Глава 15. Часть 2

Две красотки Диана и Грейс болтали без умолку. Гас думал только о том, чтобы не перепутать их имена, а ведь нужно было еще успевать производить впечатление.

Он раздаривал комплименты и обещания покатать на своей двухпалубной суперсовременной яхте, рассказывал забавные истории о Ферте и «кнопочке» Лили.

А тонкий шрам на шее, полученный во время схватки с сомалийскими пиратами, окончательно растрогал девиц, и уже скоро они были готовы есть у него с рук и исполнять любые причуды.

Гас в очередной раз поблагодарил небо за то что матушка природа не всех женщин наделяет пытливым умом и, пока остальные гости смотрели на него, как на факира из цирка, слово за слово выуживал из новых поклонниц информацию о женихе.

Подружки невесты ничего не утаивали, и спустя полчаса Гас знал о Джеймсе всю подноготную. Даже то, что о чем сама невеста и не догадывалась.

Лили искусала губы от ярости, присматривая за веселящейся компанией. Кто-кто, а этот человек умел устроить праздник где угодно и когда угодно. Из скромного торжественного приема, мероприятие с головокружительной скоростью превращалось в зажигательную вечеринку. И все это в ее маленькой трехкомнатной квартирке.

Если большая часть гостей и вела себя сдержанно и интеллигентно, то компашка, которую притянул ее незабвенный братец пошла в разнос.

Даже совершенно незнакомая всем гостям Надин и та внесла свою лепту.

Мулатка видимо так соскучилась по своим ослепительным танцам на островах, что каким-то чудом выискала запрятанную в дальнем шкафу стереосистему. Через минуту комната наполнилась зажигательной музыкой.

Баттуба мигом забросил своих фанаток и, пританцовывая, двинулся к Надин. Музыка зазвучала громче, и уже вдвоем они превратили гостиную в танцпол. Мамочка Анабель тут же пристроилась к ослепительному красавцу, то и дело прикасаясь к мужчине своим немаленьким бюстом.

Мерзавец Гас даже и не подумывал охладить пыл возбужденной женщины.

Лили оставалось лишь разводить руками, когда родной и любимый брат тоже оказался «Брутом». Ферт, подумав немного и потеснив Баттубу от Надин, стал весело приплясывать в самом центре танцпола.

Чета Стентонов находилась в предобморочном состоянии. Вместо знакомства с матерью невестки они попали на подобное…

Будущий свекор забавно возмущался, пританцовывая одной ножкой, чтобы не казаться белой вороной. А его супруга гневно сверлила глазами Баттубу.

Лили, наконец, не выдержала и залилась смехом. Как только эта безумная компашка сумела протянуть кусочек креольского фестиваля сюда в холодную Англию? За три месяца дома она уже успела отвыкнуть от этой стремительной и яркой жизни.

Брат подмигнул ей и протянул руку, предлагая присоединиться.

Ну, как можно было отказаться?

Стентону ситуация откровенно не нравилась. Даже его родители всячески выказывали знаки своего неудовольствия. Это шоу папуасов не лезло ни в какие ворота! Пока незваный гость не начал предметно показывать, как нужно танцевать самбу, Джеймс решил начать действовать по-мужски.

Он с милой улыбкой влился в небольшую группу танцующих. Здесь было немного тесно, может быть и стоило проводить этот прием в его апартаментах, а не у Лили. Пока Джеймс проталкивался к Баттубе, кто-то даже успел ущипнуть его за зад. Злость и адреналин смешались в дикий коктейль, и мужчина уже, как бык на корриде, упрямо пер на Гаса.

Баттуба это заметил сразу. Отдав жестом Ферту приказ не встревать, он с самой очаровательной улыбкой распахнул руки для объятий.

Джеймс дернул шеей, и, скалясь в подобии ответной улыбки, позволил себя обнять. Это было его роковой ошибкой. Костюм конечно скрывал физическую силу сейшельца, но вот крепкие объятия показали истину. Когда новоявленный друг стал вяло похрипывать, Баттуба разжал руки.

Ферт недовольно покачал головой, отвлекая Лили.

Не хватало еще, что бы малышка взорвалась от гнева в такой момент.

Стентон больше не рискуя, нарваться на удушье или перелом, аккуратно за локоть потянул гостя в соседнюю комнату.

Баттуба не сопротивлялся, не зря же он весь вечер пел соловьем и устраивал клоунаду. Долгожданное терпение жениха таки имело свой предел.

Как только за ними захлопнулась дверь, Джеймс сразу перешел к делу.

- Мистер Баттуба, – Джеймс попытался быть максимально корректным. – Я, признаться, не знал, что у моей дорогой Лилианнны есть такие необычные друзья. Мы конечно, рады с Вами познакомиться, но в моем понимании друзья должны вести себя несколько иначе…

- О, парень! – Гас доверительно положил руку на плечо жениха и шепнул. – Если бы ты только знал, как на самом деле могут вести себя друзья…

- Баттуба! Что тебе надо от нас? - оппонент вскипел от злости. - Повеселиться пришел?

- Вот видишь, ты не дурак. Так получилось, что все мои телохранители где-то растерялись, незадача, конечно. Теперь я намертво приклеен к верному Абрахаму, – Гас пытался еще больше разозлить Стентона, чтобы тот показал истинное лицо.

- Ну, так сидел бы в гостинице, ожидал, пока охрана освободится, чтобы свозить твою важную задницу проветриться!

- Нет! Я не мог не поздравить Лили. Эта малышка очень много значит для меня.

- Что ты имеешь ввиду? – Сентон был уже красный.

- Она горячая штучка…

- Я не потерплю грязных намеков в этом доме! – он взял Баттубу за лацканы пиджака и зло выпалил. – Убирайся, сейчас же.

- А не то что?

- Я лично спущу тебя с лестницы!

- Парень, мне казалось мы сможем подружиться, – Гас выдавил самую безумную улыбку, на которую был способен. Щеки уже болели. – Я ведь почти член семьи!

- Вот и бери свой член и вали отсюда! Козел.

Гас довольно хмыкнул, Джеймс проиграл этот раунд и крайне неудачно проявил себя. Значит не все так гладко на любовном фронте. Аплодисменты уже гремели в воображении Баттубы, когда в комнату вошла Лили.

- Милая, наш гость уже уходит, – Стентон работал на упреждение. – Сейчас распрощается со всеми и идет.

- Обязательно! – громыхнул Баттуба и повернулся к сопернику спиной. – Оставь нас с кнопочкой наедине. Прощаться буду!

- Лили, мне побыть? - Джеймс был сама любезность.

- Не стоит, иди к гостям. С этим джентльменом я справлюсь! Уж поверь!

Джеймс вышел, но нарочно оставил дверь открытой. Лучше было все же приглядывать за навязчивым гостем. Невесте он доверял, но Лили иногда была слишком самонадеянна.

Девушка стояла напротив Баттубы и внимательно рассматривала.

Как же давно она его не видела, улыбка почти позабылась, но вот эти глаза, которые так внимательно ловили все эмоции…

Наглец совсем не меняется. И урезонить его сейчас будет несравнимое удовольствие.

- Гас, ты хорошо развлекся? –Лили сощурила глаза и уверенно уперла руки в бока. – Девушки, флирт, танцы… Все было как надо?

- Кнопочка! Ты что, ревнуешь? – он сделал самый невинный вид.

- Да что ты! - ее выражение лица не обещало ничего хорошего. – Может ты и не заметил, но так вышло, что это не горячая вечеринка! Абрахам точно из ума выжил, но ты! Это уже переходит всякие пределы допустимого!

- У тебя пар из ушей валит, не обожгись!

- Я сейчас точно завершу то, на что не хватило ума у киллера!

- А я думал, мы просто поговорим…

- Ладно, давай поговорим, – вынужденно согласилась Лили. Из гостиной на них уже стали поглядывать.

- О, я сегодня только и делаю, что говорю, – он обнял ее за талию и повел в дальний глухой угол, подальше от посторонних глаз. – Но отказать тебе… разве я тебе хоть когда отказывал?

Этот нахал еще и шутил. Лили сдержала улыбку, и уперла наманикюренный пальчик в широкую грудь мужчины.

- Гас, мы хорошо провели время. Но не надо путать отдых и реальную жизнь!

- А мне кажется, это ты спутала реальную жизнь и серое существование. Да на тебя смотреть было нельзя после «реальной жизни». Мышь серая!

- А, так тебя это прельстило? Решил осчастливить мышку?

- Знаешь, что, мышка! Такую задницу, как ты, я просто никогда не встречал.

- На эксклюзив позарился? – Лили потихоньку впадала в бешенство. Почему-то именно сейчас ее зацепили эти обидные слова.

- Я сам не знаю, что меня в тебе так зацепило, – Гас понял, что наговорил лишнего. Она всегда умела доводить его до бешенства за короткое время. – Может под серой шерсткой я рассмотрел равный себе темперамент…

- Гас, ну ты …

- В курсе, Джеймс уже просветил относительно моей принадлежности к парнокопытным.

У Лили больше не было сил вести этот дурацкий диалог. Они снова, как в первый день знакомства, набросились друг на друга.

Чем такие стычки заканчиваются, девушка тоже прекрасно знала.

Но сейчас была другая ситуация.

- Гас, я за многое благодарна тебе, но и ты пойми… ты здесь лишний. Это не та публика, с которой тебе будет интересно…

- Продолжай, – Баттуба приблизился к девушке так, что уже не палец, а вся женская ладошка оказалась на его груди. – А каким должно быть общество, интересное мне?

- Ты ведь у нас избалованный богатенький Рич, вокруг которого кружится планета и гремят овации, – она посмотрела ему в глаза. – Это мой круг. Моя семья и будущий муж.

- Кнопочка! – голос у него был мягкий, несмотря на обидные слова девушки. – Ты хочешь мне сказать, что будешь счастлива с этим….

- Его зовут Джеймс, – Лили злилась. – Мы знаем друг друга с колледжа и давно бы уже поженились, если бы не тот случай с моим пациентом. Он любит меня. Черт! Да что я тебе говорю, ты же даже не представляешь, как это.

- Вот уж действительно… откуда бы…

- Не язви. Ты живешь постоянной охотой за приключениями, наслаждениями, опасностями, а у меня и Джеймса есть мечта! Понимаешь? Настоящая мечта. Не безликий миллиард, не быстроходный катер и даже не собственный остров, а настоящее дело.

Гас не отвечал, он просто смотрел на девушку и удивлялся, какая же она. Лили была совершенно иной. Той простой и взбалмошной девушки уже не было. А как быть с этой… он не понимал.

В соседней комнате танцевали медленный танец.

Печальная мелодия о несчастной любви под страстный аккомпанемент саксофона и скрипки разлилась по квартире.

Гас все смотрел на девушку, а потом одним ловким движением притянул к себе.

Лили попробовала вырваться, но напрасно. Он крепко держал. В конце концов, чтобы не поднимать панику среди гостей, она сдалась и позволила вести себя в танце.

Горячие ладони бывшего любовника на спине остро обжигали. Длинные пальцы ласкали позвонки, посылая сильнейшие импульсы ниже.

Вот почему у них всегда так?

Огонь вспыхивает от одного прикосновения.

Но ведь это просто огонь… страсть, безумие. Оно ничего не несет, жизнь так не проживешь.

Баттуба тоже почувствовал это. Хотелось не останавливаться, а кружиться, вдыхать знакомый аромат.

Конечно, он ничего не мог ей дать. Семья, брак – даже сами эти слова давно и успешно вычеркнуты из его лексикона. Общие цели, мечты… их мечты и цели всегда начинались и заканчивались на смятых влажных простынях.

На душе отчего-то стало пусто и больно.

Гас переместил одну руку на бедро Лили и, когда заиграл припев, развернул ее спиной к себе. Лица смотрели в зал, и девушка, крепко прижатая к широкой мужской груди, кожей ощущала громкие быстрые удары сердца партнера.

Волна знакомого острого возбуждения прокатилась по всему телу, а в голове напряженно забили колокольчики совести. Все так неправильно и бессмысленно.

Это безумие, эту химию гормонов нужно было прекращать.

Лили вырвалась из объятий и тихо произнесла:

- Это все зря. Уходи.

- Ты действительно хочешь этого? – голос Гаса был предательски хриплым.

- Гас, прошу тебя, не выставляй себя придурком перед моими близкими. И не ставь меня в затруднительное положение. Я прошу.

- Кнопка, думаю, что ты во многом заблуждаешься…

- Прощай, Гас.

Она развернулась и больше ничего не говоря вышла.

Баттуба, уныло шаркая ногами, пошел за Фертом.

Все кроме юных дам и вдовушки Анабель радостно вздохнули, когда за буйной компанией закрылась дверь.

Образ совершенно новой, такой женственной и сильной Лили не покидал Гаса еще долго. Он никак не мог сопоставить ее с напыщенным болваном Стентоном.

Или его нюх на человеческую сущность стал подводить, или кнопочка совсем запуталась в своих желаниях и ослепла.

Завтра же он все выяснит. Абрахам ведь наверняка приглашен на мальчишник…