Глава 13

ГЛАВА 13

За время нашего пребывания в городе я подспудно все время боялась, что откуда-то появится Айдар. Но нет. Похоже, пронесло. Мы замечательно посидели втроем в приличной таверне, взяв себе отдельный кабинет, обсудили планы на будущее. Откладывать установление отцовства надолго мужчины не собирались и уже завтра намеревались пойти с этим к Далиану Говрейну. Тот, как светлый маг, притом считающийся лучшим в своем деле, мог провести нужную процедуру. Конечно, чтобы его не заподозрили в сговоре с Лорианом, к этому привлекут еще двух независимых магов из Кардаса.

Потом останется подать прошение королю, и куратор не сомневался, что его удовлетворят. И не только из-за благосклонности правителя к ректору Академии, а и в память давних заслуг Николаса перед его сыном. Как ни крути, он на поле боя защищал принца Орелина до конца, сам едва не стал калекой, потерял дракона.

Отец признался, что через пару месяцев после той битвы король лично приезжал к нему, расспрашивал о смерти сына и всячески выразил свою благосклонность. Заявил, что если бы остальное войско подоспело раньше, то подвиг Николаса мог бы спасти жизнь Орелину. В общем, настало время на деле доказать, чего стоило обещание королем поддержки. Пусть даже воспользовался им Николас спустя двадцать лет. Лориан сказал, что Маркэль всегда был человеком слова. По крайней мере, так о нем отзывался ректор, и что с этой стороны проблем быть не должно. Особенно учитывая давнюю конкуренцию Дармайлов с Нартранами.

Вот последнее убедило меня больше всего. В благодарность и прочее со стороны власть имущих я не слишком верила. Но вот если их интересы совпадают с нашими, это другое дело.

— Свадьбу можно сыграть на зимних каникулах, — решил куратор. — Не будем откладывать, иначе Нартраны и ардара Катрина придумают еще какую-нибудь каверзу.

Я была не против такого поворота, и надеялась, что нашим планам ничто не помешает. А о помолвке планировали сообщить всем уже завтра, чтобы закрыть рты сплетникам.

Лориан, ничуть не скрываясь, проводил меня до самого дома, и мы договорились встретиться завтра за ужином в его апартаментах. И пусть до свадьбы все равно несколько опрометчиво общаться наедине, теперь плевать я хотела на мнение окружающих. Лориану я доверяла и знала, что ничего плохого от него ждать не стоит.

Мелькнула, конечно, мысль, как быстро меняется порой мнение о человеке. Еще недавно я считала его жестоким и бесчувственным. Хотя тут же с удивлением поняла, что даже тогда воспринимала как человека, на которого можно опереться в трудную минуту. В ком искать защиты. Не зря же именно к его дому бежала в тот злополучный вечер, когда за мной гнался Айдар.

Подумав о последнем, я немного сникла. Ничего ведь еще не закончилось! Опасность с этой стороны по-прежнему серьезна. И я считала, что Лориан имеет право знать, с чем по моей вине может столкнуться. Так что завтра за ужином намеревалась рассказать ему все без утайки.

Пожалуй, он был первым в этом мире, с кем хотелось поделиться абсолютно всем. Кто знает, возможно, Лориан придумает что-нибудь, что поможет справиться с такой существенной проблемой. Если, конечно, поверит моей истории, а не примет за умалишенную.

— До завтра, — произнес Лориан, доведя меня до нашей калитки и разворачивая к себе.

— До завтра, — улыбнулась в ответ и потянулась за поцелуем.

Кто-то из шедших по улочке изумленно охнул, увидев, как Лориан Тирмил, ничуть не стесняясь, целуется у всех на виду с собственной подопечной. Куратор, оторвавшись от моих губ, уставился на двух ошарашенных адептов, остановившихся в нескольких шагах от нас.

— Вы что-то хотели, многоуважаемые? — с сарказмом произнес он. — Или так и продолжите подглядывать за мной и моей невестой?

Сказать, что глаза бедолаг превратились в блюдца — ничего не сказать. Последовали сбивчивые невразумительные извинения, и парочка поспешила ретироваться.

— Похоже, мы их шокировали! — хихикнула я.

— Тебя это беспокоит? — он внимательно посмотрел в мое лицо, и я беспечно мотнула головой.

— Нисколько!

— И правильно, — резюмировал Лориан, потом еще раз поцеловал меня, на этот раз коротко, и пожелал спокойной ночи.

Чувствуя, как по лицу расползается глупая улыбка, я смотрела ему вслед, пока высокая стройная фигура не скрылась из виду. Мне казалось, что парю, как на крыльях — такая охватила легкость. И все мрачные мысли на время отступили, сменившись ощущением безраздельного счастья.

Впрочем, его грубо оборвало появление Крысеныша, выскочившего из-за дерева, едва я прошла в калитку. Даже вздрогнула от неожиданности. Мелькнуло желание позвать на помощь или кинуться за Лорианом, но я усилием воли подавила приступ слабости. Не дождется этот гад, чтобы я от него бегала! И пусть только попробует что-нибудь мне сделать!

— Не слишком ли рано ты решила, что можешь вести себя подобным образом? — прошипел он, бесцеремонно хватая за локоть и удерживая от дальнейшего продвижения к дому. — Пока еще твой так называемый отец не доказал своих прав. И ты считаешься моей невестой, согласно воле ардары Катрины!

— Докажет, — сухо бросила я. — В этом можешь не сомневаться. А твоей невестой я не стану в любом случае!

Даже в слабом свете луны было видно, как Крысеныш побелел от ярости. Меня грубо тряхнули, а потом потащили вглубь сада, не обращая внимания на сопротивление. Еще и рот зажал, сволочь такая, чтобы я не закричала.

— Так, значит, шлюшка?! — сипел мне на ухо. — Тогда ни к чему дальше с тобой церемониться!

Он что совсем с ума сошел?! Изнасиловать меня решил или что?! В двух шагах от дома? Вот же придурок! Хоть понимает, какие последствия его ждут после этого?! Тут прошиб холодный пот. А какие последствия? То, что во избежание скандала мне придется выйти за него замуж? Иначе и мое собственное имя, и имя Лориана будут трепать все, кому не лень. Если Крысеныш еще и перекрутит все так, что я добровольно на это пошла, крутила с ним шашни одновременно с куратором, тогда и вовсе страшно представить, что будет. А этот гад непременно попытается такое сделать!

Я попыталась лягнуть его в пах, но он увернулся. С ужасом почувствовала, как меня оплетает какое-то заклинание, мешающее нормально двигаться. Теперь Крысеныш просто волочил за собой. Попыталась применить светлое плетение, но в таком состоянии получалось плохо. А сырой поток силы лишь ослабил путы, но не сбросил их до конца. Единственное, что смогла сделать, это издать слабый стон. Надеюсь, до Лориана дойдет сигнал о том, что я в опасности? Или пока для этого еще нет оснований, а татуировка связи сработает лишь при нанесении серьезных повреждений? В таком случае мое дело плохо!

— Дамиен, что происходит? — услышала позади недоуменный голос Леонса и мысленно возликовала.

— Не лезь не в свое дело! — процедил Крысеныш, разворачиваясь вместе со мной. Я увидела стоящего в двух шагах солнечного мальчика, напряженно смотрящего на него.

— Думаю, оно в какой-то мере и мое, — покачал головой Леонс. — Элисса — член моей группы. Мы должны защищать друг друга.

— По-моему, ты кое о чем забыл, вассал, — злобно скривился Дамиен. — В первую очередь ты должен руководствоваться интересами своего сюзерена. Или хочешь навлечь на себя немилость всего клана? А уж поверь, неприятности я тебе смогу обеспечить, даже если предпочтешь стать независимым магом! Просто сделай вид, что ничего не видел, и иди своей дорогой. И все будет нормально!

— Ты хоть понимаешь, что с тобой сделает куратор? — глухо спросил Леонс.

Я попыталась сбросить все еще зажимающую рот руку, но тщетно. Оставалось с мольбой смотреть на солнечного мальчика, надеясь, что несмотря ни на что, он поможет. Только вот выбор у него не так прост. Как ни крути, Леонс зависит от Нартранов, и те и правда могут доставить ему кучу неприятностей. Сейчас на кону его будущее. Захочет ли он рисковать им ради чужой, в сущности, девчонки?

— Если ты скажешь, что не раз видел, как эта сучка оказывала мне знаки внимания, я тебя щедро вознагражу! Будешь свидетелем, что все произошло по согласию, — гаденько ухмыльнулся Дамиен.

На скулах Леонса заиграли желваки. Он смотрел на Крысеныша так, словно видел впервые. И увиденное ему сильно не нравилось.

— Нет, — услышала звенящий ответ.

— Что «нет»? — с недоумением округлил глаза Дамиен.

— Я не стану подтверждать твою версию! Так что для всех будет лучше, если отпустишь Элиссу и сделаешь вид, что это была глупая шутка. В этом случае тебе удастся остаться в Академии. При условии, что больше подобного не повторится, уверен, Элисса тоже согласится замять дело, — он вопросительно глянул на меня, и я поспешно моргнула, чтобы подтвердить это.

Дамиен окатил его взглядом, полным ненависти, но все же опустил руку, давая мне возможность говорить.

— Скотина! — выпалила я, наконец-то чувствуя, как спадает скованность с тела. — Только попробуй еще раз ко мне прикоснуться!

— Он не станет. Правда, Дамиен? — сухо обратился к нему Леонс. — Иначе я могу изменить показания и сказать, что шуткой все не было.

— Ты пожалеешь! — прошипел Крысеныш.

— Вообще-то сегодня я оказал тебе услугу, — холодно возразил солнечный мальчик. — Последствия могли быть для тебя весьма серьезными. И просто отчислением из Академии ты бы не отделался.

— А вот это большой вопрос! — процедил Дамиен. — И в полной мере ты поймешь это, когда я займу даралский престол. Вот тогда сильно пожалеешь, что пошел против меня! Как и ты, дорогуша! — меня одарили злобным взглядом и, грубо оттолкнув с дороги, прошли мимо.

Леонс успел подхватить, чтобы не упала, и некоторое время мы с ним вместе смотрели вслед Крысенышу.

— Вот же злобный твареныш! — в сердцах выпалила я.

— Но в одном он прав, — тихо сказал Леонс. — Дамиен — основной претендент на трон после смерти короля Маркэля.

Я содрогнулась при мысли о том, чего можно ждать от такого правителя.

— Будем надеяться, что произойдет чудо, и королем он не станет, — пробормотала в ответ.

— Ты расскажешь об этом инциденте куратору? — спросил Леонс.

— Честно говоря, язык прямо чешется, — призналась я. — Но ты прав, окончательно портить отношения с этим гадом не стоит. А вот если снова сунется ко мне, пусть пеняет на себя! И, Леонс… спасибо тебе! — искренне воскликнула. — Если бы не ты, боюсь даже представить, что бы произошло.

— Значит, хорошо, что я как раз вышел подышать свежим воздухом, — он улыбнулся чуть грустной улыбкой.

— Прости, что из-за меня у тебя теперь могут быть неприятности! — невольно испытывая чувство вины, произнесла.

— Наверное, рано или поздно этим бы все и закончилось. Разрывом отношений между Дамиеном и мной. Слишком мы с ним разные. Так что, может, и к лучшему, что это случилось сейчас. Будет больше времени подготовиться к другой жизни. Подумаю, чем можно заняться, помимо службы у Нартранов.

— Ты можешь остаться здесь, — предложила я. — На острове. И уверена, наш куратор тебе поможет. Особенно если я попрошу.

— Попытаюсь и сам справиться, — со сдержанным достоинством отказался Леонс. — Не хочу больше зависеть от чьего-то покровительства. Справлюсь или нет — другой вопрос, но это и покажет, на что я способен сам по себе.

Я растерянно улыбнулась. Не могла не испытывать уважение к такой позиции, но и понимала, что это немного глупо. Раз уж тебе предлагают помощь — искренне и ничего не требуя взамен — зачем включать чрезмерную гордость и отказываться? Но видимо, Леонс как раз из такой породы мужчин. Лучше сдохнет, чем поступится своими принципами!

В дом я вошла через две минуты после того, как Леонс скрылся внутри — нужно было хоть немного успокоиться. А войдя, заметила одиноко сидящую в гостиной Антхею, печально уставившуюся на огонь в камине.

— Леонс уже спать пошел? — тихо спросила я, пристраиваясь в соседнее кресло.

— Да, — она через силу улыбнулась. — Хотя я предлагала ему партию в тирдел* {(примечание: тирдел — игра в этом мире, нечто среднее между шашками и нардами)}. Но он сказал, что слишком устал.

Я с сочувствием посмотрела на подругу. Никаких подвижек у нее в отношениях с Леонсом так и не произошло, пусть и было заметно, что оба друг другу нравятся. Помню, как раздумывала над тем, уж не поговорить ли с солнечным мальчиком начистоту о его чувствах к Антхее. Но тогда я и со своей личной жизнью не могла разобраться. Так что решила, что могу, наоборот, навредить, а не помочь, если стану лезть еще и в чужую. Теперь же от осознания собственного счастья возникало какое-то непонятное чувство вины из-за того, что даже не попыталась помочь подруге.

— Расскажи лучше, как у тебя все прошло, — перевела стрелки на меня Антхея, убрав с лица грусть. — Даже не подозревала, что Николас Мирдар — твой отец!

— Я и сама до недавнего момента об этом не подозревала, — хмыкнула в ответ. — Он рассказал в ночь после вызова демона. Потом как-то не представилось случая поделиться этим с тобой. А остальные наши как отреагировали на все? 152e1bc

— У них был шок! — усмехнулась девушка. — Видишь, до сих пор дома почти никого нет. Отправились делиться новостями с другими адептами. Кроме Виатора и Леонса. Они сейчас в своих комнатах. А Луиза с Алойзом на свидание отправились.

— Очень за них рада! — воскликнула я.

— Если бы не видела, что брат и правда счастлив, я бы ее и на полет стрелы к нему не подпустила, — чуть нахмурилась Антхея, но тут же ее милое личико снова приняло прежнее выражение. — Но надеюсь, в этот раз все будет хорошо.

— Уверена в этом, — заявила я. — И у тебя тоже… — поколебавшись, добавила. — Не отчаивайся раньше времени.

Она только отмахнулась и поднялась с кресла.

— Пойдем лучше спать. А то от всех сегодняшних волнений немного устала, — предложила подруга и первой направилась к лестнице.

Я же, глядя ей вслед, решила, что обязательно поговорю с Леонсом. Хуже точно не будет! Антхея уже сама на себя не похожа, чахнет на глазах. Пусть ей или прямо даст понять, что ничего не испытывает, или наконец, сделает шаг навстречу. А то смотреть больно! Но все же хотелось верить, что им обоим не хватает лишь одного толчка, а потом все будет хорошо. Как у нас с Лорианом или у Луизы с Алойзом. Даже илиты умудрились поладить между собой — их теперь друг от дружки не отлепить. Так что очень хотелось, чтобы у Антхеи с Леонсом тоже наладились отношения.

Но сегодня момент однозначно неподходящий. После размолвки с Крысенышем солнечный мальчик в не слишком хорошем расположении духа. Может и обидеться на мои неуклюжие попытки лезть ему в душу. И в любом случае, утро вечера мудренее. На эмоциях делать что-то не стоит. Да и мне нужно бы еще подумать о предстоящем завтра нелегком разговоре с Лорианом. Кто знает, может, узнав обо мне такие вещи, он передумает замуж брать? — невесело подумала. Но уж лучше узнаю об этом сразу, чем потом, когда привяжусь к нему еще сильнее.