Глава 42

Меня будто бы ведром холодной воды окатило. Я протрезвела, у меня даже голова заболела точно так же, как с похмелья.

Бабка Ага все так же ждала моего ответа, заискивающе глядя на меня. В ее глазах горел огонь странной, болезненной надежды…

Но все было как-то неправильно. Она никогда бы не назвала деда занудным стариком, а Петьку щенком… Она же добрая. Она всегда мне помогала. Но почему?

– Бабка Ага, – голос осип и я прокашлялась, – ты меня проверяешь? Это все неправда? Очередной урок?

– Ну, что ты, конечно же, нет, – улыбнулась бабка. Как-то неправильно улыбнулась. Не так, как всегда. – Я не посмела бы врать будущей королеве, Лола. – И через паузу добавила, – Так как? Ты согласна? Поторопись, у нас мало времени…

– Почему? – мне было не интересно, я просто тянула это самое время. Я никак не могла принять решение. Потому что больше всего на свете хотела согласиться. Если бы не дед и не Петька…

– Трон можно активировать всего несколько раз в год во время лунного затмения, – с готовностью пояснила бабка, в голосе которой явно слышалось нетерпение, – И следующее уже послезавтра. И уже послезавтра ты станешь королевой, которой будет поклоняться все Безмирье… а может быть и весь мир. – прошептала она так, что я снова вспыхнула от желания получить все. Вокруг меня снова закружили картинки и образы… неужели бабка Ага приколдовывает?

– Но за эти дни мы не успеем даже добраться до Безмирья, – возразила я, чувствуя отчаяние. Я не понимала, где правда, а где ложь. Как будто бы заплутала в зеркальном лабиринте и не могла найти выход.

– Пф, – фыркнула бабка и рассмеялась, – а порталы-то на что? Ты же не думала, Лола, что королевы неделями едут на повозках, терпя нужду и лишения? Я открою портал прямо отсюда, и через мгновение мы уже будем на месте.

– Портал? – Бабка Ага энергично закивала. А я догадалась, – этот портал от полянки до гоблинской деревни твоих рук дело?

– Моих, – подтвердила она. – Лола, поторопись! У нас мало времени! Мне нужно твое согласие.

Меня кидало то в жар, то в холод, мир вокруг качался и плыл туманом. Что делать?.. Какое решение принять. Согласиться… или отказаться… Небо! Как же хочется согласиться. Но дед! Петька!

– А, – я облизнула губы, – я могу взять их с собой?

Это вдруг показалось мне идеальным выходом. Я заберу свою семью. Во дворец. Так будет правильно. И хорошо. А острая, колючая иголочка в сердце исчезнет. Я буду королевой, а Петька с дедом будут рядом со мной.

– Как хочешь, – пожала плечами бабка Ага и снова заискивающе улыбнулась, преданно заглядывая в глаза, – но зачем они тебе, Лола?

Зачем? Я не знаю! Но они мне нужны! Я не могу без них. Я их люблю. Люблю даже больше, чем роскошь и поклонение… Это было как откровение. И, кажется, я только что, впервые в жизни поняла, что такое семья… по-настоящему…

– Без них я никуда не поеду, – ответила я спокойно и уверенно. Муки выбора закончились. Я точно знала, как должна поступить. Зачем мне королевство, если рядом не будет тех, кто дороже всего золота мира.

Бабка вздохнула и снова засияла заискивающей улыбкой. Но мне показалось, что в ее глазах мелькнула злое недовольство. И досада. Хотя с чего бы… Наверное, мне показалось.

– Хорошо, забирай и их. Давай прямо сейчас сходим за ними, и отправимся в Безмирье. Мы слишком долго тебя ждали, Лола, чтобы откладывать твою коронацию до следующего затмения. Но сначала ты должна согласиться.

И вроде бы я уже все решила. Но вот произнести вслух не получалось. Было во всей этой ситуации что-то неправильное. Как будто бы иголочек в сердце оказалось больше одной. Все слишком похоже на сцену из театра абсурда. Совершенно не понятно, реально то, что говорит бабка Ага, или это просто бред.

– Бабка Ага, – не выдержала я, – ты точно не врешь?

– Не врет, – в дверях появился сияющий своей обычной улыбкой гоблин, – ты, удачница, многого еще не знаешь. Но бабка Ага права, истинный Трон Безмирья может занять только человек с твоими способностями. Такими же, как у Перв… – он запнулся и стрельнул глазами в бабку Агу, – Первого короля. Ты первая за полтора века лет истинная королева.

– Но… – я никак не могла сообразить, что же меня смущает во всей этой истории.

– Сейчас в Безмирье правит выборный король. Нелюдь, который оказался самым сильным магом Безмирья в момент, – гоблин запнулся на короткую долю секунды, – гибели Первого короля. Но только ты способна заставить Трон работать в полную силу.

– Только ты, как истинная королева, – мягко улыбнулась бабка Ага, – способна подчинить себе артефакт, которым и является Трон Безмирья.

– Именно благодаря этому артефакту безмирники смогли так быстро построить города на неприступных горах, – гоблин радостно захихикал, – а за последние полторы сотни лет, у них так и не вышло построить даже крошечной деревушки…

– Теперь понимаешь, как ты важна для Безмирья? – Они говорили по-очереди, не давая мне опомниться.

– С тобой эта страна будет процветать…

– Ты можешь остановить войну против безмирников....

– И никто больше не будет их убивать, когда они приходят в наш мир…

Они говорили и говорили, рассказывая, как прекрасен станет мир, когда я стану королевой. А я переводила взгляд с гоблина на бабку Агу и обратно… и кивала, соглашаясь. Да, я хочу, чтобы было так, как они говорят. Хочу изменить мир к лучшему. А роскошь и преклонение станут мне наградой…

– Удачница, – счастливый гоблин сиял, как золотянка, – чтобы принять свою роль, ты должна согласиться. – Бабка Ага жестом фокусника, из ниоткуда, достала большой с кулак молочного цвета булыжник и протянула мне. – И окропить кровью Каменное Сердце Безмирья…

– Не пугай девочку, Ильган, – рассмеялась бабка, – Лола, достаточно уколоть палец иголкой. Держи, – она протянула мне иглу. – Соглашайся, деточка… и все твои мечты сбудутся…

Камень, который бабка Ага вложила в мои ладони, оказался неожиданно тяжелым. Килограмма три, не меньше… или больше… он оттягивал руки, и я прижала его к себе.

– Камень надо держать в правой руке. И не прижимай его к себе! – начала командовать бабка Ага, – это не мужик, а артефакт. Нечего с ним обжиматься. – Я послушно переложила булыжник, который становился все тяжелее в правую руку и вытянула ее вперед. Пришлось напрячь мышцы, удерживать булыжник на весу было довольно сложно. – Держи его крепко, не выпускай. Его ни в коем случае нельзя уронить, – продолжала руководить моими действиями бабка Ага, – теперь разогни один палец и уколи его, чтобы выступила капля крови. Быстрее!

Я подчинилась. Булыжник чуть не выскользнул с ладони, но я успела торопливо и неожиданно глубоко ткнуть иглой в подушечку пальца, и снова сжала камень всей пятерней. Он внезапно засветился белым, матовым светом. Несильно, как будто бы ночник… хотя, если бы в доме было темно, то в моих руках, возможно, сиял бы прожектор.

– Говори, – скороговоркой затараторила бабка Ага, – я согласна стать королевой Безмирья.

– Я согласна стать королевой Безмирья, – эхом повторила я… и червячок беспокойства шевельнулся у меня в груди… что-то не так… интуиция непривычно обострилась, и я добавила, – если дед и Петька будут рядом со мной.

Мне кажется, я услышала, как заскрежетала зубами бабка Ага. Гоблин за спиной непонятно хмыкнул.

Булыжник стремительно нагрелся и, ослепительно сверкнув, потух. Я удержала его в руках, только потому, что мои рефлексы оказались медленнее камня, и я не успела его выбросить до того, как температура стала прежней. А сейчас, я знала, даже ожогов не будет.

А еще он стал легче. Не мгновенно, но за пару секунда вес исчез. И теперь он весил не больше обычного булыжника. Даже не верилось, что совсем недавно он был таким тяжелым, что я с трудом удерживала его на весу.

– Получилось, – выдохнула с благоговением бабка Ага и тут же строго взглянула на меня и добавила, – но, Лола, тебе не нужно было присоединять к клятве последнюю фразу! Ты могла все испортить. Запомни на будущее, ты должна в точности выполнять то, что я тебе скажу. Ты ничего не понимаешь в работе артефактов. А словами про деда и Петьку, ты поставила их жизни под удар. Если бы не сработало, они могли бы пострадать!

– Но все получилось, – хихикнул гоблин взглянул на бабку, – и теперь ты должна будешь забрать всех с собой.

Не сработало? Что значит «если бы не сработало» ? Я оглянулась. Только сейчас я заметила, что все это время гоблин так и простоял в дверях, прислонившись к косяку. То ли просто не зашел в комнату, то ли караулил выход… зачем? Чтоб я не сбежала?

Бабка Ага недовольно зыркнула на гоблина и ответила:

– Я бы и так сделала это. Я же обещала, – выделила она слово, – Лоле.

Гоблин зафыркал… я смотрела на него и бабку… кажется, эти двое заморочили мне голову и рассказали не все… совсем не все… Нет, я конечно, хочу стать королевой, сказала я про себя и удивилась, как фальшиво это прозвучало. Но ведь только что, когда я держала в руках камень, это желание было искренним… настоящим… Или нет?

– Дай сюда Сердце! – протянула руку бабка Ага.

Я вернула ей камень. И вот что удивительно, я видела, каким грузом булыжник упал в руки бабки Аги. Она еле-еле удерживала камень в руке. Точно так же, как я до произнесения клятвы.

– Ага… бабка Ага, – довольный гоблин улыбался, – тебе придется отдать Сердце Лоле. Ты же знаешь, что не сможешь удержать его. С каждым мгновением оно будет становиться тяжелее. Оно больше не принадлежит тебе…

– Нет, – взвизгнула бабка и прижала камень к себе, – оно мое! Мое!

Но гоблин был прав. Сердце тяжелело. Это выглядело совсем странно. Казалось бабка Ага просто на ровном месте теряет силы. Она уже удерживала камень двумя руками, по ее лбу текли капли пота, а дыхание тяжелело. Она попыталась положить его в карман, но он был так тяжел, что ткань не выдержала и порвалась. Камень проскользнул под юбками бабки Аги, гулко стукнул об пол и выкатился на середину комнаты…

– Возьми его, – улыбнулся мне гоблин, я посмотрела на бабку Агу. Она так устала за эти короткие несколько минут, что плюхнулась на диванчик в гоблинской гостиной и пыталась отдышаться, прикрыв глаза. – Возьми Сердце, удачница, оно теперь твое по праву.

– Нет, – мотнула я головой, – пока вы мне не объясните, что происходит, и во что вы меня втянули на самом деле, я его, – кивнула я в сторону каменюки, – не трону.

– Я тебе уже все рассказала, – подала голос бабка Ага, – ты будущая королева Безмирья. Я помогу тебе занять истинный Трон, ради процветания страны и безопасности безмирников. Сейчас я отдохну, и мы сходим деда и Петьку, которых ты так неосмотрительно присоединила к своей клятве… О чем ты, вообще, думала?! Они только будут мешать тебе!

– Подожди, бабка Ага, – вдруг дошло до меня, – но ведь ты и до клятвы обещала, что моя семья будет со мной?

– Обещала, – ехидно фыркнула бабка Ага, – мало ли что я обещала! Ты бы мне потом спасибо сказала, что я тебя от этого бесполезного груза избавила… Ну, вот что во дворце будет делать дед? А мальчишка? Им-то самое место в убогой деревне… Тьфу! – сплюнула бабка и приказала, – подними Сердце, пусть пока побудет у тебя.

– Ну, уж нет, – уперлась я, – я с места не сдвинусь, пока не разберусь во что ты меня втянула, бабка Ага!

– Ты уже согласилась быть королевой, – бабка Ага открыла глаза и встала, – теперь поздно отказываться, бери камень и пошли в деревню.