Глава 14. Неожиданная возможность.
Ника или Николь Мельник
Неделя пролетела моментально. Дел собралось много, и подготовка к отбытию занимала почти все свободное время, так что один день слился с другим, до того момента, как все поняли, что время подошло.
Ранее этим утром Виктор и Марибель загрузили все необходимое и самого Петра в машину закрытого типа, которая принадлежала самому Альфе, и после долгих прощаний они уехали. Мари и Ника переживали о том, что в наихудшем развитии событий это может быть их последняя встреча, но девушка обещала, что ее тревоги напрасны и у нее все получится. Девушка обещала, что если ничего не получится с ее задумкой, то она вернется в деревню и продолжит бороться уже привычным способом.
Расставание далось не просто, ведь до необходимого места, где Петра уже ожидали, им нужно добираться почти месяц в одну сторону. Уж очень далеко находилась та деревня, о которой слагали молвы и ходили слухи. Для Николь же это стало дополнительным подтверждением того, что, решив бороться за свои права, она сделала правильный выбор.
Стоило матери с будущим отчимом уехать, как и сама Николь отправилась в дорогу. У нее была заранее добытая карта, которую ей выдал Виктор, чтобы ей было проще добраться до места назначения. Все вещи были собраны. В их число входили не только большой запас дротиков, игл и баночек с различными веществами, но и лекарства, продукты, одежда, а также спальник и многие другие мелочи. Путешествие могло затянуться, и Ника хотела быть готовой ко всему.
Ушла Ника из деревни тихо и без происшествий. То, что кто-то заметит ее отсутствие, быстро можно было не волноваться. На нее мало кто обращал внимание изначально, так что пару спокойных дней у нее будет, а там и может все уже наладиться. Это, конечно, в идеальном варианте. Но кто же запрещает надеяться?
Дорога до поселка палачей должна была занять неполных два дня. На машине было бы в разы быстрее, но чего нету, того нету.
Ника вначале шла бодрым шагом, но где-то спустя полдня пути она решила немного замедлиться. Это была первая ее вылазка в новом мире, и все казалось столь интересным, что пропустить даже мелочь не хотелось.
Погода стояла прекрасной, ручей недалеко заманчиво манил ее своей свежестью и прохладой. Цветы вокруг только добавляли шарм всей обстановке. Яркие цвета, божественные запахи молодой травы, цветов, кустов и деревьев пьянили и кружили голову, и неудивительно, что в один момент Ника поняла, что она улыбается.
Улыбка была искренней, открытой и столь широкой, что девушка в конце концов засмеялась и, сбросив тяжелый рюкзак на землю, начала кружиться. Ей было так хорошо и легко. Никто не давил на нее своими правилами, традициями, обязанностями и угрозами. Она была свободна от всего и могла провести это мгновение именно так, как она давно хотела – спокойно, не в спешке и в одиночестве.
В тот день она никуда больше не пошла, позволяя себе спокойно провести вечер наедине с природой. Она не легла долго спать. Ника наблюдала за звездами и пыталась найти знакомые ей созвездия. Ничего похожего она не нашла, но время провела хорошо.
Утром следующего дня Николь попрощалась с ручейком и тронулась в путь. Уже ближе к вечеру она была на месте. Она устала от долгой дороги. Ноги гудели и силы были на исходе. Все же такой марш-бросок был для нее в новинку. Она даже на Земле так далеко никуда не ходила.
Поселок был окружен лесом, что было просто замечательной новостью для Ники. Разместившись на окраине, глубоко в тени деревьев, девушка устроила привал.
Бросаться сразу в глубь она не решилась. Для начала стоило все разведать, а что может быть лучше, чем сделать это ночью? Время позволяло, и Ника, уйдя в тень, позволила своему телу взять верх и поспать пару необходимых ей часов.
За прошедшие месяцы Ника привыкла часами проводить время в тени, и это состояние ее больше не тревожило. Оно было настолько привычное, что не вызывало отторжения и волнения.
Проснувшись же среди ночи, девушка взяла только самое необходимое с собой, а остальное спрятала среди кустов. Ей нужно было идти налегке. Все же даже в тени с увесистым рюкзаком передвигаться тихо было затруднительно.
Как Ника и предполагала, поселок палачей сильно отличался от привычной ей в последнее время деревни. Там только в ночь обряда было шумно и многолюдно, в остальное же время деревня вымирала и оживала только утром. Тут жизнь не останавливалась, и даже ночью почти в каждом втором здании светил свет. Многие таверны, кабаки и другие публичные места были открыты, и оттуда доносились громкие звуки веселья. Играла музыка, танцевали двоеликие. Люди обслуживали двуликих, которые сновали туда-сюда, и Нике приходилось быть предельно осторожной.
Чтобы отыскать главный офис, так сказать, пришлось потратить не менее двух часов. Место было не маленьким, а организованности на дорогах было мало. Пару раз Ника заплутала, и ей приходилось возвращаться обратно для того, чтобы разобраться, где она находится. Тут даже карта Виктора не помогла, ведь путь был указан всего лишь до главных ворот, а дальше пришлось включать смекалку.
Днем было бы проще. Всего лишь нужно было бы проследить за одним из желающих заказать услуги палача, и все, но при свете дня было бы слишком опасно попасть на глаза одного из палачей.
Чтобы разобраться, пришлось прислушиваться к доносящимся разговорам и сплетням, которые могли стать ценным оружием в правильных руках.
Такая тактика быстро принесла результат, и всего спустя каких-то двадцать минут Ника смотрела на большое двухэтажное здание, в котором горел свет. Двери были открыты для новых посетителей, и работа не прекращалась не на минуту. Здание было расположено чуть отдельно от общей суеты, и столь громких разговоров и веселья тут не слышалось.
Вокруг было много машин, которые явно были в разы новее и лучше тех двух, которые Нике уже довелось видеть, однако стоило с лошадьми было тоже полностью забито. Транспорт был предпочтением каждого, а также все зависело от того, насколько успешен двуликий и к какому социальному статусу относиться. Все же, будучи альфой или бетой, добиться успеха было вероятнее, чем тому же Омеге.
Найти здание-то Ника нашла, а вот понять, как пробраться внутрь было явной проблемой. Идти в открытую девушка не хотела. Слишком опасно. Делу помог случай.
В сторону двери направлялись два действительно больших представителя двуликих, которые по комплекции напоминали как минимум трех, а то и четырех стандартных девушек. Увесистые животы и три подбородка на каждом из них были обрамлены в дорогие костюмы этих земель. Тяжелая поступь и сильная отдышка слышалась даже на расстоянии. Мужчины явно были при деньгах. Очень-очень неплохих денег.
Нику же интересовало не их финансовое состояние, а то, что из услышанного между ними разговора девушка поняла, что они направлялись к главе палачей. Самым важным аспектом было даже не это, а то, что их тень была настолько большой, что если девушка постарается, то она спокойно сможет спрятаться в ней.
Идея родилась быстро, и даже то, что она планировала сегодня провести только разведку, не сильно помогло в принятии решения.
Немедленно Ника подбежала к мужчинам и устроилась чуть позади них, стараясь не шуметь и идти в ногу с ними. Благо они остановились для того, чтобы поприветствовать еще одного мужчину на своем пути, и это позволило Нике совершить задуманное.
Ника пристроилась и на всякий случай достала два дротика со снотворным, чтобы чувствовать себя в большей безопасности, чем она сейчас могла себе это позволить.
Идти по коридору вслед за двуликими, которые обсуждали свои проблемы, было сложно. Ника даже на сам разговор не обращала внимания. С нее сошло семь потов от страха и неуверенности, а главное, она действительно старалась сильно не дергаться каждый раз, когда на горизонте появлялся новый персонаж, с которым ее пузатикам нужно было обмолвиться словечком.
Когда же они переступили порог главы палачей, Ника быстро сориентировалась и перешла из тени двухликих в тень большого комода, который стоял чуть в стороне от главного стола.
Ника стояла и пыталась перевести дыхание. Сумасшедшая задумка, которая была совершенно спонтанной, сработала, и ей даже не верилось в это.
Собравшись и приведя себя в порядок, Николь решила послушать то, о чем говорят ее невольные провожатые. Может что-то интересное для нее, что потом можно будет использовать.
- Мы по поводу нашего заказа, Олег. – заговорил один из пузатиков. – Есть ли изменения?
- Вы же знаете, что это не так просто, господа. Вы просите добыть для вас одного из странников. Даже найти его - большая проблема, а тем более заставить работать на вас. – заговорил главарь палачей, который уверенно сидел во главе стола. – Для этого нужно время. – уточнил он.
- У вас было время? Мы ждем уже более года, но ответа так и нет. – взял слово второй, двуликий, пришедший с Никой. – Мы заплатили большие деньги для того, чтобы невозможное стало возможным, и вы лично уверяли нас, что готовы взяться за это дело. – произнес он довольно писклявым голосом для его комплекции тела.
- Так и есть, и я не забираю свои слова обратно, но, как я ранее и говорил, на это понадобится время и средства. Мы нашли одного странника, но он не хочет сотрудничать. – произнес глава Гильдии убийц.
- Так заставите, а о цене мы договоримся. – произнес все тот же мужчина с писклявым голосом. – Время поджимает, и вам стоит поторопиться. Не думаю, что вы хотели бы иметь проблемы с нашим кланом, так что советую ускориться.
Ника смотрела на мужчин и пыталась понять, о каком клане они говорят. Он должен быть очень влиятельным, раз даже палачи должны опасаться его, и пришедшие так уверенно ставят свои условия. Информация и правда была интересной, а главное полезной. Ее можно было использовать себе на пользу, что Ника и планировала сделать.
Глава гильдии пытался держать лицо, но последняя фраза, а точнее угроза, явно была не по душе мужчине.
- Мои люди сейчас работают над этим, но пока что мы не нашли ни одного рычага давления на него. – сказал глава. – Вы же сами понимаете, что подступиться к отверженному проблематично.
- Так отправите дюжину своих палачей. Что мне вас еще учить нужно? – явно недовольно произнес тот пузатик, который считался главным среди них и не имел столь писклявый голос.
- Мы пробовали, но успехом дело не увенчалось. – явно с недовольством вспомнил тот самый Олег.
- Так придумайте что-нибудь еще! – пропищал второй двуликий, который пришел с Никой.
- Придумаю! – все, что сказал в ответ мужчина.
Разговор долго не продлился из-за того, что пришедшим было наплевать на то, как Олег добудет им их заказ, а тот уже явно исчерпал все свои возможности и был на грани. Тема быстро исчерпала себя, и оба заказчика удалились, оставляя Нику наедине с главой. Только вот он об этом не знал.
Он откинулся на кресло с задумчивой гримасой на лице. Его явно волновал тот разговор, который состоялся накануне. В один момент он и вовсе закрыл глаза, а Ника, больше не думая, вышла тихо из тени и так же тихо села на стул.
- Предлагаю сделку! – сказала она.
Мужчина, который всего мгновение назад сидел с закрытыми глазами, аж подскочил.
- Какого?.. - удивленно воскликнул он и потянулся в сторону своего оружия, расположенного под столом.
Ника же достала парализующий дротик короткого действия и быстро кинула в мужчину, который тут же рухнул на кресло обратно. Благо приземлился он удачно.
Убедившись, что тот жив и здоров, а главное прекрасно слышит все, что девушка хочет ему сказать, Ника забрала дротик и села обратно.
- Теперь мы можем и поговорить о сделке, которую я упоминала. – серьезно произнесла девушка и даже почти мило улыбнулась явно злому и растерянному главе палачей.
Мужчина перед ней был чуть ниже ее самой, лет шестидесяти по привычным для Ники меркам, лысоват и явно не сильно следил за своей физической формой. Такой мужчина годится на роль типичного офисного червя, а никак не элитного палача, управляющей целой структурой, зарабатывающей на смертях и других человеческих пороках.
Почему-то Ника ожидала увидеть перед собой совершенно другого представителя на роль главы. Но пока и так сойдет. Работать предстояло с тем, что дано.