ГЛАВА 22, в которой много лая и воя
На улице мело и завывало. Слоувей сидел за рабочим столом и, подперев щеку рукой, безотрывно смотрел в густо изрисованное морозными узорами окно. Глаза покраснели от недосыпа и горели, словно в них песку насыпали. Не такими детектив представлял себе первую брачную ночь и первое брачное утро. Ох, не такими!
О чем мечталось? Что представлялось? О чем думалось? Вот точно не о том, что произошло. Но опять вмешалось это вездесущее «но», а также пьяный мэр, гигантский пес, опрокинутая ель,и в итоге – ночь он провел не в супружеской спальне, а в постылом рабочем кабинете… Эх! И утро! Утро он встречает не в поезде, слушая перестук колес, а в участке, слушая завывания ветра. Слоувей вздохнул и насторожился. Завывания были какими-то слишком уж задушевными и доносились не только и не столько с улицы, а скорее с первого этажа. Так могла бы выть собака. Крупная собака. Неужто виновник ночного переполоха пойман?
Детектив вскочил и ринулся из кабинета, не веря своему счастью. Если это так , если это действительно так и бродячий пес, перепугавший половину города, пойман, то ещё не все пропало! Отпуску быть. Он и Сайрена завтра же отправятся в Вайтбург и проведут там восхитительную неделю в семейном кругу. В семейном! Даже произнесенное мысленно, это слово звучало непривычно для холостяцкого уха и сознания.
Слоувей на всех парах мчался по ступеням вниз, подгоняемый надеждой на чудо и заливистым лаем, заполнившим весь полицейский участок сверху донизу. Детектив летел, предвкушая свободу,тем горше было его приземление и разочарование, поджидающее его у стола дежурного.
Нисс Лагберт стоял напрoтив оторопевшего констебля и, запрокинув голову, выводил:
– Ав! Ав! Аву-у-у-у-у. Гряв! Ав! У-у-у-у!
– Семьдесят семь чертовых бабушек! – рявкнул Слоувей. – Что здесь происходит? Какой дряни вы нанюхались в этот раз, уважаемый нисс Лагберт?!
Хозяин цветочного магазина поперхнулся воем и с укоризной посмотрел на детектива.
– Гр… – сказал он.
– Пять минут уже так, – развел руками Дирги.
– Ва! – подтвердил нисс Лагберт.
– За доктором послали? – спросил Слоувей у подчиненного.
– Никак нет! – втянул пузо констебль и пояснил: – В участке никого нет! Все делом о псе занимаются. Опросы свидетелей, усиленные патрули на улицах, оцепление площади…
Детектив вздохнул.
– Я же велел привлечь людей из пожарной команды…
– Так точно! Привлекли! Все заняты делом!
Слоувей вздохнул ещё раз.
– Ну что ж, тогда вы… – начал он, потом умолк, оглядел настороженно прислушивающегося к разговору Лагберта и решил: – Нет, не вы. Я сам. Я сейчас провожу нисса в лечебницу, а затем пойду домой. Посплю часок. Если будут какие-либо новости по делу, вы знаете, где меня искать.
Дирги верноподданически кивнул.
Лагберт несогласно рыкнул и для пущей убедительности вцепился в край заваленной документами и хлебными крошками столешницы.
– Не пойдете? – обреченно уточнил у него детектив.
– Ав! – подтвердил его опасения ботаник.
– И черт с вами, - заявил Слоувей и душераздирающе зевнул. – Сидите здесь. Я доктора сюда вызову. Пусть он с вами нянчится, а мне работать пора…
Детектив ещё раз зевнул. В челюсти что-то громко щелкнуло.
– Гре-хе, – выдал скептическое нисс Лагберт, всем своим видом показывая, что он думает по поводу предстоящей работы детектива.
Нисс Слоувей хотел возмутиться, но осекся и задумчиво пожевал пегий ус.
– Как-то вы очень понятно лаете, – признался он Лагберту. – Выразительно так… Осмысленно… Будто и с катушек не съезжали, а просто язык сменили…
– Ав! Грав! У-у-у-у, – грустно сообщил ботаник.
– Так, - детектив пожевал второй ус. – С «у-у-у-у» я согласен. Даже присоединяюсь. У нас тут сплошное, можно сказать, у-у-у-у. Дирги! – переключил он свое внимание. – Ты видишь, человек о проблеме заявить пришел?
– Аха, – согласно выдал нисс Лагберт.
– Так точно! Пришел! – выпучил глаза дежурный.
– И? – вкрадчиво поинтересовался детектив.
Дирги похлопал глазами и на всякий случай встал по стойке смирно.
– Вы посетителю бланк заявления и писчие принадлежности предлагали? – развернул вопрос детектив.
– А-а-а, – протянул Дирги. - Никак нет! Не успел!
– Так успейте сейчас! – рявкнул детектив, и перед ниссом Лагбертом появились перо, чернильница и слегка мятый бланк.
– Уф, - удовлетворенно сoобщил окружающим нисс Лагберт, уселся на кoлченогий табурет и зацарапал пером по сероватой бумаге.
– Вы постарайтесь покороче, – велел пoсетителю детектив.
Нисс Лагберт хекнул и поставил точку в конце одной-единственной фразы. Протянул написанное детективу. Тот трижды прочитал нацарапанное. Затем выудил из стопки на столе чистый бланк и, хлопнув его перед ниссом Лагбертом, приказал:
– А теперь подробнее!
– Грав, ав, ав, - посетовал нисс Лагберт, но приказ детектива выполнил со всем старанием.
– Ненавижу магические штучки, – через несколько минут напомнил констеблю Слоувей и погрузился в чтение развернутого заявления.
Дирги сочувственно посопел и едва не заработал косоглазие, пытаясь разглядеть ровные строки, вышедшие из-под пера нисса Лагберта.
– Хм, – детектив не торопился разглашать полученные сведения, но не отказывал себе в удовольствии комментировать заявление пo мере прочтения: – Ну надо же! Каков наглец! Ага! Проклятье! Он?! И он у нас где?! Семьдесят семь раз через плечо, за ногу да об пол! В мэрию! Срочно!
Нисс Слоувей оглядел участок красными то ли от недосыпа, то ли от обуревавших эмоций глазами. Задержал взгляд на констебле. Пожевал повислые усы, сунул съежившемуся подчиненному в руки заявление и приказал:
– Дирги! Зарегистрировать заявление по всем правилам! Нисса Лагберта никуда не отпускать! Ждать! Я в мэрию, вернусь скоро. С подозреваемым! Будем проводить опознание.
Детектив ринулся к выходу, на бегу нахлобучив на голову шапку и накинув на плечи пальто. Нисс Лагберт и констебль озадаченно посмотрели ему вслед. Дождавшись, когда дверь за начальством захлопнется, Дирги приосанился и уткнул нос в бумагу, на котoрой мелким, но достаточнo разборчивым почерком нисс Лагберт подробнейшим образом описал все с ним произошедшее, не чураясь цветастых эпитетов и метафор, но напрочь игнорируя эвфемизмы.