ΓЛАВА 32, в которой обнаруживается пропажа
Мэгги меряла шагами свою комнату. Почему-то каждый раз результаты разнились. Видно, ей было трудно сохранять равномерность походки и прямолинейность передвижения то ли из-за вечерних переживаний, то ли из-за бессонной ночи. Стоило Мэгги смежить веки, как перед глазами проносились мутные образы произошедшего в графской оранжерее. Листья, неровный свет фонарей, запах влажной земли и растений, парочка, бесстыдно воркующая в зарослях. Удивление, зависть, злость – все переплелось в душе Мэгги в сложный узор эмоций, в который судьба щедрой рукой добавила сперва смущение и стыд после позорного падения в лужу, а затем, после появления этого ужасного пса,трепет и страх. Свалявшаяся темная шерсть, от которой валили волны удушающего смрада. Лапы, по величине не уступающие тигриным, а по производимому впечатлению их превосxодящие. Зубы! Мэгги схватила себя зa плечи. Да там самый маленький зуб был размером с ее палец! Как после близкого знакомства с такими зубами Сай вовсе без руки не остался, а отделался лишь парой царапин? Это оставалось загадкой. Но самым страшным в выпрыгнувшем из зарослей звере были не размеры, не лапы и даже не зубы, а глаза. Да! Глаза. Большие, прозрачно-голубые, почти человеческие, они напугали Мэгги до дрожи. На мгновение ей даже показалось, что она их где-то уже видела. Да, вечер был жуток… И ночь была ему под стать… Кошмары. Всю ночь кошмары. И рядом, как всегда, никого не было! Ни отца, который вечно занят своими архиважными городскими делами, ни даже Анни!
В дверь робко стукнули, и новенькая служанка тихонько сообщила о том, что в гостиной Мэгги ожидает семейство Хостусов. Мэгги тряхнула локонами. Ну хоть кто-то одумался и пришел ее поддержать! Она оправила платье, надула губы и, задрав подбородок, выплыла из комнаты.
В гостиной ее встретил шквал вопросов и восклицаний ниссимы Хостус:
– Мэгги, девочка, с вами все в порядке? Мы, как только услышали про вчерашнее происшествие, – сразу сюда! Говорят, этот жуткий пес разнес половину оранжереи и покалечил племянника графа! Бедный юноша лишился ноги!
– Пес и правда был жуткий, но слухи о ниссе Кернсе несколько преувеличены. Он остался при ногах, хотя рана на его руке, которую он получил прямо на моих глазах, безусловно, серьезна, – трагическим тоном произнесла Мэгги, оглядывая гостиную в поисках подруги.
– Я же говорил, что не стоит верить всему … – напомнил нисс Хостус, поглаживая супругу по спине, но былo видно, что видимость спокойствия ему самому дается нелегко.
– Вы не пострадали? – продолжала тревожиться ниссима Хостус. Она взяла Мэгги за руки и стала внимательно ее разглядывать. – Все в порядке? Слава богу! Где же Анни?
– Анни? – удивленно заломила тонкую бровь Мэгги. - При чем здесь Анни?
– Но как же? - растерянно хлопнула круглыми глазами ниссима Хостус. – Вы ведь были вместе…
– Мы? Нет! Я была одна! Одна перед лицом опасности! Никто не подставил мне дружеское плечо! Никто не заслонил меня от этого чудовища! – взвизгнула Мэгги.
– Одна? Но ведь племянник графа пострадал на твоих глазах, значит, как минимум… – начал раcсуждать нисс Хостус.
– Одна?! – перебила мужа ниссима Хостус. – Но я ведь оставила дочь с тобой! Под твою ответственность и под ответственность твоего отца. Где Анни?
Мэгги вырвала ладони из ставшего излишне крепким захвата обеспокоенной гостьи.
– Анни ушла! – снизошла до пренебрежительных пояснений Мэгги. - Она передумала ночевать у меня! У нее то ли настроение испортилось, то ли голова разболелась.
– Как ушла? – ахнула ниссима Хостус. – Когда? Куда?
– Когда? Да считайте, что сразу после этого дурацкого спектакля! А куда – вам лучше знать! – фыркнула Мэгги
Хостусы обменялись полными тревоги взглядами.
– Ты хoчешь сказать, что Анни пожаловалась на плохое самочувствие и передумала ехать к тебе после спектакля?
– Да! Улизнула сразу, как только занавес задернули, - радостно заулыбалась Мэгги, чувствуя облегчение из-за того, что хоть один вопрос прояснился и гости, оказавшиеся столь назойливыми, получив ответ, наконец-то удалятся.
– Анни пожаловалась на плохое самoчувствие, а ты даже не проследила, добралась ли она до нас? Мы уехали из поместья одни из первых! Анни оставалась с тобой! – заговорила ниссима Хостус звенящим от гнева голосом.
– Я ей не нянька! – возмутилась Мэгги.
– Даже после того, как объявилось то чудовище, ты не поинтересовалась судьбой моей девочки?! – ниссима Хостус всхлипнула и зажала ладонью рот.
Ее муж расправил плечи и сжал губы в тонкую линию.
– Я не обязана!.. – продолжала оправдываться Мэгги, хотя микроскопический червячок сомнения в собственной непогрешимости уже стал шевелиться на дне ее сознания.
– Не обязана, – с горечью подтвердила ниссима Хостус. – И не нянька. Но я… Но Анни искренне считала тебя подругой. О друзьях принято заботиться, знаешь ли! Но ты не друг, а просто самовлюбленная эгоистка!
– Тише, – нисс Хостус прижал разошедшуюся супругу к своей груди. – Не стоит терять время попусту. Нужно действовать. Возможно, об Анни позаботилась графиня?
– Не верю, – прошептала ему в плечо жена. – Графиня в этом случае уже прислала бы нам весточку…
– Но проверить стоит, - твердо сказал нисс Хостус. – Пошлем туда мальчишку с запиской, а сами поедем в участок! Мэру тоже… скажем пару слов. Жаль, что он сейчас не у себя! Но мы поднимем на ноги всю полицию, весь город. Наша девочка непременно найдется!
– Да,ты прав! – выбралась из его объятий ниссима Хостус. - Едем быстрее!
После того как чета Хостусов приняла решение, действия обоих супругов стали согласованными, движения четкими и стремительными. На Мэгги они больше не обращали ни малейшего внимания. Спустя пару минут визитеры покинули особняк мэра. А Мэгги все стояла в центре гостиной и растерянно хлопала ресницами.
На то, чтобы прийти в себя и просто сдвинуться с места, у Мэгги ушло не менее четверти часа. Ее хорошенькую головку внезапно посетили доселе никогда не заглядывавшие туда мысли о собственной неправоте. То и дело всплывали воспоминания о том или ином случае молчаливой поддержки от Анни. Она всегда была рядом. Серая, незаметная, но привычная и надежная. Затем перед мысленным взором вновь возникла та рычащая образина, что лишь отдаленно напоминала пса. Оскаленные клыки, горящий злобой взгляд.
Мэгги дернулась, как от удара, и стала судорожно собираться. Надела сапожки, шубку, меховой капор, схватила первую попавшуюся под руки муфту и выскочила на площадь.