Глава 73. Плюшки

Кристина * «Вы очаровательны, – раздалось в моей голове. – С глубоким трепетом жду вашего ответа на моё предложение, леди Кристина. И, надеюсь, вы помните мои слова о том, как сильно я в вас нуждаюсь. Да и не только я – вся Лайтерра!» «Я помню, что вы мне говорили, ваше величество, – мысленно отозвалась я. – у меня была целая ночь, чтобы всё обдумать и обсудить ваше предложение с моим женихом». «И каков ваш ответ?» – спросил Конрад с лёгким напряжением в голосе. Но при этом он продолжал вести меня в танце – легко и непринуждённо. «Мы с Сайроном согласны приезжать на Лайтерру на выходные. Иногда чаще, когда у моего будущего мужа будет отпуск. Мы не возражаем, если у нас здесь будет замок в живописном месте на берегу озера или реки, с красивым садом. Понадобятся слуги, которые будут поддерживать его в порядке. Не откажусь от финансового обеспечения. Я хочу, чтобы на Лайтерре у меня и у мужа был статус неприкосновенных. А у наших с ним детей – наследуемый герцогский титул», – изложила я свои требования. «То есть вы хотите, чтобы на Лайтерре вам было дозволено всё, и вам за это ничего не было? – рассмеялся король. – Хотите поставить себя выше закона?» «Вы же сами говорили, что выполните любую мою просьбу, – пожала я плечами с самым невинным видом. – Или вы не хозяин своему слову, ваше величество?» «Очаровательная кошачья наглость», – закатил глаза Конрад, но на его губах играла улыбка. «Что есть – то есть», – согласилась я. «Да, я обещал, что выполню любую вашу просьбу, и вы можете потребовать от меня чего угодно. Но моим условием было – если вы переедете на Лайтерру насовсем! А не в режиме загородной дачи», – покачал он головой. «Поэтому я и не прошу у вас половину королевства, ваше величество, – похлопала я глазками. – Всего лишь небольшой замок с фруктовым садом, финансы на безбедную жизнь, несколько слуг и гарантии безопасности. Разве это много и вы не в силах себе этого позволить?» «Вы самая обаятельная шантажистка из всех, кого я знал», – очаровательно улыбнулся Конрад. «Искусство кошачьей дипломатии, – невозмутимо повела я плечом. – Я считаю, что мои требования не являются чрезмерными. Вы получите на службу лингвара, который будет работать на вас пять часов в день, два раза в неделю – как минимум. С моей помощью вы решите множество проблем». «Вы умеете убеждать, прекрасная леди, – сдался король. – Хорошо, я выполню ваши требования. Пока вы развлекаетесь на балу, будет подготовлен договор со всеми вашими пунктами. Единственное – я хотел бы уточнить размер вашего финансового содержания. Какая сумма вас устроит? Согласитесь, слова о безбедном существовании весьма расплывчаты». «Я не знаю лайтеррских цен, ваше величество, – призадумалась я. – Назначьте сумму сами – сколько вам не жалко, чтобы она была достойна титула герцога, который есть у моего будущего мужа. И ещё один момент. Добавьте в договор пункт о том, что его можно расторгнуть по соглашению сторон». «Хорошо, как пожелаете, – не стал возражать Конрад. – Предлагаю указать срок начала исполнения договора – через один месяц. За эти тридцать дней я успею подыскать для вас и обустроить подходящий замок недалеко от столицы. И подберу туда надёжных слуг. А вы спокойно справите свадьбу в Арзалане и утрясёте все свои дела с королём Августином. Договорились?» «Договорились! – с облегчением кивнула я. – И у меня есть к вам ещё одна просьба, ваше величество. Вне договора». «Слушаю внимательно», – заинтригованно посмотрел на меня Конрад. «Мы с герцогом Сайроном Торном очень торопимся поскорее вернуться назад в Арзалан вместе со спасёнными девушками. Долго объяснять, но если вкратце – во дворце нас с большим нетерпением дожидается один герцог, который всю ночь напролёт и всё утро делает вид, что беседует с королём, а подруга Сайрона тискает короля Августина в виде кота в своей постели. Хотя, вполне возможно, что он уже вернулся в человеческий вид и вызвал у леди Лавери тихий инфаркт. В общем, нельзя ли как-то ускорить подписание договора, вручение подарков и произнесение прощальных речей?» Конрад с минуту смотрел на меня ошалелым взглядом, после чего громко расхохотался. К этому времени музыка уже стихла, и пока не зазвучал следующий вальс – король повёл меня назад, к Сайрону. «Благодарю вас за танец, прекрасная леди. Определённо, я запомню его на всю свою жизнь. Я услышал ваши пожелания, Кристина. Ради вас я всё сделаю в срочном порядке. А пока что – потанцуйте со своим женихом. Он уже весь извёлся в ожидании», – отозвался Конрад и вложил мою ладонь в широкую тёплую руку герцога Торна. Загадочно мне подмигнув, Конрад тут же удалился. А Сайрон заключил меня в ревнивые, собственнические объятия с вопросом: – Как всё прошло? – Идеально! Нас ждёт целый вагон замечательных плюшек! – радостно выдохнула я. – А пока что… потанцуем?