Глава 31. Свобода? А, нет. Показалось!
Но у всего есть начало и конец. Поэтому спустя еще два дня мы все же смогли выйти из заточения. Когда дочь, в очередной раз плотно поев, крепко уснула, я твердо собралась в комнату Майдара.
Я очень надеялась, что сын поможет. Он был нашей с Даром единственной надеждой. Хотелось верить, Миккия (так мы в результате довольно продолжительного спора назвали нашу малышку) сразу переключится с родителей на брата. А уж он ее научит самостоятельности. В чем-чем, а в этом я нисколько не сомневалась. Старший у меня большой умничка и точно не подведет.
Еще одним (не знаю, правда, приятным или нет) обстоятельством стало то, что за те пару дней, которые нам напророчила При, дабы организм ее чада полностью избавился от всего призрачного, ребенок заметно подрос. И теперь выглядел минимум как полугодовалый. Плюс вел себя так же. В одно утро Ми как-то сразу научилась поднимать голову, переворачиваться, ползать, а вечером того же дня и вовсе умудрилась укусить меня во время кормления. И тут я окончательно убедилась: пора заканчивать с этим дурдомом. Поэтому, едва дождавшись разрешения от своей драконицы, подхватила дочь, растолкала Дара, который теперь не упускал ни единой, даже самой крошечной возможности, чтобы хоть немного подремать, вручила ему спящую девочку и направилась вместе с ними прямиком в детскую.
Как же рад оказался Майдар моему появлению! Наверное, как никогда раньше. За те дни, что я не виделась с сыном, он тоже заметно подрос. Видимо, здесь для детей подобные скачки роста являлись, скорее, нормой, чем чем-то необычным. Надеюсь, это касалось только раннего возраста.
– Привет, мой маленький! – воскликнула, когда дракончик со всех лап бросился в раскрытые для него объятия и тоже крепко обнял. – Как ты тут?
– Он очень по вам скучал, – ответила за подопечного Малия. – Еще переживал, почему вы так долго его не навещали.
– Прости, милый. Но твоя сестренка захотела нас с папой всех себе. Кстати, как насчет того, чтобы наконец лично с ней познакомиться? – поинтересовалась у сына и сразу отодвинулась от него, чтобы обернуться на так и оставшегося стоять в дверях Элиадара с дочерью на руках.
Та уже, очевидно, почувствовав что-то неладное, зашевелилась, начав просыпаться.
Я боялась, что сейчас кто-то устроит истерику. А еще что сын ни в какую не приблизится к отцу. Но насчет старшего ошиблась. Не обратив никакого внимания на принца, дракончик полностью сосредоточился на его ноше и, принявшись активно принюхиваться, направился прямиком к ним.
– Присядь, – обратилась к Дару и, когда тот опустился на одно колено, подошла и встала у него за спиной, чтобы видеть пробуждение дочери и реакцию брата на нее.
– Он же ей не навредит? – раздалось неожиданно рядом.
– Ерунды не говори. Это сын тебя недолюбливает. И по вполне понятным причинам. С чего бы ему причинять вред Миккии?
Слова, которые я даже не пыталась произнести тихо, окончательно разбудили малышку. Широко распахнув глаза, которые так и остались ярко-голубыми, она тут же принялась активно осматриваться. По тому, как недовольно скривились ее губки, стало понятно: девочка готова в любой момент разреветься. Ровно до того момента, пока ей в щеку не уперся мокрый холодный нос.
Испуганно вздрогнув от неожиданности, ребенок повернул голову и встретился взглядом с Майдаром. Секундное замешательство, по прошествии которого дракончик вдруг резко отпрыгнул от сестры, игриво крутанулся на месте и, принявшись активно шевелить хвостом из стороны в сторону, присел на передних лапах, явно приглашая поиграть с ним. Значит, он узнал-таки крошку. И малышка, судя по тому, что на руках отца не спешила закатывать скандал на тему того, что она больше не в своей родной комнате, тоже.
– Тихо-тихо. Ты куда? – заволновался Дар, когда ребенок вдруг резко перевернулся со спины на живот, едва не выскользнув из объятий мужчины.
– Оставь ее, – отозвалась, сразу догадавшись, куда собралась Миккия.
– Но...
– Не спорь! – настояла и, когда принц, хоть и нехотя, спустил ребенка на пол, потянула его за плечо, увлекая подальше от детей к двери, чтобы уже там прошептать: – А теперь не мешай.
– Лен, так нельзя. Он – дракон, она – младенец. А если он ее укусит?
– Защитничек, тебе никуда не надо? Государственные дела, небось, уже заждались, – напомнила, поняв, что самым лучшим сейчас будет выпроводить сердобольного отца подальше отсюда.
Вот только он отчего-то совсем не спешил уходить.
– Издеваешься? Пока я не буду полностью уверен, что Ми в безопасности...
О-о-о, ну началось! А Малия, по его мнению, здесь на что? Так, кажется, это не Дару пора валить, а мне. Потому что еще чуть-чуть – и за такое откровенное недоверие к сыну его папочке сейчас влетит от меня по первое число.
– Тогда я пошла, а ты оставайся. Хорошего дня, – выпалила и поспешила покинуть детскую.
Фух! Свобода. Надеюсь! Как и на то, что Малия справится с нашей дочерью, а Майдар сделает так, чтобы сестра и думать забыла про молоко. В противном случае позовут.
Вот с такими позитивными мыслями я снова очутилась в коридоре. Но не успела и шагу ступить, как едва не налетела на внезапно возникшую прямо передо мной преграду.
– Силиан, что б тебя! – выругалась, тут же отскочив от принца на более комфортное для своего личного пространства расстояние.
– Привет, Лена, – проигнорировав мое раздражение, поздоровался тот. – Отлично выглядишь. После каждой беременности все лучше и лучше. Еще б добрее на этот мир смотрела – и цены б тебе не было.
– Какой мир, такая и доброта. И цена мне ни к чему. Не товар на полке, – фыркнула в ответ на пожелание. – Лучше скажи, что ты тут забыл?
– У-у-у, все даже хуже, чем я думал. Надеюсь, хоть кусаться не будешь? – продолжил острить блондин.
Вот интересно, этот дракон действительно не чувствует сейчас моего эмоционально подорванного состояния, или ему просто доставляет удовольствие каждый раз доводить меня до ручки?
– Сил, ближе к делу, – потребовала, в упрямом жесте сложив руки на груди.
– Пришел с племянником повидаться. И, вот удача, заодно с твоей дочуркой познакомлюсь.
– Может, по уходу и братца из детской прихватишь?
– А он что же, еще оттуда не сбежал?
– Нет. И, видимо, не собирается. Боится за дочь.
– Пересидел в женской компании, – заключил с усмешкой собеседник.
– Теперь экстренно нуждается в чисто мужской.
– Я тебя понял. Ничего не обещаю, но сделаю, что смогу.
– Будь так добр, – отозвалась и, миновав своего недопокровителя, отправилась прочь.
В планах было вернуться в покои и впервые за эти дни неспешно принять ванну. Если после нее я в срочном порядке никому не понадоблюсь, в идеале будет неплохо еще и по саду прогуляться. Вдруг совсем повезет, и мне удастся сделать это в полном одиночестве, чтобы немного проветрить голову. А еще понять, что делать дальше. Точнее, с чего начать. Все же тяжело далось это выпадение из нового веселого графика жизни. Как теперь в него вернуться, непонятно. И надо ли?
– Крут, позови служанку Дара, – объявила при появлении в своей комнате. – И позаботься о генеральной уборке. Смените постельное и тщательно все проветрите. Можно даже перестановку сделать. Я буду не против. Принца только не впускать ни под каким предлогом. Впрочем, он вряд ли теперь сам сюда сунется. Но все же, чтобы ноги этого дракона здесь не было. Приказ, если что. На него в случае чего и ссылайся. Все ясно?
– Да, принцесса, – отозвался полукровка и уже было направился выполнять поручение, когда я его снова окликнула.
– Где твой защитный браслет? – поинтересовалась, не обнаружив его на руке слуги.
– Дело в том, леди Елена, что я его снял, – нехотя, даже боязно пояснил Крут, снова развернувшись ко мне.
– Почему?
– Вы защитили меня от принца. Потом выяснилось, что беременны. А эта вещь связывала нас. Поранься я где-то... В общем, после того, что вы сделали, и, если ваше предложение еще в силе, надеюсь, сделаете, мне не хотелось подвергать вас и вашего ребенка такому риску со своей стороны.
Ого! В этом мире, оказывается, есть те, кому не наплевать на мою безопасность. Ничего себе!
– Я ценю твой поступок и желание защитить меня. Но в следующий раз, когда решишь отказаться от моего подарка, обсуди это сначала со мной. Как-никак браслет делала для тебя Ясмира. Не по доброте душевной и не бесплатно.
– Хорошо, принцесса. Простите. Просто на тот момент мне показалось, что вам было не до этого, – виновато опустив голову, произнес Крут.
– Это верно, – пробубнила задумчиво в ответ, но быстро вспомнив, что у меня не так много времени для себя любимой, поспешила добавить: – Ладно, иди, куда там я тебя только что послала.
Блин, голова вообще не работала. Как и память. А потому мне срочно нужна была перезагрузка. Хорошо, она началась уже спустя пятнадцать минут в теплой воде с массажем плеч, затем головы, а потом еще и ступней. Да-а-а, вот в такие моменты мне и правда нравилось быть принцессой. Поймала себя на этой мысли повторно, когда уже прогуливалась босиком по соответствующий дорожке в саду примерно часом позже.
Жаль, все хорошее не длится долго. И мое столь желанное одиночество закончилось, не успев толком начаться.
Сама виновата! Надо было в другую сторону идти. Но я как-то неосознанно выбрала маршрут, который любила королева. Ее-то там на пару с мужем я и повстречала.
Вот же! Не везет так не везет. И куда от них ото всех спрятаться в их же собственном дворце, непонятно.
«Тебя прекрасно слышно, если что», – напомнила При.
Черт! Вечно забываю про телепатические способности этих двоих.
– Ваши Высочества, – поспешно поздоровалась, сразу присев в реверансе.
Но парочка отчего-то не спешила отвечать. Озадаченно обменявшись короткими взглядами, она принялась рассматривать меня с еще большим любопытством.
Только я начала думать, что наше молчание чересчур затянулось (уже не говоря о том, что со мной так никто и не поздоровался), как король, подарив супруге поцелуй в щеку, неспешно зашагал в мою сторону. Пока он приближался, поймала себя на мысли, что так и не удосужилась до сих пор узнать имени третьего дракона. Позор какой! Живу в королевстве и даже не в курсе, как зовут местного правителя. А еще принцесса.
– Артон, – неожиданно представился мужчина в ответ на мои мысли и по прошествии короткой паузы добродушно поинтересовался: – Теперь не так стыдно?
– Значительно лучше. Спасибо, – отозвалась, так и не решившись поднять взгляда на собеседника.
И судя по следующей фразе, его это категорически не устраивало.
– Лена, посмотри на меня.
Приказ, которого, даже несмотря на всю его ненавязчивость в произношении, ослушаться не рискнула. Потому сразу сделала, что было велено.
– Как ты? – тут же участливо поинтересовался король.
При этом так пристально заглянул мне в глаза, что все мысли мгновенно в ужасе разбежались, а слова «нормально все» застряли в горле.
Кого я пыталась обмануть? Где я и где норма? Сейчас мое состояние было как никогда далеко от нее. Я пребывала в полной растерянности, что делать дальше и за что хвататься. У меня накопилось столько дел, а с ними проблем и забот, что сейчас казалось: жизни не хватит, дабы с ними всеми разобраться. Я по-прежнему не синхронизировалась с призрачной. Мой сын – дракон. Для дочери существует один только отец, отношения с которым у меня зашли в тупик и продолжали стремительно катиться в какую-то черную дыру без дна и шанса, что все когда-нибудь наладится. Я до сих пор ничего не знаю об этом мире и населяющих его существах, о том, как они появились, и об их взаимоотношениях. А еще есть Ялмез. Жестокий и беспощадный демиург. Внутреннее чутье подсказывало, что хоть Дар и не захотел быть с этой женщиной, она нас в покое просто так не оставит. И способ, чтобы отомстить, выберет не самый приятный. Каждая минута, даже секунда моей теперешней жизни может обернуться полной катастрофой. Страшно ли мне? Скорее, нет, чем да. Я устала бояться. В принципе устала. Так сильно, что нынешнее мое состояние не иначе как пофигистским не назовешь. Хочется послать все в бездну. Даже жалко немного, что я тогда не умерла. Сейчас бы так не мучилась.
– Простите, Ваше Величество. Я не специально. Как-то само собой получилось, – произнесла, опомнившись и поспешно смахнув с щеки непрошенную слезу. – Не собиралась все это на вас вываливать. Ни мысленно, ни вслух.
– Ничего. Так уж получилось, как ты правильно заметила, что я король этого королевства и несу ответственность за каждое живое существо в нем. Мне жаль, что тебе плохо. Но также уверен: обязательно найдешь способ все исправить. У меня лишь один вопрос: чем я могу тебе помочь?
– Ничем, поскольку... Хотя если... Хочется верить, у Элиадара за то время, что он провел со мной и дочерью, поднакопилось много дел. Настолько, что в ближайшее время ему будет не до меня.
Может, конечно, подло с моей стороны так поступать – просить короля загрузить младшего принца работой, но, возможно, это единственный способ избавиться от внимания Дара. В чем я совершенно точно уверилась, так это в том, что нам и нашим отношениям был просто необходим перерыв. Слишком много всего случилось. Как хорошего, так и плохого. И сейчас я нуждалась во времени, за которое могла бы все хорошенько обдумать. А еще разобраться в собственных чувствах.
– Я услышал вас, принцесса, – явно в очередной раз не ограничившись тем, что было произнесено мной вслух, отозвался король.
После чего поспешно кивнул на прощание и отправиться прочь.
Это что сейчас было? Официальный тон? Блин, надеюсь, я никого не обидела и не напрягла проблемами, которые, по сути, являлись только моими. И не факт, что не были надуманными.
– Все хорошо, Лена, – успокоила меня Лисиния, подойдя, и, утешающе погладив по спине, повела к ближайшей скамейке. – Давай-ка присядем, а то твое состояние уже начинает меня откровенно беспокоить. И ты ничего не придумала. В противном случае так бы болезненно на все не реагировала.
Это женщина произнесла, уже опустившись рядом и принявшись неспешно стирать очередную порцию слез у меня с лица.
– Я успокоюсь. Все нормально. Я со всем справлюсь. Это просто усталость. Сейчас немного пострадаю, потом соберусь и мигом все порешаю, – затараторила, даже не зная до конца, кого именно в сей момент пыталась больше убедить: себя или королеву.
– Не сомневаюсь даже. В этом ты мастер. Хоть и методы у тебя, мягко говоря, довольно странные.
– Может, именно поэтому они и срабатывают? – сделала предположение.
– Возможно, – раздалось с задорным смешком в ответ. – Знаешь, чего тебе сейчас не хватает?
– Чего?
– Хулиганства. И я знаю, кто с тобой им с удовольствием поделится. Плюс ей будет приятно, если в этот раз ты сама к ней наведаешься.
– Ясмира, – догадалась.
– Она. Иди, Лен. Вот кто уныние на дух не переносит и всей своей демонской натурой презирает. А потому она тебя быстро в чувства приведет.
– Хорошо. Спасибо, Ваше Величество.
– Давай, не расслабляйся. И в отношении своего принца не переживай. Муж им займется. Я же с нетерпением жду от тебя очередной выходки.
Произнеся это, собеседница игриво подмигнула мне, поднялась, а уже в следующее мгновение просто растворилась в воздухе.
Наконец-то! Желанное одиночество. Но теперь от него почему-то только хуже. Может, Лисиния права? Пора в гости к Ясмире? Да, пожалуй, так и сделаю.
«При!»
«Готово!» – отозвалась драконица уже по прибытии на место.
«А предупреждать, прежде чем делать?» – поинтересовалась, поспешно опершись рукой о стену, чтобы не упасть после внезапного перемещения из сада во дворец.
Да, качнуло знатно. Зато этим все и закончилось. Никакого последующего головокружения или плохого самочувствия.
«Ты привыкнешь. Со временем побочный эффект от прыжков сойдет на нет. А до тех пор я буду брать его на себя. Да, и пожалуйста».
«Спасибо», – отозвалась с опозданием и без капли благодарности в голосе.
Как же меня всё и все сегодня раздражали! Сие состояние то и дело сменялось полным пофигизмом. Видимо, некий защитный механизм срабатывал. Надеюсь, это скоро пройдет. Говорят, клин клином вышибают. Судя по хорошо узнаваемым и явно типичным для находившихся теперь передо мной покоев звукам, именно эта терапия меня там и ждала.
Эх, была не была! Главное, чтобы сработало. Остальное – уже детали. С этими мыслями приблизилась к дверям и громко в них постучала.