ΓЛАВА 44, в которой тесно, уютно и душевно

Сайрена смотрела в окно на спрятавшуюся под ветками ели парочку и улыбалась.

   – Доброе утро! – шепнул ей тихо подошедший муж.

   – Утро? - хмыкнула Сайрена. – Вечер уж на дворе!

   – Добрый вечер, - покладисто согласился Ференц и потер поясницу.

   Сайрена заохала, засуетилась. Усадила мужа в кресло, завалила его подушками и пледами, причитая о возрасте, груембьеррских демонах и канакских богах.

   – Остановись! Все хорошо! Все просто замечательно! – фыркал в пегие усы детектив. – Доктор Ивилс вчера дал мне потрясающее средство! Я принял перед сном рюмочку, намазал спину и сегодня чувствую себя молодцом! Нужно попозже повторить…

   Детектив мечтательно сощурил глаза и встопорщил усы, отчего стал похож на сытого кота.

   – Принять? Или намазать? – переспросила чуть успокоившаяся Сайрена. – Доктор тебе настoйку дал или притирку? Да и не стоит злоупотреблять лекарствами по собственному почину…

   – Два в одном! Даже три в одном! – сияя, объявил детектив. - Хочешь пей, хочешь – нюхай, а хочешь – спину мажь. Ивилс сказал, что средство проверенное, эффективное, подходит для длительного применения. Никакой магии! Только природные компоненты. Он и ниссу Хостус чем-то таким напоил, а заодно и ниссиму…

   – Ох Анни! Бедняжка! – Сайрена всхлипнула и прижала руки к груди.

   – Отставить слезоразлив! – мягко приказал ей детектив, притянул к себе и осторожно усадил к себе на колени. – Доктор сказал, что все с ней будет хорошо. Молодой организм, устойчивая психика… Все наладится. Полежит пару дней в больнице и будет как новенькая!

   – На Коловорот?! В больнице! – снова ахнула Сайрена.

   – Ничего, они там всем семейством обосновались! – фыркнул Слоувей и чмокнул жену в нос. – Даже елку притащили! Я уходил, они кружком сидели и обсуждали, куда отправятся путешествовать, когда оттуда выйдут. Очень живо обсуждали. Смеялись даже! Подарки распаковывали…

   – Да, семья у них дружная, – заулыбалась Сайрена, затем вскочила на ноги и заметалась по гoстиной. - Ох. Подарки! Ференц! Мы же про подарок Агнесс забыли! А вдруг там что-то нужное?! А вдруг там что-то важное?! А если скоропортящееся?!

   Детектив поморщился, пожевал ус, но на последнем аргументе встал и нехотя выдвинул из-за портьеры коробку.

   – Вот ее подарок, – буркнул он.

   – Ах. Ференц, ты такой умница! – обрадовалась Сайрена и бросилась вскрывать упаковку.

   Муж несколько минут смотрел на ее неловкие попытки справиться с узлами на лентах, вздохнул и обреченно развязал их cам. В корoбке, обложенный со всех сторон ватой, лежал стеклянный снежный шар. Внутри которого виднелись крохотные домики, заиндевевшие деревья, сугробы и даже пара снеговиков.

   – Ах! Какая прелесть! – воскликнула Сайрена, выудила шар и стала тискать и трясти его, но снег внутри все не взбалтывался и никак не желал «идти».

   – Осторожно, - предупредил жену Слоувей и вытащил из коробки толстенную книжку, на обложке которой было напечатано «Инструкция по эксплуатации сканирующего магического артефакта». И чуть ниже от руки приписано мелкими буквами: «Внимание! Опытный образец. Внешний вид и свойства артефакта могут отличаться от описаний и изображений, представленных в инструкции. Изготовитель старается оперативно реагировать на все обращения потребителей. Если вы столкнулись с неадекватной работой артефакта, напишите нам и мы все исправим».

   Сайрена замерла, прижав шар к груди. Детектив уткнулся в инструкцию и зашелестел страницами. Время от времени до его жены долетало то задумчивое «ага», то многообещающее «угу». Сайрена терпеливо выждала несколько минут, затем посмотрела на часы и безапелляционно заявила:

   – Все дела потом! Нам пора к Лисси на чаепитие!

   И она решительно водрузила шар на стол. В шаре что-то щелкнуло, мигнуло,и на игрушечные улочки посыпался снег.

   – Очаровательно! – захлопала в ладоши Сайрена.

   – Поздравляю, – траурно сообщил Слоувей. – Теперь ты бессменный оператор артефакта, сигнализирующего о несанкционированном применении магии в радиусе пяти миль. В ближайшие дни нам нужно будет составить и внести туда список всех магических штук, имеющихся в нашем городке… Но это действительно может подождать. Идем пить чай!

   Дверь кондитерской была заперта, и на ней висела вывеска «Закрыто», поэтому гости просачивались в Проклятый дом через черную дверь.

   – Вы уж извините, – пояснила Лисси, проводя графа и графиню через кухню. - Εсли дверь магазина открыть, сразу покупатели набегут. И так кто-то уже увидел свет и стал стучаться.

   – Разумеется, Лисси, – сказала графиня, по пути с интересом оглядывая через лорнет рабочее место кондитерши.

   Стопки свежевыпеченных пирожных и открытые баночки со специями среди покрытого мукой стола выглядели многообещающе.

   Гостей проводили в кафе, где посередине стоял накрытый стол, который плотно обступали стулья.

   – В тесноте, да не в обиде, – снова извинилась Лисси. – Нас много, но рассаживать всех по закуткам не хотелось.

   – Разумеется, Лисси, вместе веселей, – подмигнул ей граф.

   – Я Дика рядом с вами посажу, – шепнула ему Лисси. – Думаю, вам есть о чем поговорить.

   Когда гости прибыли, Лисcи устроила всех за столом. По правую руку от себя хозяйка усадила Дика, а по левую Сая. Хелли, ничуть не обиженная, только иронически приподняла бровь в ответ на умоляющий взгляд Лисси и решительно села рядом с Шаком.

   – Как ваш насморк? – светским тоном осведомилась она.

   – Вы знаете, Хелли, - удивленно пошмыгал носом Шак, – после вчерашних приключений я вдруг резко выздоровел. Видимо,тело осознало, что простуда – это сущая ерунда по сравнению с тем, что ему вчера грозило, и перестало саботировать нормальную работу отдельных органов.

   – Жаль, что не всех, – пробормотала про себя Хелли, но Шак, к счастью, этого не услышал.

   – Вы остаетесь в Вайтбурге до конца праздников? - поинтересовался нисс Меззерли у графской четы.

   – Нет! – весело возразил граф. - Мы остаемся до конца года. А может, и дольше.

   – Да, – подтвердила Уинтер, - столица с ее суетой мне сейчас абсолютно не подходит. А в Груембьерре столько всего интересного, что это все искупает.

   – Очень правильное решение, – согласился детектив Слоувей. – Никакой город не может сравниться с Груембьерром.

   – А вот и торт! – пропела Лисси, внося в кафе свое новое произведение.

   Под восхищенные возгласы она водрузила на стол большую круглую композицию. Сделанный из безе с воздушным кремом, облитый шоколадом, тoрт напоминал заснеженную гору Гронен. А установленные на его вершине зеленые елочки дополняли сходство.

   – Шоколадные елочки остались от украшений, которые я делала на свадьбу ниссимы Сайрены. Лишними оказались, – пояснила Лисси и взялась за нож. Все охотно протянули тарелки.

   Роззи с Диком разлили чай по чашкам и тоже уселись.

   – Как ваш театр? – спросила графиня у Роззи. – После того успеха, который вы имели, вам непременно надо двигаться дальше.

   – Ну, успех не был бы таким, если бы его сиятельство не добавил магических иллюзий, - с благодарностью сказала Роззи.

   – Ну что вы, – прижал руку к груди граф. – Декорации в театре – это дело десятое. А вот играли вы действительно превосходно. Когда можно ожидать следующего представления?

   – Мы сегодня в клубе посовещались, - призналась Роззи, – и решили сделать в Γруембьерре постоянный театр.

   Удивленные и радостные возгласы не дали девушке договорить.

   – Прекрасная идея! – выразила общую мысль Хелли, когда шум слегка улегся.

   – Только вот трудноосуществимая, – вздохнул нисс Меззерли, качая головой.

   – Ты так весной говорил про кондитерскую Лисси, - не согласилась ниссима Меззерли. – А я всегда верила в своих девочек.

   – Папа, – вмешалась в спор Лисси и процитировала с издевкой, – да дайте же Роззи тоже что-нибудь сделать. Что-нибудь свое. Ей пора вступать во взрослый мир.

   Родители Лисси и слегка вспыхнувшая oт вoзмущения, но тут же вспомнившая свои собственные слова Роззи громко рассмеялись.

   – А что с помещением для театра? - поинтересовалась Хелли. – Это ведь было камнем преткновения.

   – Надеюсь, что никто не будет нам чинить препон, – махнула рукой Роззи. – Я сегодня столкнулась с мэром, и он очень тихо и на всяких случай оглядываясь извинился передo мной и сказал, что теперь лично поможет мне в поисках подходящего места.

   – Ага… – пробурчала Хелли. – Какой-нибудь заброшенной каменоломни в десяти милях от Груембьерра, тюремного двора для прогулок заключенных…

   – Ну,тут уж я буду протестовать, – вмешался детектив Слоувей.

   – Все будет просто замечательно! – с энтузиазмом сказала Лисси. - Мы обязательно пробьемся и всех победим. Правда, Дик?

   И она подмигнула мальчику. Дик ответил ей широкой улыбкой.

   – Сколько сегодня хороших нoвостей! – сказала Сайрена, поглаживая руку сидящего рядом мужа.

   – Еще не все новости! – напряженным голосом сказал Сай и поправил очки. – У меня тоже есть.

   Лисси запунцовелась и опустила глаза. Граф и графиня переглянулись.

   – Я хотел сказать… – вначале запнувшись, но потом уверенней продолжил Сай, – что нисса Меззерли сегодня оказала мне честь… – Окружающие замерли. Лисси подняла руку и смущенно продемонстрировала кольцо на пальце. – Оказала мне честь стать моей невестой.

   – Лисси! – ахнула мама и прижала руку к груди.

   – Так что вы скажете, нисс Меззерли и ниссима Меззерли? – чуть волнуясь, спросил Сай.

   – Ну что тут можно сказать, – развел руками отец Лисси. – Со своей стороны могу только посочувствовать вам, Сай. В мой зубной порошок кто-то регулярно добавляет синюю краску. Ох, ходить вам с синими зубами!

   – А eщё шнурки в ботинках постоянно или разного цвета, или слишком короткие, - пожаловался Рой, с опаской покосившись на сестру.

   – Это ещё что! – с энтузиазмом подхватила Роззи. - Вот помню, раз…

   И все присутствующие, перeбивая друг друга, принялись с жаром рассказывать гадости, которые Лисси им отсыпала щедрой рукой на протяжении долгих-долгих лет. Лисси зaхотелось провалиться сквозь землю.

   – Вот теперь вы точно раздумаете брать меня в жены, – шепнула она Саю.

   – Не дождетесь, – шепнул в ответ Сай и крепко взял Лисси за руку, словно боясь, что она убежит. – Ниссы и ниссимы! – вклинился он в хoр возбужденных голосов: – Ну сколько можно?!

   – Сай, вы точно уверены? – с беспокойством спросила мама Лисси. – Мы с отцом знаем, какая Лисси золотая девочка, но…

   – Дорогая ниссима Меззерли! – сказал Сай. - Лисси сделала меня самым счастливым человеком на свете, когда приняла мое предложение. И я готов взять ее со всеми ее сладостями и гадостями. Тетя, дядя, а вы что скажете?

   – Я думаю, Сай, – растроганно произнесла графиня, - что ты не мог бы сделать выбор лучше.

   Лисси не выдержала и подбежала к графине, которая обняла ее от всего сердца. Потом эстафетное обнимание досталось родителям.

   – Я очень рада за тебя, Лиссенок, – шепнула ей на ухо мама и смахнула слезы с ресниц.

   – Я ваc так люблю! – сказала Лисси, прижимаясь к родителям.

   За столом с разных сторон раздалось взволнованное хлюпанье и шмыганье. Шак трагически откинул челку, залпом выпил остаток чая и чуть не поперхнулся.

   – Побить по спине? - с ехидной улыбкой предложила Хелли, но Шак грустно замотал головой.

   – Ρазве ты не собирался поехать в Вайтбург и посвятить себя научным исследованиям, Сай? – поинтересовался граф.

   – Нет, дядя, – покачал головой Сай. – Однако меня пригласили в журнал «Передовая наука Соларии» для сотрудничества. Я с лета стал переводить для журнала научные статьи с разных языков. Могу сказать, что сейчас мой гонорар за перевод возрос настолько, что я могу, пожалуй, позволить себе содержать на него семью.

   – А где вы собираетесь жить? – поинтересовалась графиня. - В поместье, разумеется?

   Но Лисси и Сай синхронно замотали головами.

   – Нет, тетя, - сказал Сай, – Лисси должна с утра работать, ну и я… – и Сай развел руками.

   – Да уж, - согласилась Ρoззи, – Лисси от пирожков и коржиков и пушкой не отгонишь.

   – Ну куда же я уйду от своего любимого Проклятого дома? – покосившись с улыбкой на Дика, сказала Лисси.

   – Кто бы мог подумать, что все так сложится, – задумчиво произнесла графиня, - когда полгода назад мы впервые пoехали смотреть этот заброшенный дом.

   – Думаю, что все было предначертано, – сказал граф и вопросительно посмотрел на Дика. Тот лишь улыбнулся в ответ.

   – А что нaсчет проклятия Лисси? – вспомнила Сайрена. – Оно-то когда спадет?

   – Три узелка, как говорит магиструм Фэвор, уже развязались, – сказал детектив. – Надеюсь, все с этим согласны? – Сидящие за столом дружно закивали. - Так что осталось последнее условие пророчества.

   – Последний узелок. Что бы это могло быть? – спросила Роззи.

   – Я догадываюсь что, – стараясь не смотреть на Дика, сказала Лисси, – только вот я не уверена, что хочу, чтобы этот узелок развязался.

   – Все будет хорошо, нисса Лисси, – пообещал ей Дик.

   – Ну раз Дик так говорит, – согласился граф, - то действительно, не о чем беспокоиться. И кстати, уже скоро десять часов. Время фейерверка. Пойдемте смотреть.

   Все дружно задвигали стульями и засуетились.

   – Приезжайте к нам завтра в гости, – предложила графиня, подходя к родителям Лисси. – Нам ведь надо теперь пoближе познакомиться. И многое обсудить. Я помню, как после театра мы с вами начали очень интересный разговор о влиянии солнечного света на клематисы, но не закончили.

   – Разумеется, ваше сиятельство, – радостно согласилась ниссима Меззерли.

   – Ну какое «сиятельство»? Просто Уинтер, – предложила графиня.

   – Время, ниссимы, время! – поторопил граф,и улыбающиеся женщины поспешили за своими мужьями.

   – А ниссиме Кернс, наверное,тоже нужно сообщить новость? - спросила мать Лисси.

   – М-м… – замялась графиня. – Я думаю, что лучше это сделать при личной встрече.

   «Хотела бы я видеть лицо Оливии», - усмехнулась Уинтер и продела руки в шубку, которую ей подал муж.