Глава 9-1

- Ваше Сиятельство, - у меня даже получается сделать книксен.

Почти получается. И почти книксен. Да уж… такое плотное увлечение фитнесом, видимо, слегка атрофировало мне мозг. Ноги, повинуясь его команде, делают отличнейший присед. И никак не хотят показать книксен.

Князь серьезен, как налоговая, но при этом смеющимися глазами разглядывает книксен-присед с явным интересом. А потом его взгляд останавливается на сине-фиолетовом роге, торчащем из моего лба.

- Как это вас так угораздило? – спрашивает.

- Очень спешила к вам на встречу, - отвечаю.

- Не стоило настолько спешить. Я бы подождал. Болит? – в один шаг князь оказывается очень близко ко мне и протягивает руку.

Отодвигаюсь.

- Болит. Но терпимо.

- Если позволите, я могу немного снять припухлость, - предлагает свои услуги дракон-подорожник.

- Благодарю вас, но мне и так неплохо. Лучше скажите, есть ли новости о том, кто подменил мне стакан? Или что там сделали, чтобы проверка показала ложный результат.

Князь хмурится, потом указывает в сторону дорожки и говорит:

- Давайте прогуляемся, сегодня чудесное утро.

Пожимаю плечами. Отчего бы и не прогуляться? Небольшие кардио нагрузки мне только на пользу. Мы идем по дорожке, вокруг нас цветут цветы, жужжат пчелы и летают бабочки. Прямо романтика дальше некуда. Не хватает только какой-нибудь музыки для полноты картины.

- Я, собственно, потому и позвал вас первой, - начинает разговор князь. – Чтобы поговорить о вчерашнем прискорбном случае с напитком. Я провел проверки тех девушек, которые выбыли, у них все правильно. А потом осмотрел других. И оказалось, что, кроме вас, есть еще две конкурсантки, которые получили неправдивые результаты.

- Еще кого-то оклеветали? Кого? – спрашиваю, а потом задумываюсь. Толку, если он назовет имена, я же тут никого не знаю, кроме девчонок, с которыми делю комнату.

- Самое интересное, - дракон останавливается возле симпатичной деревяной скамьи, - давайте присядем?

И тут же сам усаживается. Молча дожидается, пока я примощусь рядом, что, надо заметить, дается мне нелегко. Я еще не привыкла как нужно правильно садиться в этих платьях, чтобы не получилось так, что подол, благодаря подъюбнику с китовым усом, не оказался у меня на голове. Я и на Земле не очень жаловала платья. Но там хоть фасоны были попроще.

В общем, кое-как умостившись на скамье и придавив ладонями подол к коленям, поворачиваю лицо к князю, который смотрит на меня с едва заметной улыбкой.

- Я вас внимательно слушаю, - напоминаю о теме разговора.

- Так вот, самое интересное, что оклеветали только вас. А те две девушки пытались обмануть меня, представляясь теми, кем они не являются. Не знаю, на что они рассчитывали…

- На дорогие подарки, быть может? – хмыкаю, вызвав яркие искорки в глазах князя.

- А вы на подобное не рассчитываете?

Ага, вопрос с подвохом. Ну… врать, что я без ума от его нахальной физиономии не буду.

- Почему же? И я рассчитываю.

Дракон морщится.

- Для девушки вы слишком правдивы.

- Вы бы предпочли ложь? – задаю вопрос. – Я могла бы солгать. Но подумала, что вам это не нужно.

- А вы знаете, что мне нужно?

Однако, это что, передача «Что? Где? Когда?». Вопросы просто не заканчиваются.

- Не знаю. Но учитывая, что вы собрали здесь отборных невест. Видимо, вам нужна жена.

- По закону – да. Нужна.

- Но на самом деле вы не хотите жениться?

Дракон приподнимает одну бровь.

- Леди Элизабет, вам нужно работать дознавателем, у вас хорошо получается.

Ага, пытается отшутиться и уйти от ответа. Значит, есть что скрывать. Интересно, что его вынудило делать этот отбор? И действительно ли он в конце хочет обрести жену? Или просто поиграется и всех разгонит?

- Да, вы не первый, кто это говорит. Возможно, когда я вылечу с вашего отбора, то подумаю об обучении в академии на дознавателя.

- Вы думаете, что не дойдете до финала?

Снова вопрос с подвохом.

- Я думаю, что это не только от меня зависит, - тоже ухожу от ответа.

Дракон это замечает и одобрительно щурится. А что? Ты думал, что один такой хитрый?

- Леди Элизабет, - князь встает со скамьи и подает мне руку, - благодарю вас за интересную беседу. Увидимся за обедом, как раз будут объявлять первый конкурс.

Кладу пальчики в горячую ладонь дракона, поежившись от ощущения, словно по мне пробежался разряд тока. Встаю.

- Может, по старой дружбе, подскажите что за конкурс планируется? - спрашиваю с любопытством.

- Конечно подскажу. За поцелуй.

Ну и нахал!