годятся. Моргуловы маги, с их моргуловым порталом…

После банка, было решено остаться в городе ещё на пару дней, чтобы подыскать подходящий караван. Так конечно дольше, но значительно безопасней, чем путешествовать самим. Тем более, что трое, ничем с первого взгляда неприметных человека, не решаться на столь длинное путешествие одни. Бандитов, ещё никто не отменял, как и другие опасности, хорошо знакомые опытным путешественникам.

* * *

Если опустить, какими словами я мысленно крыла, тот притон, в котором нам придётся провести следующие несколько дней, то устроились мы неплохо. Хотя, по сравнению с домом, в котором мы жили у ушастых — это просто клоповник. Оставив дагара в ближайшей таверне, чтобы тот разузнал всё нужное о караванах и их предводителях, мы с Алексией отправились на рынок. Докупать все те мелочи, которых мне жутко не хватало всё это время.

Выданных мне на руки средств, вполне хватило бы на неплохой арсенал, но пришлось отказаться от этой идеи. Как и от похода в местное отделение гильдии. Это в нашей столице, меня каждый моргул знает, а что из себя представляет местный филиал — только моргулам известно. Тем более, это явно не место для принцессы.

Прикупив нам тёплой одежды и походных мелочей, я долго боролась с соблазном обзавестись маго-коммуникатором. Увы, эта великолепная, и очень полезная вещь, была слишком приметной и совсем не по карману тем, чей образ мы выбрали.

Что примечательно, рыночные воришки, успешно опустошающие карманы обывателей, каким-то шестым чувством видели во мне угрозу, а потому не подходили даже близко. Если честно, это несколько меня напрягло. Если эти пройдохи, так легко меня раскусили, то что говорить об остальных?

Вернувшись на постоялый двор, где нас ждали комнаты, дагар и горячий ужин, я не прекращала обдумывать эту мысль. Ведь караванщики, не менее прожжённый народ, чем те же карманники. Не спущу ли я нашу прекрасную легенду, одним своим видом?

— «Хватит рефлексировать», — мысленно одёрнул меня дагар. — «С таким лицом, даже умалишённый не примет тебя за простую горожанку».

— «А что не так с моим лицом?» — огрызнулась я, но сделала выражение попроще.

— «Мыслей много, и выражение хищное, до безобразия. Ты же автоматически сканируешь пространство на признаки опасности, пока все остальные, просто глазеют по сторонам».

— «Это провал, да?»

— «Не хандри. Даже среди обыкновенных людей встречаются параноики. Просто попробуй расслабиться, и доверить нашу безопасность мне».

Я не сдержалась, и фыркнула. Расслабиться! Он что, сейчас так изощрённо поиздевался надо мной? Если он помнит, то моя жизнь едва ли не зависит от благополучия моей подопечной, а та сейчас за много сотен миль от дома, и неизвестно, когда вернётся за надёжные стены дворца.

— «Спасибо, я оценил то, насколько ты мне доверяешь», — в мысленном голосе Дориана слышалось раздражение.

Вполне оправданное, стоит заметить. Этот мужчина ещё ни разу не дал мне повода, усомниться в его надёжности, так чего я с ума схожу? Видимо, человеческий город и на меня действует угнетающе, а не только на принцессу. А в сравнении с поселением ушастых, где я чувствовала себя легче пёрышка, и вовсе разница, как между небом и землёй. Жаль, что благословение богини, продлилось так недолго.

* * *

Несмотря на скуку, первые несколько недель нашего пути домой, прошли более чем спокойно. Бандиты не пытались ограбить караван, постоялые дворы пусть и не отличались чистотой, но позволяли укрыться от непогоды, а после первого и единственного выяснения отношений между дагаром и другими мужчинами, к нам с Алексией не приставали. Если честно, то после той трёпки, что им устроил Дориан, они даже смотреть в нашу сторону боялись.

Проблемы начались, когда мы пересекли границы нашего королевства. Уж не знаю, причиной тому то, что мы наконец попали в радиус поисковых заклинаний, нацеленных на принцессу, или нас кто-то всё-таки вычислил, но неприятности посыпались, как из рога изобилия.

Первый такой случай, произошёл в гостинице, всего в дне пути от границы. Какие-то неумехи, забрались в номер, где спали мы с Алексией. Увы, если у кого-то, из тех, кто нас ищет, были только предположения о том, нашли ли они «нужных» людей, то в ту ночь они точно подтвердились. Спросонья, я не особо себя контролировала, а потому отреагировала на рефлексах, отправив неудачливых идиотов к праотцам.

Представляю, что произошло на следующий день, когда мы не спустились к завтраку, а потом и к обеду, и не сдали комнату, как было уговорено заранее. Дагар, как и я, предпочёл не рисковать, а потому мы собрали свои скудные пожитки, и под покровом ночи покинули город. Тайно, разумеется.

Следующее покушение произошло всего через два дня, и было столь же провальным. Я даже глазом моргнуть не успела, когда помеченный мной, как подозрительный, тип упал на брусчатку, зажимая рану в боку. Обменявшись взглядами с дагаром, я поспешила увести принцессу подальше от трупа, и раствориться в толпе. Очень плохо, если наши дальнейшие передвижения будут сопровождаться трупами едва ли не в каждом городе.