Глава 11

Мия и Лил смотрели, как Холт заставляет отрабатывать удары третьекурсников боевого факультета. С недавних пор из-за загруженности ректора их факультеты объединили на уроках боевой подготовки. Криминалистам было велено выполнять комплекс упражнений на координацию, боевики же стояли в спарринге. Холт показывал Максу технику отвлекающего маневра и нанесения удара снизу в правое подреберье. – Какой же он красивый! – мечтательно произнесла Лил. – Да! – вторила ей Мия, наблюдая, как Макс наносит удар за ударом, – не зря он лучший на факультете. – Кто? – удивилась Лил. – Макс, кто же еще, – растерялась Мия, – а ты про кого? – Я тоже про Макса. Конечно, он же лучший на факультете! Мия недоверчиво смотрела на нее. – Это Холт. Да? – Что Холт? – залилась краской Лил. – Ты встречаешься с Холтом? – Да, – нехотя ответил Лиллиан. – О! Бездна! Лил, он же первый бабник академии! Он точно воспользуется твоей юностью и наивностью и обойдется с тобой как … как … всякий лорд с простолюдинкой! – Нет, он не такой, Мия! – не хотела слушать ее подруга. – Конечно, не такой! Только вот еще недавно ты рыдала из-за того, что он бросил тебя и помчался утешать леди Блейнвир. Или это не ты тогда плакала в кровати? – Он мне потом все объяснил. – Ты себя слышишь? Он и потом тебе все объяснит и еще много раз объяснит. Ты все это терпеть будешь? – Мия, когда ты встречалась с ректором, тебя никто ни в чем не упрекнул. Мы все тебя поддерживали, как могли. Никто тебе слова не сказал ни «за», ни «против». – Помню я вашу поддержку в виде настойки, – гневно сказала она. – Ну, там все немного вышло из-под контроля, но мы были с тобой и за тебя. И между прочим, именно Холт той ночью успокаивал тебя и присматривал после, чтобы ты глупостей не наделала. Мия опустила взгляд. Это было правдой. Холт не говорил ей успокаивающих речей, не пытался утешить. Он просто рассказал ей свою историю, вывод из которой был прост – тебя будут обижать до тех пор, пока ты сама это позволяешь. Здесь в Драконьей империи действует закон силы. И на каждого сильного найдется кто-нибудь еще сильнее. Так и вышло. Кто бы мог подумать, что леди Блейнвир – та, что никогда не вела боевую подготовку, сможет одолеть Аршиссу. Зрелище сжигаемой заживо драконессы до сих пор стояло у нее перед глазами. Тогда Мия поняла, что не смогла бы так никогда, даже если бы умела. У нее просто не хватило бы духу. Теперь они смотрели на магистра Блейнвир со смесью трепета и страха. Она же вела себя, как ни в чем не бывало. – Кстати, ты видела газеты? – поспешила перевести тему разговора Лил, – там лорд Дарберг был на балу с магистром Блейнвир. Они пошли, как пара. Ты не ревнуешь? – Нет, Лил. Я не ревную. Более того, мне кажется, так даже лучше. – Но, она же замужем, – понизив голос, прошептала Лил, – была замужем, а теперь вдова. – Да? – удивилась Мия. – Поговаривают разное, что лорд Блейнвир был до того расстроен поведением жены, что скончался. А еще, что лорд Блейнвир вызвал ректора на дуэль за честь своей супруги и Дарберг его убил, а потом все обставили, как сердечный приступ, – тожественно объявила подруга. Мия слушала и от удивления раскрыла рот. – Уважаемые адептки! – Холт подошел незаметно, – вижу, что с координацией у вас беда, не можете скоординировать работу речевых органов. Они у вас не о том болтают! Два штрафных круга! Лили бросила томный взгляд на магистра. – Обеим! – подчеркнул он с улыбкой. Император Эролд ар-Рейдрак обреченно выслушивал доклад о произошедшем инциденте в деревне Ихгы в ночь ежегодного бала восхождения императора на престол. Прорыв был неожиданным и мощным. По заключению Дарберга, он не относился к естественному проникновению посторонней магии на территорию Империи, скорее был вызван искусственно. К тому же это произошло именно в ночь, когда чествовали императора. Совпадение было очень очевидным. Сейчас все заголовки пестрели скандальными новостями о Дарберге и Блейнвир, но уже завтра пресса разнесет страшную весть во все уголки Империи. Вся деревня была стерта с лица земли в день празднования восхождения Золотого императора на престол. – «Люди гибнут, пока император торжествует» – скорее всего будет что-то подобное, – предположил Эрл. На утро было назначено Дарбергу, Клайсу и своему секретарю. Совещание узким кругом доверенных лиц происходило в нервной обстановке. – Шихти ликвидированы, опасности для населения пока нет, как и нет гарантий, что в ближайшее не наступит нового прорыва, – отчитался Дарберг. – Погибло около 50 человек – практически все жители деревни Ихгы. Уцелело пара дворов, те, кто успел спрятаться в погребах. С очевидцами сейчас работают целители, но по предварительным данным поток нахлынул внезапно и мощно, уничтожая все живое на своем пути. – Завтра нам стоит ожидать разгромной статьи в прессе, нам нужно подготовить ответ. Как вы его видите, уважаемы лорды? – задал вопрос император. В кабинете настало молчание. Эрл выглядел утомленным, его резерв восстанавливался медленно. Секретарь прятал взгляд, чтобы не приведи Матерь, не вызвать на себя гнев императора. Дарберг с вызовом смотрел на Эролда. – Что у тебя? – бросил тот. – Что напишут о вас в прессе – это единственное, что волнует, ваше величество в текущей ситуации? – Не перегибай палку, Дарберг. Конечно же нет. Но сейчас не время выпускать из виду общественное мнение. Если разобраться, то это упущение твоего департамента, а значит и твое тоже. Пока ты танцевал свою ведьму на балу, кто-то, и мы знаем кто, организовал эту провокацию. Так что, не дерзи мне и отвечай на вопрос своего императора. Император и Дарберг мерялись взглядом. Наконец, темный криво усмехнулся и произнес: – Нам не нужно писать оправдательную статью. Напишем, что разлом угрожал жителям всей столицы и десяти близлежащим поселениям. Благодаря эффективной работе служб безопасности удалось сдержать и нейтрализовать его до того, как он настиг столицу. В следствие чего пострадал лишь один населенный пункт. Дальше напишите, что-нибудь вроде патриотических наставлений. Статья должна выйти первой и иметь наибольших охват. Император кивнул секретарю, тот скоро записывал за Нилом. – Теперь перейдем к делу, – Эролд смотрел на Дарберга. – Мы имеем дело с выбросами магии из смежного с нами мира. Причины усиливающийся активности неизвестны, но перспективе, боюсь, нам следует ожидать еще оного прорыва. Шихти можно нейтрализовать только темной магией. – В империи не так много темных магов. – На сегодняшний день нам необходимо экстренно подготовить всех, у кого есть хотя бы крупица темной магии. Предлагаю для этого организовать специальный ускоренный курс в академии. Еще нужно напитать максимальное количество кристаллов темной магией. Еще…– Нил замолчал. Остальные выжидающе смотрели на него. – Еще я проконсультируюсь с ведьмами. Возможно, они смогут помочь. – Каким образом эти подобия магов смогут нам помочь? – пренебрежительно спросил Эролд. – Есть некоторые наработки щита с применением неклассической магии, но мне нужно проконсультироваться. – Думаешь неклассической магией можно создать эффективный щит? – Думаю, да. – Ведьмы справятся? – Возможно, некоторые из них смогут нам помочь, – уклончиво ответил Нил. Далее шло распределение обязанностей между ведомствами. Империя переходила на повышенный режим безопасности. Выйдя из кабинета, Нил почувствовал, что Ринна где-то рядом, в столице. «Что она здесь делает?» – у него было острое желание проследить за ней, но дел было много. Предстояло организовать поиск, тестирование и обустройство темных магов в академии. Первым делом он написал письмо своему наставнику – Кордэллу. В свое время тот был единственным, кто согласился работать с Нилом, когда тот был ребенком. Никто не знал кто он и сколько ему лет, но Кордэлл был единственным специалистом, который смог работать с темной магией в том виде, в котором она проявилась у Дарберга младшего – полностью.