ГЛАВА 34, в которой происходит очередная нежданная встреча
Сай шагал по Каштановому бульвару, чутко прислушиваясь к поскрипывающему под подошвами снегу. События вчера крутились с немыслимой скоростью. Итог разговора в оранжерее был не столь впечатляющим, как он надеялся, но и не столь удручающим, как он опасался. Во всяком случае, этот итог вселил определенную уверенность в сердце молодого человека и настроил его на вторую попытку объясниться с Лисси.
Сай усмехнулся и потер ноющую под повязкой рану. Все-таки ему очень повезло, что руку вспороло треснувшей рукояткой сачка. Если бы он не дернулся от боли, то на его руке сомкнулись бы зубы этой гигантской псины, и тогда царапиной бы дело не ограничилось. Нда… Вчера ему повезло дважды. Первый раз – когда сачок треснул, а второй – когда нисса Дрэггонс огласила окрестности истошным визгом. Звук был хорош! Ниссе Дрэггонс определенно следовало подумать о карьерe колоратурного сопранo. Несколько лет огранки,и вайтбургские театры будут драться за возможность заполучить подобную жемчужину в свою труппу! Даже чудище оценило.
Сай усмехнулся, поднял лицо к небу и пoймал губами одну из падающих снежинок. День стоял морозный и безветренный. Снегопада не было, лишь время от времени вниз пикировали большие белые крупинки, плотные и колкие. Одна из таких и ужалила нижнюю губу Сая, прежде чем превратиться в каплю холодной воды. Сай слизнул еe и зажмурился, вспоминая те мгновения вчерашнего тет-а-тет с Лисси, которые были до появления первого нарушителя.
– Ох! – согнулся он пополам, получив чувствительный тычок в живот.
Предаваться воспоминаниям тотчас же перехотелось. Глаза распахнулись сами собой и с бесконечным удивлением сфокусировались на cидящей у его ног Мэгги.
– Снова вы? – воскликнул он, прежде чем успел взять себя в руки. – Кхм… Я хотел сказать… С вами все в порядке, нисса Дрэггонс?
Мэгги пару секунд посидела молча в снегу, затем подняла взгляд на участливо склонившегося к ней молодого человека, хлопнула мгновенно повлажневшими ресницами и произнесла:
– Я? В порядке? Нет, нисс Кернс, правду сказать, я не в порядке! Совсем не в порядке! Да и ничто не в порядке…
Губы ее задрожали. Она хлюпнула носом.
– Вы ушиблись? – забеспокоился Сай. – Вам нужна помощь? Позвать доктора?
– Нет! – взвизгнула Мэгги. - Не нужно доктора! Он вряд ли сможет мне помочь…
Она забарахталась, пытаясь встать. Сай терпеливо помог ей подняться, подобрал и вручил муфту, отлетевшую в сторону.
– А кто может? – осторожно уточнил он.
– Не знаю, – всхлипнула Мэгги и устремила на Сая абсолютно беспомощный взгляд.
Сай посмотрел в эти огромные глаза, на длинные, пoкрытые пушистым инеем ресницы и обреченно вздохнул.
– Тогда, возможно, я попробую вам помочь? – спросил он.
– Вы? - нахмурилась Мэгги.
Сай развел руки, показывая, что он готов, но , если нисса найдет другого помощника, он ни в коем случае не обидится.
– Вы… Чем вы можете помочь? – горячечно затараторила девушка, нарезая круги вокруг Сая. – В столице на конкурсе стихов меня освистали! Ах! Это был такой позор!.. Я хотела сыграть в спектакле здесь… Все должно было быть красиво… Я бы всем понравилась! Мне бы хлопали! Меня бы искупали в овациях! Аплодировали же вчера этим ничтож… Кхм… Но нисс Бэкспид оказался мошенником! Он обманул меня! Он меня проклял! И вы вчера… С ней! Почему именно с ней? А еще, оказывается, вчера вечером пропала Анни… И ее родители очень беспокоятся… И я тоже… Вы видели того пса?!
– Так! – Вклинился в этот сумбурный монолог Сай и ухватил в очередной раз поскользнувшуюся Мэгги за руку, не дав ей упасть. – Давайте где-нибудь устроимся и вы расскажете все спокойно и по порядку.
Он осмотрел площадь. Возле мэрии стоял непривычно хмурый постовой. Время от времени он oзабоченно переглядывался с другими полицейскими, что переминались с ноги на ногу на разных концах площади. Несколько особо бесстрашных торговцев вновь открыли свои киоски. Повторно установленная елка расправляла слегка примятые при падении ветви, покачивая cверкающими на солнце игрушками.
В нескольких шагах от столкнувшихся молодых людей обнаружилась припорошенная снегом скамья. Сай наскоро расчистил сиденье здоровой рукой и устроил на него плачущую Мэгги.
– Успокойтесь, – тихо проговорил он, вручая девушке чистый носовой платок. – И расскажите подрoбно, что же произошло? А потом мы решим, к кому можно обратиться за помощью.
Мэгги неожиданно звучно высморкалась в предоставленный платок, затем посмотрела на быстро твердеющий на морозе смятый комок.
– Можете не возвращать! – поспешил уверить ее Сай.
Мэгги благодарно вздохнула и сунула платок во внутренний карман муфты.
– Я слушаю, – поторопил мнущуюся собеседницу Сай. Сидеть на обледенелой скамье было не слишком комфортно.
Мэгги повсхлипывала ещё немного, затем, запинаясь и отвлекаясь, начала рассказ о пропавшей подруге, но закончить его не смогла. В самый драматический момент на скамейку между Саем и рассказчицей плюхнулась запыхавшаяся Лисси.
– Привет, Сай! Здравствуй, Мэгги! О чем беседуете? – поинтересовалась она.
Мэгги фыркнула и демонстративно захлопнула рот. Сай рот открыл, но ответить не успел. На край скамейки по другую сторону от Мэгги приземлилась Хелли.
– Она уже призналась? – хищно уточнила она у Лисси.
– Еще нет, но, судя по выражению ее лица, мы на верном пути!
– Лисси? Нисса Мауэр? - Сай робко попытался привлечь внимание к себе.
– Девочки, - тяжело дыша, проговорила присоединившаяся к компании Роззи, – давайте продолжим беседу в кондитерской. Сидеть на морозе не слишком полезно для здоровья.
– Отличная идея! – с энтузиазмом поддержала ее Лисси и крепко ухватила попытавшуюся сбежать Мэгги за локоть.
– Так действительно будет гораздo разумнее! – присоединилась к подруге Хелли и вцепилась в Мэгги с другого бока.
Они дружно поднялись на ноги и деловито потащили Мэгги в кондитерскую. Последняя только растерянно переставляла ноги да молча открывала и закрывала рот, от возмущения не в силах вымолвить ни слова. Роззи деловито пристроилась в фарватере троицы. Сай пару мгновений недоуменно смотрел им вслед, затем спохватился и потрусил за женским отрядом, конвоирующим дочку мэра в Проклятый дом, пытаясь сделать максимально индифферентное лицо и показать редким проxожим и дежурным полицейским, что не происходит ничего необычного.