Глава 17

Глава 17. Эйли Керр

18й день златовея, пятдэй

- И куда это ты направилась, хрюша? – издевательский окрик Леоны заставляет вздрогнуть.

У меня в руках поднос с едой, мы в столовой - вполне понятно, куда именно я иду. К столу, за которым мы всей группой каждый день обедаем. Так что мозг принимается лихорадочно соображать: какой подвох может крыться в ее вопросе?

- На свое место? – хочу сказать это твердо, но фраза выходит скорее вопросительной.

- Место? Разве хрюши едят за одним столом вместе с людьми? – Леона презрительно кривит лицо.

Замечаю, что мои одногруппники с интересом поворачиваю головы в нашу сторону. Они уже привыкли к тому, что Леона безнаказанно меня третирует и ждут нового акта любимой пьесы «Придумай, как еще сильнее унизить Эйли».

- Можно я просто поем? Пожалуйста.

Раньше я была уверена, что очень устаю из-за учебы. Но после того, как помимо основных уроков прибавились занятия с профессором Бьорном, я поняла, что такое настоящая усталость.

Я, конечно, очень благодарна профессору за то, как он пытается научить меня работать с пламенной магией, но из-за этого я чувствую себя так, словно меня прокрутили через мясорубку, а потом собрали и провернули в обратном направлении. Нет сил даже пытаться постоять за себя.

- Мы не можем посадить за наш стол хрюшу, - продолжает Леона. – Ты же видишь – для животных у нас нет места. Да, ребята?

Одногруппники во всю гогочут. На их смех оборачиваются студенты с других факультетов.

- Как скажешь. Я не буду вам мешать, - хочется вновь разрыдаться, но заставляю себя стиснуть зубы.

Может и хорошо, что я больше не буду сидеть со всей группой. Не придется ютиться в самом конце стола за крохотным пятачком, на который даже тарелку толком не поставить. Я каждый раз вынуждена держать ее в руках, на весу. К тому же, все равно со мной за обедом никто не разговаривает. А когда я пытаюсь завязать беседу или поучаствовать в разговоре, все делают вид, что меня не существует.

- Пойдем, я покажу твое новое место, - не отстает Леона. – Что, ребят, поможем найти хрюше ее стол? А то она, похоже, заблудилась.

Девчонки из моей группы гаденько хихикают, парни одобрительно улюлюкают. Все ждут новой порции издевок. Остальные студенты ошарашенно смотрят, но ни один не пытается вмешаться.

- Гляди, какое словно местечко, - Леона подталкивает меня к мусорному баку.

- Это уже не смешно, - цежу я сквозь зубы.

- Да ну? А по-моему, самое подходящее место для такой жирной идиотки.

Пытаюсь вырваться, но Леона цепко хватает меня за руку и не выпускает. Второй рукой берет тарелку с подноса и выкидывает мой обед в мусорку.

- Давай. Жри, хрюша, - она до боли сжимает мое предплечье и смотрит так злобно, что я понимаю: не шутит. Она и правда хочет заставить меня есть из мусорного бака.

- Выпусти! – я пытаюсь выдернуть руку. – Помогите! Ну кто-нибудь!

Испуганно смотрю на студентов. Неужели они будут просто стоять и наблюдать, как эта ненормальная издевается надо мной? Так же нельзя.

Слезы застилают глаза.

- Жри, я сказала! – Леона вырывает у меня из рук поднос, откидывает в сторону и с силой прижимает к бачку. – Давай! Жри! Такие свиньи, как ты, должны питаться из мусорки!

- А откуда должны питаться гиены вроде тебя? – раздается знакомый голос.

Оборачиваюсь – Тобиас!

- Отпустила ее, - он сурово сдвигает брови, подходя к нам. – Быстро!

- А иначе что? Что ты мне сделаешь, а? – Леона продолжает меня держать, чувствуя безнаказанность. Еще бы – в столовой вся наша группа в полном составе. Даже самый сильный боевой маг не справится с такой оравой.

- Нароооод, - зычно кричит Тобиас, не сводя взгляда с Леоны.

В столовую входит группа боевых магов. В полном составе. Причем, неееет! Не просто вся группа. Тут и первогодки, и третий курс. Ого…

- Какие-то проблемы? – к нам подходит эффектная шатенка в белой водолазке. К ней присоединяются блондинка с белыми косами, Кайра, которая меня в библиотеке защищала, высокий рыжий парень с третьего курса, за ними остальные боевые. Все они стоят единой могучей стеной и грозно смотрят на Леону.

Та выпускает мою руку. Нерешительно оглядывается на одногруппников, но никто из них не спешит связываться с толпой боевых магов. Тобиас, видя это, снисходительно усмехается. Поворачивается ко мне.

- Мы будем рады, если с этого дня ты будешь обедать с нами, на свежем воздухе, - произносит он. – Согласишься?

Ошалело киваю. Обедать у легендарного фонтана? Вместе с боевыми магами? Да это же мечта любого студента академии.

- Тогда идем. Нечего тебе здесь делать. Обед за мой счет. Заодно с нашими познакомлю. А если, - он усиливает громкость голоса, - будут обижать – сразу говори. Разберусь!

Последняя фраза явно адресована не столько мне, сколько моим одногруппникам. Кидаю на них быстрый взгляд: сидят с отвисшими челюстями. И вид такой, как будто только что на их глазах море стало сушей.

Иду через всю столовую в компании боевых магов. До ушей доносится удивленный шепот. Все пытаются понять, кто я такая, что за меня вступились с боевого.

- А тебе ничего не скажут, что ты меня притащил? – спрашиваю я у Тобиаса, когда мы выходим за ворота академии.

Я ему очень благодарна за спасение, но как бы я не попала из одного горящего дома в другой. У нас ходят слухи, что маги с боевого жутко заносчивые. Считают себя круче других, нарушают правила и на остальных студентов смотрят свысока. Наверняка им не понравится, что какая-то студентка с артефакторского будет теперь есть рядом с ними.

- С чего бы им что-то говорить?

- Ну… просто… ты же сам видел, как надо мной издевались. Я понимаю, что не очень вписываюсь в магическую академию.

- Кто тебе такие глупости сказал? – отмахивается Тобиас. – Все с тобой нормально.

- Да где уж, - спасибо ему, конечно, за поддержку, но я-то понимаю, что раз все надо мной издеваются – значит дело во мне. Видимо я выгляжу слишком нелепой и странной.

- Так, Эйли, - он останавливается и разворачивает меня к себе. – Запомни! У толпы никогда нет своего мнения. Люди в массе своей не любят вдумываться в происходящее. Если им кто-то скажет: «Вот этот человек плохой, с ним не надо дружить» - они особо даже разбираться не станут. И чем больше людей это подхватывают, тем охотнее с этим соглашаются все остальные. Люди боятся выделяться и иметь свое мнение. Им проще думать, что большинство всегда право.

- Ты просто не знаешь меня, поэтому так говоришь.

- А они знают? – задает Тобиас встречный вопрос. – Скажи честно: хоть кто-то из них пытался пообщаться с тобой? Узнать, что ты любишь, чем увлекаешься? Пытались?

- Нет, - он прав. Никто даже не делал попыток подружиться.

- Они смеются над тобой не потому, что с тобой что-то не так. Просто они боятся, что если не будут смеяться, то сами окажутся на твоем месте. А эта твоя гиена… Зря ты ее боишься. Она считает себя сильной только потому, что за ее спиной есть поддержка. Но по-настоящему сильный человек никогда не станет обижать других. Так поступают лишь слабаки и трусы. Унижают, чтобы за счет этого заткнуть собственную ничтожность. Подумай над этим.

Киваю и всю дорогу до площади размышляю над его словами. Леона выглядит такой уверенной и смелой, но в словах Тобиаса есть зерно: всякий раз, когда она меня унижает, рядом ее подпевалы. В одиночку она не нападает. В отличие, например, от той же Кайры, которая не побоялась встать на мою защиту одна против пятерых.

Тобиас держит слово и когда мы доходим до площади, заказывает мне настоящее пиршество. Тут и лепешки с пряным мясом, и мои любимые зефирные булочки, и мармеладное мороженое, и ирисочный кофе.

- Кайрусь, а тебе что взять? – спрашивает он свою бывшую. Жду, что, как и в прошлый раз, та вспыхнет и наговорит ему гадостей.

Но вместо этого Кайра отвечает с игривыми интонациями:

- А ты удиви меня.

- Я вас понял, - Тобиас расплывается в улыбке. – Слушаю и повинуюсь.

Да что ж у них происходит? Так они ненавидят друг друга? Или встречаются?

- Ты как? – ко мне подсаживается брюнетка в белой водолазке. – Меня Ингрин зовут. Ты учти, если твоя мегера ушастая опять будет доставать – можешь сразу мне говорить. Я ее быстро на место поставлю.

У меня внутри все так и трепещет от благодарности и умиления. С ума сойти. Меня правда готовы защищать. Неужели теперь травля закончится, и я смогу учиться спокойно?

- Спасибо тебе большое, - мне хочется обнять Ингрин, но боюсь показаться слишком навязчивой.

- Да ладно. На самом деле, это ректора надо благодарить. Он попросил сегодня заглянуть в столовую.

- Как это? – я от удивления едва кофе не расплескиваю. – Он что, заранее знал? Он умеет видеть будущее?

- Ага… похоже на то. Сама не ожидала. Но, как я поняла, только какие-то фрагменты. Сказал, чтобы я за тобой приглядывала и не давала в обиду. Что ты очень нужна этой академии и сыграешь ключевую роль в битве с тьмой.

У меня внутри все леденеет. Я? В битве с тьмой? Он ничего не напутал?