Глава 20

От ведьмы-травницы, которая приторговывала запрещенными зельями, Ритэр вернулся непривычно задумчивым. На слабые составы с временным эффектом служители закона смотрели сквозь пальцы, а вот эликсиры с длительным действием отслеживали согласно принятыми в стране нормами. То, что Адель опоили именно такой гадостью, мужчина не сомневался, хотя столетняя "старушка" с лицом юной девы пыталась убедить его в обратном. Странное действие "легкого" любовного напитка она объясняла либо передозировкой, либо индивидуальной реакцией организма жертвы на какой-либо из ингредиентов. А когда раздраженный визитер, поигрывая огненным шаром на ладони, объяснил этой особе, что у цветочной феи, которую опоили ее "отравой", иммунитет к большинству растительных составов, ведьма нехотя созналась, что помимо травок в зелье добавлялось крошево из молотых волос сирен. Да и закреплялся весь состав мощными заклинаниями. Вот это больше походило на правду. Жутко дорогая и редкая дрянь, способная ввести в наркотический транс даже сильного мага. Хозяин Черной реки не поскупился на свою мерзкую затею.

Помянув недобрым словом бывшего клиента, женщина сказала, что не желает неприятностей, и, взяв с позднего гостя клятву о неразглашении ее тайн, отдала ему крошечный флакончик с жидкостью, снимающей приворот. Впрочем, все было не так уж и просто. Помимо колдовского напитка для нужного эффекта требовалось еще кое-что. И над этим чем-то рыжеволосый мужчина ломал голову всю обратную дорогу до дома Адель.

Проскользнув тенью мимо рыцаря, нервно вышагивающего вокруг клумбы, Ритэр вошел в хорошо знакомый дом. Комнаты первого этажа были пусты, зато на кухне обнаружилась жующая яблоко ведьма, которой Илоланта смазывала ссадины на руках. Зажав в когтях крохотную палочку, зор-зара мурлыкала себе под нос какой-то веселый мотивчик, не обращая внимания на ироничные отзывы Жозефины о ее вокальных данных.

— А где Адель? — хмуро полюбопытствовал алхимик.

— В спальне! Пришлось связать эту буйную и снотворное в рот залить, — буркнула в ответ Жози. — Глянь, как она меня обработала! Вроде ногти не длинные, а царапается, как… как кошка психованная, — проворчала она, покосившись на "пантеру".

— Перепуганная, — поправила Лола, отодвигая в сторону мазь.

— Агрессивная, — заявила ведьма.

— Потому что расстроена.

— Потому что спятила!

— Да хватит вам! — прервал их глупый спор мужчина, массируя виски. — Девочке плохо, а вы тут словесный спарринг устраиваете.

— Что с приворотом? — нетерпеливо спросил появившийся на пороге Ирвин.

— Да ерунда, — отмахнулся Ритэр, выполняя условие сделки с травницей. — Он, как оказалось, временный. К утру сам развеется без следа. Зря только в замок фею таскали.

— Ну почему! — захихикала Лола. — Зато развлеклись! Хозяина помяли…

— Кастрировать его надо было! — Жози хищно ткнула кухонным ножом в яблоко.

— Ты повторяешься, — заметила зор-зара.

— Не повторяюсь, а дело говорю.

— Слава Эрашу! — рыцарь рухнул на стул и впервые за последние часы позволил себе расслабиться.

— Вина? — предложила ведьма, сжалившись над мужчиной.

Он медленно кивнул, словно обдумывая ее слова, а потом резко мотнул головой и устало улыбнулся девушке:

— Лучше чаю.

— Чайник на плите, — пожала плечами она и бесцеремонно добавила: — И мне налей. Адкин гном где-то тут пирог яблочный припрятал. Вкууусный.

— Пойду посмотрю, как там Адель! — пробормотал рыжий и, не дожидаясь одобрения, направился к выходу.

— Наверх по лестнице вторая дверь направо!

— Что? — удивился Ритэр и, спохватившись, добавил: — Ах да… конечно… вторая дверь, значит.

Жозефина со свойственной ей непосредственностью покрутила пальцем у виска, а зор-зара прищурила свои красные глаза и с подозрением посмотрела вслед алхимику.