Глава 15

Глава 15. Эйли Керр

Вижу жениха рядом с ректором и ноги сами несут назад, но спиной упираюсь в Леону. Она стоит за мной.

- Иди давай, хрюша, - она шипит мне на ухо и грубо толкает вперед.

- Мисс Керр? Проходите, - произносит ректор.

Замечаю, как от вида моих растрепанных волос и помятой пижамы у него на лице пробегает изумление, но он тут же берет себя в руки, возвращая невозмутимость.

Нервно сглатываю: ректор в академии молодой, красивый, и обычно всем мило улыбается. Девчонки ему вообще прохода не дают. Но сейчас он смотрит на меня так строго, что внутри все в узел сжимается.

- Остальные могут отправляться на занятия, - ректор пасом руки закрывает двери, и я успеваю заметить недовольную гримасу Леоны. Она наверняка надеялась посмотреть на мое отчисление лично.

Украдкой поглядываю на Аластера: у него буквально на лице написано, что я уже сегодня буду дома в его полной власти и никто меня не спасет.

- Господин ректор, - начинает Аластер уверенным голосом, - я вынужден обратить ваше внимание на грубое нарушение правил. Дело в том, что Мисс Керр состоит со мной в официальной помолвке, закрепленной брачным договором. Согласно его условиям, она обязана выйти за меня замуж. Ее обучение в академии препятствует данному факту.

Ректор медленно кивает, не глядя на меня.

- Понимаю… договор… обязательства.

От страха сжимаю кулаки так, что ногти впиваются в ладони.

- Мисс Керр, отчего вы решили сорвать договоренности? – спрашивает ректор.

- Разве непонятно, - вмешивается Аластер, не давая мне и рта открыть. – Невеста переволновалась. Свадьба, нервы. Но она уже жалеет о своем поступке и хочет вернуться домой. Да, Эйли? – с нажимом произносит он.

Его хмурый взгляд не предвещает ничего хорошего.

- Вы действительно жалеете, что поступили в академию? – голос ректора не выражает ни единой эмоции. Я даже не могу понять, насколько он на меня зол за то, что вместо работы вынужден участвовать в этих разборках.

- Нет. Я не хочу замуж, - успеваю выпалить, прежде чем жених снова вмешается, и умоляюще смотрю на ректора. Пожалуйста, пусть он поймет, что меня хотят выдать замуж против моей воли.

- Да что вы ее слушаете, - тут же отмахивается Аластер. – Эти девушки... Сплошные эмоции. К тому же, договор! – он трясет документами. – Все заверено. У Эйли нет права находиться здесь без моего согласия.

«Что? Как это? Неужели в договоре был такой пункт?»

Спина покрывается коркой льда. Подписывая бумаги, я не особо вчитывалась, полагаясь на родителей. Там и правда был пункт, запрещающий мне обучение без разрешения Аластера?

Ректор берет договор о браке, внимательно изучает.

- То есть, вы утверждаете, – тихо спрашивает он, - что мисс Керр поступила в академию, находясь в обстоятельствах, несовместимыми с обучением?

- Именно так.

- Что ж, вы правы: ни одна академия не может игнорировать подобные нарушения, - голос ректора становится ледяным. У меня в груди все обрывается. Я даже не дышу. - Ни одна, кроме нашей, - ректор возвращает договор Аластеру.

Я замираю, боясь пошевелиться.

- К-как это? – жених аж заикаться начинает от возмущения.

- Вот так. Академия Незеркросс находится в особой зоне, что дает ей некоторые привилегии.

- Чушь! Абсурд! Это нарушение закона! – кричит Аластер.

– Отнюдь, - голос ректора спокоен. - Мисс Керр поступила в нашу академию, а значит обладает потенциалом стать магическим специалистом высокого уровня, - он поднимается из-за стола, надвигаясь на Аластера и вынуждая того пятиться к двери – Что, согласитесь, крайне важно в наше непростое время.

- Но… - пытается возмутиться жених, однако ректор продолжает на него напирать.

- … в непростое время, когда вся страна... Да что там страна. Весь наш мир находится на пороге катастрофы, и мы как никогда нуждаемся в высококлассных магах! Или вы не согласны с текущей оценкой специалистов об угрозе вторжения иномирных тварей?

Ректор делает суровое выражение лица, принуждая Аластера кивнуть.

- Так что, - продолжает глава академии, - боюсь, что если пойду вам навстречу, то любой суд сочтет нас с вами преступниками, действующими во вред стране. Но, разумеется, как только мисс Керр закончит обучение, то сможет хоть в тот же день выйти за вас замуж.

Я выдыхаю. «Боженька Всевышний, спасибо! Спасибо! Спасибо!»

Я готова плакать от благодарности, что ректор меня не хочет отдавать.

Жених багровеет. В его глазах вспыхивает что-то злое, яростное.

- Вы не можете отпустить ее, потому что Эйли обладает высоким магическим потенциалом? – спрашивает он вкрадчивым голосом.

Мне становится дурно. Я уже понимаю, к чему он клонит.

- Все так, - кивает ректор.

- Как интересно. Что, сама скажешь, или мне рассказать? – обращается ко мне Аластер.

«Нет. Только не это».

Сердце стучит с такой силой, что вот-вот пробьет грудную клетку. Я не чувствую ног. К горлу подкатывает ком. Паника охватывает все тело.

- Хочешь, чтобы это сделал я? – издевается жених. – Я думаю, ректору будет крайне интересно узнать, кого он принял в свою академию.

Аластер не спешит. Он тянет паузу, наслаждаясь моментом, а я едва держусь, чтобы не упасть в обморок от страха.

Дверь с грохотом распахивается, заставляя меня вздрогнуть. На пороге профессор Эльдмарк. Только не он! Ну за что? Почему ему надо было зайти именно сейчас? Или он специально подслушивал и ждал момента, когда сможет ворваться и усугубить ситуацию?

Аластер сбивается из-за появления Эльдмарка, но затем продолжает с еще большим рвением:

- Видите ли в чем дело, - он движется в мою сторону, приковывая взглядом к полу, - ваша студентка имеет небольшой, но весьма важный дефект. - Опускаю голову. Теперь точно конец. Аластер размажет меня по стеночке, а профессор ему поможет. - Наша уважаемая мисс Эйли Керр не владеет энергией пламени.

Его слова обрушиваются на комнату, как топор палача. Повисает звенящая тишина. Слышно, как где-то в приемной тикают часы, отсчитывая последние минуты моего пребывания в стенах академии.

- Это правда? – голос ректора серьезен.

Я открываю рот, чтобы ответить, но голос не слушается.

- Я… это… - не могу выдавить из себя ни слова.

- Да, он не лжет, - голос Эльдмарка убивает последнюю искру надежды.

Хватаюсь за край стола, чтобы не упасть. Голова кружится, перед глазами темнеет. Это конец.

- Мисс Керр действительно не владеет энергией пламени. И как ее куратор я не могу закрыть глаза на столь вопиющий факт.

Слушаю его и прощаюсь с жизнью. Теперь Аластер сделает все, чтобы превратить мою жизнь в череду страданий. Чтобы я горько пожалела о том, что посмела сбежать от него.

- Поэтому готов взяться за личное обучение мисс Керр, - продолжает профессор, и первые секунды мне кажется, что я что-то не так поняла. – Разумеется, под мою ответственность.

Эльдмарк встает рядом со мной, а я никак не могу поверить, что это не розыгрыш. Он действительно заступается за меня? После всего, что я ему вчера наговорила?

Слезы стоят в глазах. Мне хочется броситься на шею профессору, чтобы отблагодарить за великодушие. Еще ни один мужчина не проявлял ко мне такой заботы.

- Это произвол! – кричит Аластер. – Это недопустимо!

- Все в рамках закона, - ректор расплывается в приторной улыбке. – Если хотите, можете перечитать свод правил академии. Сопроводить вас в библиотеку?

- Я буду жаловаться! Я в суд на вас подам!

- Обязательно. Непременно подавайте, - ректор продолжает добродушно ухмыляться. – А теперь, если у вас все, попрошу покинуть мой кабинет.

Аластер продолжает орать, но ректор щелчком пальцев распахивает дверь и обрушивает на жениха поток воздуха, выталкивая его в приемную.

Я стою, все еще не веря, что меня и правда не отчисляют.

- А вы, мисс Керр, - произносит ректор, подходя ко мне, - если надеетесь продолжать обучение в нашей академии, отнеситесь к дополнительным занятиям с профессором Эльдмарком со всей серьезностью. В конце семестра я лично приду проверить ваши результаты на экзамене.

- Да, господин ректор, - выдыхаю я.

Он втягивает воздух и морщится.

- Сколько же вы вчера выпили?

Вспыхиваю, не зная, куда деться от стыда.

- Бьорн, прекращай спаивать студентов. Они и без тебя с этим прекрасно справляются.

- Простите. Больше такого не повторится, - кивает профессор, пытаясь сохранять серьезное выражение лица, но по подрагивающим уголкам губ становится понятно, что и он, и ректор совершенно не злятся на мою выходку. Наоборот, обоих это крайне веселит.

Выдыхаю. Все-таки, что ни говори, а Незеркросс – лучшая академия из всех!