Глава 10. Радость рыжего цвета

— Ой, кисик! Рыженький! — засюсюкала я, увидев сидящего на подоконнике рыжего кота. — Какой ты хорошенький. И как на моего Мусаку похож...

Котик чихнул, открыл рот и ворчливо произнес:

— Не похож, а я и есть. Обидно, между прочим, Катя! Я тебя уже сколько часов жду, извёлся весь от беспокойства, а ты меня не узнала. Бессовестная! — замер и уставился на меня в упор.

Ой, это точно мой Мусака — он всегда так делал, если я ему треску вместо камбалы покупала! Или говядину, а не телятину. Или… Ой, да всегда так делал, если ему что-то не нравилось! Садился на видное место, например, на мой ноутбук, и смотрел не моргая. Минуту, две, пять. Ты пытаешься заниматься своими делами, но всё время чувствуешь этот взгляд, полный немого упрека: «Виновна! Ты знаешь, в чем. Теперь искупай»…

Я шагнула к подоконнику и сложила ладони в умоляющем жесте:

— Ну прости, прости, прости! Просто… как это?! Ты и тут! И говоришь!

Тут меня озарило:

— Или теперь я могу язык зверей слышать?! Это моя магия проснулась, как у… у кого-то из сказочных персонажей, с животными разговаривать?! Или я ведьма, а ты мой фамильяр? Я про это в книгах читала.

Кот посмотрел на меня снисходительно, как мудрый пятиклассник на детсадовку.

— Катя, ты совсем что ли? Какой фамильяр и ведьма? Конечно, я говорю! Я всегда умел, просто ты меня не понимала. А в этом мире все иначе! Между прочим, очень удобно — наконец-то могу высказать тебе всё, что накопилось в душе за годы совместной жизни.

Я поперхнулась.

— А много накопилось?

— Немало... — многозначительно ответил Мусака и начал нервно мести хвостом по подоконнику. — Но сначала ответь: как ты могла меня бросить, оставить сиротой при живой хозяйке? Я чуть от горя не умер! Пришлось искать тебя самостоятельно.

— Ого! И как ты меня нашел?! Я же в другом мире оказалась, через портал прошла, — поразилась я.

Мусака загадочно сощурился.

— У котов свои секреты, милая. Есть такие места, где миры истончаются, а я прошел по одному из них.

— Но зачем? — спросила я растроганно — надо же, через миры за мной пошел. — Это же опасно, вдруг бы ты не потерялся или погиб…

Мусака ткнулся лбом мне в руку.

— Глупая, — сказал строго. — Коты своих людей не бросают. Ты меня когда-то подобрала на улице, мокрого и голодного. Помнишь?

Конечно, я помнила. Еще бы! В тот день я шла после занятий в школе и увидела грязный дрожащий комок. Комок мяукнул так жалобно, что сердце разорвалось. Я засунула его под куртку и понесла домой, наплевав на запреты мачехи держать животных в доме. Жутко поскандалила с ней, но котенок остался, потому что папа меня поддержал.

— Ты меня накормила, — продолжал кот, — напоила, имя красивое дала - Мусака. Благородное такое, идеальное для аристократичного кота.

— Да-а-а, и вкусное! — мечтательно подтвердила я. В животе предательски заурчало, и порция мусаки сейчас точно сделала бы меня еще счастливее. Баклажаны, фарш, помидорчики, сырная корочка сверху… М-м-м…

— Что значит «вкусное»? — в глазах Мусаки мгновенно вспыхнуло негодование. — Мое имя что, еда тебе?!

— Просто красивое! — поспешила я его успокоить, но мысленно добавила: «И вкусное!».

Особенно вкусную мусаку делали в папином ресторанчике — люди приезжали со всей столицы, чтобы попробовать. Правда, это было до того, как он женился на Марлене, моей мачехе.

Невозможно красивая, потрясающе спортивная и худая, она питалась, кажется, одним шпинатом. Став женой, Марлена быстренько переубедила папу, что вся эта жирная, калорийная еда, которую подают в его ресторане, «не комильфо и моветон». Нужно готовить здоровую пищу из пророщенных злаков, сырой морковки и шпината.

Папа зачем-то Марлену послушался, хотя и я, и папины друзья убеждали его этого не делать. Но, как известно, ночная кукушка дневную всегда перекукует. Вот папа и перевел ресторан на новые рельсы. Рельсы, правда, повели в тупик: клиенты стали в панике разбегаться, ресторан начал терпеть убытки, а папа…

Папа через три года семейной жизни умер, оставив меня жутко горевать, потому что я его очень любила.

Марлена тоже горевала, да. Но исключительно потому, что хоть папа и написал завещание в ее пользу, я на тот момент была еще несовершеннолетней и мне полагалась доля в наследстве.

Так что суд, гуманный и справедливый, встал на сторону моих интересов, и сколько мачеха ни визжала, выделил мне законную долю. Марлена, конечно, оспаривала это решение, но все судебные инстанции подтвердили: мачехе достается только половина наследства.

Наши отношения с Марленой после этого окончательно испортились и как только мне исполнилось восемнадцать, мы с Мусакой от мачехи съехали. После этого мы даже не созванивались и встречались только один раз, на годовщину папиной смерти.

— Катя, — Мусака ткнулся носом мне в руку, возвращая в реальность. — Рассказывай, куда тебя занесло? Я тут прошелся немного по территории — странно это место пахнет.

Я вздохнула, еще раз вздохнула и мысли потекли совсем не в ту сторону, куда нужно. Почему-то на ум пришел безымянный блондин, на которого я выпала из портала. Интересно, что он делал на той полянке ночью? А когда я попросила отвести меня в академию, сразу собрался и повел... С чего такая доброта? Потом, правда, калитку перед самым носом захлопнул, но до места ведь доставил. Хотя мог послать подальше!

— Катерина, очнись, - позвал Мусака, отвлекая от мыслей о странном поведении блондинистого дракона.

— Если коротко, я влипла. Меня заслали в Академию Боевых Драконов учиться на боевом факультете, - ответила с тоской.

Кот моргнул, потом еще раз.

— Драконов?! На боевом? — переспросил он с непередаваемой интонацией. — Ты? С твоей физподготовкой в режиме «диван-холодильник-диван»?

— Но-но! — возмутилась я.

— Что «но-но»? Горжусь, что эту дистанцию ты преодолеваешь быстро и без остановок, - захихикал милый котик.

— Я выносливая! И вообще, не твое кошачье дело, — я ткнула пальцем в пушистый бок.

Мусака фыркнул, но говорить гадости больше не стал. Сел копилочкой и мурлыкнул:

— Ладно, детка, не переживай — теперь здесь я и за тебя любого порву. Но требую достойного содержания! Свежую рыбку, жирненькую колбаску, молочко три раза в день… И, чтобы без всяких искусственных драконьих добавок.

Я рассмеялась, и впервые за последние часы меня попустило — все-таки, когда рядом друг, неважно какой, жить становится легче.

— Мусака, ты чудо. Спасибо, что пришел за мной! – поблагодарила его.

— Не за что, — кот отвернулся, делая вид, что рассматривает собственный хвост. Но я-то понимала, что Мусака просто стесняется показывать, как он рад меня видеть.

— Пошли тогда, познакомлю тебя с Лизи, моей соседкой. Только, чур, не умничать и не выдавать, что ты говорящий. И не пугай ее — она и так робкая, — подхватила его на руки и пошла в комнату, весело напевая. Что бы ни случилось дальше, теперь я не одна, со мной мой котик.

А ты, Академия Боевых Драконов, держись! Ко мне прибыло подкрепление, пушистое и очень зубастое!