Глава 61

Арэт досадливо хмыкнул и одернул манжету белоснежной рубашки, спрятав под ней любопытную мордочку татуировки-ящерки. Вот ведь угораздило! Ну почему из трех кандидатов ему достался именно тот, которого занесло в королевскую резиденцию? От всего положенного этому месту этикета и официоза у дракона так кривилось лицо, что аж скулы ныли. Что вообще этот парень здесь забыл? Впрочем, парнем он выглядел, пока не переоделся в парадное. В элегантном серебристо-сером камзоле, с серьезным выражением лица и забранными в тугой хвост волосами, "вечный студент" вполне мог сойти не только за преподавателя, но и за декана.

И все-таки… какая же здесь все-таки скукотища! Для полноты впечатлений о понапрасну потраченном вечере не хватало только встретить кого-то из соплеменников и засветить изрядно укороченную шевелюру.

Немного утешало, что объекту слежки тоже было скучно. Он вежливо улыбался собеседникам, кивал, пожимал руки, отвешивал комплименты дамам, но то и дело поглядывал на часы над входом в зал и украдкой зевал, прикрывая рот ладонью.

Судя по оживлению толпы, вот-вот должна была начаться официальная часть мероприятия, целью которого дракон не удосужился поинтересоваться. Раскланявшись, "студент" направился в сторону помоста в глубине зала.

Две хорошеньких девицы, с которыми он только что беседовал, прошли совсем близко от подпирающего колонну Арэта. Чуткий слух дракона уловил несколько слов:

— Ах, этот Ян такой милый! Но совершенно, совершенно не желает общаться! Я вчера весь вечер пыталась его очаровать, а он всего лишь дважды пригласил меня на танец!

— Может, он уже занят?

"Вчера, весь вечер… Значит, не зверь! — подумал Арэт и направился к выходу, мигом потеряв интерес к происходящему. — Или у него есть артефакт мгновенных перемещений. Что маловероятно. Или двойник…"

Голос церемониймейстера долетел до него на пороге парадного зала, заставив дракона обернуться:

— Дамы и господа, минутку внимания! В этом году, по уже сложившейся традиции, звание лучшего учебного заведения страны присваивается Общемагическому Университету Тикки-Терри в лице его полномочного представителя Господина Яна Эльт-Ма-Андервуда. Поприветствуем его!

"Ну понятно, что "Эльт", раз в высших кругах крутится. Так и знал, что "Ма", наверняка, преподает алхимию, — подумал Арэт, разглядывая издалека кандидата на роль Зверя. — Но вот полномочный представитель ОМУТТа, а не сын какого-нибудь богатого вельможи — это уже что-то новенькое! Пожалуй, стоит задержаться", — решил он и, галантно пропустив вперед двух молодых леди, направился обратно в зал.