Глава 14

Эвелин, тяжело дыша, обвела комнату взглядом. В спальне она была одна, видимо, Джейден ушёл, пока девушка спала. Постельное бельё сбилось к ногам, на простыне алело небольшое пятно. Вервольф старался быть очень осторожным, однако лишить её девственности бескровно всё равно не вышло. Но боли не было, она чувствовала себя вполне хорошо – если не считать сбитого дыхания и неприятного чувства внутри.

Всё из-за этого сна. Слишком страшного, слишком реалистичного. Эви как наяву видела перед собой ухмыляющееся лицо мужчины со шрамом.

Ненавистное лицо.

«Тут нам ничего не угрожает», – напомнила себе Эвелин. Поднялась с кровати, направилась в душ, который находился за дверью, примыкая к спальне. На какое-то время застыла перед большим – во всю стену – зеркалом. Рассматривая себя обнажённую так, словно видела впервые.

Сегодня она стала женщиной. По-настоящему. Но с виду в ней вроде бы ничего не изменилось. Разве что несколько засосов виднелись на коже её шеи. Если бы Эви не остановила Джейда, к ним бы присоединился и след от укуса.

Метка.

С одной стороны, девушка была рада, что он не оставил её на ней. С другой же – немного сожалела. Несмотря на то, что они были совсем недолго знакомы, ей хотелось принадлежать своему оборотню полностью, душой и телом. Хотелось стать его женщиной, его парой. Матерью его детей.

«Об этом, наверное, ещё рано говорить», – отрезвила себя Эвелин. Да, приятно помечтать о будущей парочке непосед с янтарными глазами, но сейчас их жизнь далека от безопасности. Сначала нужно освободить Джейдена от обвинения в убийстве Джозефа Макферсона, а ещё – выяснить, кто она такая. Что скрывается в её ДНК. Жаль, что Сюзанна Смит не успела им этого сообщить.

Завернувшись в обнаруженный в ванной комнате чистый махровый халат, Эви вышла из спальни в коридор и по вкусному запаху отыскала кухню. На плите жарилась яичница с беконом. Вервольф обнаружился у окна. Услышав шаги девушки, он тут же обернулся к ней. Она не сдержала улыбку.

– Тебе очень идёт этот фартук!

– Да ну, сам не знаю, почему нацепил, – как ей показалось, немного смутившись, отозвался Джейд Ридвелл.

– Я не шучу. Тебе в самом деле в лицу этот красный цвет в белый горошек. А если бы ты был в одном фартуке, было бы ещё лучше…

– Ты играешь с огнём, – прищурился вервольф.

– И пусть, – показала ему язык Эвелин. – Умираю от голода. Выглядит очень аппетитно, надеюсь, нам двоим хватит, – добавила она, кивнув на сковородку.

– Ещё бы не хватило.

– Кто научил тебя готовить?

– Я же одинокий волк, забыла? У меня не было прислуги. Всё необходимое делал сам.

– Кажется, мне достался идеальный мужчина. Красивый, сильный, ещё и готовит самостоятельно. Придётся соответствовать.

– Как тебе спалось? – задал вопрос Джейден, и Эви помрачнела.

– Он мне снился, – ответила, чуть помолчав. – Тот мужчина. В моём сне он был оборотнем.

– Думаю, им этот тип и является. Знать бы только, из какой он стаи. Или тоже городской – потому и привлёк на свою сторону лугару.

– Что он мог им за это пообещать?

– Лугару внушаемые. Если вервольф обладает достаточной силой, он может даже подчинить их – мне приходилось о таком слышать. Вот только… – нахмурился Джейд.

– Что?

– Если он так силён, значит, далеко не прост. Это может быть даже Правящий. Один из них.

– Правящий? – испуганно переспросила Эвелин. – Но ты же говорил… они главные среди оборотней. Неужели кто-то из них может действовать подобными методами?

– Не поручусь, что это не он, – развёл руками вервольф. – При всём к ним уважении. Мой брат собирается стать Правящим, однако Джаред на их счёт тоже не заблуждается. Кто знает, на что они способны ради своих целей… И с такой властью, которую имеют.

– Правящие имеют право заходить на территорию стаи без разрешения альфы? – забеспокоилась девушка. Если они и здесь не в полной безопасности, что же тогда делать? Бежать в другую страну?

– Нет, – качнул головой Джейден. – Вернее, не во всех случаях. Джаред их сюда не пустит.

Чтобы успокоить, он обнял её, и Эви с благодарностью прильнула щекой к его груди, вдыхая ставший уже таким родным и любимым запах чистого сильного тела мужчины. Её мужчины. Единственного, к кому её влекло с неудержимой силой.

Так, находя утешение и тепло в объятиях друг друга, они едва не забыли про включенный газ и только в последнюю минуту спасли не успевшую окончательно пригореть яичницу. Та удалась на славу, и Эвелин с удивлением обнаружила, что даже от расстройства она не потеряла аппетит. Всё же, что бы ни происходило, а наслаждаться такими простыми вещами, как вкусная еда, уютная комната и хорошая погода за окном, хотелось ещё сильнее оттого, что всего этого они могли лишиться. Да и близость Джейда казалась такой нужной, необходимой. Даже не верилось в то, что ещё совсем недавно он был волком-одиночкой, а она почти разочаровалась в мужчинах и уже начинала сомневаться, что однажды встретит того, кто пробудит в ней женские желания.

После трапезы они вышли из дома и расположились на широком крыльце. Любуясь роскошным видом вечерних гор, за которые садилось солнце, и вдыхая запах каких-то неизвестных ей распустившихся цветов, Эви держала Джейдена за руку, переплетя их пальцы. Ей казалось, что она может всю жизнь провести вот так, рядом с ним, и ей никогда не станет скучно.

– А вы действительно очень близки к природе, – заметила Эвелин. – Тут, наверное, хорошо бегать в волчьем облике. Разминать лапы.

– Ещё бы, – хмыкнул в ответ вервольф.

– Не скучаешь по всему этому? Там, в городе. Разве тебе не хочется вернуться в стаю?

– Теперь и ты станешь меня уговаривать?

– Будь я на твоём месте, точно не променяла бы это место на шумный мегаполис, – уверенно заявила она. – И тот же Джаред ведь не сидит тут безвылазно. Так и ты вполне мог бы совмещать городскую жизнь и ту, что ведут местные оборотни.

– Хорошо, – помедлив некоторое время, ответил вдруг Джейд. – Я обещаю тебе, что подумаю над этим. Позже… когда мы разберёмся с нашими проблемами и всё плохое останется позади.

– Правда? – обрадовалась Эви.

– Да, – кивнул он. – И ты ведь не забыла, что у меня осталось ещё два желания? Я решил их приберечь… на всякий случай.

– Надеюсь, ты говоришь о счастливом случае, – улыбнулась ему девушка, и вервольф, наклонившись, поцеловал её – долго и сладко, смакуя каждую секунду этого поцелуя.

От его прикосновений кружилась голова и слабели ноги. Эвелин казалось, что она задыхается от той безграничной нежности, которая рождалась в её душе. Ничего не зная о любви к мужчине и не испытывая её прежде, она ощущала в себе восторг первооткрывателя, снова и снова наслаждаясь возможностью чувствовать, касаться и отзываться на поцелуи и ласки её оборотня. Сильного, страстного, вспыльчивого. Сейчас Эви уже знала, что он никогда не причинит ей вреда.

– Ты видел Правящих? – спросила она, когда они уже возвращались в дом. Совсем стемнело – день клонился к ночи. – Его шрам на лице… ведь это примета.

– Нет, – качнул головой Джейден. – Я с ними лично не встречался. Они далеко не каждому назначают аудиенцию, обычно это привилегия для избранных… или же наоборот.

– А твой брат? Уж он-то должен был с ними видеться! Джаред ведь тоже собирается стать Правящим!

– Спрошу у него.

– А кстати говоря, почему у этого мужчины вообще остался шрам? – вдруг озадачилась Эвелин. – Ты ведь говорил, что у вервольфов повышенная регенерация, да я и сама видела… Почему же тогда он не исцелился?

– Серебро, – поморщившись, отозвался Джейд.

– Серебро? – переспросила она. – Серебряные пули, которыми можно убить оборотня! Так это что же, не просто легенды?

– Это особенное серебро, – пояснил вервольф. – Не простое, а то, которое добывается в особом месте. Только из него можно выковать оружие, гарантированно способное убить таких, как я, или же оставить след, который будет заживать как у обычного человека. Думаю, этого мужчину, если он действительно оборотень, ранили ножом с лезвием из такого серебра. Или каким-то другим холодным оружием.

– И где это место? – насторожилась девушка. – О нём что, все знают? И любой может сделать себе такой ножик, а потом пойти резать вервольфов направо и налево?

– Нет, – Джейден слегка улыбнулся – похоже, ему нравилась её тревога за него. – Далеко не каждый знает. Только Братство Ключей.

– Что ещё за Братство?

– Оно тоже особенное. И мой брат в нём состоит, как ещё несколько оборотней из разных стран, причём не только волков. Они владеют тайнами нашего мирами, вернее, ключами к этим тайнам.

– Всё равно не очень понимаю, – развела руками Эви. Мир сверхъестественного оказался гораздо сложнее и запутаннее, чем ей представлялось. Теперь ещё и ключи какие-то…

– Со временем поймёшь, – притянув её к себе, проговорил Джейд и добавил с интонацией мальчишки, рассказывающего о своей заветной мечте: – Я тоже надеялся вступить в Братство. Но сейчас, сами видишь, всё стало непросто…

– Из-за меня, – она поджала губы и отвела взгляд в сторону.

– Нет, – мягко произнёс он. – Из-за того, что и кто стоит за тайной твоего происхождения. Ты ещё одна загадка нашего мира, Эвелин Линт, моя собственная загадка, и я не успокоюсь, пока не разгадаю её.

– Даже если будет… ещё кому-то стоить жизни? – выдохнула она. – Твоему брату… Или… тебе самому…

– Ни я, ни мой брат не попадёмся врагам так просто, Эви. Они ещё обломают о нас зубы. Вот увидишь.

Возможно, Джейден говорил это лишь для того чтобы её успокоить, но Эвелин предпочла принять эти слова за чистую правду. Позволила себе ему довериться. Положиться на Джейдена и Джареда Ридвелла, альфу стаи, в которую его младший брат, может быть, в самом деле однажды вернётся.

Когда всё плохое останется позади.

Эту ночь они провели в одной постели. Сексом больше не занимались – девушка видела в глазах вервольфа желание, но понимала, что он сдерживает себя, потому что ей снова может быть больно. Этот первый мужчина, который так заботился о ней, оказался настоящим сокровищем.

Её сокровищем.

Прильнув к его мужественному горячему телу, Эви заснула – на этот раз крепко и без сновидений. Но, когда открыла глаза, Джейда снова не было рядом. Отправившись на его поиски, она обнаружила вервольфа с мобильником в руках. Это был не его аппарат, а другой, который выдал ему брат для связи с ним. По тому, который официально принадлежал младшему Ридвеллу, его могла отследить полиция.

– Спросил Джареда насчёт того, видел ли он в лицо Правящих, но брат сказал, что это не телефонный разговор, – сообщил Джейден.

– Он приедет к нам?

– Я сам к нему загляну. Сейчас Джаред здесь, в своём доме. Меня там никто не увидит и тем более не выдаст, не волнуйся об этом. К тому же я хочу немного пробежаться – слишком давно не становился волком.

– Как скажешь, – согласилась Эвелин, отгоняя прокравшуюся в сердце тревогу.

– А сейчас предлагаю как следует подкрепиться.

– Ты ещё не обратился, а голод уже волчий? – поддразнила его она.

– И не только в том, что касается еды, – откликнулся вервольф, скользнув красноречиво-откровенным взглядом по её голым ногам, едва прикрытым подолом длинной и явно мужской футболки, которая послужила девушке ночной сорочкой. От желания в этих янтарных глазах кровь приливала к коже. Хотелось, забыв обо всём, о делах и проблемах, стащить с него и с себя одежду, а затем отдаться безудержной страсти прямо на полу, благо его покрывал мягкий ковёр.

Однако, постаравшись справиться с соблазном, Эви пошла готовить завтрак. Всё необходимое в доме имелось. Включив тостер и отправив в него подрумяниваться кусочки хлеба, девушка отыскала в большом холодильнике своё любимое арахисовое масло, а также цветочный мёд в круглой баночке, свежую ветчину и сыр.

К тому времени, как Джейд появился в кухне, всё уже было готово и стояло на столе, маня аппетитными запахами.

– Нравится хозяйничать? – подмигнул ей вервольф, усаживаясь за стол.

– Время от времени, – хмыкнула Эвелин. – Ммммм… это просто восторг! – пробормотала она, откусывая от тоста, щедро намазанного сладким и безумно ароматным мёдом. – А среди оборотней есть медведи?

– Хотел бы я обмазать тебя им, а потом слизать… – хрипло проговорил Джейден, не отрывая взгляда от её испачканных мёдом губ. – Но сейчас некогда… жаль… Придётся ограничиться этим, – добавил он и, потянувшись к ней через стол, накрыл её рот своим. Жарким, жадным. Целующим так, что все мысли разом вылетели из головы.

Они не на шутку увлеклись друг другом, но Джейду пора было спешить к брату. У Джареда, как он сказал, выдалось не так много свободного времени на их разговор. На прощание вервольф крепко обнял её и заверил, что скоро вернётся.

– Не открывай дверь незнакомцам, – сказал он перед тем, как выйти за порог.

Эви заперлась на все замки, а спустя несколько минут раздался стук в дверь.

– Что-то забыл? – она коснулась рукой замка, но вовремя вспомнила про предостережение и заглянула в специальный «глазок».

– Эй, вы дома? – послышался из-за двери знакомый голос.

На пороге стоял Нэйтан Ферриер.

Предупреждение не открывать дверь касалось только незнакомцев, а это был лучший друг её оборотня, так что, помедлив, девушка всё же открыла ему.

– Джейден только что ушёл к брату, – сообщила она.

– Вот как… Значит, мы с ним совсем чуть-чуть разминулись, – вздохнул Нэйт. – Жаль, я рассчитывал с ним поговорить.

– Что-то случилось? – нахмурилась Эвелин.

– Ко мне приходили из полиции. Спрашивали про Джейда. А ещё соседи услышали ту заварушку, когда тебя похитили, и пожаловались на шум.

– И что?

– Я отправил копов по ложному следу, но сомневаюсь, что они мне поверили. Однако слежки за мной не было, я даже машину не свою взял на всякий случай. Слушай, не угостишь кофе? Плохо спал сегодня, глаза закрываются. А Старбакса рядом, как тебе известно, нет.

– Да, конечно, – посторонилась, чтобы его пропустить, девушка. – Входи. Джейден сказал, что он надолго не задержится, так что, если не спешишь, сможешь его дождаться.

Проводив гостя в кухню, где на столе ещё стояли остатки завтрака, Эви включила кофеварку.

– Ты предпочитаешь чёрный?

– Угу. Вижу, вы двое тут совсем освоились, да? Это ведь его майка? – поинтересовался Нэйтан. Почувствовав на себе его взгляд, Эвелин смутилась. Перед Джейдом она могла разгуливать в столь провокационном виде, но не перед другим мужчиной.

– Подожди минуту, я оденусь.

Натянув джинсы, Эви вернулась и обнаружила на столе две чашки с горячим кофе.

– Я тут взял на себя смелость немного похозяйничать, не возражаешь? – расслабленно расположившись на месте, где ещё недавно сидел Джейден Ридвелл, проговорил Нэйт. – Уютно у вас здесь… Добавить сахара?

– Я сама, спасибо, – откликнулась она. Потянулась к сахарнице, положила в чашку пару ложек. – Скажи… вы ведь с Джейдом давно знакомы?

– С самого детства.

– И ты… всё про него знаешь?

– Само собой. Что тебя интересует? Дай угадаю – его женщины? Да не тушуйся ты, ничего страшного нет в таком интересе с твоей стороны. Что я могу сказать – с другими он не был таким, как с тобой.

– Даже с невестой?

– И с ней. Это же был бы договорный брак. Среди вервольфов такие не редкость. Скажу начистоту – из-за этого я и ушёл из новой стаи моей семьи. Не поладил с альфой – тот хотел, чтобы я женился на его дочери.

– А она тебе не нравилась? – полюбопытствовала Эвелин, поднося к губам чашку. Сделала первый глоток, второй, третий. Несмотря на две чашки сахара, кофе неприятно горчил.

– Я решил, что свобода мне дороже. Вот и сейчас – я с одной стороны завидую вам с Ридвеллом, с другой сомневаюсь, что хочу того же. Сильные чувства делают тебя уязвимым.

– Может, ты и прав… – задумчиво согласилась девушка. Мысли разбегались, голова стало тяжёлой, так и тянуло задремать, положив её прямо на стол. Странно – ведь кофе должен был наоборот взбодрить.

– Не сопротивляйся, Эви, – услышала она, уже проваливаясь в темноту. – И прости. Ничего личного – у меня просто не было другого выбора.