ГЛАВА 13

Наполовину

— Твою ж мать! — бесконтрольно вырвалось из уст, а подсвечник в руках задрожал. Она шла прямо на меня, с вытянутыми вперед руками и от страха у меня сердце ухнуло в пятки. Казалось, что еще мгновение, и я рухну в обморок, словно изнеженная барышня, но вовремя взяла себя в руки и включила мозги.

В последнее время повидала много всяких разных мертвяков и могла смело заявить, что надвигающееся на меня нечто явно не воскресшая Моргана Скай! В первую очередь этот факт выдали глаза. У нежити вместо них горели зеленые камни, а эта тварь слишком сильно походила на живого человека.

Я сделала шаг ей навстречу и тут же поняла, что имею дело с обыкновенной, отлично изготовленной куклой, которая, по всей видимости, реагировала на голос. Стоило мне об этом подумать, как она застыла на месте с вытянутыми руками. Я обошла ее со всех сторон, пощупала, изучила и почувствовала лютую злость на паршивку Герту! Вот же маленькая дрянь! Ох, кому-то сейчас достанется!

Я схватила записную книжку, открыла дверь и не стала ее запирать, ворвавшись в коридор, где Герта ухохатывалась надо мной. Она держалась за живот, сгибаясь в три погибели и назойливый громкий смех доставал до глубины подсознания, пробуждая во мне ведьму, которая обожает лакомиться маленькими девочками!

— Ах ты…

Герта сорвалась с места и с криками:

— Попробуй, догони! — понеслась по длинному коридору.

Чаша моего терпения переполнилась настолько, что гнев подхлестнул ринуться вслед за паршивкой, но надо отдать ей должное — бегала она быстрее меня, чем еще больше распаляла во мне злость, граничащую с озорством. Я даже не сразу поняла, что оказалась в общем холле. Белая косичка скрылась за дверью трапезной и я поняла, что дрянная девчонка в тупике!

Забежала в просторное помещение и начала взглядом искать Герту. Взвизгнула от прикосновения к ноге и посмотрела на мертвого котенка, что ластился и мяукал. Взяла это недоразумение на руки и криво усмехнулась.

— Выходи, иначе плохо будет вашему Коки!

Я блефовала, но довольно убедительно! Не прошло и минуты, как девчонка вылезла из-под стола и насупилась, деловито сложив руки на груди.

— Я требую объяснений, маленькая леди! — мать в детстве всегда начинала гневные речи с этого выражения и всякий раз раздражающая фраза заставляла меня виновато склонить голову. Что же до Герты, то избалованная девчонка даже и не думала признавать свою вину. Противно ухмылялась мне в лицо и злобно щурилась. — Слишком жестокая шутка, не находишь? — снова молчание в ответ. Я медленно подошла к краю стола и с силой швырнула на него записную книжку. — Это ты написала? — осенило меня догадкой, хотя почерк был явно не детским.

— Допустим, — нахально ухмыльнулась она и пожала плечами.

— Зачем? — произнесла я еле слышно и почему-то злость отступила. Я гладила урчащего котенка и смотрела в ее голубые глаза, почти физически ощущая ту боль и тоску, что пряталась за маской наносного безразличия. Она была мне знакома.

— Ты же хотела правду, — глубоко вздохнула она. — Я переписала кусочек из дневника матери. Наслаждайся!

Колючая, как ежик. А все защитная реакция. Не просто будет подружиться с Гертой. А надо ли? И все же я видела в ней частичку себя. Норов тот же! Стала жалко падчерицу, но я знала, что проявлять эту жалость ни в коем случае нельзя. Будет только хуже.

— Чтиво занятное, но понять, что случилось на самом деле, невозможно. Плохо у тебя с логической цепочкой дела обстоят, — улыбнулась я.

— Это не у меня плохо. Это мама с ума сошла. Вот и получилось сумбурно, — забрала она со стола книжку и спрятала за спину.

— С чего бы ей с ума сходить? — я чувствовала, что потихоньку подбираюсь к сути и не ошиблась. Малявка выдала со злостью и наотмашь:

— Она думала отца убили, и пошла топиться. Вошла в воду со мной на руках и убила нас…

— Но ты живая, — нахмурилась я, вновь окидывая девочку оценивающим взглядом.

— Не-е-ет. Когда отец вернулся, мы обе плавали в озере. Мать спасти не смог, а меня… — ее глазки заблестели от накатывающих слез, и я невольно сделала шаг вперед, чтобы быть к ней ближе, но она отступила назад. — А меня наполовину…

— Что здесь происходит?! Герта! Ты опять что-то натворила?! — ворвался в трапезную разъяренный отец с намерением преподать дочери урок. Похоже, маленькая проказница не впервые устраивает взбучку мачехе!

— Мы просто играли в прятки, — подмигнула я Герте и она выбежала из зала.

— В прятки? — почесал затылок Келлан и недоверчиво нахмурился. — С Гертой?

— А что?! — вручила я ему котенка. — Надо же как-то развлекаться, пока ты где-то шляешься, — и покинула трапезную с тяжелым сердцем, не в силах избавиться от страшной картины смерти первой жены и ее ребенка. Мне срочно нужно было остаться наедине с собой и подумать. Пусть сад хранил в себе не самые приятные воспоминая о последнем моем пребывании, но запах синих роз манил со страшной силой.

***

Мда… Логика не помогала и все больше заводила в тупик. Я долго сидела на диване с чашкой чая в руках и смотрела на цветы, пытаясь вспомнить все, чему учили в Академии. Был у нас один интересный предмет под названием «запретная магия». Вот там вскользь и упоминалась некромантия, но сама по себе запретной она никогда не считалась, зато темные материи с ее помощью создавать можно и довольно мощные. Но все это в теории. Я понятия не имела, как вообще возможно создать нечто столь мощное, чтобы попасть под категорию запрета, но меня терзали смутные сомнения… Уже убедилась, что для Келлана Ская нет ничего невозможного, но одно дело поднять из могил армию тупорылой нежити и другое — вдохнуть жизнь в мертвое тело. Стало не по себе, когда представила подобную картину. Если мои догадки верны и Герта не соврала о своем прошлом, то каким, черт возьми, боком к этому всему причастны несчастные бывшие жены?! Задачка не из легких!

Я допила чай и сломала голову, но к разгадке главной тайны так и не подобралась. Оставалось расписаться в бессилии и признать, что без помощи мужа мне никогда этого не понять. Что ж, настало время схватить некроманта за грудки и вытрясти из него правду!

Настрой был боевой! Имею право, в конце концов! Теперь уже со всех сторон узаконила наши отношения. И пусть только попробует юлить! Испортить жизнь могу кому угодно. Келлан Скай — цель номер один!

Поднялась с дивана и размашистым шагом потопала по каменной дорожке сада с четким намерением решить сегодня свою проблему. Уже у лестницы, ведущей в замок, остановилась, с интересом наблюдая за тем, как Герта бежит по пляжу со всех ног прямо к воде. Странно. Не время для купания. Да и погода сегодня не располагала. Вот-вот сорвется дождь.

Я уже хотела махнуть рукой на малявку, но что-то будто кольнуло в бок. Такое чувство возникло внутри, которое сосет под ложечкой и отдается в сердце ощущением тревоги. Опрометью невольно бросилась за ней и с темного неба сорвались первые капли дождя. Неслась со всех ног по песку. Только и успела увидеть, как озеро поглощает белую макушку. До дрожи пробило догадкой и не осталось сомнений в том, что задумала эта дуреха.

Я бросилась в воду прямо в платье и начала нырять, но вода помутнела, и я ничего под ней не видела. В дикой панике, захлебываясь, махала руками в поисках ребенка. Уже совсем отчаялась, наглоталась воды и лишилась сил. Поняла, что если сейчас не выберусь на берег, утону вместе с ней.

Но разве я могла бросить ребенка в беде? Меня учили никогда не сдаваться, и я не сдавалась! Из последних сил продолжала нырять и вдруг наткнулась на Герту. Схватила ее за руку и вытащила па поверхность. Посмотрела в бледное лицо и испугалась, что не успела. В дикой истерике, со слезами на глазах, кое-как вытащила ее на берег и начала приводить в чувство.

Она не дышала! Глаза закрыты, губы бледнее мела! Нет! Пожалуйста!

— Герта! — кричала на надрыве, прижимая ее к груди дрожащими руками. — Умоляю! Герта!

На шум сбежалась прислуга в сопровождении Келлана. Этот гад вальяжно без толики паники приближался к нам, а я не понимала, почему он так спокоен. Смотрела в его глаза, умирая от бессилия, от чувства вины. О боги! На моих руках умер ребенок! Как я буду с этим жить?!

— Хватит, Герта, — произнес он ровным тоном и девочка зашевелилась.

Я посмотрела на ее кукольное личико, и взгляд застыл на самодовольной ухмылке. И вот тогда на меня обрушилось осознание того, что произошло. Кровь хлынула к щекам, а кончики пальцев похолодели до такой степени, что я их больше не чувствовала. Сердце затарахтело, а горло сдавило настолько, что я могла дышать лишь через раз.

Отстранившись от девочки, я встала на непослушные ноги, и на миг потемнело в глазах. Я шаталась, стараясь поймать равновесие, пока Келлан отчитывал дочь за содеянное.

— Сколько раз я говорил, что твои шутки неуместны?! Быстро в свою комнату! И носа не высовывай! — он кричал, словно через вату. В голове гудело, и мир плыл перед глазами. Я видела, как Герта подошла к отцу, взглянула на меня и сказала:

— А эта с душой. Поздравляю, — и умчалась в сторону замка.

Келлан подошел ко мне и протянул руку, но я отпихнула ее, выругалась от души отборным матом и побрела в сад, чувствуя, как противно ливень хлещет по голове. Забралась в беседку, плюхнулась до нитки промокшая на диван и обняла себя за плечи, дрожа от холода. Не выдержала напряжения. Разрыдалась так отчаянно, что казалось, глаза вытекут вместе со слезами.

Они все больные! Ненормальные! Чокнутые! Ненавижу! Как же ненавижу! Все! С меня хватит! Больше ни минуты не останусь в этом проклятом месте! И никто меня не удержит!

Я встала и похлюпала к берегу, обливаясь слезами. Келлан настиг меня у кромки песка и силой прижал к теплой груди. Я вырывалась и кричала, ругаясь, на чем свет стоял.

— Отпусти! Сейчас же! Я возвращаюсь домой и мне плевать на все! Забери свой амулет! — отчаянно пыталась сорвать его с шеи, но ничего не получалось. Начала молотить кулаками по спине Келлана, а он издевательски гладил мои мокрые волосы и шептал на ухо:

— Тише. Не надо. Прошу, успокойся…

— Да пошли вы все! Отпусти меня! Я хочу домой! — почувствовала, как силы окончательно покинули, и я повисла на нем, хрипло постанывая.

— Ты дома, Дарла, — шептал он еле слышно. — Ты дома.