Глава 12

Глава 12. Бьорн Эльдмарк

Туман в Незеркроссе та еще дрянь, но сегодня он ведет себя совсем паршиво. Не стелется по мостовой, как ему положено, а собирается в плотные сгустки. Замечаю это еще у выхода к набережной и сперва думаю, что опять местные особенности, о которых меня забыли предупредить. Наличие бреши в защитном куполе делает Незеркросс необычным местом. Но сегодняшние аномалии кажутся странными даже для этого городка.

Чем дольше я иду, тем меньше мне нравится происходящее. Эта тьма не просто живая. Она голодная. Нужно будет поговорить с ректором на этот счет. Возможно, в городе появилась новая проблема.

Направляюсь к блуждающему кварталу, в бар, где часто собираются профессора академии, возможно, ректор сейчас тоже там. Замечаю женскую фигуру. «Кто-то с боевого факультета» думаю я. Знаю, что они время от времени любят искать себе приключения на задницу.

Подкрадываюсь, надеясь славно повеселиться, припугнув самоуверенную студентку. Но чем я ближе к ней, тем отчетливее понимаю, что передо мной не просто студентка. Передо мной девчонка с моего, Дахо ее побери, факультета! Да еще и самая слабая магичка из всей группы!

О чем она думала, покидая академию? Решила, что правила ей не указ? Что справится с любыми тварями, которые могут подкараулить на ночных улицах?

Худшая студентка из всех, что у меня были. Причем сама по себе неплохая девчонка: голова на плечах имеется, глаза не пустые, на теории отвечает сносно. Но как доходит до практики, одно и то же: переволновалась, растерялась, не рассчитала, не удержала. Не понятно: врет она или правду говорит. Ясно одно, если сейчас с ней что-то случится, отвечать за это буду я.

Злость накрывает с головой.

Выдергиваю девчонку из мрака резко, без церемоний. Прижимаю к себе и активирую светочь, отгоняя незнакомые сущности. Студентка вжимается в меня всем телом. Перепуганная, дрожащая. Цепляется за мою рубашку. Жду визга, глупых оправданий, слез, но она лишь тяжело дышит и жмется еще сильнее.

- Ты с ума сошла? – рычу я, отгоняя наползающий мрак. – У тебя мозги есть? Ты хоть понимаешь, куда полезла?

От мысли, что не окажись я рядом, и к утру у меня в группе был бы покойник, становится не по себе. Студентка не отвечает. Пытаюсь вспомнить, как ее зовут. Кажется, Эйли Керр.

- Мисс Керр, объясните свое поведение!

Она лишь мотает головой и еще сильнее утыкается мне в грудь. Вот же дурында. Что она забыла ночью в городе? На свидание пошла? Очень похоже. С такой мордашкой и с такими формами за ней наверняка таскается половина академии. Нашелся какой-нибудь хлыщ, выманил за ворота, погулял, а когда запахло жареным – слинял, а девчонку одну оставил. И теперь эта красавица трясется у меня в руках.

Хорошо еще, что она не из тех девиц, что из трусов лезут, лишь бы привлечь мое внимание. В старой академии то и дело кто-то влюблялся. Думал в новую перейду спокойнее станет работать, но тут и вовсе все как с цепи посрывались. Дахо их раздери. Выдумывают идиотские вопросы, вертятся у стола, роняют перья и тетради. Вчера одна любовную записку в журнал подкинула, другая пыталась изобразить обморок, чтобы я донес ее до комнаты. Достали.

Эйли, хвала всевышнему, единственная, кто не участвует в этой вакханалии. Сидит на последней парте. Краснеет, мямлит, отводит взгляд. На меня обычно вообще не смотрит, показывая, насколько я ей безразличен. С одной стороны, это радует, с другой – неприятно царапает мужское самолюбие.

- Идем, - командую я, заставляя Эйли отлипнуть.

Чтобы покинуть квартал, нужно высматривать дома с красной черепицей и двигаться от одного к другому, заходя в переулки и дворы. И так, пока не выберешься к знакомой улице. Обычно квартал выкидывает тебя где-то в центре, или, если повезет, то рядом с академией.

- Куда тебя ночью понесло? Решила прогуляться? – спрашиваю, высматривая красную черепицу.

Эйли дергается, будто я ее ударил.

- Я… я не… - запинается. – Я не гуляла. Я просто…

Усмехаюсь.

- Знаю я ваши «я просто». На свидание ходила? А парень куда подевался?

- Нет! – резко выпаливает она и густо краснеет. – Вы не так поняли, я всего лишь за едой.

- За едой? А как здесь оказалась?

Эйли окончательно смущается и путается в словах. Все ясно, в точку попал. Конечно, свидание.

Светочь, отгоняющий сущностей, медленно гаснет. Нужно время на перезарядку. Начинаю плести новое заклинание. Тьма снова шевелится по углам, подбираясь все ближе. Паршиво. Не встречал ничего подобного прежде.

- Осторожно, - дергаю Эйли на себя, когда мрак подходит почти вплотную.

Светочь должен вспыхнуть с новой силой, но почему-то он ни в какую не хочет зажигаться. Его отблеск становится все слабее и слабее, пока не затухает окончательно.

Дракон задери этот проклятый городишко. Что происходит?!

Кажется, что блуждающий квартал давит со всех сторон. Улицы словно сдвигаются, фонари окончательно взбесились, то вспыхивая ярким зеленым светом, то погружая нас в темень. Перехватываю Эйли покрепче за руку, чтобы не отходила ни на шаг. Сейчас не то, что цвет черепицы – дорогу под ногами и то толком не разглядеть.

Эйли жмется ко мне. Растерянная, напуганная.

Вижу неподалеку очередную красную крышу, двигают в сторону этого дома, но оживший мрак преграждает дорогу. Он поднимается с мостовой. Густое бесформенное пятно тянется к нам.

- Назад! – командую студентке и кидаю в обезумевшую тьму атакующим заклинанием.

Девчонка как будто не слышит. Вместо того, чтобы отступить, она с испуганным всхлипом хватается за меня обеими руками. Цепляется за рубашку и тянет на себя так резко, что сама теряет равновесие. Падает, а вместе с собой роняет и меня.

Успеваю подставить руки, чтобы Эйли не приложилась затылком о мостовую. Костяшки вбиваются в камень. Жесткая боль, но это ерунда. Смотрю на девчонку. Вроде цела. Лежит подо мной перепуганная до смерти.

Нависаю над ней так низко, что между нами почти не остается воздуха. Ее руки все еще крепко держат мою рубашку, не позволяя подняться. Ее плащ распахнут, а ткань блузки слишком сильно обтягивает красивую грудь. И что еще хуже – я чувствую, как от холода затвердели ее соски. Мое тело моментально отзывается неуместным возбуждением.

Дахо вам всем в глотку. Как же это не вовремя. Я должен немедленно отстраниться. Должен поднять ее, рявкнуть, чтобы больше не смела хватать меня, как попало.

Но вместо этого задерживаюсь. Буквально на мгновение, но этого достаточно, чтобы остро почувствовать ее горячее волнующее тело под собой. Ощутить ее сладкий манящий запах. Заметить, как судорожно она дышит и как это теплое дыхание ласкает мои губы. Как ее пальчики сминают ткань моей рубашки. Мой организм реагирует быстрее головы.

Эйли шевелится. Пытается вдохнуть глубже и вместе с этим еще сильнее трется об меня сосками. Ее щеки пылают, губы приоткрыты. Я отчетливо понимаю, что, если сейчас не встану, через секунду будет уже поздно.

Меня прошибает злой, почти бешенный жар. С ума сошел? Она твоя студентка. Не смей даже думать об этом!

Резко поднимаюсь сам и утаскиваю за собой Эйли. Ставлю ее на ноги, хочу отойти, но тут же подхватываю за талию, потому что колени у нее подкашиваются, как у новорожденного олененка. Она ищет опору, снова тянется ко мне.

- Соберись! - голос хрипит.

Она поднимает на меня взгляд, и от ее огромных карих глаз внутри все в узел скручивается. В ее взгляде нет кокетства. Лишь полное безоглядное доверие. Судорожно сглатываю, гася желание немедленно ее обнять и утешить.

Оглядываю улицу. Мрак после моей атаки отполз, но фонари по-прежнему не горят. Как и мой светочь. Идти приходится чуть ли не на ощупь. По счастью, за одним из поворотов замечаю знакомый красный свет, исходящий от витрины. Бар Дрека, куда я изначально и собирался.

- Пойдем зайдем в одно местечко, - произношу я, стараясь успокоить девчонку. – Тебе надо выпить чего-нибудь крепкого. Снять страх.

И добавляю уже про себя:

«Мне, пожалуй, тоже».