Глава 19. Прятки.

Ника или Николь Мельник

Прошло пару долгих часов, за время которых Ника успела немного вздремнуть и отдохнуть от переживаний и физической нагрузки, которую ей пришлось совершить для спасения чужой жизни.

У Ники всегда сон был очень чутким, и в этом мире это так же не изменилось. Никаких посторонних звуков не было, и только все еще мелкий дождик моросил, напоминая о том, как совсем недавно он смывал все следы присутствия девушки и странника, даже имени которого она не знала.

Иногда ей приходилось менять позу для того, чтобы проверить, идет ли процесс заживления и не стало ли мужчине хуже. Она давала ему напиться горькой водой со смесью угля и целебных и укрепляющих трав, чтобы ему было легче.

Мужчина все еще находился без сознания из-за снотворного, которое Ника всадила в него, точнее, двойной дозы, но она сомневалась, что даже после прекращения его действия мужчина очнется сразу же. У него был жар, и Николь боялась, что может начаться лихорадка. Однако, что было точно, так это то, что лекарства и противоядия она дала очень вовремя и шанс выжить у мужчины довольно высок.

Звуки того, что на том месте, где произошло столкновение, началась подвижность, послышались внезапно. Многие матерились, пытались понять, кто на них напал, пытались разбудить других и организовать свои дальнейшие действия.

Стоило только услышать эту возню, как Николь сняла перчатки с рук странника и ухватилась за его оголенную кожу, чтобы почти сразу пожелать спрятаться и уйти в тень. Серость наступила быстро и окутала не только саму девушку, но и мужчину, который все так же лежал без сознания. Теперь оставалось только ждать и надеяться, что их поиски не продлятся слишком долго.

Что конкретно происходило между палачами, Ника была не в состоянии через призму тени, которая и так размывала звуки, а на таком расстоянии делала возможность их разобрать совершенно невозможной.

Еще через полчаса все двенадцать палачей разделились и начали обыскивать окрестности. Ника видела, что в их сторону направлялись два палача, которые шли как раз на них. Они шли и переговаривались между собой, а девушка пыталась затаиться, уповая на чудо.

- Голова трещит! – недовольно произнес один из них, тот, кто шел чуть впереди.

- Не у тебя одного. Не знаю, кто это с нами сделал, но он явно поплатится, когда я его найду и лично заставлю страдать. – сказал второй, при этом потирая налитый синяк на подбородке, который он получил то ли во время боя, то ли во время падения.

- Вставай в очередь. Мы все хотим понять, что там произошло и как этому страннику удалось улизнуть. – произнес первый говоривший, которого Нике уже довелось видеть на территории гильдии убийц. – Ему явно кто-то помогал!

- Согласен, хотя всегда думал, что странники работают одни. Они по жизни одиночки. Отшельники. Уроды. – брезгливо, но с толикой завести произнес тот, кто имел синяк.

- Пока все приходили в себя, я порасспрашивал, и все как один твердят, что никого не видели и не почуяли. Даже те, кто в этот момент был в своей первой ипостаси, кроме нас и странника, никого не засекли. После этого вот что я вспомнил! – вдруг произнес мужчина. – Я с чем-то похожим сталкивался в одной из деревень, до которой добираться пару недель отсюда, если идти пешком. Там нам поступил заказ на отверженную, но проблема была не убить ее, а просто найти. Уж больно хорошо она пряталась. Не знаю, смог ли кто выполнить задание, но у меня на эти игры времени не было.

- Пару недель отсюда. Ты действительно думаешь, что отверженная, которая боится своей собственной тени и прячется, чтобы выжить, станет убегать из дому и помогать неизвестному? – с сарказмом в голосе произнес палач. – Не смеши меня. Все отверженные, которые погибли от моей руки, были трусливыми слабаками, которые были недостойны продолжать жить на этой земле и осквернять ее своим присутствием здесь. Здесь что-то другое! – уверенно произнес палач, и второй не стал спорить с ним.

Ника лежала, крепко ухватившись за руку странника, и пыталась не нервничать, ведь то, о чем они говорили, было слишком опасно для нее. Если бы второй из них не опроверг догадку первого, то ей бы пришлось думать, что делать, и, может, даже дошло бы до убийства в надежде обезопасить себя. Хорошо, что до этого не дошло, и стереотип об отвержении куда сильнее истины.

- Я, кстати, заметил, что ты пытался убить странника, а не захватить, как нам велел Олег. - продолжил разговор палач, которого Ника видела ранее и который был так близок к разгадке ее присутствия во время их битвы.

- Плевать я хотел, что сказал мне Олег! – с усмешкой и самодовольством произнес мужчина. – Я работаю на того, кто заплатит больше, а сейчас это точно не он. Клан Кано: за живого или мертвого странника плати такие деньги, что тебе и не снилось. – сказал палач, хвастаясь тому, что у него есть шанс навариться. – Ты бы тоже, вместо того, чтобы стелиться перед Олегом, искал более существенные связи. Помоги мне, и я замолвлю за тебя словечко, а там, может, тебя так же, как и меня возьмут к ним. Ты же сам знаешь, что Стая Кано - одна из самых влиятельных в округе, и даже палачам нужно считаться с ними.

- Я подумаю. – не стал сразу соглашаться на предложение мужчина, и Ника его понимала.

Бесплатный сыр, может быть, только в мышеловке, и раз даже такому двуликому, как Олег нужно считаться с кланом Кано, то себе дороже будет присоединиться к ним. Мужчина опасался, и Николь разделяла его мнение, заставляя понять, что конкретно этот палач куда умнее своего приятеля. Даже мимолетное знакомство с пузатиками заставило поежиться от воспоминаний: какую угрозу они в себе несли и связываться без нужды с ними Ника не желала никому, да и себя тоже, если честно.

- Как знаешь, но не упусти шанс встать на правильную сторону. – сказал мужчина, предельно ясно намекая на одну из сторон, на его взгляд, правильную.

Что ответил второй из мужчин, Нике узнать не довелось, потому что они отдалились достаточно далеко от них.

Таких нашествий было несколько в этот день. В перерывах, когда никого не было рядом, Ника выходила из тени и давала своему телу немного размяться, но всегда находилась в непосредственной близости от их места схрона. Ночь они провели в тени, и чтобы ненароком не выпустить оголенную руку мужчины, Ника связала их вместе.

Следующий день повторился, но уже вместо двуликих в человеческой форме, округу прочесывали звери в попытке обнаружить хоть какие-то следы. В один момент один из двуликих в обличье лиса был всего в метре от них и был так близко, что Нике пришлось достать оружие. Она была готова послать отравленную иглу в любой момент, но, слава Матушке, до этого не дошло, так как лис, не уловив ничего, прошел чуть вперед, а потом и вовсе скрылся.

Ближе к вечеру второго дня у странника началась лихорадка. Его знобило, жар усилился, и он то приходил в себя, то заново уплывал в сон. Понял ли он, что ему пришлось побывать в тени или нет, Ника не знала, но надеялась, что если он понял, то она сможет это списать на бред и побочный эффект галлюцинаций и жары.

Утром же следующего дня Ника поняла, что больше их не потревожат. Никого в округе давно не было, и явно все палачи, не найдя никаких зацепок, отправились на поиски в другое место. На свой страх и риск она вышла из тени и вылезла из своего укрытия, чтобы разжечь огонь и перетащить мужчину поближе к теплу, которое ему так сильно было нужно.

Жар за ночь немного спал, а точнее, Нике удалось его сбить, и теперь мужчина выглядел куда лучше. Ника сменила повязку, убедившись, что рана не гноится и процесс излечения начался, а потом установила на огонь котелок, чтобы приготовить почти закончившийся отвар и кашу. Как же ей хотелось теплой еды, только она сама и знала. Последние два дня приходилось питаться только сушеными продуктами, которые сильно были пересолены, а запить все водой в достатке не получалось, ведь вода нужна была не только ей одной.

Силы же у нее тоже были на исходе, и подпитать их горячей едой было нужно. Все же находиться в тени так долго, да еще и не одной Нике еще не приходилось, и это оказалось куда более энергозатратным, чем она могла изначально предположить.

Третий день был относительно спокойным за время, которое Ника успела решить для себя, что ей нужно делать и стоит ли обманывать мужчину для того, чтобы добыть его помощь или нет.

Выбрала она быстро и решила быть откровенной, в конце концов лично ей странник ничего плохого не сделал, и сейчас его жизненная ситуация очень напоминает ее личную.

Она попробует договориться так, а если не получится, то она всегда может вернуться обратно и придумать что-то другое.

Осталось только дождаться, когда мужчина придет в себя.