Глава 12. История одного радужного дракона

Какое-то время мы молчали. Очередное испытание? Вот только на что: терпение, любопытство, выдержку? А, плевать! Я все равно его провалю. Прямо сейчас. Намеренно. И на то у меня веские причины: отчаянно нужна хоть какая-то информация.

– Вы вчера обещали рассказать про свою призрачную, – напомнила после примерно пяти минут немой прогулки.

– Точно, – сделав вид, что только что об этом вспомнила, отозвалась Лисиния. – Но сначала ответь мне, Лена, как ты думаешь, к какому виду драконов я отношусь?

Ха! Если бы еще знать, какие вообще существуют.

– Боюсь, это будет сложно, поскольку мне о вашем мире почти ничего не известно.

– Надо бы это исправить. И поскорее. Конечно, если ты планируешь остаться.

Пф-ф-ф! Будто у меня есть выбор. Или они думают, я кукушка? Родила и свалила? Как бы не так. Я свою крошку одного здесь не оставлю.

– Планирую. Но увы, Элиадар, скорее, заинтересован держать меня в неведении. Подозреваю, он считает, что так ему легче меня контролировать. Его советник так же не спешит ничего рассказывать. Видимо, боится гнева своего принца.

– Слышала, вчера ты разжилась персональным слугой. Может, на начальном этапе он сможет тебе помочь?

Обязательно! Как только обеспечу ему должную защиту от Дара.

– Очень на это надеюсь. Но мы говорили о другом, – намекнула, что было бы совсем неплохо вернуться к прошлой теме разговора.

– Верно. Ладно, тогда я просто расскажу тебе историю одной совсем юной девушки, с которой приключилось самое большое несчастье, которое только могло произойти с представителем ее расы.

– Вы умерли? – сделала предположение.

– Да. Но даже не смерть стала самым страшным. Перед этим я заболела. Серьезно. Настолько, что никто не мог сказать, чем именно. Как и назвать причину, почему у меня пропала свойственная нашему виду яркая пигментация. Сначала с волос, а потом и кожи тоже.

И тут меня посетила невероятная мысль! Я знала, к каким драконам принадлежала королева. И тем ужаснее стало казаться то, что с ней случилось.

– Смотрю, ты даже без базовых знаний уже обо всем догадалась, – с легкой, только теперь грустной улыбкой произнесла Лисиния. – Совершенно верно, Лена. В прошлой жизни я была радужной.

– Прошлой? – переспросила, намекая на скорое продолжение.

– После потери цветов я продолжила стремительно терять силы и угасать. Поскольку лекари ничего не могли сделать, неведомую болезнь принял на себя мой дракон.

– Но... разве вы не одно целое? В смысле, я думала, что драконы и есть драконы. Что внутри, что снаружи. Просто вы можете принимать разные ипостаси.

– В общем-то да. На самом же деле мы две разные составляющие одного целого. Просто полностью синхронизированные. Это происходит еще в утробе матери. И, за исключением редких отдельных случаев, остаемся такими до самой смерти.

– И вы тот самый случай.

– Да. Видишь ли, в чем дело. Дракон – это сильная часть нас. Именно он выступает вперед, когда мы испытываем особо яркие эмоции. И тут уже неважно, что это: боль или радость. Он тот, кто, в отличие от второй сущности, в состоянии с ними справиться без пагубных последствий для организма и психики.

– Буфер, – пробормотала.

– Что?

– Слово из моего мира, – поспешила пояснить. – Устройство для смягчения удара. В данном случае, эмоционального. Только не механизм, а существо.

– Все верно, – кивнула собеседница.

– Вы так и не дорассказали, что именно произошло, – напомнила.

– Ах да, – с очередной нечитаемой улыбкой отозвалась королева и тут же продолжила: – Чтобы у меня появился шанс выжить, моя драконица перестала делить со мной болезнь и забрала ее всю себе. Вполне ожидаемо, вскоре ее не стало. Только это не помогло. Лишившись важной и до сих пор неотъемлемой части себя, я ощутила такую пустоту внутри, что мне окончательно расхотелось жить. Хорошо понимала: без нее полноценной жизни не видать. Посему вскоре мне стремительно начало становиться все хуже. Поняв, что произошло на этот раз, родители осмелились подселить в мое тело призрачную.

– А где они ее достали? – задала небескорыстно интересующий меня вопрос.

– Для этого им пришлось обратиться к самой королеве.

– Той, что правила до вас? – решилась уточнить.

– Да.

– Она тоже носила в себе призрачную?

– Откуда знаешь? – тут же хищно глянув на меня, холодно поинтересовалась Лисиния.

– Просто предположение, – поспешила заверить. – Так я угадала?

– Да, – коротко раздалось в ответ.

– И вы поправились?

– Да.

– И что случилось?..

– Довольно! – вдруг резко раздалось в ответ.

В то же мгновение моя спутница резко остановилась, преградила мне дорогу и принялась внимательно рассматривать теперь уже драконьими глазами. Тут до меня дошло: я начала задавать слишком много вопросов и сделалась чересчур любопытной. Мало того что собеседнице, скорее всего, было больно или как минимум неприятно вспоминать обо всем с ней когда-то случившемся, так еще и мой нездоровый интерес к ее истории наверняка выглядел каким-то уж чересчур подозрительным.

– Простите, Ваше Величество. Я увлеклась. Больше такого не повторится, – произнесла, снова низко опустив голову и чуть присев в почтительном поклоне. – Мне мало кто здесь хоть что-то рассказывает. А потому стоит услышать нечто новое, как желание узнать больше уже не остановить.

– Посмотри на меня! – и не думая менять тон на менее резкий, произнесла королева.

Это был приказ. И я сразу же ему подчинилась. А увидев за спиной собеседницы приближавшегося к нам короля, поняла, что она сейчас делала.

– Все хорошо. Елена задала эти вопросы без злого умысла. Просто чересчур любопытна, только и всего, – успокаивающе погладив жену по плечам, обратился к ней мужчина, прежде чем тоже глянуть на меня. – Верно?

Окончательно утратив от испуга и волнения дар речи, все, что я теперь смогла, – это молчаливо кивнуть в ответ.

– Прости, – уже спокойнее произнесла Лисиния. – Главная обязанность королевы – думать, что и кому рассказываешь. Это порой так утомительно. Особенно когда везде мерещатся заговоры и враги.

– Тебе нужен друг, дорогая. Я давно об этом толкую. Лена подойдет.

Вот так. Снова без меня меня женили. А сначала спросить, хочу ли я этого?

– Хочешь, – раздалось неожиданно твердо в ответ.

Только уже вслух. Упс! Опять забыла, что нахожусь в присутствии двух телепатов.

– И не просто хочешь, – тем временем продолжил король, – тебе это крайне необходимо. Как и моей королеве.

– Мы точно можем доверять ей? Все же она чужачка, – решила на всякий случай уточнить у супруга Лисиния.

– А потому беспомощна и нуждается в защите. И уж лучше твоей, чем недругов. Нам же не нужны предатели в лоне семьи, верно?

Нет, ну нормальные разговорчики, а? Ничего, что я еще здесь? Никому не мешаю?

– Прости, Лена, – явно продолжая внимательно прислушиваться к моим мыслям, отозвался правитель. – Но в данном случае лучше горькая правда, чем вкусная ложь.

А вот тут я не могла не согласиться. Тем более что уже вдоволь наслушалась сладких речей от кое-кого другого. Поэтому если уж и выбирать между двух зол, то меньшее. Даже если у него не слишком приятный вкус. Зато натуральный.

– Вот видишь. Она тоже согласна. А сейчас прошу меня извинить, дамы, но у вашего короля еще множество дел сегодня, – поспешно сообщил мужчина и, ласково поцеловав супругу в щеку, направился прочь.

Конфликт был исчерпан. Но неприятное чувство осталось. А еще страх, что, даже несмотря на слова и заверения супруга, больше королева близко меня к себе не подпустит.

– Будет зависеть от того, зачем тебе это, – раздалось рядом.

Ах, ну да. Главный дракон ведь так и не успел далеко отойти. Во всяком случае, недостаточно, чтобы его телепатия перестала действовать на жену.

– Во мне теперь тоже живет призрачная, – пояснила я. – И как успела понять, соседству она не очень рада.

– Потому что вы не успели синхронизироваться. Но это поправимо.

– Правда?

– Да. Поверь той, у которой в свое время была та же проблема.

– Тогда я спокойна, – отозвалась, надеясь, что теперь рядом та, кто меня понимает и если очень повезет, то поможет тоже.

– Мы продолжим наш разговор завтра. А сейчас мне пора. Тем более что у тебя наметилась еще одна собеседница. И она искренне жаждет твоего внимания.

При этих словах я активно замотала головой в поисках упомянутой. И почти сразу обнаружила ее.

– Она ревнует тебя ко мне, – пояснила королева, когда мы обе повернулись к показавшейся из-за высокого кустарника и неспешно прогуливавшейся босиком по смежной с нашей дорожке демонице.

– Почему? – спросила, совершенно не понимая, с чего вдруг со мной все так активно захотели подружиться.

– Мы с ней не ладим.

– Из-за чего?

– Долгая история. Впрочем, твоя призрачная когда-нибудь сама тебе все объяснит. Собственно, именно из-за нее Ясмира больше не рискует к тебе приближаться. Хоть и очень хочет.

– Синдром попаданки, – пробормотала, не заметив, как произнесла это вслух.

– Что? – снова не поняв значения слова, полюбопытствовала Лисиния.

– Синдром попаданки, – повторила, прежде чем пояснить: – В моем мире написано немереное количество книг про девушек, которые случайно или нет оказываются в другом мире, где их все сразу же начинают обожать. Мужчины в беспамятстве влюбляются, а женщины либо люто ненавидят из-за конкуренции, либо, наоборот, тоже жаждут внимания. Потом она случайно спасает мир, который якобы чуть не угробил какой-то злодей, и отправляется со своим принцем в закат. Хеппи-энд. Все счастливы и довольны.

Честно, в первый раз видела, чтобы королева так громко и неудержимо смеялась. Но видать, ее величество не выдержало. И теперь, положив руку на живот, искренне и вовсю ухохатывалась с моих слов.

– Спасибо, Лена, – наконец смогла выговорить Лисиния, смахнув с глаз невольно выступившие от продолжительного смеха слезы. – Начинаю понимать, почему мой муж в тебе так уверен.

– Может, поделитесь информацией? А то ума не приложу, что и он тоже во мне нашел.

Ответ получила не сразу, поскольку снова довела кого-то до смеха, а с ним – и до очередной порции слез.

– Хорошего дня, попаданка. Только сильно не шали. И не стань случайно тем самым злодеем, который, как ты только что выразилась, нас всех угробит, – пожелала королева, прежде чем, продолжая посмеиваться, направиться прочь.

Кажется, я только что имела удовольствие наблюдать совершенно иную сторону этой женщины. Ту, которую она если кому-то и показывала, то единицам. Что ж, лестно. Даже очень. Но дела ждать не любят. И следующий пункт сегодняшнего плана – подкуп, хотелось верить, талантливой, но жутко циничной демоницы. Хорошо, что в этот раз у меня совершенно точно было что ей предложить. Будучи полностью уверена в своем успехе, сняла туфли и зашагала босиком по траве к смежной дорожке, где меня терпеливо продолжала дожидаться Ясмира.

– Ваше Высочество, – не сдержалась и поздоровалась первой.

– И вашему не хворать, – отозвалась демоница с хитрющей ухмылкой. – А поклон где?

И тут я малость подрастерялась. Нет, мне несложно. По-хорошему, учитывая, чья передо мной принцесса и за кем числюсь я, по статусу мне полагалось выказать ей соответствующее почтение. С другой стороны, все внутри было категорически против этого. Но перестраховаться все же стоило. Потому я сделала, как велено. И сразу получила соответствующую реакцию.

– Ну ты даешь! – хохоча, воскликнула Ясмира. – Подымись сейчас же и больше так не позорься. Еще что удумала. Призрачная перед демоном. Кому расскажи – не поверят.

– Хоть предупреждай в следующий раз, ты серьезно или шутки ради, – проворчала недовольно.

Мало мне было злого рычания изнутри почти весь путь сюда. Так еще демоница решила попотешаться, чем только в разы усугубила и без того не особо хорошее настроение.

– Постараюсь, – раздалось добродушно в ответ, прежде чем кто-то решил начать с начала: – Привет, Лена.

– Здравствуй, Ясмира.

– Вернулась и даже не зашла поздороваться. Ай-яй-яй!

Я уж было подумала, что самое сложное позади. Вот так, только расслабишься, как на тебя сразу упреки начинают сыпаться.

– Согласна. Нехорошо получилось, – принялась оправдываться в наигранно раскаивающейся манере. – Ты уж извини, была немного занята. Сначала родами, потом возвращением с того света и под конец мужиками. Сначала своим, а потом и твоим тоже.

– Вот как? А не многовато их на одну тебя будет? – осведомилась собеседница, многозначительно кивнув в сторону руки, на которой у меня красовалось кольцо ее мужа.

– Да вот тоже смотрю, что погорячилась.

– Может, в таком случае махнемся? Не глядя.

– У меня встречное предложение. Сразу двоих заберешь? – и чуть подумав, добавила: – Не глядя.

– Что, так достали? – снова принявшись тихо посмеиваться, осведомилась Ясмира.

– Да не то слово! Даже затрудняюсь сказать, кто больше.

Не знаю, что это была за очередная проверка, но, судя по довольной улыбке в свой адрес, я ее прошла. Поняла это, получив вполне себе безопасное предложение:

– Прогуляемся?

– Давай, – не стала отказываться и, поравнявшись со своей новой спутницей, медленно зашагала рядом с ней дальше по тропинке.