Глава 18
Я сделала шаг назад, отступая. Прогулка с этим типом меня не интересовала, хотя часть меня готова была согласиться. Не сама, а как будто бы под принуждением. И это мне категорически не нравилось. Я изобразила приветливую улыбку и открыла рот, чтобы отказаться…
– Лекс, – раздался позади меня спокойный голос Яволка, – тебе лучше уйти…
Незнакомец вскинулся, его маска не перестала улыбаться, но за ней я увидела, он был раздосадован. А у меня мгновенно пропало всякое желание куда-то идти с этим человеком. Это что же, он меня гипнотизировал что ли? Как интересно!
– Яволк, – протянул он руки в жесте показного дружелюбия, – какими путями-дорогами ты в Нулоп-то попал? Неужели вернуться решил? – он демонстративно оглядел Яволка с ног до головы, – нет… не воин передо мной, а трусливый крестьянин – фыркнул изобразив усмешку на маске, – паслены приехал продавать?
Он расхохотался. Мерзко, презрительно. А Яволк, с застывшим лицом, шагнул вперед, взял меня за руку, задвинул за спину и повторил гораздо жестче, чем в первый раз, не сводя глаз с Лекса.
– Тебе лучше уйти…
Рука Яволка дернулась, к поясу и застыла на пол пути…
– Это твоя девочка? – вот сейчас и маска и лицо выражали одно чувство. Какую-то злорадную радость. И он снова расхохотался. Только в этот раз в его смехе звучало превосходство, триумф победы и издевка над поверженным врагом, – я ухожу, Яволк, – поднял он раскрытые ладони на уровне груди, – я ухожу. – И со смешком добавил, – а ты знаешь, что она…
– Уходи, – пророкотал Яволк, и я даже поежилась от угрозы в его голосе…
Лекс, довольно похохатывая, уходил от нас спиной вперед. Он если не боялся, то опасался Яволка. Даже несмотря на то, что думал о своей победе… Но и Яволк не расслаблялся до тех пор, пока Лекс не покинул площадь.
А потом развернулся и обнял меня. Выдохнул с облегчением:
– Лола, – и отпустил.
– Яволк, кто это? – Мне даже не нужно было делать вид, что я испугалась. Мне на самом деле было страшно от того, что могло бы случится прямо здесь. Я ведь чувствовала, они оба готовы были к драке. Нет, не к драке, а к битве, насмерть.
– Очень нехороший и очень опасный… человек, – ответил он. Но я четко уловила эту заминку перед словом «человек».
– Человек? – переспросила я…
– Почти, его дед был безмирником. Одним из Последних. В их потомках иногда просыпается сопричастность к своим предкам. Лекс считает себя больше безмирником, чем человеком с частью нелюдской крови.
Я вопросительно посмотрела на Яволка. И он пояснил.
– Лекс очень сильный маг… И мне не понятно, что ему было нужно от тебя?..
Разговор сразу же перестал мне нравится. Я поняла, о чем говорил этот полубезмирник. Мог ли он почувствовать, что я чужая в этом мире? Думаю, так и было. И именно поэтому он подошел ко мне. Но сейчас лучше отвлечь Яволка от опасных размышлений. Я пожала плечами, отвечая на его вопрос, и схватила узелок.
–Я пойду… я хотела в лавку к господину Лерою успеть, продать ему вышивку…
– Идем, – кивнул Яволк, – я тебя провожу…
– А как же твои паслены? Кто их будет охранять? – напомнила я про привезенный товар, невольно наступив Яволку на больную мозоль. Он аж в лице переменился, заскрипел зубами и процедил:
– Ничего с ними не сделается…
Странно. И чего он так реагирует. Подумаешь, паслены привез продавать. Он же сам вернулся в деревню в тишину и покой, к крестьянскому труду. И продажа сельхозпродукции тоже часть этой жизни. А если ему не нравится крестьянская жизнь, то зачем вернулся? Чую пятой точкой, есть какая-то тайна во всей этой ситуации.
До лавки мы дошли молча. Яволк думал о чем-то своем, я старалась успокоить волну тревожных мыслей, поднятую встречей с магом.
Швейная лавка все еще работала. Я поздоровалась с господином Лероем, напомнила ему о нашей договоренности и выложила мотки с тесьмой, вышитой крестиком. Получилось на двадцать медянок. А потом я вытащила тесьму, вышитую гладью…
Господин Лерой внимательно и долго смотрел на мою работу, пропуская тесьму между пальцев, поднося ближе к светящемуся камню, приближая к глазам и даже нюхая…
– Господин Лерой, – не выдержала я, – что-то не так?
– Ты, – он покосился на Яволка, стоявшего позади меня молчаливым телохранителем, – откуда вышивку такую взяла?
Черт! Сердце ухнуло в пятки. Неужели я опять прокололась?! Что опять не так с этой вышивкой? Ее здесь не существует? Не верю. Слишком просто ее придумать. Вон, крестики же одинаковые.
– Сама вышила, – врать было бесполезно. Господин Лерой не дурак, он-то видел, что и ткань та самая, что я у него покупала месяц назад, и нитки, – я, господин Лерой, недавно домой вернулась. Меня в детстве таланги-охотники похитили и в гарем продали. Там и научилась… а что с ней не так, господин Лерой?
– Хм, – он не ответил мне и снова поднес к свету мою тесьму, – не знал я, что в гареме наложницы вышивкой занимаются…
– Так я и не наложницей, – растянула улыбку до ушей, краем глаза заметив, как вздрогнул Яволк, – прислуживала я…
– А-а-а, вон оно что, – потянул купец, довольно кивая. И пояснил, – секреты такой вышивки не каждому подмастерью рассказывают. А у тебя и рука набита, хорошо вышито, аккуратно. Будешь еще вышивать, приноси, я у тебя по две медянки за аршин буду брать. Выше не могу, – торопливо добавил он, увидев, что я открыла рот, – я у гильдейских мастеров по той же цене беру. Но вот узоров у нас таких нет, – раскрыл он секрет своей щедрости.
– Хорошо, господин Лерой, – рассмеялась я, – договорились.
Из лавки я вышла с запасом ткани для вышивки, маленькими пасмами мулине множества цветов, отрезом самой дешевой ткани для мешков, пятью десятками медянок и с заверениями господина Лероя, что он заберет все, что я вышью гладью.
– Лола, – Яволк взял меня за плечо, останавливая прямо за дверями лавки, – ты не говорила, что была прислужницей…
– Я только недавно вспомнила об этом, Яволк, – как можно беззаботнее заявила я… и подумала, что стоит куда-нибудь записать то, что я вру о своем прошлом. Чтоб не запутаться…
Пока мы болтались по городу костерок почти потух. Пришлось заново раздувать огонь, подкладывая сухие ветки. Мы с специально недалеко от города в лесу остановились, дров набрали. Здесь-то дрова просто так не лежат, покупать надо. А медянок на них жалко.
Яволк принес воды из колодца, а я взялась готовить.
Особенно мудрить не стала, порезала сало, обжарила с овощами и картошкой, водой залила и тушить поставила. А когда супчик покипел, раскрошила туда несколько шариков корота.
Пока возилась, Яволк рядом сидел. Смотрел-смотрел, а потом сказал:
– Я должен был давно догадаться, что ты в гареме была не наложницей…
Я пожала плечами:
– А какая разница, Яволк? Наложница я была, или простая прислужница… все равно это же я.
– Ты не понимаешь, – покачал головой он, – это очень многое меняет.
– Что именно?
– Все. Отношение к тебе и, вообще…
– Если для кого-то мое прошлое меняет отношение ко мне, то стоит задуматься, что важнее для человека: я сама или та картинка, которую он нарисовал в своей голове, – ответила я, чувствуя обиду.
Не дура же… понятно, что Яволк имел в виду. Я же знала, как презрительно говорят обо мне в деревне. И я уловила, что раз уж ты бы служанкой, а не наложницей, то так и быть, можешь рассчитывать на каплю уважения со стороны соседей. А может быть и от него самого…
– Лола, – Яволк вздохнул, – ты меня не так поняла. Мое отношение к тебе не изменится, в любом случае. Каким бы ни было твое прошлое. Но вот отношение окружающих…
Я не ответила. Промолчала. Потому что мое настоящее прошлое абсолютно точно изменит все… Но только он о нем никогда не узнает.
Вечер и ночь так и прошли в молчании. Мне не хотелось говорить, а Яволк не знал, что сказать. Мы сидели у крошечного костра, я бездумно смотрела на пламя в голове было пусто, как будто бы кто-то старательно вымел метлой все мысли.
Под телегой Яволк заботливо постелил толстую попону и кинул сверху шерстяной плащ, укрываться. Он не сказал ни слова, но мы оба знали, эта постель для меня.
Я легла пораньше, как только стемнело. Хотя и спала всю дорогу, но устала почему-то сильнее, чем дома, бегая по хозяйству. А Яволк сначала сидел у костра, болтая с мужиками с соседних возов, а потом заснул прямо там же, на бревнышке, привалившись спиной к мешку с пасленом.
А я полночи лежала, повернувшись к нему спиной и ни о чем не могла думать.
– Лола, – хмурый Яволк подошел ко мне, когда я проснулась, выползла из-под телеги и умылась остатками вчерашней воды, – прости. Я сказал глупость. Мне нужна ты, любая ты. А все остальное неважно.
– Хорошо, – улыбнулась я и протянула руку, – мир?
– Мир? Мир, – ответил он, осторожно обхватывая мою ладонь своей лапищей.
На мгновение время замерло, а потом рвануло с бешеной скоростью.
Мягкий, но резкий рывок, и я влетаю в его объятия… утренняя зябкость мгновенно сменяется жаром мужского тела… Я смотрю на него снизу вверх, и мне становится горячо где-то солнечном сплетении. Очень горячо. Тело начинает плавится… слабеют руки… колени… я просто повисаю на руках Яволка, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой. И даже моргнуть, на долю секунды перестав смотреть в его глаза, я не могу.
От испепеляющего жара внутри что-то вспыхивает, мгновенно разгораясь из крошечной, почти потухшей вчера искорки, до лесного пожара… Еще немного и я сгорю. Дотла. Почернею и рассыплюсь серой золой. И я шепчу из последних сил, не губами, а сердцем:
– Яволк… я…
И тянусь к нему сама, потому что знаю, как усмирить этот огонь, как не дать ему уничтожить всю меня.
– Лола, – так же одними губами выдыхает Яволк и наклоняется ко мне…
Поцелуй? Нет… это спасательная операция. Это два огня направленные друг на друга, чтобы остановить пожар, взять его под контроль. Удар. Наши пламени сцепляются друг с другом в битве, раскаляясь еще больше, горят, выжигая кислород из каждой клеточки наших тел… и начинают гаснуть, успокаиваясь и подчиняясь.
Жар стал слабее, и теперь я могу дышать. И Яволк тоже… Мы захлебываемся ледяным, после пожара, воздухом и смеемся, прижимаясь друг к другу. Мы выжили… Выжили… мы не сгорели.
Счастье так велико, что Яволк подхватил меня на руки, начал кружить, расплескивая переполняющий нас восторг на все вокруг… Мы выжили… и теперь все будет хорошо… все будет просто прекрасно…
Люди вокруг нас, на которых попадали капли нашей радости, тоже начинают улыбаться и светиться счастьем.
– Лола, – Яволк поставил меня на землю и теперь слегка поддерживал, чтобы я не упала от слабости и головокружения.
– Яволк, – я цеплялась за него и прятала лицо, уткнувшись в рубашку. Потому что никак не могла свести губы, растянувшиеся в улыбке до ушей.
Любовь? Не знаю. Не уверена. Но между нами определенно страсть, что делает этого мужчину особенным для меня. Но есть еще и правда о моем прошлом, которая не дает рассчитывать на что-то большее.
О начале ярмарки оповести рог на центральной площади. Мы его не услышали, но глухой телефон постепенно донес до нас эту новость.
Если сначала мы с Яволком зевали от скуки, то потом пошел народ, и зевать стало некогда. Я расторговалась довольно быстро. Масло забрали почти сразу, а вот корот обходили вниманием. Я уж расстроилась. Но тут дородный и весьма солидный мужчина, купивший у Яволка сразу пять мешков паслена, заинтересованно потыкал в белые шарики.
– Что это?
– Корот, – улыбнулась я, – я его из молока делаю. Его можно класть в суп, а можно есть прямо так. Очень вкусно…
Мужик кивнул, бесцеремонно взял шарик и засунул в рот. Я даже ахнуть не успела. Желающих попробовать незнакомое блюдо было много, но у меня слишком мало корота, чтобы устраивать дегустацию для всех. Поэтому я давала его попробовать только тем, кто покупал у меня масло.
– Хм, – он покатал шарик во рту и выплюнул прямо на землю. Я поморщилась от досады. Не понравилось. Ну, вот зачем брал спрашивается? – Сколько? – Огорошил он меня вопросом.
– Медянка за фунт, – вздохнула… придется домой забрать.
– Беру, – кивнул мужик, – давай все. И на следующей ярмарке зайди ко мне, если господам понравится, буду брать постоянно.
Он сунул мне в руки девять медянок, подхватил узелок с коротом, недовольно хмыкнув от вида ткани, и хотел было уйти…
– Подождите, – я улыбнулась ему, – а куда мне прийти в следующий раз?
Мужик оглядел меня с ног до головы таким взглядом, что я сразу почувствовала себя недалекой деревенщиной.
– Я Фаций, – гордо поднял он подбородок, – повар господина мэра.
И удалился с таким видом, как будто бы он, как минимум, королева Англии.