Глава 2. Дети бывают разными

Мой пыл по разбору полетов всех и каждого в этом дворе заметно поугас, стоило выйти в коридор. Нет, Дайнар с Катей, как и обещали, ждали меня там. А вот чем при этом занимались, не могло меня не порадовать и не умилить одновременно.

Полюбовавшись на страстно целующуюся у окна парочку еще примерно с минуту, решила, что дальше вот так стоять будет просто невежливо.

– Гм! – кашлянула, заявив о себе.

– Лен, ты уже здесь? Так быстро! – испуганно воскликнула Катя, мгновенно отпрянув от мужчины.

– Сама в шоке, – отозвалась, так и не сумев сдержать улыбки.

Я была рада видеть этих двоих вместе. Значит, мои усилия в отношении них оказались не напрасны. Хоть у кого-то все хорошо. Хотелось надеяться, у меня с моим малышом тоже когда-нибудь будет.

– Отведите к сыну, – нарушила короткое неловкое молчание, но, чуть подумав, почти сразу же добавила: – Пожалуйста.

– Принцесса, я все еще считаю, что пока это не слишком удачная идея, – произнес Дайнар.

– Почему?

– Потому что вы едва ли получите от встречи то, что ожидаете. Но если наберетесь терпения...

– Это вряд ли.

– При том что он родился здоровым, его вид может сильно вас шокировать, – продолжал стоять на своем советник, кажется, перейдя от переубеждения к запугиванию.

– А вот теперь мне вдвойне интересно, что с малышом. И сколько ты еще намерен тянуть время, не пуская меня к нему? – поинтересовалась, сложив руки на груди в упрямом жесте.

– Хорошо, я провожу вас к сыну. Хотя его отец строго-настрого приказал этого не делать.

– С вездесущим отцом мы позже разберемся. А сейчас веди!

– Как прикажете, принцесса.

Не преминув показать недовольство, собеседник зло зыркнул на меня драконьими глазищами, после чего резко развернулся и отправился прочь.

В то же мгновение поравнявшись с Катей, не спеша догонять мужчину, продолжила следовать чуть позади него.

– Лен, при всем уважении к твоему новому статусу и во имя нашей с тобой если не дружбы, то хотя бы общей истории с попаданством, ты не могла бы чуть сбавить обороты в отношении моего покровителя? – шепотом обратилась ко мне спутница.

– А что с ним? И когда он успел измениться? Надеюсь, в лучшую сторону? – поспешно отозвалась я, тут же забросав собеседницу вопросами относительно первой части ее фразы.

– Ты меня не слышишь, – обиженно надув губы, заключила подруга. – Или игнорируешь, что вероятнее.

– Да слышу я все. Но и ты меня пойми. Твой мужик – тот еще баран. И чтобы от него хоть чего-то добиться...

– Думаю, вам стоит напомнить, что у драконов довольно хороший слух. Впрочем, как и зрение с обонянием, – прервал наши шушуканья Дайнар.

О, что касалось последнего, я отлично это помнила. Сама Дара в свое время чуть не прибила в его же собственном сне, когда он признался в том, что узнал меня по запаху.

Решив больше не нервировать проводника женской болтовней, остальной путь до детской, как ее обозвал советник, мы проделали молча.

Большая светлая комната с просторной люлькой-качалкой и высокими бортами полностью скрывала того, кто в ней лежал. То, что ребенок находился именно там, поняла из того, как она мерно раскачивалась сидевшей рядом с ней прислугой. А нет, не ей. Девушка оказалась драконом. Поняла это по далекому от дружелюбного взгляду больших желтых глаз с вертикальным зрачком, стоило показаться в дверях. При нашем появлении незнакомка сразу заметно напряглась и сделала знак вести себя тихо. Ощутив раздражение от такой встречи, и не подумала следовать рекомендациям. Обутая в туфли на небольшом, но и не маленьком, а потому довольно громком каблуке, быстро преодолела разделявшее меня с детской кроваткой расстояние. Продолжая игнорировать недовольство няни, заглянула внутрь. И почти сразу едва сдержалась, чтобы в ужасе не отпрыгнуть назад.

– Что это? – пробормотала, не сдержавшись и медленно попятившись, стоило существу, до этого мерно посапывающему, свернувшись клубком на перине, начать шевелиться.

– Ваш сын, принцесса, – неизвестно, когда успев приблизиться и тем самым остановить мое отступление, объявил Дайнар.

В то же мгновение из люльки показалась круглая морда с огромными, на добрую ее половину, желтыми глазами. Проморгавшись сразу двумя парами век, дракон моментально сосредоточил все внимание на мне. Когда же он спрыгнул на пол, неспешно потянулся, а потом неуклюже, а оттого медленно заковылял в нашу с Дайнаром сторону, с новой силой вжалась в советника в попытке предпринять очередное отступление. Но мне это вполне ожидаемо не удалось. А тем временем существо, которое якобы было моим сыном, продолжало приближаться. Короткие кривые лапки, круглое, подобно бочонку, коричневое тельце с волочащимся хвостом с одной стороны и слегка приплюснутой, сильно напоминавшей персидского кота, мордой с другой. При этом зверь не сводил с меня пристального взгляда. А еще, кажется, тщательно принюхивался.

– Дайнар, – пробормотала испуганно, надеясь, что в лучшем случае мне сейчас объявят о розыгрыше, а в худшем хоть что-то объяснят.

– Даже такие маленькие, мы отчетливо ощущаем, когда нас боятся. А еще обладаем хорошей памятью и помним себя практически с первых минут жизни. Поэтому раз уж, вопреки моим просьбам, вы все равно здесь, принцесса, настоятельно рекомендую не портить свою первую встречу с собственным чадом.

Словно в подтверждение словам мужчины за моей спиной, направлявшийся к нам дракончик громко чихнул, остановился, чуть повернул голову набок и принялся ждать, что я стану делать дальше. Можно подумать, у меня был выбор. Нет, он, конечно, имелся. Но Дайнар прав: это я настояла на встрече. И кем буду, если сейчас трусливо сбегу только потому, что мой сын дракон, а не обычный ребенок? В принципе, чего еще можно было от него ожидать, учитывая, как и от кого он был зачат и чего уже успел натерпеться, когда мы в первый раз попали в этот мир.

Посему пересилила себя, отлипла от советника и медленно преодолела оставшееся между нами с крошкой расстояние. Когда же тот так и не сдвинуться с места, присела сначала на корточки, а потом и на пол. Все еще немного неуверенно протянув руки к существу напротив, принялась ждать, что оно теперь станет делать. Тихо уркнув что-то себе под нос, дракон неспешно забрался ко мне на колени и принялся суетливо крутиться на месте. Наконец улегшись, плотно прижался боком к моему животу. Ощутив его тепло, чуть было не разрыдалась. Да, не так я себе представляла своего сына и первую нашу встречу. С другой стороны, он здесь. Жив, здоров и, судя по действиям, кажется, узнал меня. Не это ли самое что ни на есть настоящее материнское счастье?

Не успела я ощутить его в полной мере, крепко обняв продолжавшего жаться ко мне сына, как наше едва образовавшееся и пока еще хрупкое единение было наглым образом прервано. Не вовремя! И кем!

– Ну-ка, где тут мой горячо любимый племянник? Надеюсь, он уже проснулся, потому что я жутко по нему соскучился!

Я знала владельца этого голоса. Впрочем, как и мой ребенок. По тому, как резко он подскочил и бросился что было прыти к своему новому визитеру, поняла: даже слишком хорошо.

– Вот он! Ну же, беги ко мне скорее. Дай тебя потискать!

– Твой? Это каким, интересно, боком? – спросила удивленно, поспешно поднявшись с колен.

– Привет, милая. С возвращением, – поздоровался Силиан, даже не взглянув в мою сторону.

Еще и вопрос проигнорировал. Подхватив на руки моего сына, он тут же подбросил его в воздух.

– Эй, ты что творишь?! Уронишь же! А ну, поставь обратно! Только осторожно!

Испуганно глядела, как мужчина продолжал ловить, а потом снова и снова подкидывать мою крошку все выше и выше под его довольное улюлюканье и урчание.

– Расслабься, мамочка. Драконы рождены для полетов. И мечтают о них с самых первых минут жизни, – не собираясь меня слушать, сообщил собеседник. – Правда, мелкий?

– А ну, дай сюда! – возмутилась, забрав ребенка, стоило принцу в очередной раз его поймать.

Но уже в следующее мгновение сильно об этом пожалела. Мало того что кроха сразу начал крутиться, вертеться, извиваться, короче, делать все, чтобы высвободиться из моей хватки и вернуться к своему главному «аттракциону», так еще, видимо, не до конца переварив во время прерванного мной сна то, что съел накануне, теперь хорошенько растряс это в желудке и отрыгнул прямо на меня.

– Да что ж это?.. – воскликнула, передав сына тут же подскочившей к нам няне.

От тихого хихиканья Силиана сделалось еще паршивее. Настолько, что, как ни старалась, в результате сдержать слезы так и не получилось.

– Ления, ты чего? – явно не поняв причины моего расстройства и продолжив веселиться, спросил блондин.

– Он меня не люби-и-ит. Меня никто не люби-и-ит. Я неудачница. Даже собстве-е-енный сын предпочитает своей матери дядю-извращенца. Я его девять ме-е-есяцев в себе проноси-и-ила. И что в результате? Это! И-и-и!

В то же мгновение на заднем плане раздалось еще одно, сильно напоминающее плачь и стремительно набирающее обороты, жалобное повизгивание.

– Так, успокойся. И заканчивай уже чушь нести, – поспешил успокоить меня Силиан, быстро приблизившись и, несмотря на мой заплеванный какой-то зеленой, дурно пахнущей гадостью вид, крепко обнял. – Только сына расстраиваешь. Он все слышит и понимает. А еще, уверен, совершенно точно не хотел сделать тебе ничего плохого. Просто так получилось.

– Все равно он тебя больше лю-у-убит, – отозвалась с тихим всхлипом.

– Ну так я тут с ним практически безвылазно какой день провожу. Примелькался уже. И к тебе привыкнет. Просто дай ему и себе немного времени, – раздалось в ответ.

– Какой?

Кстати! Неплохо бы узнать, сколько я провалялась без сознания.

– Эм-м-м, третий? – ненадолго призадумавшись, сделал предположение принц.

– Четвертый, если точнее, – поправил Дайнар, все это время на пару с Катей и не думая никуда уходить.

– Я все-о-о пропусти-и-ила! – принялась реветь с новой силой.

– Кто ж виноват? Сама довела себя до такого физического и эмоционального истощения, что до тебя было не добудиться, – пожал плечами утешитель.

– О, я знаю, кто! – отозвалась зло, поспешно отстранившись и наспех утерев заплаканное лицо. – Он сильно об этом пожалеет. Может, даже не один раз. Дайнар!

– Да, леди Ления, – раздалось в ответ с обреченным вздохом.

– Я хочу видеть Элиадара. Сейчас же! Немедленно! Только, наверное, сначала переоденусь, – объявила, с опозданием вспомнив, как очаровательно теперь выглядела и пахла.

– В этом нет необходимости, – заверил Силиан, прежде чем обратиться уже к няне: – Малия, золотце, ты не могла бы?..

– Да, Ваше Высочество, – отозвалась та, посадив уже успевшего немного успокоиться дракончика обратно в люльку и снова направившись к нам.

Поводив руками перед принцем, она обернулась ко мне, сделала то же самое, опять развернулась к Силиану, отвесила тому легкий поклон и снова поспешила к ребенку.

Мы же остались стоять на месте и наблюдать за тем, что происходило с нашей одеждой. Уже успевшие впитаться в нее пятна окутала белая пыль, отчего те принялись растворяться и исчезать прямо на глазах, пока от них не осталось и следа.

– Бытовая магия, – пояснил принц, когда я подняла на него удивленный взгляд. – Ценный, но редкий дар, которым наделены в основном полукровки.

– Так Малия?..

– Результат союза дракона и служанки. Позор для первого и гордость для второй.

– Но разве в вашем мире не мужчина решает, будет у женщины ребенок или нет?

Это было лишь мое предположение. И Силиан уже в следующее мгновение его подтвердил.

– Да. Конечно, если женщина не дракон. Плюс есть пара обстоятельств, перед которыми сильный пол бессилен. Впрочем, как и женский.

Ой, а сказано-то как! Сильный. Сам себя не похвалишь…

– Это какие? – поинтересовалась, решив, что лишним подобное знание точно не будет.

– У женщины раз в цикл есть день, когда зачатие не зависит от желания ни одного из партнеров.

– Ух ты, как интересно. А вторая?

– Тут все банально. Алкоголь.

– А, ну да! И как я сама не догадалась, – фыркнула в ответ.

– Ты, кажется, куда-то собиралась? – напомнил Силиан, направившись к моему сыну и уже снова взяв его на руки.

– Верно! – воскликнула и почти сразу ощутила укол совести.

Мне бы сейчас с ребенком как можно больше времени проводить, а не разбор полетов его отцу устраивать. С другой стороны, у меня к Дару накопилось слишком много вопросов. Впрочем, когда их не было? Только теперь к ним прилагалась еще и целая тележка претензий.

– Иди поговори с братом, – кажется, догадавшись о моих мысленных метаниях, предложил принц.

Он уже вовсю дурачился с племянником, отчего тот издавал, помимо довольных урчащих, еще и какие-то булькающие звуки. Смеялся, что ли?

– Я тебя только очень прошу, поаккуратнее с моим сыном, хорошо? – попросила, все еще будучи не до конца уверенной, стоило ли оставлять крошку со своим недопокровителем.

Когда-то он спас ему жизнь. Да и сейчас, похоже, ребенку все нравилось. Но!.. Да что со мной такое? Чувство собственничества проснулось? Или банальная зависть? А может, и то и другое вместе?

– Не волнуйся. Я сама осторожность. Но и ты, будь добра, помягче с Элом. Ему в твое отсутствие прилично досталось.

– Ну да! А я на курорте все это время отдыхала. Тоже мне, нашел кого пожалеть! – возмутилась.

– Вы друг друга стоите, – беззлобно хихикнув, отозвался собеседник.

– Возможно, когда-то, когда я была еще наивной дурой, но точно не теперь, – пробубнила и, больше не имея желания продолжать этот бессмысленный разговор, направилась к дожидавшимся меня у дверей детской Дайнару с Катей.

Глава 3. Сокровища, магический источник и пещерный зверь

– Издеваетесь? – спросила примерно получасом позже.

Все это время я в сопровождении советника и подозрительно молчаливой подруги послушно спускалась в подземелье дворца. Для чего? Наверное, чтобы полюбоваться на вход в самую что ни на есть настоящую пещеру, струсить, развернуться и, передумав встречаться с Элиадаром прямо сейчас, отправиться послушно дожидаться его в свою комнату. Ага, счаз-з-з! Разбежались! Теперь меня так легко не напугать. Я несколько дней назад самого настоящего дракона родила. Что мне теперь черный, дышащий сыростью и опасностью проход в скале.

– Вы хотели видеть принца, леди Ления. Он там, – как ни в чем не бывало пояснил Дайнар.

– А я только начала считать жителей этого мира цивилизованным обществом. Вы мало того что звери, так теперь, как выясняется, еще и пещерные, – не осталась в долгу, продолжая всматриваться во мрак в попытке хоть что-то там разглядеть. – Только не говорите, что мне даже фонарик не полагается.

– Нет. Там недалеко: всего пару поворотов налево и один направо. Никаких лишних ответвлений почти нет, так что вы едва ли заблудитесь.

Как мне нравятся эти «почти» и «едва ли». Как будто специально сюда привел, чтобы от меня избавиться. Что, между прочим, немудрено. Именно этим мое прошлое пребывание на Ялмезе и закончилось. Только тогда я была еще беременна. Сейчас же едва ли кому-то вообще нужна. У сына все схвачено. У него любимый дядя, который души в нем не чает, и нянечка с бытовой магией. Так что, если мамы вдруг не станет, никто даже не заметит.

– Дайнар, ты же понимаешь, я тебя и твоего принца что на этом свете, что на том достану.

– Лучше, чем кто-либо, – раздалось в ответ в том же едком тоне.

– Хорошо бы, – отозвалась со вздохом. – Ладно!

Стараясь держаться поближе к левой стене, которая рано или поздно должна была закончиться обещанным мне поворотом, осторожно, и оттого медленно, зашагала вперед.

Когда сделалось совсем темно, а вход в пещеру остался далеко позади, решила, что безопаснее всего будет двигаться на ощупь. Дайнар не обманул. Послушно следуя инструкциям и свернув дважды налево и один раз направо, я наконец увидела свет. По мере приближения он становился все ярче, пока не начал откровенно слепить. Стараясь моргать почаще, не забывая смотреть под ноги и держаться одной рукой за стену, я продолжила приближаться, по ощущениям, к чему-то большому и просторному. Удивительно, но здесь воздух был совершенно другой, чем на входе. Более насыщенный кислородом, что ли? Странно все это! Но с каждым шагом мне дышалось заметно легче и свободнее.

Впереди уже показался очередной поворот, когда я услышала женский голос:

– Сюда идут.

Ответа не последовало. Лишь хриплый вздох, отчего по туннелю, из которого я не спешила выходить, желая подслушать дальнейший разговор, пронесся едва ощутимый ветерок.

– Неужели она стоит всех этих страданий?

И снова тишина.

– Упрямец. Ты еще пожалеешь о своем выборе.

Голос стих, и послышалась какая-то позванивающая возня. Стоило завернуть за угол, как я поняла, что это. Золото! В необъятной как по своей высоте, так и по ширине пещере оно было везде. Устилало собой пол и то тут, то там лежало неровными кучами. Большую его часть составляли монеты. Но были и украшения, статуэтки, даже предметы мебели. Сундуки ломились от драгоценных камней, ожерелий, цепочек, камней, браслетов, серег и кто знает чего еще. Несметные сокровища источали какой-то необычный свет, который распространялся по всей пещере. Но, даже несмотря на его силу, сводов разглядеть так и не получилось, как я ни старалась.

Впереди снова что-то зашуршало и зазвенело. Ориентируясь на звук и слабое неровное дыхание, подобрав юбки платья, осторожно направилась вперед. Но уже после нескольких шагов, поняв, что на каблуках мне и пары метров не преодолеть, сняла их. Босиком стало заметно удобнее. Хоть ноги и продолжали проваливаться, хотя бы равновесие получалось держать. Намотав край платья на левую руку так, чтобы оно доходило до колен, осторожно двинулась дальше.

– Зря ты сюда пришла, – раздалось слабым хрипловато-рычащим голосом из-за кучи золота, перегородившей мне дорогу.

Поняв, что его хозяин находится за ней, начала прикидывать, с какой стороны ее лучше обойти.

– Уходи, – услышала, стоило определиться с направлением и начать карабкаться вверх.

– Обойдешься, – пробурчала, скорее, себе под нос, чем в ответ пока еще невидимому собеседнику. – Не для того я столько сюда тащилась, чтобы вот так легко отступить.

Пять минут мучений в позе человека-паука – и мое упрямство было наконец вознаграждено. Обнаружив небольшой ровный островок и кое-как взобравшись на него, выпрямилась и взглянула сверху вниз на лежавшего по эту сторону от золотой горы бронзового дракона. В глаза сразу бросились довольно обширные раны на спине и боках. Больше всего напоминавшие язвы или ожоги, они чуть поблескивали по краям множеством мелких искорок. Были повреждения и поменьше. Еще зверь оказался не везде покрыт чешуей. Чего нельзя было сказать о многочисленных шрамах. Но даже это оказалось сущим пустяком по сравнению с крыльями. Разложенные по всей длине, их оси были почти полностью лишены перепонок. А потому представляли из себя крайне плачевное, даже жуткое зрелище. И ладно бы только его. Даже вообразить было страшно, сколько боли все это приносило дракону.

– Увидела, что хотела? – глухим, осипшим голосом поинтересовался объект моего разглядывания. – Теперь уходи.

– Нет! – заявила твердо и в подтверждение своих слов тут же уселась там, где еще мгновение назад стояла.

Очередной обреченный вздох, от которого меня в прямом смысле чуть было не сдуло вниз.

– А поосторожнее нельзя? – возмутилась, опасно покачнувшись и глянув через плечо туда, куда едва кубарем не покатилась.

На это мне вполне ожидаемо не ответили. Ну и ладно. Не очень-то и хотелось. Тем более что куда сильнее интересовало совершенно иное.

– Почему ты тут?

– Эта пещера находится ближе всего к нашему основному источнику магии. Благодаря его влиянию восстановление идет быстрее.

– А все это золото?

– Оно служит накопителем и проводником одновременно.

Вот оно что! Теперь мне хотя бы стало понятно, почему Дар здесь. Как и то, по какой причине до этого места такой длинный путь. А еще почему оно так тщательно охраняется. При воспоминании о том, сколько запертых на замки дверей и патрульных пришлось пройти, невольно поморщилась. А ведь Дайнар и словом не обмолвился, куда меня вел. Почему нельзя сразу взять и все объяснить? Лень? Запрещено? Или просто не додумался?

Ну нет. Только не последнее. Советник куда умнее и прозорливее, чем хочет казаться. Да, тоже ошибается. Но все свои ходы старается просчитать заранее. Вот и сейчас обставил все так, будто он ни сном ни духом, что я здесь. Типа сама добралась, а с него взятки гладки. И Катя заодно с ним. Ух, предательница! Никакой благодарности! Ладно, не очень-то и хотелось. Сама как-нибудь разберусь.

Но увидев, в каком мой собеседник по-прежнему плачевном состоянии, решила не набрасываться на него с обвинениями. Сразу! А там посмотрим, как пойдет.

– Зачем я снова на Ялмезе? – задала первый и наиболее интересующий меня на данный момент вопрос.

– Чтобы наш сын родился в мире, который даст ему в разы больше, чем твой.

– Что не так с моим? – с трудом подавив в себе очередной приступ раздражения, спросила как можно спокойнее.

– Случаев межмировых союзов не так много, чтобы сказать наверняка. Не исключено, что он мог не унаследовать от меня магических способностей, или же твой мир высосал бы из него без остатка и их, и возможности восстановления, сделав обычным человеком.

– Это плохо?

– Вы слабы и бессильны перед слишком многими вещами.

– Да? Правда, что ли? Вот смотрю я, вся такая доходяжная, на тебя, могущественного и всесильного, и думаю: МОЖЕТ, ТЫ НЕ ТАК УЖ И ПРАВ?! – начала с холодного сарказма, но под конец не выдержала и перешла на крик.

Когда же моя попытка начать скандал осталась без реакции, предприняла новую.

– А обсудить это сначала со мной?

– Не было времени. Пришлось действовать быстро и на свое усмотрение.

– Почему мой ребенок родился драконом? – задала второй волнующий меня вопрос.

– Наш, – поправил Элиадар. – Подозреваю, это моя вина.

– А то чья ж? – проворчала недовольно.

– Ты хочешь знать ответ или нет? – кажется, начав терять терпение, прорычал дракон и, когда я недовольно поджала губы, приготовившись слушать, продолжил: – Он услышал меня и испугался. Сработал инстинктивный защитный механизм, в результате чего он превратился еще до рождения. И тем самым лишил тебя последней возможности родить его самостоятельно.

– Он? Нет! Это был ты! На тебя мой малыш так среагировал! И не удивительно, учитывая, кто нас чуть было не убил!

– Наш, Ления. Наш, – вымученно раздалось в ответ. – И да, я виноват перед вами обоими, что не предусмотрел всех последствий своего появления.

– Я Лена! Неужели так сложно запомнить?

– Пузечка...

– Нет, нет, нет! А вот это... Погоди-ка!

Я уже искренне собралась возмутиться на тему и этого своего крайне сомнительного «ласкательного», когда взгляд зацепился за весьма любопытный, а еще очень знакомый предмет. Брошь, которую когда-то подарила королева на откуп от жены Силиана, а та в последний момент перед прыжком вернула ее мне.

– Это же... – начала в тот самый момент, когда, проследив за моим взглядом, собеседник прикрыл украшение лапой.

Но было уже поздно его от меня прятать. Теперь я полностью уверилась: это та самая вещь.

– Как ты нас нашел?

Драконья лапа сжалась сильнее, в результате чего я и сама все поняла. В памяти всплыл момент, как перед моим прыжком Силиан многозначительно переглянулся с демоницей. Вот почему Ясмира так легко рассталась с платой за ее услуги. Брошь была маяком, который и привел Дара ко мне.

Поэтому средний принц теперь так самоотверженно нянчился с моим ребенком? Осознавал вину за содеянное? Другого объяснения его поведению я не находила. Чтобы Силиан хоть мизинцем левой ноги пошевелил без острой на то необходимости? На него не похоже. Может, тогда и у ребенка не все так радужно, как меня упрямо пытались в этом убедить?

– Что с малышом? – спросила, поднявшись.

– С чего ты взяла, будто с ним что-то не так? – ответил вопросом на вопрос Дар.

Я видела, как дракон напрягся. Хвост нервно дернулся, зацепив правое крыло, отчего зверь тут же многострадально зашипел через плотно сжатые зубы.

Та-а-ак! А вот это плохо. И как всегда, никто не торопится говорить правду.

– Отвечай! – потребовала уже громче, начиная злиться все сильнее.

– Ления...

– Я ЛЕНА!

– Хорошо...

– НЕТ! НЕ ХОРОШО!

– Успокойся, пожалуйста. Тебе нельзя сейчас...

– А давайте вы все закончите говорить, что мне можно, а что нельзя, и начнете наконец прямо отвечать на вопросы. Что с моим ребенком?

– Нашим.

– Говори правду!

– Она тебе не понравится.

– Плевать! Я хочу знать!

– Он может больше никогда не принять второй ипостаси!

От этих слов на меня мигом накатила паника. А еще такая необъятная ярость, от которой в районе солнечного сплетения вдруг что-то больно кольнуло. Потом еще раз и еще. Не в силах больше стоять, упала на колени и, обхватив себя за живот, согнулась пополам.

– Милая, умоляю, успокойся, иначе она проснется раньше времени, до того как ваши эмоциональные и ментальные связи полностью сформируются.

– Кто она? – отозвалась, ощутив, как боль внутри потихоньку начала стихать.

– Любимая, я все тебе объясню, как только окончательно исцелюсь. Обещаю! Подожди хотя бы до завтра...

– Я уже сыта по горло твоими завтраками, Элиадар. Хватит! Дальше как-нибудь сама разберусь. А сейчас отдай мою брошь, и я оставлю тебя в покое.

– Нет.

– Нет?

– Нет. Ты лишила меня возможности быть рядом, пока была беременна. При помощи украшения я могу видеть все, что с вами происходило, когда оно было на тебе или где-то рядом. Поэтому сейчас ты его не получишь.

– В тот момент, когда попытался нас убить, ты потерял все права на меня и моего сына! И тебе этого не изменить! – отозвалась, ощутив очередной приток ярости.

– Я попробую! – раздалось упрямо.

– Я запрещаю приближаться. Что ко мне, что к нему.

– Не посмеешь. Он мой ребенок ровно настолько, насколько и твой.

– Ошибаешься!

Последнее, что запомнила, прежде чем сознание помутилось от очередного и на сей раз просто-таки адского приступа боли. Словно внутри что-то взорвалось. Тело перестало слушаться. При этом я продолжала двигаться. Даже какие-то звуки издавать. Кричала? Хотя нет, скорее, рычала. Еще пыталась отнять у одного упрямого ящера брошь. Но это неточно.

Перед глазами стояла одна сплошная желто-темная пелена. Черного то и дело становилось больше. В такие моменты мне казалось, что я медленно, но уверенно проваливалась в забытье, а с ним и беспробудную тьму. Но потом желтый снова сжимал ее с обоих сторон в тонкую полоску, и я понимала, что все еще оставалась в сознании. Боль пусть и не была уже такой сильной, отдавала частой и по-прежнему довольно ощутимой пульсацией где-то в груди.

– Силиан!

– Что с ней?

– То, чего мы так боялись. Забери ее отсюда и позови Лисинию. Она должна знать, что делать.

В то же мгновение ко мне приблизились. Я пыталась сопротивляться, но все оказалось бесполезно. Меня без труда обезвредили и, продолжая крепко удерживать заведенные за спину руки, куда-то перенесли. Опять это отвратительное, тошнотворное головокружение. Только его мне ко всем имеющимся, далеким от приятных ощущениям не хватало.

– Дайнар!

– Я здесь.

– За королевой. Быстро!

– Сию секунду, Ваше Высочество.