Глава 55

После обеда пирогом, Каэлен пригласил меня в свой кабинет — место, где царил идеальный порядок, пахло старым пергаментом и холодным металлом. На массивном столе лежали карты, отчеты разведки и несколько конфискованных у агентов Парадиза артефактов.

— Сядь, — сказал он, указывая на кресло напротив. Его палец едва не коснулся моей руки, и я почувствовала легкий электрический разряд. Глупо. Всего лишь статическое электричество от ковра.

Я опустилась в кресло, стараясь сохранить маску безразличия, пока он обходил стол и садился рядом — слишком близко. Его колено почти касалось моего. Воздух внезапно стал гуще.

— Я изучал отчеты, — начал он, его голос был низким и сосредоточенным. — Твоя теория верна. Парадиз не просто охотится за Аэлиной. Они пытаются понять природу ее магии. — Он отодвинул ко мне один из артефактов — серебристый диск с пульсирующими рунами. — Этот прибор не подавляет магию. Он ее… сканирует.

Я взяла диск. Наши пальцы соприкоснулись на долю секунды дольше необходимого. По спине пробежали мурашки. Я сделала вид, что не заметила и даже не вздрогнула. Очень горжусь собой…да…

— Они ищут ключ, — прошептала я, чувствуя, как холодный металл отзывается на мое прикосновение. — Ключ к магии, которая не подчиняется их догмам.

— И мы должны найти его первыми, — его голос прозвучал прямо у моего уха. Он наклонился ближе, чтобы рассмотреть диск, и его дыхание коснулось моей щеки. — Твои знания о природной магии и мои ресурсы… Вместе мы можем опередить их.

Я подняла взгляд и встретилась с его глазами. Так близко. Слишком близко. В них я увидела не холодного стратега, а человека, который понимает — мы на краю пропасти.

— Доверять тебе — все равно что играть с огнем, Каэлен.

— А тебе разве не нравится играть с огнем, Эветта? — его губы тронула едва заметная улыбка. Он знал. Помнил.

Я отодвинулась, стараясь вернуть себе контроль над дыханием.

— Предлагаешь тандем? Ведьма и принц? Звучит как начало плохой шутки.

— Я предлагаю союз, — он откинулся на спинку стула, но его взгляд не отпускал меня. — Ради нее.

Он был прав. Это было единственное, что имело значение. Я кивнула, чувствуя, как что-то сжимается в груди.

— Хорошо. Но на моих условиях. Никаких тайных экспериментов над Аэлиной. Никаких попыток контролировать мои методы.

— Принято, — он протянул руку для скрепления договора. — Завтра пойдем в имперский архив.

Я взяла его ладонь. Его пальцы сомкнулись вокруг моих — твердые, теплые, живые. Мы сидели так несколько секунд, и в тишине кабинета слышалось только наше дыхание. Это уже не было статическим электричеством. Это было что-то другое. Опасное. Непредсказуемое.

Как и наш новый союз.