Глава 12. Спасение друга.

Ника или Николь Мельник

С момента первого нападения прошло более трех месяцев, за время которого на Нику покушались более десяти раз, и часто палачи приходили парами или вовсе по три двуликих. Каждый следующий считал себя умнее предыдущих палачей, которые потерпели неудачу.

За это время Нике не раз приходилось пользоваться дротиками и трубкой, чтобы обезопасить себя. Не всегда удача была на ее стороне, и ей удавалось сразу ускользнуть в тень. Хотя Ника и старалась находиться недалеко от тени, но не всегда это получалось. Бывали моменты, когда на открытом лугу она собирала травы для очередного отвара, и к ней со спины подбирался палач.

Тот раз Николь помнила прекрасно, ведь именно тогда она первый раз в этом мире убила двуликого, который сильно ее ранил в правое плечо. Конкретно сейчас порез больше не болел и уже успел зажить, оставив после себя ровный и большой шрам. Но этим и обошлось. Дротик, который был использован девушкой, причинил нападавшему куда больше вреда.

Как Николь и предполагала, действия ядов в этом мире тоже были сильнее и быстрее, и только это смогло уберечь ее в тот день.

Палачи за это время тоже успели ее немного изучить. Нападать ночью они не пытались, поняв, что это безнадежная затея, уже после пятой попытки, когда не смогли ее обнаружить.

Многие из тех, кто приходил за жизнью Николь, уходили либо в ожогах, либо с сильной диареей, либо с сильным истощением. Умерли от ее руки только двое. Один на поляне, а вторым стал один из палачей, который смог случайно дотронуться до нее, пока она находилась в тени. Он не успел нанести ей вреда или как-то ранить, но одно то, что он узнал ее слабость, заставило Нику достать отравленную иглу и всадить тому в шею. Рисковать своей безопасностью и позволить рассказать о ее даре другим она не могла. Свою жизнь она все же ценила куда выше, чем тех, кто готов был ее убить.

Три месяца пролетели относительно быстро, но держали ее постоянно в сильном напряжении. К своему стыду, за это время Ника вспоминала о своем друге, с которым она познакомилась на обряде всего пару раз. Его было не видно и не слышно. Его тактика маскировки была не чуть не хуже самой девушки. Они все это время не пересекались и даже не видели друг друга с расстояния.

Только из рассказов Марибель, дочь знала, что парню вся история с отверженностью дается очень сложно, но он пока держится, хотя и без помощи своей семьи, которая наотрез отказалась ему помогать хоть в чем-то. Ника его жалела, но на большее у нее возможностей не хватало. Защита своей жизни отнимала много времени и сил.

Все поменялось одним вечером.

Ника устала от очередной тренировки, которую она усердно проводила для себя каждый день. Организм успел окрепнуть и больше не нуждался в постоянных тренировках, но Николь уже привыкла и боялась, что если прекратить ее, ее форма быстро сойдет на нет. Позволить себе это в данной жизненной ситуации она просто не могла.

Конкретно сегодня тренировка была на поляне в середине леса. Там было относительно тихо, а главное, безопасно из-за обилия тени.

Ника успела завершить свою тренировку и хотела направиться в сторону дома, как услышала пронзительный крик раненого. Звук был жутким и до мороза в костях подрагивающий. Так мог кричать лишь тот, кому нанести сильную и, скорей всего, смертельную рану.

Раздумывать о том, стоит ли вмешиваться или просто проигнорировать крик Николь долго не стала. Пусть ее это не касается, но она не могла пройти мимо, учитывая, что голос пострадавшего так сильно был ей знаком. Если девушка не ошиблась, то сейчас кто-то, скорее всего, палач добрался до ее друга Петра.

Может, простые жители и не могли позволить себе пойти на выручку отверженному, но ни в одном правиле не сказано, что отверженные не могут помочь друг другу!

Пять долгих минут Николь понадобилось, чтобы разобраться, куда ей нужно идти и добраться до места происшествия. Стоило же ей подобраться максимально близко, девушка по привычке ушла в тень и достала свой запас дротиков. Ей пришлось замедлиться, чтобы не выдать свое местонахождение и свое присутствие среди деревьев.

Между деревьями на окраине леса находилась группа из трех палачей. Один из них волок за ногу почти безжизненного парня, который был залит весь кровью. Лицо успело распухнуть от множественных побоев, левая рука была вывернута под неправильным углом, и из бока сочилась кровь, которая успела разрастись большим пятном на его светло-зеленой майке. Был ли парень все еще жив, было непонятно, но Николь уповала на милость Матушки Природы. Она не хотела потерять его, когда была так близка.

Двое других палачей сейчас смотрели на своего друга и в слух подсчитывали свою прибыль от удачного куша.

- Это было легче, чем я думал. – сказал один из мужчин, который стоял ближе всего к Нике.

- Ну не скажи! – ответил тот, кто стоял чуть в стороне. – Нам его пришлось выкуривать. Не один час угробили на это. Все же прятаться этот отверженный умел на славу.

- Не важно уже. – сказал тот, кто волок парня за ногу. – Вы помогать будете или мне опять все делать самой придется? – недовольство так и сочилось у него в голосе.

- Вот не надо тут заливать. Ты не один старался, и награду мы поделим поровну. Все же деньги не маленькие... - вновь взял слово тот, кто находился максимально близко к Николь.

Девушка в пол уха слушала, о чем разговаривают палачи, посланные за Петром, и в то же время пыталась понять, стоит ли ей предпринимать хоть что-то или уже поздно. Делу помог случай.

Пока мужчина, тянувший ее друга по земле, не сильно заботился о том, чтобы тому было комфортно, при очередном попадании на одну крупную ветку раненый Петр застонал и тем самым обратил внимание к себе не только своих убийц, но и Николь.

- Ты смотри, а он все еще живой! – воскликнул с насмешкой один из палачей.

- Живучий малый! - поддакнул ему второй.

Что хотел сказать третий из убийц, Николь было не суждено узнать. Метко запущенный дротик с сильным паралитиком попал тому в грудь и заставил того вначале удивленно посмотреть себе на грудь, а затем рухнуть, как оловянный солдатик. Благо упал он не на Петра, а чуть правее его.

Два других сразу сообразили, что дело неладное, и схватились за свое оружие, намереваясь уничтожить любого, кто напал на них.

Церемониться и медлить девушка не хотела. Первостепенное задание было помочь Петру, и время на игры закончилось. Достав дыхательную трубку, Ника зарядила две парализующих иглы и метко попала в обе цели. Те даже понять ничего не смогли. Они не понимали, с какой стороны была нанесена атака и кто на них напал.

Как только все палачи повалились без сознания и возможности пошевелиться ближайшие пару часов, Николь подбежала к парню, который вновь затих. Она наклонилась максимально близко к его лицу и проверила, дышит ли он. К счастью, он все еще дышал, хотя и очень слабо. Грудная клетка поднималась совершенно незаметно, а потерянной крови было столько, что встал вопрос: как парень смог выжить в таком состоянии? Он явно цеплялся за жизнь, и это делало ему честь, ведь Николь видела, что при оглашении приговора он выглядел сдавшимся и потерянным.

Используя свой небольшой запас лекарств, которые она всегда носила с собой наравне с дротиками, Николь смогла оказать Петру первую помощь, но этого было явно недостаточно, чтобы поставить его на ноги.

Оставлять его тут было опасно и непродуктивно, и у Ники был лишь один вариант - это дотащить его до больницы, а точнее, своих покоев, где Мари сможет его полностью подлатать. Тут-то Николь и поняла, как ей повезло не забросить свои тренировки.

Просить помощи было не у кого, а главное, даже если кто и был бы рядом, то он все равно не помог бы отверженным. и тогда Николь вспомнила, что на месте тренировок она оставила свой плед, на котором она занималась.

Потратив лишние минуты, чтобы принести его, девушка уложила парня на плед и связала верхние два конца вместе, чтобы их удобнее было тащить. Оставшиеся два она закрепила у парня на ногах, чтобы тот не соскользнул во время транспортировки.

Убедившись, что конструкция более-менее работает, Ника задействовала свой дар, надеясь, что ей удастся скрыть в тени не только себя, но и Петра. Веры в это было мало так, как до этого Ника не пробовала брать в тень помимо себя кого-то еще.

Запустив дар, ожидаемо, ничего не получилось, но Николь не расстроилась сразу, а решила попробовать дотронуться до оголенной кожи Петра, чтобы проверить, поможет ли это. Способ был действующий, и парень действительно поменял цвет, но стоило Нике отпустить его конечность, и эффект схлынул.

Результат проверки был как познавательным, так и разочаровывающим. Тащить за одну здоровую руку парня Николь не могла. Вторую, которую она успела забинтовать вместе с куском ветки, чтобы не повредить ее еще больше, в расчет брать не приходилось. Пришлось тратить время и менять позу парня. Теперь он лежал головой вниз и ногами к ней. Пришлось его разуть, чтобы Николь могла тащить его за голые ступни и тем самым скрыть от всех посторонних.

Перед самой отправкой Николь потратила лишние секунды и быстро достала свои дротики и иглы из пострадавших от ее рук палачей. Разбрасываться материалами девушка не хотела. Это была роскошь в ее ситуации, которую она себе позволить не могла.

Вернувшись к Петру, Ника, применяя всю свою силу и ловкость, медленно и очень аккуратно начала свой обратный путь в больницу. Благо парень был не тяжелым и за последнее время еще больше исхудал. Будь он качком, было бы его легче пристрелить, чем мучиться, честное слово.

Путь до конца леса они проделали относительно быстро, а вот дальше на открытой местности Николь осторожничала. Ей не хотелось попасться, да и забывать о том, что по ее душу могут прийти в любой момент, не стоило. Хорошо, что уже темнело, и луна вступала в свои права, позволяя Нике не искать тень для пряток, а идти по прямой.

К тому моменту, когда девушка доставила парня до крыльца больницы, у нее градом стекал пот, и силы постепенно покидали ее. У нее были подозрения, что не только ее физическая нагрузка тянет из нее соки, но и то, что ей пришлось скрывать парня в тени тоже.

Как затащить Петра внутрь было отдельным квестом, о котором девушка задумалась уже на подходе. Вариантов было немного, и самым действительным было затащить его у себя на спине, что заставляло Нику сильно сжимать зубы даже от представления того, как она это будет делать.

Она уже минуту как пыталась перевести дух и собраться с силами для нового броска, как на горизонте появилась пара. Они шли за руку и о чем-то разговаривали. Ника же, уведя их, только радостно закатила глаза и улыбнулась. Именно то, что ей так было нужно.

Пара подходила ближе и ближе, и Ника позволила себе выпрямиться и выйти из тени, тем самым выпуская Петра из нее тоже.

Неожиданное появление препятствия на своем пути заставило Виктора и Мари сначала застыть на пару секунд, а потом мужчина задвинул женщину себе за спину, что согрело сердца сразу двух женщин в их своеобразной компании.

- Поможете? – тихо спросила Ника у альфы их стаи, который мог спокойно отказать в этой незначительной просьбе.

Он не стал упрямиться и проявил истинную человечность. Аккуратно подняв Петра, как пушинку, не задев пострадавший бок и сломанную руку, он повернулся к Мари и спросил:

- Куда его?

- В мою комнату. Не стоит ему быть в общей палате. Не стоит привлекать лишнее внимание. – сказала уставшим голосом Николь, и Мари согласилась с ее словами.

- Поторопитесь. – попросила Марибель, которая первой рванула в больницу, чтобы захватить все свои инструменты и спасти парня от гибели.

Виктор быстро добрался до нужной комнаты и аккуратно уложил парня на кровать Николь. Большего он сделать не мог.

Он отошел в сторонку, туда, где стояла Ника. Мари тоже успела прибежать со своим чемоданчиком и, не обращая внимания на них, приступила к своей работе. Ее не волновало, что этот парень был отверженный, и ей не стоило к нему даже прикасаться. Для нее все это было пустяком, ведь перед ней был, по сути, ребенок, которому она могла помочь.

Николь смотрела на мать и искренне гордилась и восхищалась ею. Вот кто еще пойдет против правил и вековых традиций, чтобы помочь нуждающимся? Подумав об этом, девушка повернулась в сторону наблюдающего за процессом альфа.

- Спасибо, что нарушили правила и помогли парню. – сказала Ника.

- Я не мог по-другому! – ответил тот.

Ника лишь кивнула. Она понимала, о чем он говорит, и была рада, что в спутники матери попался именно этот двуликий.

Они оба стояли в сторонке и пытались понять, не нужна ли Марибель помощь, но ее действия и все движения были настолько отточены, что в дополнительных руках она не нуждалась. Процесс лечения затянулся на долгие часы, за время которого Петр пару раз был на грани, но Мари удалось его оттуда вытащить.

Только ближе к полуночи мать смогла вздохнуть спокойно и отойти от своего пациента.

- Он выживет! – довольно, но уставшая, сказала Мари.

- Это замечательно! Ты поистине великолепный специалист! – сказал Виктор. – У меня лишь один вопрос к вам теперь и это: что с ним делать, когда он очнется?

- У меня есть идея на этот счет! – сказала Николь и посмотрела сначала на лежащего на ее постели пострадавшего парня, а потом и на всех остальных. – План не из легких, но мне понадобится ваша помощь! – добавила девушка и заметила готовность помочь в глазах обоих своих помощников.

- Ну раз нужно помочь, значит, поможем! – уверенно произнес альфа Виктор.