Глава 3

Мне почему-то резко стало страшно.

Роман смотрел на меня так, словно я его машину разбила или кучу его денег нагло проиграла в казино.

В его глазах было пристальное, изучающее выражение.

— Так и что молчишь, дорогая? — сощурился Роман, продолжая всё также удерживать меня за талию. — Или теперь твоё красноречие испарилось?

И мне почему-то в этот момент так обидно стало!

Я, значит, тут распиналась, помогала ему как могла, позорилась, а он… Он…

— Да вот жду благодарностей вообще-то! — припечатала я и, схватившись за его руки, сбросила их с себя.

Может быть, это было грубо, но обида переполняла меня до краёв, и я уже не контролировала свои движения.

Отошла на шаг под удивлённый взгляд Романа и, сложив руки на груди, с вызовом посмотрела на него.

— Но, видимо, не дождусь, да? — приподняла бровь, ожидая ответа.

— Моих благодарностей? — он быстро взял себя в руки. — Моих? Ты серьёзно, Крис?

— А ты? — не поняла я.

Ведь всё же логично вообще-то. Я помогла ему, а значит, он мне должен быть благодарен.

Во-о-т! И не важно, что он об этой помощи и не просил.

Может, и навязала ему своё благородство. Может… Но всё же помогла же.

Или…

И тут меня осенило…

И почему я раньше об этом не подумала?

— У тебя уже есть девушка? А я… Я… — я в ужасе посмотрела на Романа.

Ведь если эта девушка есть, то я ему оказала медвежью услугу.

— Как выяснилось, есть, — фыркнул он в ответ, усмехнувшись. — Ты моя девушка. Нежданно и негаданно.

Он развёл руками, изображая театральное удивление, и я поняла, что он просто издевается.

— Ну-у-у, я… — растерялась от облегчения и его сарказма. — Я хотела лишь помочь тебе. Случайно услышала, что говорила твоя бывшая и… Ты же ведь тоже мне помог. Буквально сегодня с утра спас меня от моего бывшего.

— Забей, — отмахнулся он, почему-то развеселившись. Его глаза потеплели, и на губах заиграла настоящая, живая улыбка — не та дежурная, которую он показывал Карине, а тёплая, почти мальчишеская. — Я бы сделал это в любом случае. Я мужчина и не мог пройти мимо девушек, к которым приставали. А вот ты…

Он замолчал, задумавшись, и я не выдержала:

— Что я?

— Ты ведь вообще не обязана была, но всё же не прошла мимо. Спасибо тебе, — он мягко и с благодарностью посмотрел на меня.

И было что-то ещё в его взгляде… Что-то такое… Не совсем понятное.

Интерес? Искры восхищения? Симпатию?

Возможно, всё вместе, перемешанное в жгучий коктейль.

И это несколько удивило меня, от чего я вновь слегка растерялась.

— Кукуруза, кстати, была вкусная, — усмехнулся он, и его губы дрогнули в лёгкой, почти озорной улыбке. Он явно пытался разрядить обстановку, и у него это отлично получалось.

Я посмотрела на его пустые руки и улыбнулась. Куда-то он уже дел несчастный початок.

— Я тебе потом отдам должок, — ещё шире улыбнулся он, и в его глазах заплясали смешинки.

— Не стоит, — засмеялась я. — Тут таких должков на каждом углу. Не переживай. Не велики потери.

Хоть я в двойне за неё заплатила, сама не поняв даже как.

Кукурузный дедуля явно ещё тот торгаш!

Наверняка рука набита, как незадачливым туристам всё втридорога всовывать.

— Я тебе, конечно, очень признателен за помощь, но всё же у меня теперь появилась совершенно иная проблема, — внезапно сказал Роман уже совершенно иным тоном.

Ушла из его голоса весёлость, исчезли смешинки из глаз.

— Какая? — предчувствуя некую подставу, спросила я.

— Завтра очень важная конференция проходит. Собственно, ради которой я и мои коллеги приехали сюда. Так вот… На это мероприятие и особенно на банкет после положено ходить парами. А сегодня вдруг у меня появилась такая пара, и об этом знает мой бывший партнёр по бизнесу, — с большим таким намёком на грядущие события сказал Роман.

При этом смотрел на меня так, словно… Словно я ему должна свою почку отписать в завещание.

Я моргнула, переваривая информацию.

Конференция. Банкет. Пары. Бывший партнёр, который теперь знает, что у Романа есть девушка.

И эта девушка — я.

Неожиданно, спонтанно, совершенно случайно. Вот так я и влипла. Я просто хотела сделать доброе дело.

— И что, совсем никак? — с надеждой всё же спросила я. — Никак там одному… Справиться?

— Никак, — едва заметно улыбнулся он и отрицательно покачал головой, отчего его непослушные пряди цвета вороного крыла упали на загорелое красивое лицо.

И я поняла, что справился бы.

Конечно же, ведь это не столь строгое правило. Но учитывая, кто его будет на этой самой конференции спрашивать, куда его новая девушка запропастилась… М-да уж…

Помогла, называется. Теперь нужно расхлёбывать последствия этой своей помощи.

Благими намерениями... Да?

М-да…

— Ладно, — недовольно протянула я, но тут же куда более бодро и требовательно добавила: — Должен будешь, Роман!

— Конечно, дорогая, — подмигнул мне этот наглец. — Отдам всё с процентами.

— Да, нынче проценты немаленькие капают, — усмехнулась я, мысленно потирая ручки и пытаясь уже придумать полезный способ эксплуатации такого добротного должника.

— Ах да… Дресс-код, — вспомнил мой фиктивный парень. — Нужно вечернее платье светлых тонов. Куда тебе его прислать?

— У меня имеется подходящее. Как раз теперь есть куда его выгулять, — обрадовалась я, что не зря потащила с собой мою конфетку, которую я купила, поддавшись эмоциям, когда эту прелесть увидела в витрине, и всё не знала, куда мне в нём сходить. — Удачненько сложилось.

Я даже мысленно поблагодарила себя за ту импульсивную покупку.

— Прекрасно, тогда завтра за тобой заеду к трём… Где ты остановилась? — спросил Роман, и в его голосе послышались деловые нотки.

— В «Белом ките», — назвала я наше с Леной местопребывание.

— Надо же, — в глазах Ромы что-то эдакое сверкнуло, и он, усмехнувшись, добавил: — Я тоже в этом отеле. На двенадцатом этаже.

— А я на втором, — удивляясь такому совпадению.

Как же так вышло, что мы были в одном отеле, возможно, даже пересекались в холле или в лифте, но не замечали друг друга?

Или это судьба так забавно шутит, подкидывая нам такие сюрпризы?

— Почти соседи, — улыбнулся он, и от этой улыбки у меня внутри что-то ёкнуло. — Тогда завтра в три в холле. Жаль, что сейчас не могу проводить тебя. Мне надо по городу немного помотаться и дела доделать.

Он взглянул на часы, и в его глазах отразилась тень сожаления, от которой мне стало чуточку приятно.

— Ничего. Завтра уже увидимся, дорогой.

Подмигнув улыбающемуся южному красавчику, я продолжила свой путь к пирсу.

И было у меня такое стойкое ощущение, что завтрашний день легче сегодняшнего точно не будет!