Глава 1

«Почему мне страшно? — подумала она. — Почему я боюсь открыть глаза?»

Так бывает: просыпаешься, но продолжаешь делать вид, что спишь, потому что знаешь, что на тебя готово навалиться нечто весьма неприятное. Ты не знаешь, что это, но чувствуешь жуткое ощущение приближающейся беды. И глаза открывать не хочется, потому что веки остаются последней преградой между тобой и реальностью, в которой ты не хочешь оказываться. Между тобой и притаившимся неподалеку злом.

«Почему мне страшно?»

А еще через секунду она осознала: «Я жива!»

Память заработала… туман в голове рассеялся…

Она вернулась. Стала собой. Она есть. Она существует. Она жива. Она в своем теле и надежно закрепилась в мыслительном центре, цепко вплелась в каждый вдох, подчинила каждый рефлекс, слилась, стала собой. Она полноценна.

Черная Принцесса из Неблагого Дома Амира Т'Нурра открыла глаза и уставилась в белый скульптурно-вылепленный цветами потолок.

Вокруг была тишина.

Ей нужно обдумать, как действовать дальше и закрыла глаза притворяясь спящей. Но на самом деле сосредоточилась и потянулась к первому — а точнее, последнему — воспоминанию… последние минуты.

Она получила известия, что ее брат был убит. Известие об этом пришло от самого советника короля. Она узнала, что Вершитель вернулся, а потом весь род Т'Нурра был арестован и казнен. Теперь конвоиры пришли за ней, чтобы арестовать и тоже казнить.

— Они идут, леди Амира! — в ее покои вбежал запыхавшийся слуга.

Несмотря на то, что она, казалось бы, приготовилась ко всему, Амира почувствовала, как по спине пробежал холодок страха, и на мгновение застыла на месте, чувствуя, что не в состоянии даже шевельнуться. Она не может себе позволить оставаться в бездействии.

Ей нужно бежать.

Они уже рядом, дышат в спину.

Она пропала. Это конец.

Она слышит их шаги… целая толпа! А она одна. От их голосов сводит живот. Ее сейчас стошнит.

Кровь ударила в голову, и она чуть не задохнулась от жгучей ненависти.

Ненавижу ЕГО!!!

Она не успела толком оплакать брата и родных, как они появились в ее доме.

— Именем короля Атрогейта, откройте дверь леди Амира!

Еще совсем недавно король Неблагого Дома не имел права питать такую ненависть к одному из своих подданных. Но это было до того, как ее брат предал его.

— Вы в большой опасности, леди, — сказал слуга.

Нужно бежать.

— Я не дамся им, — панически прошептала Амира.

— Именем короля! — зычным голосом произнесли за ее дверью. — Тем, кто окажет сопротивление, мы быстро объясним, во что обходится неповиновение королю.

И как только ее дверь начали ломать, Амира и слуга вздрогнув переглянулись.

— Бегите моя госпожа, — прошептал слуга.

Больше не раздумывая Амира сотворила заклинание, которому научил ее брат и с разбега бросилась в открывающий портал.

Пустота проглотила ее. Ноги тщетно молотили воздух. Руки пытались найти, за что ухватиться, что-нибудь твердое. Холодный воздух бил в лицо, как смерч. Темно. Ничего не видно. Она не видела пола, не видела своих вытянутых рук. И слышала лишь стук в висках.

Холодно… И больно, хотя это уже не важно. Как же холодно.

Звук удара она услышала раньше, чем почувствовала… Ветра больше нет… Холод на ее коже, боль в теле — разрывающая, жгущая. Резкий металлический вкус на языке.

Она умирает?

И молодую девушку окутал подлый страх. Страх нашептывал, что выхода нет. Страх умножал вечерние сумерки до непроглядной тьмы. Страх заползал в душу и красил пустоту в черный цвет.

Страх знает, когда приходить, умеет выбирать время. Один на один страх побеждает всегда.

А Амира была одна.

Сейчас.

В самый ужасный момент жизни.

Падая в пропасть…

Она не может умереть!

Выход есть. Она почувствовала, как накатывает волна облегчения. Да, выход, в котором спасение. Она не уйдет в чистилище пока не отомстит!

И зашептала запретное заклинание призывая «Зов Дьявола».

Амира вдруг увидела тьму, стекающую со звезд по лучам ворованного света Луны и обретающую силу. Увидела все, что есть вокруг, но так, словно каждая капля отразила Вселенную, а Вселенная отразилась в ней и вернулась к себе. Увидела мир таким, какой он есть — сотканным из чаяний и горя, поступков и мечтаний, желаний и равнодушия, — увидела и поняла, что все мыслимое — осуществимо. Увидела рассыпанные крошки бессчетных зеркал и поняла главное: все, что можно представить — осуществимо. Увидела себя робко тянущуюся к новому миру, и поняла, ЧТО может представить.

И осуществить.

И протянула руку, ее манила бушующая сила. Сила необузданная, щедро смешивающая жизнь со смертью, а добро — со злом. Сила, отражающая ее саму, и от того несокрушимая.

Сила заклинания, в которой есть Жизнь.

Но почему-то она не управляла своим телом. В нем жила другая душа. Значит она должна помочь ей исполнить то, что было задумано. Она должна убить убийцу брата. Направить, помочь, подсказать той, что поселилась в ней, помочь ей отыскать его и убить.

Всеми силами мыслей и энергией на что она была способна Амира направляла свое тело с чужой душой в логово врага. Обуреваемая жаждой мести и яростью принцесса вела чужачку.

И помнила, как вонзила в грудь Вершителя кинжал, а потом…

А потом она ничего не помнила, она дрейфовала в волнах пустоты и тишины, и почему-то проживала жизнь, события, ситуации которыми не управляла. Она была заперта в своем же собственном теле. Кто была та, кто захватила ее?

Принцесса безмолвствовала и просто наблюдала, как, та, другая, чужая, распоряжается ее телом.

Но теперь благодаря ее брату она вернулась.

Амира поплыла дальше по волнам памяти…

Кровь ударила в голову, и она чуть не задохнулась от жгучей ненависти. Ее окатила волна гнева, жаркая и необузданная. Она вновь задохнулась и чуть задержалась на ужасном моменте, когда ее обнаженное тело сплелось с телом ее врага. Ненавижу ЕГО!!! Ненавижу ЕЕ!!

Но Амира позволила памяти течь свободно, просматривая все события с такой четкой ясностью словно бы это она была, а не человечка. Так много воспоминаний, и каждое четкое, яркое.

Теперь она знала Всё!!!

Но боялась только одного — ОН ее узнает. И подсказку дала сама чужачка, когда умоляла его заглянуть в ее глаза.

Он узнает, поймет.

Это было недопустимо. Он упечет ее в чертоги Дьявола, как и ее брата. Он может. Он Вершитель.

Она еще раз глубоко вздохнула и, крепко сжав зубы, погрузилась в пугающие воспоминания. Она использовала это время, пока была одна, чтобы оценить ситуацию.

Может выпустить на время человечку, когда Вершитель будет рядом?

Но тогда она все ему расскажет.

И как душа другой расы оказалась в ее теле, как две капли похожей на нее саму?!

Невозможно. Откуда ей взяться? Может запрещенное заклинание не так подействовало?

Амира не была альвой Черного Пламени, как прозвал ее Вершитель. Принцесса была красивой черной альвой с переплетением двух оттенков синего на крыльях. Но эта человечка внесла изменения в ее облик придавая индивидуальности. Князь все увидит и поймет. Ей нельзя с ним летать, ей нельзя смотреть в его глаза потому что в отличие от человечки, она не прольет кровавые слезы.

«Вот же ненормальная ситуация», — усмехнулась принцесса.

Он поймет, но сразу не убьет ее. Амира это точно знала и собиралась шантажировать его Мирой. Ради человечки он не тронет ее. Но захочет вернуть ее обратно поэтому ей нужно бежать от него.

«Ненавижу тебя», — безмолвно процедила Амира сквозь сжатые зубы, не смогла сдержать эмоции. Человечка отдала ее тело ненавистному Вершителю, она лишилась девичьей чести не только в образе альвы. Амира ненавидела Миру еще больше, когда увидела из воспоминаний их сплетенные тела, прочувствовала их чувства…

Тошнота подкатила к горлу, плавала комками где-то в желудке… злость ослепительной снежно-белой вспышкой полоснула по глазам. Амира крепко зажмурилась и выбросила эти воспоминания как клочок бумаги в затворки своего сознания буквально сжигая их. Конечно они никуда не ушли, но это не ее чувства, а той, что находилась взаперти в ее теле и была лишь тенью в уголке ее сознания. Она всего лишь воспоминание — вот что она такое. Амира упрятала ее надежно и глубоко. Но не могла от нее избавиться окончательно. Может быть когда-нибудь она исчезнет, раствориться и покинет ее тело навсегда? Что ж, ей придется найти способ уничтожить или выдворить душу человечки из своего тела.

Амира помнила, что воспользовалась запретным заклинанием «Зов Дьявола» когда прыгнула в пропасть. Она тогда умерла, но продала душу. И теперь она не свободна и должна отомстить, иначе… иначе она навсегда уйдет в чертоги ада. Она должна сделать то, зачем вернулась, и брат помог ей с помощью Мертвого Существа. Того Дракона.

Она любила брата и слепо следовала всем его указаниям, учениям и наставлениям. Она так еще молода, еще не вступила во взрослую жизнь, верила в доброту, любовь и мечтала о простых вещах. Как он мог?! Как он мог подставить весь свой род ради своих амбиций?

Вспоминая, Амира теперь понимала для чего он обучал ее, к чему готовил. Ее брат считал, что Атрогейт не тот король, который должен править королевством. Целью его было самому стать королем, а затем заключить союз с Благим Домом, а ее выдать замуж за наследника Отступников и присоединить их земли к Неблагому Дому. Он не спросил ее чего хочет она от жизни, о чем мечтала, о чем грезила в своих снах? Но той ночью, когда за ней пришли она повзрослела. Ее жизнь разделилась на «до» и «после». Она продала свою душу и теперь не было пути назад.

Амира тихо заплакала, оплакивая своих родных. Ее душа опустела, а затем наполнилась невыносимым: болью, страданием, обидой… Наполнилась темным и неприятным, мерзким, как прикосновение к бородавке на остывшем трупе. И эта жуткая темная жижа, забурлившая в пустоте ее души, жгла ее. Окутанная ядовитым облаком ненависти Амира падала в пропасть…

«Армго, как ты мог?!»

Она судорожно всхлипнула. А в следующий миг накатило чувство невыносимого одиночества.

Она роняла горькие слезы.

Пока — горькие.

Амира лежала и вспоминала его письма, которые отложились в памяти, она их читала глазами той, что поселилась в ее теле.

И письма коснулись ее души вызывая у нее и слезы, и смех, и воспоминания о детстве.

Ее брат проиграл! И возложил всю вину на Вершителя.

«Ах, братец ты глупец. Но все равно я ненавижу князя за то, что убил тебя».

Амира снова пролистывала в воспоминаниях письма брата и уже знала всё! Сейчас она испытывала острые эмоции нежели находясь в забвении куда ее спрятали с помощью Напитка Забвения. Но вода из источника и дракон пробудившие ее благодаря брату, вернули ее и дали Силу противостоять душе человечки. Еще чуть-чуть и она бы исчезла, растворилась, умерла, но заклятие «Зов Дьявола» не отпускало. Ее пожирала Тьма, что заставило ее возмутиться — в ней текла королевская кровь, она дочь Светлого короля. Ее род древний, благородный, а Атрогейт лишил ее титула принцессы, как обычную девку, конфисковал дом и имущество в угоду королевства. Она стала дегустатором получая за это денежное вознаграждение. И все! Король убил всю ее семью, уничтожил ветвь Т'Нурра и оставил в живых ее, чтобы продать в обмен на ящеров отступника.

Принцесса зло улыбнулась. К своему удивлению, она была согласна с мыслями человечки. Став женой Риара, она обретет свободу и вернет себе все, что у нее отняли. Она перекроет источник и предложит Энтрери сделку о создании Третьего Королевства вместо Первого Дома. С королевой лучше быть союзником нежели врагом. А как же быть с отступником? Согласится ли Риар присягнуть Светлой Королеве?

Она должна постараться, чтобы парень был на ее стороне. Это и в его интересах, а война с Неблагим Королевством как ни посмотри все равно неизбежна. Вопрос лишь во времени, но у нее есть Зелье-Силы, которое изобрела Мира. Амира знала, как доработать Зелье, чтобы не было упадка сил и болезненных ощущений. Она его усовершенствует с помощью источника и обязательно найдет тот цветок, который использует королева в своих целях.

Единственно, что принцессу омрачало, так это то, что она не умела пользоваться Гласом. Сама человечка отыскала силу сопротивления и была сильна в этом. А ей не достичь и не понять этого. Жаль. Но она будет пробовать уже зная, что Риар может, как и королева обладать силой воздействия.

А сможет ли теперь Вершитель применить над ней Глас если поймет кто она?!

Сможет.

Испарина покрыла лоб принцессы, руки непроизвольно задрожали. Амира приказала себе успокоиться. Она сильная. Она справится. Она знает секреты князя и помнила все его договоренности с Мирой. Они укрыли Скифа, скрыли тот факт, что в теле принцессы живет другая душа, а также князь пошел против воли короля и решил не отдавать Миру, Риару. Теперь Амира знала многие вещи, которые ей позволяли влиять на князя. Но силу этих знаний она могла применить только, имея сильного союзника — королеву, а также сильного защитника с его ящерами — Риара. Только тогда она обретет силу и сможет противостоять Вершителю и Неблагому Королевству. И она знала тайну князя — его может сделать смертным Мира. Но дилемма состояла в том, что принцесса не собиралась выпускать человечку, а прикидываться ею у нее не получится. Глаза. Он узнает. Да и Амира не сможет скрыть ненависть к нему. Так что ничего не остается, как только удрать от него или придумать что-то, чтобы до Конвенции он ничего не заподозрил, иначе все ее планы, рухнут. Да, надо от него бежать.

Но он найдет! Амира с досады стукнула кулаком по постели, и ее рука взметнулась к затылку нащупывая проклятую метку.

По телу прокатилась мощная волна облегчения, когда она поняла, что клейма — нет!

Неужели дракон испепелил ее, когда напал?

«Спасибо тебе мой брат», — прошептала принцесса от облегчения и не удержалась от всхлипа. Она вновь оплакивала его смерть, как и смерть отца с матерью.

Некоторое время спустя она просто лежала и тупо смотрела в одну точку, а затем невольно улыбнулась.

Скиф. Он примет ее хотя сперва может насторожиться, но она передаст ему воспоминания и напитает его кровью, а затем запретит ему передавать сообщения князю. Их связь нужно оборвать. Скиф изначально принадлежал ей, его создал для нее брат. Он ей верен, он ее охранник. Амира не хотела избавляться от Адского Пса если он будет подвержен влиянию Вершителя. Но если придется, то она это сделает. Ее глаза полыхнули тьмой, и принцесса перевернулась на другой бок снова подумав о той, которая оказалась в ее теле. Как это было ни поразительно, но Амира сочувствовала человечке уже зная всю ее историю. Она была с ней полностью согласна, когда та расправилась со своим врагом в своем мире. Амира даже поймала себя на мысли что человечка с ее характером ей нравилась. Но не могла смириться с тем, что она полюбила Вершителя и отдала ему не только свою душу, но и тело. ЕЕ ТЕЛО!

И целей у принцессы, как у Мирославы жить простой жизнью создавая зелья — не было, она хотела стать королевой и женой Отступника Риара Риэр’Дэна.

И всплыло в памяти лицо…

…удивительно красивое, мужественное в обрамлении густых темных волос, с чуть вздернутой вверх бровью. Идеально очерченный рот, чуть выступающие скулы, умный взгляд пронзительно-синих глаз.

Ее кровь в жилах ускоряла свой бег, когда в памяти снова всплыло его лицо. Лицо, что так ясно представало перед мысленным взором и будило странное, необъяснимо приятное чувство где-то внутри.

Это было странно.

Сейчас она видела его иначе, под другим углом. Не так, как Мира. Как она могла выбрать князя, когда Риар из рода Риэр’Дэнов красивый, сильный, безупречно сложенный. Потрясающие глаза, настоящие синие сапфиры они прямо-таки обволакивали ласковым теплом. Идеально прозрачные, густого синего оттенка они буквально горели, словно подсвеченные изнутри. Такой синевы больше нет нигде — ни в небе, ни в море, ни среди цветов.

Амира углубилась в воспоминания знакомства с Риаром, она увидела, как Мира вернула ему крылья и у нее захватило дух от того насколько он красивый альв. Она ощутила на губах его поцелуй. Его губы горячие — жарче, чем раскаленный воздух вечерней пустыни. Засосало под ложечкой — трудно дышать. Руки непроизвольно потянулись к нему. Амира захотела прикоснуться к нему сама. Ощутить его теплую кожу, положить голову ему на грудь. Ощутить его запах.

Так страстно и жадно она не хотела ничего за всю свою жизнь. Стоило зажмуриться и под веками плясал образ Риара.

Теперь Амира знала, что делать.

Он понимала, что играет с огнем, и все же с готовностью шла на риск. Один неверный шаг, одна крохотная оплошность — и все закончится, не начавшись. Часто — может быть, даже слишком часто — она позволяла себе действовать по наитию и эмоциям. А сейчас она подготовилась, тщательно взвесила все за и против.

Она хотела свое Третье Королевство, в котором собиралась править как Истинная Королева.

Амира жаждала войны. Тьма в ней бушевала. Тьма требовала мести.

Ее глаза сомкнулись, и она уснула беспокойным сном, где видела сапфировые глаза мужчины.

Он — ее свобода.