Глава 8 "С Богами!"

Следующие дни прошли как в тумане. Джон запер меня в квартире, в прямом смысле… Утром он приходил с завтраком, мы обсуждали план, легенду, детали. Днем он уходил в участок, а я сидела у окна и смотрела на прохожих, чувствуя себя птицей в золотой клетке. Вечером он возвращался, мы ужинали, и он уходил к себе, заперев дверь снаружи.

– Ты издеваешься? – возмутилась я в первый же вечер, услышав щелчок замка. – Я теперь заключенная?– Временно, – донеслось из-за двери. – Для твоей же безопасности. И лучше тут, чем в тюрьме.

– Для моей безопасности или для своего спокойствия?Тишина. Он не ответил.

Но я не злилась. Честно. Потому что эти два дня мы провели... странно. Близко. Он рассказывал о графе, о его привычках, семье, о доме, об охране. Я слушала, задавала вопросы, запоминала. А между делом, ловила его взгляды. Те самые, долгие, горячие, которые он тут же прятал за маской равнодушия.

– Ты так и будешь делать вид, что ничего не было? – спросила я на второй день, когда он в очередной раз отвел глаза.– Что было?– Ночной визит. Поцелуи. Объятия.

– Это был не я, – отрезал он. – Это был…– Твой дракон. Знаю. Но дракон, это часть тебя, Джон, ты сам говорил. Он не отдельная личность. Твои инстинкты. То, что ты сам в себе подавляешь.

Он посмотрел на меня долгим взглядом.– Ты слишком много думаешь, Мерил.– А ты слишком мало рассказываешь, – фыркнула я.

День бала наступил слишком быстро, именно в день, когда нужно что-то делать, а не обсуждать, мне стало действительно неуютно.

Я вертелась перед зеркалом уже час, пытаясь уложить волосы так, чтобы выглядело естественно, но сексуально. В итоге плюнула и оставила распущенными, крупными локонами, спадающими на плечи. Косметику Джон принес мне до дня X.

Платье было глубокого синего цвета. Бархат, кружево, глубокое декольте, открытые плечи. Оно облегало фигуру так, что я сама засмотрелась.– Ну, Мерил, – сказала я отражению. – Или сегодня, или никогда.

Ровно в семь раздался стук в дверь.Я глубоко вздохнула, поправила локон и открыла.

Джон стоял на пороге. В идеальном вечернем костюме, черном, с серебряной вышивкой на воротнике, белоснежной рубашке и идеально завязанном галстуке. Волосы зачесаны назад, открывая высокий лоб и эти глаза... Боги, эти глаза.

Он смотрел на меня, открыв рот, словно забыв, что хотел сказать. Забыв, что нужно дышать. Забыв, что он вообще умеет говорить. Забавно.

– Джон? – позвала я, пряча улыбку. – Ты меня слышишь?Он сглотнул. Открыл рот. Закрыл. Снова открыл.

– Ты... – голос сел. Он прокашлялся. – Ты прекрасна, Мерил.– Только прекрасна? – я кокетливо склонила голову. – А как же «сносно»?

– Это не «сносно», – выдохнул он. – Это... не знаю, есть ли подходящее слово.Я купалась в его взгляде. Наслаждалась каждой секундой, каждой искрой в его глазах, каждым движением кадыка, когда он сглатывал.

– Ну, идем? – я взяла со стула накидку. – А то опоздаем.– Идем, – он очнулся, взял меня под руку. – Карета ждет.

В карете было тесно. Настолько, что наши колени соприкасались с его при каждом повороте.

Джон сидел напротив, и я чувствовала его тепло. Он смотрел в окно, делая вид, что изучает улицы, но я видела, как он то и дело косится на меня.– Значит, так, – начал он официальным тоном. – На входе тебя встретит мой человек.Ты, Леди Элеонора Вуд, вдова из северных графств, недавно приехавшая в город. Документы у тебя в ридикюле, на всякий случай.

– Леди Элеонора, – повторила я. – Звучит богато.– Ты богата. Покойный муж оставил тебе состояние, и теперь ты ищешь развлечений в столице.– То есть я – веселая вдовушка с деньгами и без моральных принципов?

– Примерно так, – усмехнулся он. – Граф любит таких. Они кажутся ему легкой добычей.– А на самом деле?– А на самом деле ты, моя добыча, – он посмотрел на меня, и в его глазах мелькнуло что-то хищное. – И не смей забывать об этом.

– Твоя добыча? – я подняла бровь. – Я думала, я твой агент.– Одно другому не мешает, – он отвел взгляд. – Но об этом потом.

Карета качнулась, и я чуть не упала с сиденья. Джон мгновенно пересел рядом, подхватив меня за талию.– Осторожнее, – сказал он, но руку не убрал.– Спасибо, – выдохнула я.

Мы сидели вплотную. Его пальцы все еще лежали на моей талии, чувство, будто прожигая ткань платья. Я чувствовала жар его тела, слышала дыхание, видела, как пульсирует жилка на его шее.– Джон, – прошептала я.– М?

– Ты меня смущаешь.– Я? – он усмехнулся. – Ты меня. С самого первого дня.– Правда?– Правда.

И вдруг он наклонился и поцеловал меня в шею. Чуть ниже уха. Я вздрогнула, вздохнула, запрокинув голову.

– Что ты делаешь? – прошептала я.– То, что хотел сделать с того самого вечера, когда увидел тебя в этом наряде, – его губы скользнули ниже, к ключице. – Ты сводишь меня с ума, Мерил, не смей там с кем-то флиртовать…Прошу.

– А как же работа? – выдохнула я, но руки уже сами тянулись к его волосам.– К черту работу, только граф. Только понарошку. – рыкнул он, и рука скользнула по моей спине, прижимая ближе.

Я задохнулась от желания. Его поцелуи были жаркими, влажными. Он целовал мою шею, плечи, ключицу, спускаясь все ниже, к декольте.– Джон... – простонала я. – Мы, вроде, почти приехали.

– Успеем, – он поднял голову и посмотрел мне в глаза. В его зрачках плясало пламя. И он снова впился в мои губы – жадно и отчаянно. Его руки блуждали по моему телу, сжимали, гладили, заставляя меня выгибаться навстречу.

Карета качнулась особенно сильно, и мы чуть не свалились с сиденья. Джон удержал меня, прижал к себе, и мы замерли, тяжело дыша.– Черт, – выдохнул он, уткнувшись лбом в мое плечо.

Он поднял голову. Посмотрел на меня долгим взглядом. Потом аккуратно поправил мое платье, вернул на место бретельку, которая сползла, и отодвинулся.

– Ладно, но…, – сказал он, и голос его снова стал официальным. – Забудь, что сейчас было.– Забуду, – улыбнулась я. – Обязательно. Как только ты перестанешь на меня так смотреть.– Как?

Он усмехнулся, но я ничего не ответила. Взял мою руку и поцеловал пальцы, туда, где на безымянном блестело кольцо-артефакт.– Помни, – сказал тихо. – Если что-то пойдет не так – я рядом. Всегда. Просто сделаю ещё один круг, и сразу в зал.

– Помню, – кивнула я.Карета остановилась. За окнами сиял огнями особняк графа де Вейла.– С Богами, леди Элеонора, – И Джон выпустил мою руку.