Глава 21

Рассвет застал нас в сплетении конечностей и простыней. Первые лучи солнца робко пробивались сквозь окна, окрашивая его кожу в теплые тона. Он спал, его лицо, наконец, лишенное напряжения, казалось моложе. Рука его лежала на моей талии, властная даже во сне.

Я не спала. Лежала и слушала его ровное дыхание, чувствуя под ладонью ритм его сердца. Плоть моя была тяжелой и удовлетворенной, но разум уже просыпался, холодный и ясный. Ночью не было места расчету. Теперь он возвращался, но уже не как бездушный стратег, а как часть чего-то большего.

Он потянулся во сне, его рука инстинктивно потянулась ко мне, ищу тепла. И я, к своему удивлению, прижалась к нему, позволив этой простоте существовать. В этом был странный мир — в том, чтобы просто лежать с ним, чувствуя вес его руки и тепло его кожи.

Он проснулся не сразу. Его сознание возвращалось постепенно, и я чувствовала, как меняется его дыхание, как напрягаются мышцы, прежде чем он открыл глаза. Его взгляд был затуманенным, несфокусированным, но когда он увидел меня, в его глазах вспыхнуло осознание. И что-то еще. Нежность, которой я не видела в нем раньше.

— Эветта, — его голос был хриплым от сна. Он приподнялся на локте, его свободная рука поднялась, чтобы коснуться моего лица. Это прикосновение было иным — не жадным, как ночью, а почти благоговейным.

Я поймала его руку и прижала к своей щеке, закрыв глаза. Его пальцы были шершавыми, мозолистыми. Руки воина. Руки, которые могли убивать, а сейчас касались меня с такой осторожностью.

— Ты настоящая, — прошептал он. — Я думал, может быть это был сон. Или колдовство.

— Колдовство закончилось с рассветом, — ответила я, открывая глаза. — Осталась только я.

Он наклонился и поцеловал меня. Медленно, глубоко, без спешки. Этот поцелуй был другим — не про страсть, а про что-то более глубокое. Про узнавание.

— Я никогда… — он запнулся, отрываясь, его лоб прижался к моему. — Я никогда не чувствовал себя так. Без контроля. Без необходимости быть кем-то.

Его слова были ключом, отпирающим последний замок. Он открывался мне.

— Здесь тебе не нужно быть никем, кроме того, кто ты есть, — сказала я тихо. Мои пальцы провели по линии его плеча, чувствуя под кожей стальную силу. — Здесь только лес. И мы.

Он перевернулся на спину, увлекая меня за собой, так что я оказалась лежащей на нем, мои волосы накрыли нас. Его руки лежали на моих бедрах, твердые и уверенные.

— Лес, — повторил он, глядя в потолок. — И мы.

Солнце поднималось выше, заливая комнату золотистым светом. Мы лежали так, не говоря ни слова, слушая, как просыпается дом, как за окном щебечут птицы. Его руки медленно скользили по моей спине, и я чувствовала, как наша магия снова начинает тихо переплетаться, но на этот раз не как буря, а как нежный прилив.

Он сел, усадив меня к себе на колени. Его глаза были серьезными.

— Что теперь, Эветта? — спросил он. — Что происходит после этой ночи?

Я посмотрела на него, на этого сильного, могущественного мужчину, который впервые в жизни позволил кому-то увидеть свою уязвимость. И я поняла, что мой холодный расчет окончательно растворился в утреннем свете. Осталось нечто более сложное и более опасное.

— Теперь, — сказала я, касаясь губами его плеча, чувствуя вкус его кожи, — мы завтракаем. А потом… посмотрим.

И впервые за многие дни я не строила планов. Я просто позволяла этому случиться. Позволяла этой новой, хрупкой и невероятно прочной связи вести нас. Куда? Я не знала. И, что самое удивительное, меня это больше не пугало.